劉邦瞞著(zhù)文臣武將派出寧昌出使咸陽(yáng)后，立刻撂下久攻不下的宛城，率軍緊跟在寧昌身后進(jìn)入險峻的秦嶺，向咸陽(yáng)開(kāi)進(jìn)。他的這一有悖常理，看上去萬(wàn)分愚蠢的舉動(dòng)，立刻招致一干不明就里的文臣武將的反對。謀臣張良就勸諫道：
“向西沿途秦軍人多勢眾，又都據險而守。今日不攻克宛城留下后患，來(lái)日前遇強敵阻擊，后又有宛城軍背擊，我軍危矣”(秦兵尚眾，距險。今不下宛，宛從后擊，強秦在前，此危道也)。
看出危險的應該不止張良一人，像什么老革命蕭何，久經(jīng)沙場(chǎng)的曹無(wú)傷、曹參等，都應該能一目了然。他們是不是也加入了勸止不得而知。張良勸了，至少說(shuō)明寧昌使秦是瞞著(zhù)張良的，他才會(huì )如此緊張，出此諫言。張良是劉邦革命三階段在第一階段求生初期就追隨劉邦的老革命，六國余孽。他的爺爺、父親把持了韓國五世的相國，可謂權傾朝野，一人之下萬(wàn)人之上，在韓國是一等一的豪門(mén)權貴。張良也足智多謀，多次在關(guān)鍵時(shí)刻給劉邦獻策。但是劉邦對張良始終留著(zhù)一手，并不十分信任他，很多重要的事情都不讓他知道、參與，這在后面我們會(huì )逐漸講到。臨死前安排相國的接班人，也寧愿用武將曹參，杠頭王陵，也不肯用張良，也是一個(gè)很好的例證。
不過(guò)此時(shí)劉邦聞聽(tīng)張良的諫言，靜心一想，“秦兵尚眾，距險”不怕?！巴饛暮髶?，強秦在前”也不怕，怕就怕萬(wàn)一，萬(wàn)一寧昌路遇匪盜死了，萬(wàn)一碰見(jiàn)哪個(gè)二桿子秦將，二話(huà)不說(shuō)把他殺了，萬(wàn)一秦二世跟他祖先秦昭王一樣瘋了傻了就是不理你?？v是這一切皆未發(fā)生，保不齊山道崎嶇，一腳馬失前蹄跌進(jìn)懸崖摔死了，自己不能孤注一擲。
反過(guò)來(lái)想，就算沒(méi)有意外，寧昌前往咸陽(yáng)需要時(shí)間，到了咸陽(yáng)設法見(jiàn)到二世皇帝也需要時(shí)間。待雙方談妥，圣旨下到武關(guān)、峣關(guān)更需要時(shí)間。趁此時(shí)間，不如先下宛城，經(jīng)營(yíng)南陽(yáng)郡，等待寧昌的回信再行動(dòng)不遲。
應該是出于這樣的考慮，劉邦佯裝如夢(mèng)方醒，采納了張良的建議，下令大軍掉頭，連夜東返。劉邦命先頭部隊都換上秦軍的服裝，打起秦軍的旗號，扮成聞?dòng)嵡皝?lái)救援的秦軍，希望能騙開(kāi)城門(mén)，一舉克城。劉邦的先頭部隊于黎明時(shí)分抵達宛城，豈料南陽(yáng)郡守不上當，仍然是緊閉城門(mén)，不放來(lái)人進(jìn)城。劉邦無(wú)奈，只好下令包圍宛城日夜猛攻(于是沛公乃夜引兵從他道還，更旗幟，黎明，圍宛城三帀)。
秦二世三年七月，劉邦包圍宛城一段時(shí)間后，借著(zhù)軍事壓力，可能還有蒙恬被殺，王離投降的曉之以理，動(dòng)之以情，終于說(shuō)下秦南陽(yáng)郡守齮歸降，克下宛城。劉邦封南陽(yáng)郡守齮為殷侯(乃以宛守為殷侯)，仍叫他鎮守南陽(yáng)郡(因使止守)，自己率軍向西，一路掃蕩南陽(yáng)郡未下的城池，一直抵達南陽(yáng)郡最西面的城邑丹水，基本沒(méi)有遇到激烈的抵抗(引兵西，無(wú)不下者。至丹水)。這時(shí)斥兵回報，宛城南面的胡陽(yáng)城不降。為了根除后顧之憂(yōu)，也為了向西進(jìn)入茫茫大山之后有一塊穩固的根據地，劉邦又率軍調頭向東南四百余里，奔襲胡陽(yáng)(還攻胡陽(yáng))。攻克胡陽(yáng)后，又向西向北，掃蕩析城、酈城(降析、酈)。
這個(gè)時(shí)候，一直不肯跟隨劉邦的王陵，也率軍占領(lǐng)了南陽(yáng)郡與南郡交界處的西陵(襄侯王陵降西陵)，至此，劉邦完全占領(lǐng)了南陽(yáng)郡。
掐指一算，“寧昌使秦”再怎么耽擱也應該到了，再怎么周折也應該有個(gè)結果了，成與不成，也應該有回信到了?？墒菍幉蝗s如石沉大海，音信全無(wú)(使者未來(lái))。這種時(shí)候，這樣的使命，沒(méi)有消息就是壞消息。沒(méi)準是劉邦一廂情愿了，寧昌早已被秦二世和趙高砍了腦袋咸陽(yáng)示眾了。
在這樣的時(shí)候，面臨這樣的處境，又已經(jīng)有了一塊穩固的地盤(pán)，這是劉邦自起兵以來(lái)第一次完全占領(lǐng)了一個(gè)郡，沒(méi)有造反軍四面覬覦，也沒(méi)有秦軍隨時(shí)可能前來(lái)攻伐，換了其他造反者，應該別無(wú)選擇在南陽(yáng)郡就地稱(chēng)王。就地稱(chēng)王安全實(shí)惠。巨鹿城下已經(jīng)相持九個(gè)月了，王離率領(lǐng)的長(cháng)城精銳已經(jīng)瓦解，章邯也已沒(méi)了初出咸陽(yáng)時(shí)的殺勁干勁，巨鹿城下幾個(gè)月，章邯再無(wú)克敵殺王的戰績(jì)傳來(lái)。秦始皇的一統江山已經(jīng)不復存在了，倒退分裂成六國，亦或再倒退至十二諸侯，實(shí)屬必然。甚至干脆退回周武王大封諸侯時(shí)的五十諸侯一百二十藩國，誰(shuí)能說(shuō)不可能?如果這樣，就應該先下手為強，占領(lǐng)南陽(yáng)郡稱(chēng)王，努力經(jīng)營(yíng)，合縱連橫，不斷擴張，弱肉強食，發(fā)展壯大，這才是常人常理的上策。相反，如果一意孤行，貿然離開(kāi)根據地率軍西進(jìn)，前面是茫茫大山前途未卜，之前與秦戰，勝負不定，并無(wú)絕對取勝的把握。又都是小仗勝大仗敗，小城勝大城敗，偷巧勝攻堅敗。前面是險峻的大山，堅城武關(guān)，巨城咸陽(yáng)，如果以之前的戰績(jì)計算，應該是必敗無(wú)疑。更別說(shuō)萬(wàn)一被阻擊，遭埋伏，就此全軍覆沒(méi)，豈不冤哉。退一步講，即使沒(méi)有全軍覆沒(méi)，這段時(shí)間叫其他的造反軍侵入南陽(yáng)，就現在的南陽(yáng)郡守，既然能夠投降你劉邦，也一定會(huì )投降其他造反軍。即使沒(méi)有其他造反軍侵入，待你兵敗退回來(lái)，南陽(yáng)郡守翻臉給你致命一擊，一洗前番敗降之辱，你朝誰(shuí)喊冤去?故交雍齒都能背叛，何況這無(wú)親無(wú)故的秦南陽(yáng)郡守。權衡利弊，劉邦應該留下，即使不立刻稱(chēng)王，也應該經(jīng)營(yíng)南陽(yáng)，以觀(guān)天下之變。
劉邦會(huì )這么做?
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