中國古代錢(qián)幣萌芽于夏代，起源于殷商，發(fā)展于東周，統一于秦，歷經(jīng)了四千多年的漫長(cháng)歷史，創(chuàng )造了多項世界之最。 不僅如此，中國錢(qián)幣系統之完整，門(mén)類(lèi)之豐富，脈絡(luò )之清晰，內涵之博大，是任何一個(gè)國家都無(wú)法比擬的。 商周、春秋戰國時(shí)期 ——錢(qián)幣初步發(fā)展
商·貝幣一組五十枚
貝是中國最早的貨幣，是世界上最早出現的貨幣形式，被稱(chēng)為錢(qián)幣的始祖。在中國的漢字中，凡與價(jià)值有關(guān)的字，大都從“貝”。
貝幣的誕生，極大地方便了中國古人生活物資的交換和流通。最早的貝幣都是天然海貝。
商代中期，由于商品經(jīng)濟的發(fā)展，商品交換關(guān)系的擴大，出現了真貝供不應求的局面。
人們開(kāi)始尋找各種代用品，就以其他材料仿制貝形貨幣的方法，便出現了陶貝、石貝，骨貝、玉貝、鉛貝、銅貝等人工仿貝。
春秋·玉質(zhì)貝幣、豬頭橋梁幣一組五枚
從商朝銅貝出現后到戰國時(shí)期，我國的貨幣逐漸形成了以諸侯稱(chēng)雄割據為特色的四大體系，即：鏟幣、刀幣、環(huán)錢(qián)、楚幣（爰金、蟻鼻錢(qián)）。
春秋 平肩空首布“高”一枚
戰國·楚?“哭”、“各六朱”、“君”等蟻鼻錢(qián)一組八枚，內有陶質(zhì)蟻鼻一枚
圖源：中國嘉德
戰國圜錢(qián)
秦漢時(shí)期
錢(qián)幣第一次革命
秦始皇兼并六國后，為鞏固封建統治和發(fā)展封建經(jīng)濟，統一了錢(qián)幣政策，在全國范圍內推行外圓內方的半兩錢(qián)，這是中國歷史上第一次幣制改革。
這種銅幣避免了以往錢(qián)幣復雜難辨，大小各異，輕重不一，幣值不明等弊病，制定了適應需要的重量和形制。
半兩錢(qián)作為我國錢(qián)幣發(fā)展史上的一座里程碑，標志著(zhù)這種外圓內方的錢(qián)幣在形制上從此固定下來(lái)，并為歷代沿襲，直至清末。
說(shuō)明：日本收藏家平尾贊平舊藏
圖源：天眷堂
秦滅以后，劉邦建立了漢朝。漢承秦制，貨幣制度也一如其舊。從公元前116年（漢武帝元鼎元年）起，五銖錢(qián)成為唯一的錢(qián)幣，獨步于漢帝國的疆域，成為中國錢(qián)幣史上流通時(shí)間最長(cháng)的古錢(qián)幣。
直到一百二十多年后，王莽篡漢，代行皇帝職權，短短七年間，王莽四改幣制，所造錢(qián)幣式樣奇絕，文字雋美，號曰“錢(qián)絕”。王莽亦因此被清人稱(chēng)為“古今第一鑄錢(qián)能手”。
王莽時(shí)期部分錢(qián)幣
魏晉南北朝錢(qián)幣
——大混亂時(shí)代
魏晉南北朝時(shí)期（公元220-581年）是中國歷史上最長(cháng)的動(dòng)亂時(shí)期。反映在財經(jīng)方面，也是貨幣發(fā)展史上的大衰退、大混亂時(shí)期。
幣制的混亂，形成多元化局面，缺乏統一性和連貫性。有的是虛值大錢(qián)，朝廷藉此斂財，造成社會(huì )動(dòng)蕩；有的是錢(qián)幣減重，私鑄群起，幣值大跌；有的雖然鑄造精美，篆法絕工，但貶值過(guò)甚，民不樂(lè )用。
三國·大泉當千、五百一組四枚
唐朝
錢(qián)幣第二次革命
唐初一度沿用隋五銖錢(qián)，唐高祖時(shí)正式開(kāi)鑄開(kāi)元通寶，并迅速推行，延綿七百余年的五銖至此結束。
唐 開(kāi)元通寶
開(kāi)元通寶的使用，使唐代貨幣保持了長(cháng)期的統一與穩定，通寶的形制也成了后世小平錢(qián)的基本鑄式。
安史之亂是唐朝經(jīng)濟由盛至衰的轉折點(diǎn)。唐肅宗乾元元年發(fā)行虛價(jià)的乾元重寶錢(qián)，錢(qián)制漸趨混亂。
中唐發(fā)行兩稅法，以銅錢(qián)征稅，貨幣供應不足，武宗會(huì )昌元年鑄了會(huì )昌開(kāi)元錢(qián)后才緩解了嚴重的錢(qián)荒。
唐代中晚期出現了重寶元寶等錢(qián)名，此后中國的方孔圓錢(qián)，形成了記年號，稱(chēng)寶的錢(qián)制。
唐錢(qián)幣
宋元明清時(shí)期
錢(qián)幣多樣性與第三次革命
我國封建社會(huì )從宋代開(kāi)始走向衰落，除北宋前期經(jīng)濟有比較穩定的發(fā)展外，由于統治階級的窮奢極侈，加上外族入侵，與遼和西夏的戰爭連綿不斷，國家經(jīng)濟狀況日漸惡化，通貨膨脹時(shí)有發(fā)生。
宋朝，銅、鐵錢(qián)并用，鑄錢(qián)數量相當可觀(guān)，十幾位皇帝共有四五十種年號錢(qián)。
北宋時(shí)，由于鑄錢(qián)的銅料緊缺，政府為彌補銅錢(qián)的不足，在一些地區大量地鑄造鐵錢(qián)。鐵錢(qián)笨重不便，紙幣交子就應運而生。交子的出現，是我國古代貨幣史上由金屬貨幣向紙幣的一次重要演變。
世界上最早使用的紙幣——“交子”（圖樣，非真品）
南宋淳熙七年鑄行的淳熙通寶，錢(qián)背上有“柒”字紀年，至淳熙九年后改成小寫(xiě)，這就是所謂的紀年錢(qián)。
這種錢(qián)幣紀年制度一直沿用到宋末，是宋錢(qián)的一大特征，比歐洲錢(qián)幣紀年要早三百多年。
南宋·端平元寶背折十利鐵母
元朝幣制的最大特點(diǎn)是長(cháng)期、廣泛、大量地發(fā)行和流通紙幣。
而明中葉以后，白銀成了主要貨幣，銅錢(qián)僅用于小額支付，但它仍然是政府發(fā)行的重點(diǎn)。
明·銀錠一組四枚
中國古代鑄造錢(qián)幣的方法，基本上為手工制造。清朝后期，隨著(zhù)國外先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的逐漸傳入，光緒年間已開(kāi)始在國外購買(mǎi)造幣機器，用于制造銀元、銅元。
從此，機制幣全面進(jìn)入我國的貨幣領(lǐng)域，流通了二千多年的圓形方孔錢(qián)壽終正寢。
清·光緒二十四年奉天機器局一圓銀幣
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