別廷芳的司令部沒(méi)有從漆寶廟挪到馬王廟之前，馬王廟沒(méi)有大門(mén)。面南是一座馬王廟，修廟人在廟后墻中間，糊了一尊馬王爺。人身馬面，高高大大，脖子上掛了一圈子比大海碗還猛扎的鈴鐺。刮大風(fēng)的時(shí)候，鈴鐺一起作響，跟一個(gè)馬幫從西峽口街道上經(jīng)過(guò)一樣。西峽口的人不敬馬王爺，因為西峽口人是坐攤生意，馬幫把天南海北的貨物，馱倒西峽口，賣(mài)給從南到北七八百個(gè)商號，商號再把這些貨物賣(mài)給西峽口附近上百里的人們。西峽口的繁華，就是這些馬幫馱來(lái)的。
趕騾子趕馬的人要敬馬王爺。到了西峽口，卸下貨物，趕騾子趕馬的人，在西峽口老孫家牛肉館吃一肚子牛肉，喝一肚子馬尿【黃酒】，就到馬王廟兩邊的耳房里駐扎下來(lái)。他們第一個(gè)事情就是給馬王爺燒紙點(diǎn)香，讓馬王爺在煙霧繚繞里品嘗到人間煙火的味道。馬幫燒的紙是從開(kāi)封府順道馱回來(lái)的，比西峽口的火紙黃亮結實(shí)，燒出來(lái)的紙錢(qián)不散團。馬王爺和西峽口所有的神仙不一樣，從來(lái)不吃貢饗肉，也不吃貢饗饃，只是燒紙的時(shí)候，在火紙里夾雜一些磨碎的豌豆。馬幫燒紙，西峽口南大街就飄散著(zhù)豌豆面的香味。西峽口有句話(huà)，叫驢吃豌豆現得力，最適合馬王爺和趕馬幫的人。有的時(shí)候，趕駱駝的到西峽口來(lái)，也住在馬王廟里，他們同樣給馬王爺也燒紙錢(qián)。西峽口人喜歡看趕駱駝，一個(gè)人牽著(zhù)一峰駱駝，后邊跟著(zhù)四五峰駱駝。很細的一根繩子把其它的駱駝牽起來(lái)，它們就乖乖地跟著(zhù)前面的駱駝行走。駱駝行走時(shí)沒(méi)有聲音，牽駱駝的就大聲唱著(zhù)很葷的西部民間歌謠，逗得一街兩行商號的伙計們捧腹大笑。
馬幫每年最后一次到西峽口是臘月十八，不但馱來(lái)了年貨，還馱來(lái)了一個(gè)戲班子。一塊紅色的幕布遮蓋了馬王爺，鑼鼓家什一敲，大弦一拉，就給馬王爺唱三天大戲。趕騾子趕馬的人坐在馬王廟下邊前幾排，昂著(zhù)腦袋看麻子娃演女人。麻子娃化了妝，臉上沒(méi)有一個(gè)麻子，紅白紅白，比漂亮的女人還漂亮。特別是演潘金蓮被西門(mén)慶勾引的時(shí)候，麻子娃風(fēng)情萬(wàn)種，讓趕馬趕騾子的男人們心旌搖蕩。他們對著(zhù)馬王廟大聲喊叫：“西門(mén)慶，摸摸潘金蓮?！蔽鏖T(mén)慶就真的摸摸潘金蓮，讓趕馬趕騾子的人們大笑之后，涎水掛在下巴上。
馬王廟空空蕩蕩的院落里，長(cháng)著(zhù)一棵巨大的皂桷樹(shù)，立冬之后，葉子落完了，皂桷樹(shù)上掛滿(mǎn)了皂桷板子。皂桷板子含堿，能代替洋堿洗衣服。立冬的皂桷樹(shù)下，就有很多女人來(lái)夾皂桷板子。皂桷樹(shù)上除了結皂桷板子，也結幾寸長(cháng)的皂桷刺。夾桿夠得著(zhù)的樹(shù)枝，皂桷板子夾干凈了，夠不著(zhù)的就留在樹(shù)上，任冬天的北風(fēng)把它們搖落。刮一夜西北風(fēng)之后，第二天早上，皂桷樹(shù)下就擠滿(mǎn)了撿皂桷板子的女人們?？傆幸恍┙Y結實(shí)實(shí)掛在枝頭上的皂桷板子，要等到馬幫們看戲的時(shí)候落下來(lái)，敲在男人們的頭上。此時(shí)這些男人們要回家了，他們騎在馬上，經(jīng)過(guò)幾百年甚至上千年的騾馬大道，回到家鄉過(guò)年。
1922年，別廷芳的司令部遷到馬王廟，副司令劉顧三說(shuō)：“過(guò)去是馬王廟，沒(méi)有大門(mén)，現在是司令部，要修個(gè)大門(mén)?！?/p>
別廷芳說(shuō)：“你劉顧三比趕馬趕騾子的人金貴？”
劉顧三說(shuō)：“我不金貴，你別司令金貴啊?！?/p>
別廷芳說(shuō)：”反正司令部不是騾馬大店，也不是金鑾殿?！?/p>
別廷芳住在臨水的三間房子里，皂桷樹(shù)的影子一大早就落在房頂上。傍晚，皂桷樹(shù)的影子，和夕照的太陽(yáng)也落在別廷芳的屋頂上。晌午太陽(yáng)住在天空頂端，皂桷樹(shù)的影子就落在皂桷樹(shù)的周?chē)?。別廷芳搬把椅子，坐到皂桷樹(shù)下，享受樹(shù)蔭的涼快和清風(fēng)的吹拂。過(guò)去，司令部沒(méi)占馬王廟，皂桷樹(shù)下經(jīng)常睡著(zhù)坐著(zhù)涼快的女人們，現在，這些女人不能隨便到司令部院子里涼快了，她們經(jīng)過(guò)司令部的時(shí)候，總要看看皂桷樹(shù)那片濃密的樹(shù)蔭。有的時(shí)候，她們看見(jiàn)別廷芳坐在樹(shù)下，手里拿把芭蕉葉扇子撲扇著(zhù)?；氐郊依锞透约旱哪腥苏f(shuō)：“看看人家別司令，不但歇涼，還搖著(zhù)芭蕉扇子。過(guò)去皂桷樹(shù)下百十個(gè)人歇涼，現在只有別司令一個(gè)人歇涼。啥時(shí)候，你也能混個(gè)別司令，一個(gè)人坐到皂桷樹(shù)下歇個(gè)涼，搖個(gè)芭蕉葉扇子？”
1922年立冬到了，皂桷樹(shù)的葉子落盡了。樹(shù)枝上留著(zhù)稠密的皂桷板子，在風(fēng)中搖蕩。早上，西峽口南大街的石板路上，鋪著(zhù)一層白霜，女人們挎著(zhù)竹籃子，踩著(zhù)白霜，擠到了司令部的門(mén)口。站崗的衛兵是跟著(zhù)別廷芳扛著(zhù)鋼槍走進(jìn)西峽口的，他們不知道，每年立冬就會(huì )有女人來(lái)馬王廟里撿皂桷的板子。
女人們往往是一個(gè)地方響亮的標記，一個(gè)女人說(shuō):“往年，馬王廟沒(méi)有大門(mén)，皂桷板子就是我們的。今年馬王廟成了司令部，這些皂桷板子還是我們的?！?/p>
衛兵說(shuō)：“今年，皂桷板子就是司令部的?！?/p>
女人說(shuō)：“司令部是個(gè)大院子，不是一個(gè)人，要這些皂桷板子干什么？”
衛兵說(shuō)：“司令部不是人，司令部里住著(zhù)人，住著(zhù)別司令?！?/p>
女人說(shuō)：“別司令的花絲葛衣裳都是洋堿洗的，用皂桷板子，早把花絲葛戳爛了?！?/p>
衛兵說(shuō)：“讓我問(wèn)問(wèn)參謀長(cháng)，讓不讓你們進(jìn)來(lái)拾皂桷板子?！?/p>
衛兵到進(jìn)入司令部的里面一會(huì )兒又出來(lái)了，說(shuō)：“薛參謀長(cháng)中中中，你們進(jìn)來(lái)拾皂桷板子吧?！?/p>
女人們到了皂桷樹(shù)下，唧哩喳啦撿拾皂桷板子，吵醒了別廷芳。別廷芳穿著(zhù)花絲葛撅屁股小襖字，站到門(mén)口咳嗽一聲，沉沉的如同一聲夏天的悶雷，驚嚇的撿拾皂桷板子的女人們，呆呆的站起來(lái)，冰靜一樣，沒(méi)有一點(diǎn)聲音。別廷芳不言自威，不語(yǔ)自嚴，是這些女人們沒(méi)有想到的。別廷芳晃蕩到皂桷樹(shù)下，拾起幾個(gè)皂桷板子丟在一個(gè)女人的籃子里，說(shuō)：“這些皂桷板子，本來(lái)就是你們的，以后還是你們的。是我們的司令部占了你們的馬王廟，不是你們的馬王廟占了我們的司令部，你們撿吧拾吧?！?/p>
別廷芳和顏悅色里帶著(zhù)威嚴，帶著(zhù)煞氣，他越是平靜的跟這些女人們說(shuō)話(huà)，這些女人們越是不敢看別廷芳一眼。別廷芳又撿起一把皂桷板子，丟在一個(gè)漂亮女人的籃子里。一個(gè)傻大黑粗的女人，盯著(zhù)別廷芳那個(gè)看了一眼，說(shuō)：“別司令也是個(gè)人，也喜歡漂亮的女人?！?/p>
別廷芳說(shuō)：“你咋知道？”
女人說(shuō)：“你咋沒(méi)有把皂桷板子丟到我的籃子里?！?/p>
別廷芳撿起幾個(gè)皂桷板子，丟到傻大黑粗的女人的籃子里，說(shuō)：“西峽口有句話(huà)叫先來(lái)后到，你們來(lái)得早，我們司令部來(lái)得晚，這棵皂桷樹(shù)就是你們的，樹(shù)上的皂桷板子就是你們的。你們撿吧，你們拾吧?！?/p>
撿皂桷板子的女人們走后，別廷芳的文明棍戳戳樹(shù)根說(shuō)：“咱們來(lái)的再晚，也是司令部，不是馬王廟。馬王廟要聽(tīng)司令部的，不是司令部聽(tīng)馬王爺的。過(guò)去有皇帝的時(shí)候，再大的和尚也要聽(tīng)皇帝的，不是皇帝聽(tīng)和尚的?！?/p>
薛鐘村說(shuō)：“別司令，不就是撿個(gè)皂桷板子嘛?！?/p>
別廷芳說(shuō)：“明天就不能進(jìn)來(lái)?yè)炝?，讓那幾個(gè)護兵撿了倒在大門(mén)外邊，那些女人也省事了，咱們也不聽(tīng)女人們的聒吵了?！?/p>
從那天之后，一直到1940年別廷芳去世，司令部的皂桷樹(shù)下，就沒(méi)有西峽口的女人們來(lái)?yè)煸龛霭遄?。每年立冬之后，司令部的護兵們就把皂桷板子掃到一起，倒在司令部大門(mén)外。那些女人們攬一些皂桷板子，對著(zhù)皂桷樹(shù)看一眼就走了。她們看見(jiàn)的只是一棵巨大的皂桷樹(shù)，再也沒(méi)有看到別廷芳的影子。
1922年臘月十八，趕騾子趕馬的不再唱戲了。別廷芳說(shuō)：“西峽口人喜歡看麻子娃浪擺擺的戲，司令部占了馬王廟，馬幫們也不請麻子娃唱戲了。他們不請咱們請，麻子娃還要在西峽口唱三天大戲?！?/p>
西峽口有個(gè)萬(wàn)人坑，空余一大片平坦的荒地。民國八年，也就是1919年，北京有五四運動(dòng)，西峽口遇到大旱。到西峽口找碗飯吃的乞丐，在西峽口晃蕩，倒下去就成了餓殍。西峽口南北商會(huì )，帶著(zhù)西峽口所有商號，在西峽口北關(guān)東邊空地上賒飯。幾口大鍋一天到晚煮著(zhù)稀飯，乞丐們晃蕩著(zhù)走到鍋前，弄到一碗稀飯的，喝下去，就不死了。那些弄不到一碗稀飯的，晃蕩著(zhù)晃蕩著(zhù)就死了。在幾口大鍋不遠的地方，是臨時(shí)駐扎在西峽口的西北軍一個(gè)旅的旅長(cháng)派人挖下的大坑。死了的就扔在大坑里，草草撂幾掀土埋了。到了1920年麥子成熟，賒飯結束，西峽口就留下了一個(gè)萬(wàn)人坑。
司令部搭建的戲臺子就在萬(wàn)人坑旁的空地上。麻子娃的戲，就在鑼鼓家什的敲打下開(kāi)場(chǎng)。西峽口的人，過(guò)去看的麻子娃，是馬幫的麻子娃。1922年臘月之后，西峽口的人看的麻子娃，是別廷芳的麻子娃。大戲挪到萬(wàn)人坑，西峽口人就說(shuō)：“萬(wàn)人坑里看戲，有點(diǎn)瘆人?！眲e廷芳就在麻子娃的戲沒(méi)有開(kāi)演前，站到戲臺子上，掐著(zhù)腰說(shuō)了幾句話(huà)：“馬王廟成司令部了，今年麻子娃的戲是司令部請的。萬(wàn)人坑上演戲，西峽口的人們說(shuō)瘆人，瘆人個(gè)雞巴毛尾。人死了，跟油燈滅了是一樣的。油燈滅了，還能點(diǎn)亮，人死了，就再也也點(diǎn)不亮了。人們說(shuō)人死了有魂靈，誰(shuí)看見(jiàn)魂靈了。從今天起，誰(shuí)看見(jiàn)了魂靈，就把魂靈領(lǐng)到司令部里，看我一槍把魂靈敲了。萬(wàn)人坑演戲，西峽口人說(shuō)陰氣重。但是演戲就是殺陰氣的，鑼鼓家什一敲，皇帝出來(lái)了，豪杰出來(lái)了，鐘馗出來(lái)了，都是陽(yáng)氣，就把陰氣趕走了?！眲e廷芳說(shuō)完，麻子娃就上臺了。他演的浪女人，比別廷芳聽(tīng)說(shuō)過(guò)的浪女人都要浪。別廷芳問(wèn)薛鐘村：“你看過(guò)梅蘭芳，能和麻子娃比嗎？”
薛鐘村笑得眼淚都流了出來(lái)說(shuō)：“別司令，是麻子娃不能和梅蘭芳比，不是梅蘭芳來(lái)比麻子娃。梅蘭芳叫藝術(shù)，麻子娃叫戳丑。梅蘭芳演的是楊貴妃，麻子娃演的是潘金蓮。一個(gè)天上一個(gè)地下，根本不能相比?！?/p>
別廷芳說(shuō)：“薛鐘村啊，麻子娃放到北平上海，就是梅蘭芳；梅蘭芳放到西峽口放到內鄉縣，就是麻子娃。馮玉祥放到西峽口，最多是個(gè)別廷芳。我別廷芳到西北軍，不也是個(gè)馮玉祥?！?/p>
1940年別廷芳死了，萬(wàn)人坑的大戲也就結束了。最奇怪的是，司令部院子里的皂桷樹(shù)在別廷芳死后的1940年，葉子泛黃，巨大的樹(shù)蔭，沒(méi)有結一個(gè)皂桷板子。劉顧三接著(zhù)別廷芳干司令之后，在月夜里起來(lái)尿尿，竟然看見(jiàn)別廷芳在皂桷樹(shù)下坐著(zhù)，搖動(dòng)芭蕉葉扇子。劉顧三隊薛鐘村說(shuō)：“日他媽?zhuān)窃龛鰳?shù)有靈性，還是別廷芳有靈性？
薛鐘村說(shuō)：“皂桷樹(shù)沒(méi)靈性，別司令也沒(méi)靈性。是你劉顧三，魂靈里把別廷芳看成神了?！?/p>
過(guò)了一些日子，薛鐘村也看見(jiàn)了別廷芳坐在皂桷樹(shù)下，搖動(dòng)著(zhù)芭蕉葉扇子。他對劉顧三說(shuō)：“別司令不就是個(gè)西峽口的土地爺，咋讓我也看見(jiàn)了他在搖芭蕉葉扇子?！?/p>
劉顧三說(shuō)：“別廷芳在世的時(shí)候，自衛軍20萬(wàn)人，輻射十三個(gè)縣幾百萬(wàn)人，不止是個(gè)土地爺吧？”
一個(gè)院子活的時(shí)間，比這座院子里的人要長(cháng)很多。別廷芳死了，馬王廟改成的司令部沒(méi)死。劉顧三死了，司令部也沒(méi)死。薛鐘村死了，司令部依然沒(méi)死。1948年西峽口被陳賡謝富治的部隊解放后，司令部就成了西峽市下屬的一個(gè)辦公機構。西峽市存在了一年多，西峽口從內鄉縣分出來(lái)，成了西峽縣，司令部就成了西峽縣供銷(xiāo)社。
從馬王廟到供銷(xiāo)社，也就是幾十年時(shí)間。皂桷樹(shù)不知道秋風(fēng)蕭瑟換了人間，依然結出皂桷板子。供銷(xiāo)社一個(gè)干部問(wèn)另一個(gè)干部：“皂桷樹(shù)有多少年了？”
另一個(gè)干部說(shuō)：“有幾百年？反正比別廷芳的歲數大?！?/p>
樹(shù)大成神。司令部的皂桷樹(shù)也有點(diǎn)成神的樣子。1958年大煉鋼鐵，西峽口城內的大樹(shù)砍完了，別廷芳的皂桷樹(shù)沒(méi)有人砍。1966年夏天，有人拿起斧頭砍皂桷樹(shù)。一個(gè)老人說(shuō)：“這棵樹(shù)成神了，你砍它干什么？”
砍樹(shù)的人說(shuō)：“別廷芳是個(gè)土匪，是個(gè)惡霸，是個(gè)偽司令。不砍倒這棵皂桷樹(shù)，別廷芳的陰魂不散?！?/p>
砍樹(shù)的人砍了一個(gè)下午，還沒(méi)有砍斷一個(gè)樹(shù)根。他抬起頭看看皂桷樹(shù)的樹(shù)蔭說(shuō)：“我日他媽?zhuān)@棵皂桷樹(shù)太大了，兩只手都砍出血泡了，也砍不斷?！?/p>
過(guò)了幾天，砍樹(shù)的人一條腿拐了，接著(zhù)第二條腿也拐了。半年之后，砍樹(shù)的人死了。死之前，他大聲罵道：“我日他奶奶，別廷芳的皂桷樹(shù)，我都死了，你還不死?！?/p>
1969年秋天，本來(lái)過(guò)了打雷的季節，西峽口上空忽然響起一陣雷聲，把皂桷樹(shù)的一個(gè)干枝震斷了。留在樹(shù)上的另一半干枝，黑乎乎的有礙觀(guān)瞻。有人上到樹(shù)上，砍這一節干樹(shù)枝。他用腳試試干樹(shù)枝是否結實(shí)，一腳蹬空，從樹(shù)上掉了下來(lái)，口吐白沫，死了。
1975年冬天，皂桷樹(shù)上壘起來(lái)一個(gè)巨大的風(fēng)老鴰窩子，每天都有風(fēng)老鴰在皂桷樹(shù)上叫個(gè)不停。風(fēng)老鴰黑色的羽毛從樹(shù)枝上落下來(lái)，風(fēng)老鴰的屎巴從鳥(niǎo)窩里掉下來(lái)。有人拿起長(cháng)竹竿，捅掉了風(fēng)老鴰的窩子。一群風(fēng)老鴰從此開(kāi)始流浪，再也沒(méi)有回到皂桷樹(shù)上來(lái)。桶風(fēng)老鴰窩子的人，生長(cháng)了一頭麻野雀。癢的難受，就挖就撓，挖撓的滿(mǎn)頭流血，最后感染而死。
皂桷樹(shù)至今活著(zhù)，還不知道要活到那年那月。2010年7月24日，西峽口老鸛河漲大水，水位超過(guò)西峽口城內的排水水位，河水倒灌。距離皂桷樹(shù)不遠，一個(gè)地方洼陷了。洪水消下去之后，有人鉆進(jìn)去一看，竟然是一個(gè)地道，從皂桷樹(shù)下直接通到老鸛河。原來(lái)別廷芳也是個(gè)很細密的人，假若有人攻打司令部，別廷芳順著(zhù)皂桷樹(shù)下的地道，就可以逃脫到老鸛河的河灘上。坐船可以達到漢口，坐車(chē)可以達到山西。
知道挖地道的是人，不是神。
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