當地時(shí)間9月2日，由法國阿麗亞娜航天公司（Arianespace）運營(yíng)的“織女星”運載火箭搭載13個(gè)國家21位客戶(hù)共53顆衛星從法屬圭亞那航天中心升空。
火箭起飛104分鐘后最后一顆衛星被釋放。這批“拼車(chē)乘客”中有7顆重15公斤至150公斤的衛星以及46顆較小的立方星，它們要分別部署到515公里和530公里的太陽(yáng)同步軌道上，在軌執行包括對地觀(guān)測、通信、技術(shù)演示等各種任務(wù)。
這是去年7月10日“織女星”火箭發(fā)射阿聯(lián)酋鷹眼1號地球觀(guān)測衛星失敗后的首次復飛任務(wù)。此次發(fā)射也是歐洲航天局“小型航天器任務(wù)服務(wù)”（SSMS）計劃下的首次拼單發(fā)射業(yè)務(wù)。
SSMS分配器擁有模塊化輕型碳纖維結構，設計用于運輸質(zhì)量在1公斤的立方星到500公斤的衛星等多個(gè)輕型有效載荷進(jìn)入太空。這意味著(zhù)“織女星”火箭可為小衛星提供便捷低成本的發(fā)射機會(huì )。衛星部署完成后，分配器會(huì )脫離軌道，以免產(chǎn)生太空碎片。
歐洲航天局表示，“織女星”運載火箭的拼單發(fā)射服務(wù)將最大限度增加每次發(fā)射的衛星數量，從而降低每一位“拼車(chē)乘客”的發(fā)射成本，為小衛星廉價(jià)常規地進(jìn)入太空打開(kāi)大門(mén)。
歐洲航天局“織女星”開(kāi)發(fā)項目經(jīng)理Renato Lafranconi在發(fā)射前的一份聲明中表示，這次飛行預示著(zhù)小衛星拼單發(fā)射的新時(shí)代，顯示了歐洲致力于拓展空間利用能力，加強航天工業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展。
“織女星”運載火箭于2012年2月首次發(fā)射，高30米，直徑3米。歐洲航天局表示，計劃于2020年首次飛行的“織女星C”運載火箭將在更寬的火箭整流罩內提供額外700公斤的運載能力，成本與“織女星”運載火箭相當。
阿麗亞娜航天公司成立于1980年3月，總部位于法國，股東包括法國、德國、英國、愛(ài)爾蘭、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典和瑞士等空間技術(shù)研究機構或公司，其中法國持有最多股份。
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