這里的青樓別院，依裝飾的高雅程度，和女子的才藝及素質(zhì)，可分為四個(gè)等級?！扒逡餍“唷睘樗募壷?，此等煙花女子擅長(cháng)琴棋書(shū)畫(huà)，吟詩(shī)作對，其秋波明媚，顰笑情深之態(tài)，往往令名流士紳、權貴富商神魂顛倒而趨之若鶩，位于韓家潭胡同里的慶元春，即是當時(shí)著(zhù)名的清吟小班；“茶室”則為次于小班的二等風(fēng)塵聚所，茶室亦屬于較為高尚的風(fēng)化場(chǎng)所，室內的裝飾、雕花艷染頗為講究。至今從朱茅胡同的聚寶茶室，朱家胡同的臨春樓及福順茶社，仍可看出當時(shí)茶室的華麗和精致。當時(shí)茶室這一等級的鶯鶯燕燕，其擅畫(huà)精唱之藝，雖然不及小班藝女素質(zhì)高雅，但仍不乏年輕貌美識文尚藝之質(zhì)。
據30年代末的一份統計資料，當時(shí)“八大胡同”入冊登記準予營(yíng)業(yè)的妓院達117家，妓女有750多人，這只是正式“掛牌”的，還不算“野妓”（舊有“打野雞這一說(shuō)”）和“暗娼”（暗門(mén)子）。北班的妓女以黃河以北地區的女子為主，相貌好；但文化素養差一些?！鞍舜蠛钡募伺浴澳习唷本佣?，故多為一、二等妓院。而其它地區的妓院，大多數是“北班”。當時(shí)在京城做官和經(jīng)商的人多是南方人，因此，八大胡同成為這些達官貴人經(jīng)常出入的場(chǎng)所。清末及民國早期，更是許多官宦權貴、文人墨客聚會(huì )之所。盡管清初康熙皇帝對朝廷命官“狎妓冶艷”多所限制，但在晚清，特別是庚子事變之后，八大胡同已成為當時(shí)縱酒尋歡、謳歌作樂(lè )的最佳暢游之地。而三等的“下處”，則無(wú)前兩者樓院之美。室內裝飾簡(jiǎn)單，煙花女子相對年齡較高，貌質(zhì)一般。至于最下等，俗稱(chēng)的“窯子”，則房屋極為簡(jiǎn)陋，室內更沒(méi)有清吟小班或茶室里內室中常有的條案、八仙桌和各式筒瓶畫(huà)器，一般僅有簡(jiǎn)桌鋪炕，而來(lái)者多為腳夫；車(chē)工和苦力之流，每天出車(chē)拉客，掙不了多錢(qián)，也沒(méi)錢(qián)娶媳婦，就來(lái)這里找女人。然而比窯子還差的地方就叫“沿子房”。一般住在齊化門(mén)外東三里一帶，那里的妓女更為清苦，年長(cháng)，又老，又黃。也上不了臺面。住在低矮的小房子里，更沒(méi)有像樣的衣服，只在炕上身蓋棉被，來(lái)了嫖客順著(zhù)炕沿抄起兩腿就上。故稱(chēng)“沿子房”，也叫“端沿子”，是要先交錢(qián)的。后來(lái)八大胡同附近又有相當的發(fā)展，社會(huì )上曾流行過(guò)“十條胡同”之說(shuō)。即：王（王皮胡同）、蔡（蔡家胡同）、朱（朱家胡同）、百（百順胡同）、柳（諧音：留守衛胡同）、石（石頭胡同）、廣（王廣福斜街）、火（火神廟夾道）、燕（燕家胡同）、紗（小李紗帽胡同）。這十條胡同的說(shuō)法，雖不如“八大胡同”出名，但事實(shí)也確實(shí)如此。
此地區除公開(kāi)營(yíng)業(yè)的妓院之外，還有無(wú)照的暗娼及游娼。1949年，據北京市公安局調查，暗娼有17家，分布在延壽寺、施家胡同、掌扇胡同、虎坊橋等12條胡同。所以說(shuō)清末民初在大柵欄這一帶就有三十多條的胡同中存有妓院。
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