我在很久很久之前曾經(jīng)退出過(guò)一門(mén)美國歷史課，因為教授在回答學(xué)生提問(wèn)時(shí)說(shuō)：“有時(shí)候，人造成的麻煩一點(diǎn)不比別的東西少?！碑敃r(shí)我就懷疑這家伙沒(méi)有什么真實(shí)學(xué)問(wèn)可以教我的。但是經(jīng)歷了最近的一些事情，我卻開(kāi)始重新審視他的教學(xué)才能了。我現在認為，人造成的麻煩或許真的不比其他東西少。
比如我們幾年前就知道，大眾汽車(chē)公司曾經(jīng)為了符合污染標準而篡改排放測試。但是直到今年 1 月底，我們才知道了那些猴子的事。據《紐約時(shí)報》報道：“2014 年……在阿布奎基市的一間實(shí)驗室里，科學(xué)家開(kāi)展了一次不尋常的實(shí)驗：他們讓十只猴子蹲在氣密室里，一邊看卡通片取樂(lè )，一邊吸入一輛柴油大眾甲殼蟲(chóng)排出的廢氣?！?/p>
放心，猴子沒(méi)受（卡通片的）毒害。實(shí)驗中的廢氣或許有害，但還比不上平時(shí)。因為大眾對這次測試作了假：那輛柴油甲殼蟲(chóng)是經(jīng)過(guò)改裝的，排出的是比較干凈的廢氣。
這個(gè)把戲激怒了善待動(dòng)物組織（PETA），組織發(fā)布聲明稱(chēng)，那些猴子在實(shí)驗中被利奪了清潔的空氣和陽(yáng)光，我是很喜歡猴子的，它們是我在演化上最近的親屬之，但它們并不是唯一的受害者。大眾汽車(chē)已經(jīng)在排放標誰(shuí)上作假了好幾年，產(chǎn)生了許多額外的廢氣，這使得所有靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物（包括你，伙計）都被剝奪了清潔的空氣和陽(yáng)光。寫(xiě)到這里，我要給我那位歷史學(xué)教授加一分：猴子們只是不知情的棋子，人才是這次大眾丑聞里最大的問(wèn)題。
接著(zhù)再來(lái)說(shuō)說(shuō)沙特阿拉伯的駱駝競賽。今年 1 月底爆出了幾篇新聞，說(shuō)是有幾名選手在阿卜杜勒阿齊茲國王駱駝節選美賽上被取消了資格，理由是它們注射了肉毒桿菌。肉毒桿菌毒素會(huì )使嘴唇和鼻子之類(lèi)的面部器官膨脹，從而迎合當地單峰駝的審美標準。
這些駱駝的主人無(wú)疑是受了虛榮心的驅使，不過(guò)那幾百萬(wàn)美元的獎金也可能是激勵他們作弊的一個(gè)因素。（給駱駝注射肉毒桿菌的做法在美國是要被人笑話(huà)的，這種神經(jīng)毒素在這里有更加正確的用途，那就是將人的嘴唇改造成鴨嘴的形狀，在人臉里另外填進(jìn)一張備受追捧的鴨臉。) 我的那位教授又說(shuō)對了：這件事錯不在那些無(wú)辜的有蹄類(lèi)動(dòng)物，這樁駱駝丑聞的大部分責任仍需由人類(lèi)承擔。
還是今年 1 月，一名女子要帶著(zhù)一只孔雀上飛機，結果遭到拒絕，媒體報道說(shuō)那是能“安撫她情緒的孔雀?！绷钗页泽@的不是她想把孔雀帶上飛機，而是這種巨鳥(niǎo)居然能給人安慰。
布朗克斯動(dòng)物園里的孔雀是可以隨意走動(dòng)的。每次我在步行道上遇到一只都會(huì )激起我戰斗或逃跑的反應。也許看見(jiàn)了我，孔雀的心中也會(huì )激起同樣的反應吧。至少就逃跑而言還是它占優(yōu)勢，可以一飛了之，只要別飛到商業(yè)航班上去就行了。這里的問(wèn)題同樣是人，不是孔雀。
最后要恭喜費城。這座城市的頭號名人本杰明·富蘭克林說(shuō)過(guò)一句名言：“體育運動(dòng)能給身體和心靈加上潤滑油?！倍谫M城老鷹隊贏(yíng)得超級碗之后，城里真的出現了大量潤滑油。
據媒體報道，在比賽之前，費城官方就在市中心街道兩旁的路燈柱上都涂了一層液壓油。這是為了阻止熱情洋溢的老鷹隊球迷（他們的腸胃可能也用酒精潤滑過(guò)了）遵照當地習俗，爬到這些柱子上慶祝運動(dòng)員獲勝。
然而，雖然摩擦系數變得很小，這些燈柱上仍然掛滿(mǎn)了球迷，從分類(lèi)學(xué)上說(shuō)這些都可以算作人類(lèi)——至此已經(jīng)可以證明，人類(lèi)造成的麻煩一點(diǎn)不比別的東西少。因為就像富蘭克林的另一句名言所說(shuō)的那樣：“智慧的人不需要建議，愚蠢的人不接受建議?！?/p>
摘自：《環(huán)球科學(xué)》2018 年 5 月號
史蒂夫·米爾斯基
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