據探索頻道旗下網(wǎng)站日前消息稱(chēng)，人類(lèi)有史以來(lái)觀(guān)測能力最強的望遠鏡--詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)發(fā)射升空進(jìn)入倒計時(shí)。不過(guò)，該望遠鏡的首次使用權"花落誰(shuí)家"仍是未知數。
美國國家航空航天局(NASA)已啟動(dòng)了競爭模式以決出優(yōu)勝者，并為此啟動(dòng)了一個(gè)專(zhuān)門(mén)項目，同時(shí)表示還有預約望遠鏡使用時(shí)間的第二次機會(huì )。一旦望遠鏡投入運行，預計每年工作8776個(gè)小時(shí)，其中90%的時(shí)間將交給預定和常規觀(guān)測項目。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是NASA長(cháng)期以來(lái)研制工作的重頭戲，也是下一代太空探索望遠鏡的曙光。這個(gè)旗艦級天文設備耗資已達90億美元，最早計劃2011年發(fā)射升空，但因繁復的制造工藝問(wèn)題一再延期，主鏡也從原計劃的8米縮水為6.5米。前不久，其最終升空時(shí)間終于確定，將在20個(gè)月之后，也就是2018年10月發(fā)射。
當望遠鏡上升到距地球100萬(wàn)英里(約160萬(wàn)公里)時(shí)，韋伯團隊的工程師們就要讓望遠鏡上的四大科學(xué)設備"待命"，為接下來(lái)5年的任務(wù)打好基礎。由于望遠鏡探測能力強大，行星科學(xué)家和宇宙學(xué)家們也準備了長(cháng)長(cháng)的待辦列表期待它來(lái)完成。
韋伯望遠鏡一直被稱(chēng)為"哈勃望遠鏡的強大繼任者"，NASA表示，其敏感度是哈勃望遠鏡的100倍。盡管哈勃仍未退出歷史舞臺，但宇宙中最初天體的波長(cháng)已超過(guò)了哈勃能探測的范圍，人們只可以查其痕跡，卻無(wú)法睹其真容。憑借韋伯望遠鏡的技術(shù)，預計可以探測到大爆炸后兩億年的情景，從而回答與早期宇宙、星系演變及外星生命有關(guān)的問(wèn)題。
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