毛發(fā)是從毛囊中的干細胞、通過(guò)基質(zhì)中的前體細胞分化而來(lái)的。人們還沒(méi)有鑒定出哪些是毛發(fā)的前體細胞，對于它們如何調節毛發(fā)主干成分的機制了解還很少。毛發(fā)由毛囊中的黑色素細胞著(zhù)色，然而是什么調節毛囊黑色素還是未知的。美國德州大學(xué)西南醫學(xué)中心的研究人員鑒定出了掌控毛發(fā)生長(cháng)和導致頭發(fā)變白的細胞因子，這一發(fā)現有助于開(kāi)發(fā)治療脫發(fā)和白發(fā)的方法。相關(guān)文章近期在線(xiàn)發(fā)表在Genes & Development上。
文章的通訊作者Lu Le博士是在研究一種罕見(jiàn)的遺傳病——1型神經(jīng)纖維瘤病時(shí)，偶爾發(fā)現了這個(gè)關(guān)于毛發(fā)的秘密。Le博士說(shuō)：“雖然這個(gè)項目是從了解某些特定的腫瘤是如何形成而開(kāi)始的，但我們從中了解到了頭發(fā)為什么會(huì )變白并鑒定出了掌控毛發(fā)生長(cháng)的細胞因子。有了這方面的知識，我們希望在將來(lái)能創(chuàng )建一種局部化合物或者將必要的基因安全遞送到毛囊來(lái)糾正這些美容方面的問(wèn)題?！?/p>
發(fā)現掌控毛發(fā)生長(cháng)和調節毛發(fā)色素的因子
Le博士的研究團隊發(fā)現一種叫做KROX20的、本來(lái)在神經(jīng)發(fā)育中普遍存在的蛋白，在皮膚細胞里會(huì )變成毛發(fā)主干。毛發(fā)前體細胞或稱(chēng)為祖細胞然后產(chǎn)生一種叫做干細胞因子(SCF)的蛋白，研究人員發(fā)現這種蛋白對頭發(fā)的色素形成是必不可少的。
KROX20和SCF調節機制示意圖
當他們在小鼠模型中刪除毛發(fā)前體細胞中的SCF基因后，動(dòng)物的毛發(fā)變白了。當他們刪除Krox20生產(chǎn)的細胞，小鼠不再有毛發(fā)生長(cháng)、變得光禿禿的。研究發(fā)現沒(méi)有SCF，小鼠模型中的毛發(fā)是灰色的，然后隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而變白。沒(méi)有生產(chǎn)Krox20的細胞，就沒(méi)有毛發(fā)的生長(cháng)。
缺乏SCF的小鼠的毛發(fā)變白
團隊正研究該細胞因子在人體的工作狀況
Le博士說(shuō)科學(xué)家已經(jīng)知道包含在毛囊凸起區域的干細胞對于頭發(fā)生長(cháng)非常重要，但是他們不知道這些干細胞移動(dòng)到毛囊的基底后發(fā)生什么，并不知道毛囊中哪些細胞產(chǎn)生SCF，也不知道那些細胞會(huì )通過(guò)制造KROX20蛋白來(lái)參與毛發(fā)生長(cháng)。
Le博士的研究團隊試圖找出當人類(lèi)衰老時(shí)，人毛發(fā)祖細胞里的KROX20和SCF是否也會(huì )停止工作，導致頭發(fā)變白和稀疏；在男性脫發(fā)中是不是也是這樣的。這些研究也能夠提供為什么白發(fā)和脫發(fā)是最先老化的標志。
參考資料
Identification of hair shaft progenitors that create a niche for hair pigmentation
Scientists find skin cells at the root of balding, gray hair
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