目前你最擔心的全球性大事件是什么？估計有相當一部分人都會(huì )脫口而出：氣候變暖，地球升溫。是的，進(jìn)入21世紀后，我們聽(tīng)得最多的恐怕就是氣候變暖，體會(huì )得最深的恐怕就是越來(lái)越熱的夏天，越來(lái)越暖的冬天了。隨著(zhù)人類(lèi)文明的發(fā)展，對能源的需求不可遏阻的增長(cháng)，溫室氣體在大氣中的不斷累積，地球氣候真的會(huì )完全崩潰，變成另一個(gè)金星嗎？
麻省理工學(xué)院大氣和行星科學(xué)系（EAPS）的科學(xué)家對此進(jìn)行了研究，發(fā)現溫室效應會(huì )阻止地球向太空輻射能量，但在太陽(yáng)演化到生命末期之前，并不足以造成地球氣候的崩潰。
地球一直在接受太陽(yáng)的輻射，同時(shí)通過(guò)紅外輻射的方式向太空散發(fā)熱量，二者大抵相等，維持著(zhù)地球穩定的氣候環(huán)境。當我們額外燃燒化石能源時(shí)，會(huì )造成大氣中溫室氣體濃度升高，從而將向外輻射的紅外能量更多地攔截下來(lái)，滯留在地表附近，導致地球氣溫上升。
這樣地球就變成了一個(gè)烤箱，按理說(shuō)內部溫度升高也會(huì )向周?chē)膹N房釋放更多熱量，地球也應該向太空散發(fā)更多的熱量——此前的研究表明，兩者之間存在簡(jiǎn)單的線(xiàn)性關(guān)系。研究人員建立了一個(gè)計算機模型，在大氣中增加了對流、濕度、水蒸氣等效果，通過(guò)調節它們及地表溫度，來(lái)觀(guān)察地球的紅外輻射效果。
結果表明，隨著(zhù)地球表面溫度的升高，本來(lái)應該向太空中輻射更多熱量，但水蒸氣也會(huì )更多地到達大氣中，吸收并捕獲某些波長(cháng)的輻射，從而產(chǎn)生溫室效應，阻止了熱量的逸出。就像有一扇窗戶(hù)，輻射通過(guò)這扇窗戶(hù)流向太空，當屋內越來(lái)越熱時(shí)，輻射會(huì )越來(lái)越快，但窗戶(hù)同時(shí)會(huì )變得越來(lái)越小，溫室效應捕獲了大量熱量并阻止它逃逸。
研究人員同時(shí)發(fā)現，如果地表平均溫度遠遠超過(guò)27攝氏度時(shí)，這種線(xiàn)性關(guān)系就會(huì )失效，地球變暖的速度就會(huì )超過(guò)散熱的速度。目前這個(gè)數值在14.6度（2014年）左右，意味著(zhù)情況還不錯。但如果地球變得更熱，地球可能就會(huì )進(jìn)入一個(gè)非線(xiàn)性的世界，情況將變得極為復雜，比如我們的近鄰金星。金星也曾經(jīng)有過(guò)溫暖的時(shí)期，但溫度升高導致水大量蒸發(fā)到大氣中，導致溫室效應失控，以至于連輻射的窗口都關(guān)閉了，沒(méi)有熱量能夠逃逸出去，因而變成了現在這種地獄模式。
但這樣的情況可能不會(huì )出現在地球?？茖W(xué)家們的計算表明，地球平均氣溫要達到67攝氏度，才可能導致完全失控的溫室效應，目前的氣候變暖還不足以導致這種失控。更有可能的是，當太陽(yáng)進(jìn)入其最后的生命周期，膨脹成紅巨星時(shí)，地球才會(huì )變成金星那種煉獄般的世界。
看起來(lái)科學(xué)家們給我們吃了一個(gè)定心丸，但這并不等于我們就可以對環(huán)境為所欲為。地球的平均溫度再上升幾度，南北極的冰蓋就會(huì )完全融化，大片土地將被淹沒(méi)，極端天氣更為頻繁，我們將來(lái)到6000萬(wàn)年前的地球，那個(gè)炎熱而古怪的氣候環(huán)境，誰(shuí)知道世界會(huì )變成什么樣呢？
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