漢代易學(xué)在中國易學(xué)史中占有重要的位置，當時(shí)是以象數應用為基礎。而當時(shí)的易學(xué)家基本是以卦氣演變來(lái)解釋《周易》。卦氣的實(shí)質(zhì)就是講一年四季中陰陽(yáng)二氣的升降變化，其代表人物有京房、虞翻、鄭玄等人。
京房看來(lái)，易道以變易為主，而變易無(wú)非就是陰陽(yáng)變易。陰陽(yáng)二氣相互升降消長(cháng)，而卦爻的排列就是陰陽(yáng)消長(cháng)、盈虛進(jìn)退的實(shí)相記錄，萬(wàn)物都在陰陽(yáng)的變易之中生化消亡，人即如此?！断祩鳌贰胺ㄏ竽蠛跤谔斓?，變通莫大乎于四時(shí)”，陰陽(yáng)二氣變化不止，生生不息，永無(wú)止境，此謂易道。陰陽(yáng)二氣相變相承，陰中伏陽(yáng)，陽(yáng)中伏陰，若是陰而無(wú)陽(yáng)，或者陽(yáng)而無(wú)陰，或者只長(cháng)不消，只消不長(cháng)，事物必然失去生機，造成失 敗或者死亡。
后來(lái)京房將陰陽(yáng)五行納入卦爻之中，成為一套五行相互生克的系統，以生克關(guān)系來(lái)解釋萬(wàn)物之間的運行關(guān)系，促進(jìn)了六十四卦的應用與發(fā)展。
鄭玄易學(xué)思想的特色是以象與數解釋《周易》。他認為天地之數與五行之數相同，是按五行木火土金水的順序排列而成，其中一二三四五為生數，六七八九十為成數。同時(shí)天地之數表示天地之氣的進(jìn)退消長(cháng)與陰陽(yáng)的量變。奇數為陽(yáng)為天之數，偶數為陰為地之數，有陽(yáng)數無(wú)陰數，則天地不成，萬(wàn)物不生。從《河圖》排列來(lái)看，天五為不變的恒數，一六相交，二七相交，三八相交，四九相交，分別表示四季的陰陽(yáng)之數與陰陽(yáng)之氣，陰陽(yáng)之氣相交相和，負陰抱陽(yáng)或負陽(yáng)抱陰，故《系辭》說(shuō)“五位相得而各 有合”。
易學(xué)發(fā)展到宋了宋朝，可以說(shuō)進(jìn)人一個(gè)發(fā)展的高潮，這個(gè)時(shí)代，易學(xué)人物層出不窮，從道家易學(xué)的陳摶開(kāi)始，到后來(lái)的邵雍，從周敦頤、張載、二程到朱熹，易學(xué)思想進(jìn)一步完善，到達歷史的頂峰階段。陳持到邵雍，出現了先天圖與后天圖以及周敦頤的太極圖說(shuō)等一些優(yōu)秀的易學(xué)思想。
其中張載是以陰陽(yáng)二氣的運動(dòng)變化解釋道。他所說(shuō)的道，既是一陰一陽(yáng)相互推移變化的過(guò)程。所說(shuō)的神，既是陰陽(yáng)變易的神妙莫測。就其變化無(wú)窮盡說(shuō)，稱(chēng)謂易。一陰一陽(yáng)四季相互推移的過(guò)程永不停止，此消彼長(cháng)，而卦爻象與天地萬(wàn)物都是依據陰陽(yáng)的變易法則在運動(dòng)消亡，此既是《系辭》所說(shuō)的“一陰一陽(yáng)謂之道”。
以張載的思想來(lái)看，乾卦純陽(yáng)，坤卦純陰，六十四卦即是乾坤兩卦的陰陽(yáng)之爻相互交易而成。沒(méi)有乾坤兩卦，就沒(méi)有變易。天地是以陰陽(yáng)二氣為實(shí)體，而乾坤則為其發(fā)用。因此，易道的變易即是天地陰陽(yáng)生化萬(wàn)物的過(guò)程。此過(guò)程有其規律性，即陰陽(yáng)二氣的對立及其相互推移，是一切事物的變易根源。此理即是“萬(wàn)物雖多，其實(shí)一物無(wú)陰陽(yáng)者，是以知天地變化，二端而已”。二端即指陰陽(yáng)二氣的相互推移。
張載依據陰陽(yáng)相互變易的法則，來(lái)解釋天地萬(wàn)物的生化過(guò)程。陰陽(yáng)二氣充滿(mǎn)于太虛之中，升降飛揚，永不停息，其中陽(yáng)氣輕浮而上升，陰氣重濁而下降，二氣相互交感而形成四季、山川河流、風(fēng)霜雨雪，陰陽(yáng)二氣的推移是一切的自然現象生成變化的基本法則。陰陽(yáng)二氣則處在一個(gè)永恒的變化中，在推移變化中，二者的升降量化是成比例的消長(cháng)，陽(yáng)消陰長(cháng)，陽(yáng)長(cháng)陽(yáng)陰。
朱熹承載二程的易學(xué)思想，提出“易是一陰一陽(yáng)”的命題，強調陰陽(yáng)變易是《周易》的基本法則，認為一切事物的存在及其變化，都是一陰一陽(yáng)的相互退役變化的結果。從八卦到六十四卦都是陰陽(yáng)之爻相互交易變化而成，卦爻之象就是在陰陽(yáng)交易之下形成而對應萬(wàn)物的變化現象。
朱熹深化研究事物的變易法則，特別注重陰陽(yáng)二氣的法則。他認為：“一是流行，即推移，如陰變陽(yáng)、陽(yáng)變陰，動(dòng)變?yōu)殪o，靜變?yōu)閯?dòng)，晝夜寒暑，屈伸往來(lái)。二是對待，即交錯，如天地定位，雷風(fēng)相搏，山澤通氣，水火不相射，陰中有陽(yáng)，陽(yáng)中有陰。前者陰陽(yáng)對立并相互轉化，后者陰陽(yáng)對立并相互滲透。陰陽(yáng)各得其位，相互交錯，而最后的實(shí)際結果就是陰陽(yáng)同為一氣。
朱熹認為陰陽(yáng)轉化推移實(shí)為一氣，長(cháng)時(shí)為陽(yáng)，消時(shí)為陰。物極必變，陽(yáng)的一面發(fā)展到極點(diǎn)便開(kāi)始消退，就轉化為陰氣，不是陽(yáng)盡了，又出來(lái)個(gè)陰氣代替它。就像人的呼吸一樣是一氣之呼吸，呼時(shí)為陽(yáng)，吸時(shí)為陰。是一氣自身的轉化來(lái)解釋事物的盈虛旺衰，突破了漢唐易學(xué)的二氣輪替說(shuō)。此種觀(guān)點(diǎn)意味著(zhù)一個(gè)事物的本身在變化過(guò)程中具有矛盾的同一性，所謂流轉，不是二物更替而是一物之分化，是對對立轉化學(xué)說(shuō)的新闡發(fā)。朱熹又認為，陰陽(yáng)流行的過(guò)程，總是陽(yáng)了陰，陰了陽(yáng)，循環(huán)不止，沒(méi)有開(kāi)始也沒(méi)有終結。整個(gè)物質(zhì)世界的變化既是如此。陰陽(yáng)二氣作為構成物質(zhì)的要素，不被創(chuàng )造也不會(huì )消滅，陰陽(yáng)流行具有兩種形式，即漸化和頓變^
總起來(lái)說(shuō)，朱熹的陰陽(yáng)流行和陰陽(yáng)對待說(shuō)，對事物的變易過(guò)程和形式作了許多有價(jià)值的概括，豐富發(fā)展了前人的陰陽(yáng)觀(guān)點(diǎn)，閃爍著(zhù)辯證思維的光芒。
到了明末王夫之的陰陽(yáng)實(shí)體說(shuō)，繼承氣學(xué)派的傳統，以陰陽(yáng)二氣解釋卦爻象，即以陰陽(yáng)二氣為萬(wàn)物的本體，以氣的性能及其變化規律解釋萬(wàn)物的變化法則。將“一陰一陽(yáng)謂之道”納人氣本論系統。
首先，王夫之以陰陽(yáng)二氣解釋卦爻象，認為卦爻之象之所以有剛柔之分，有吉兇悔吝的不同，完全是基于陰陽(yáng)二氣及其變化法則。陰陽(yáng)為體，剛柔為卦爻象之用，陰陽(yáng)二氣是客觀(guān)存在的物質(zhì)。陰陽(yáng)未凝聚時(shí)，無(wú)形可見(jiàn)；其凝聚結形成象之時(shí)，則各有其象其形其性；就其本質(zhì)陰陽(yáng)交合不可分離說(shuō)，則渾淪為一。就其性能、清濁、虛實(shí)、進(jìn)退等差別說(shuō)，則為二不為一體；就其性情功能來(lái)說(shuō)，則統稱(chēng)剛柔；由此陰陽(yáng)之體，則有剛柔爻象之用?？傊?，王夫之以陰陽(yáng)二氣為解易的原則。其對乾坤兩卦的解釋?zhuān)?yáng)氣舒暢，主運動(dòng)，貫穿一切有形的物體，故其性剛健。陰氣凝結，為堅固的形體，但其變化追隨陽(yáng)氣的運動(dòng)，故其性柔順。乾坤兩卦具體地體現了陰陽(yáng)二氣的德行，即 陰陽(yáng)為體，乾坤為用。
王夫之認為，陰陽(yáng)二氣不但是天地萬(wàn)物的本體，還是卦爻象的個(gè)體。陰陽(yáng)二氣彼此消長(cháng)，各具產(chǎn)物，各有性能，所以天地萬(wàn)物性能與功能各具差異。
其一，陰陽(yáng)實(shí)體。王夫之提出“實(shí)有”說(shuō)，論證了陰陽(yáng)二氣的客觀(guān)實(shí)在性。
其二，陰陽(yáng)無(wú)增減。王夫之重新解釋了張載以來(lái)的氣無(wú)生滅論，闡發(fā)了陰陽(yáng)二氣無(wú)損益說(shuō)。
其三，陰陽(yáng)協(xié)于一。王夫之認為，陰陽(yáng)二氣性情功效各有不同，因此萬(wàn)物個(gè)體方有剛柔、清濁、輕重、男女、文武、蠢靈等區別。二氣雖有差異，但并不相舍相離，相毀相滅，而是相合相濟，相因相通，和協(xié)為一。所以天地萬(wàn)物方各得其宜。任何有形象的東西，包括卦爻象，都含有陰陽(yáng)兩個(gè)方面，即使整體上屬于陽(yáng)性或陰性的事物，也含有對立的一方。即負陰抱陽(yáng)或者負陽(yáng)抱陰。孤陽(yáng)不生孤陰不成，陰陽(yáng)總是融合為一體，不可分離。陰陽(yáng)二氣既相互排斥，相反相敵，又相互吸引，相資相濟，細緄交會(huì )，協(xié)和為一，從而構成萬(wàn)物的本體，推動(dòng)事物的變化。
