隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，身體的各個(gè)組織器官都會(huì )逐漸出現退行性改變，口腔也是其中之一。牙齒磨耗、牙齦退縮、唾液分泌減少等變化，逐漸開(kāi)始困擾著(zhù)老年人。有些人對口腔衛生保健知識了解不足，由于各種原因不重視口腔衛生，不能每天刷牙，如果伴有吸煙、飲酒等不良生活習慣，更會(huì )增高口腔疾病發(fā)生的幾率。隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展和認識的提高，老年人越來(lái)越重視生活質(zhì)量和口腔衛生狀況，但是口腔的基礎狀況已經(jīng)改變，治療難度增大，療效不確定，所以還是要防患于未然，預防勝于治療。
口腔疾病中，發(fā)病率最高的是齲病和牙周病，在老年人群中檢出率相當高。第四次全國口腔健康流行病學(xué)調查發(fā)現，全國65-74歲年齡組恒牙患齲率98.0%，牙周健康率僅為9.3%；牙石檢出率90.3%，人均有牙石的牙數15.57顆。平均留存牙數22.50顆。牙周病已經(jīng)成為我國成年人拔牙的首要原因。牙周病是指發(fā)生在牙齒支持組織的疾病。如果牙齒周?chē)醒朗途?，不定期清除，牙齦就會(huì )出現炎癥反應，牙齦逐漸萎縮，牙槽骨像水土流失一樣逐漸退縮。沒(méi)有了健康的牙周組織，牙齒就無(wú)法穩定，刷牙出血，咬合無(wú)力，食物嵌塞，無(wú)法充分咀嚼。當身體抵抗力降低或者伴有糖尿病等全身疾病時(shí)，還會(huì )加重牙周組織的炎癥，出現腫脹溢膿，嚴重的會(huì )誘發(fā)其他系統性疾病的發(fā)作。而全口潔治（洗牙）是去除牙齒周?chē)难朗途?，控制牙周病進(jìn)展的基礎治療，也是牙周治療有效的辦法。
同時(shí)，牙齦退縮，牙根逐漸暴露，沒(méi)有牙釉質(zhì)保護的牙根周?chē)?，就非常容易發(fā)生齲齒，也就是根面齲，牙齒根面慢慢腐蝕，會(huì )進(jìn)展成為牙髓炎，造成牙齒疼痛，還能逐步成為根尖周炎，甚至牙齒折斷。如果能定期進(jìn)行口腔檢查，及時(shí)充填好齲齒，就能有效的防止齲齒的繼續進(jìn)展。
齲病和牙周病同時(shí)作用，會(huì )造成老年人牙齒的缺失。如果不及時(shí)鑲牙，不僅會(huì )加重剩余牙齒的負擔，而且會(huì )改變牙齒方向，牙列錯亂，咬合不良，從而降低咀嚼效率，增大消化系統的負擔，影響全身健康。
在進(jìn)入冬季，氣溫下降的時(shí)候，刷牙時(shí)的涼水或者早晨散步時(shí)的涼風(fēng)都能引起牙齒酸痛。在臨床上，稱(chēng)之為牙本質(zhì)敏感癥。牙齒經(jīng)過(guò)多年的使用和損耗，外部堅硬的牙釉質(zhì)逐漸磨損，感覺(jué)神經(jīng)末梢纖維豐富的牙本質(zhì)小管直接暴露在口腔環(huán)境中，無(wú)法抵御冷熱酸甜的刺激。還有部分的老年人，由于刷牙方法不正確，選擇的牙刷又過(guò)大過(guò)硬，造成了牙頸部的楔狀缺損，也會(huì )使牙齒無(wú)法忍受溫度和刺激的變化。一旦牙齒出現對冷熱刺激敏感的問(wèn)題，需要到口腔科就診，修補好有缺損的牙齒。平時(shí)，也需要購買(mǎi)使用小頭、軟毛、易于握持的牙刷，避免來(lái)回拉鋸式刷牙。如果，每天能使用牙線(xiàn)、沖牙器，會(huì )對維護口腔健康有更好的幫助作用。
隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，老年人口腔黏膜和軟組織也會(huì )發(fā)生增齡性變化，可能出現萎縮、變薄、蒼白、干燥及彈性降低，這些變化也是出現老年人特有的口腔黏膜疾病的原因。吸煙飲酒、殘根殘冠不良刺激、環(huán)境污染、放射線(xiàn)、遺傳因素等等，也都威脅著(zhù)口腔軟組織的健康。
老年人應重視口腔健康保健，養成良好的口腔衛生習慣。定期檢查，早期干預，可以及時(shí)發(fā)現口腔病變，有效的控制疾病的進(jìn)一步發(fā)展，對身心健康可起到事半功倍的效果。每天早晚有效的刷牙，飯后使用牙線(xiàn)清潔牙齒間隙，定期去醫院檢查口腔，清潔牙石，戒除不良生活習慣，及時(shí)修復缺失牙齒等等，這些措施都能有效的維護口腔的健康。
擁有并保持健康的口腔，可以充分咀嚼食物，盡情享受珍饈佳肴；作為消化道的重要關(guān)口，與消化系統的其他器官，共同為身體提供寶貴的營(yíng)養；并且減少系統性疾病的發(fā)生。擁有健康的口腔，更能使人完整的表達自己的心意意圖，與其他人更好的溝通，從而在人際交往中凸顯自尊自信。只要老年人都能充分認識自己的口腔問(wèn)題，了解口腔健康的重要性，并積極行動(dòng)起來(lái)，愛(ài)護保護口腔，必能增進(jìn)全身健康，提高生活質(zhì)量。
作者：金建秋 陸支越
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