放血療法，顧名思義，就是通過(guò)引流患者特定部位的血液，以達到疾病治療效果的醫學(xué)方法。與其它治療相比，亦中亦西是其特殊之處，在傳統中醫和西方醫學(xué)的歷史上均占有重要地位。
在東方，中醫典籍《黃帝內經(jīng)》記載“刺小絡(luò )之血脈”、“菀陳則除之，出惡血也”，認為刺絡(luò )放血能夠治療癲狂、頭痛、暴喑、熱喘、衄血等病證，歷代中醫均憑此活血理氣，外泄內蘊之熱毒，“攻邪最捷”。
在西方，醫學(xué)之父希波克拉底認為疾病是由體液失去平衡所致，放血和發(fā)汗、催吐一樣，都是平衡體液的方法。古羅馬名醫蓋倫在此基礎上建立起一套復雜的放血療法，影響深遠，以至于到了中世紀，放血已成為歐洲大陸包治百病、保健養生的常規療法。
說(shuō)到東、西方文明的差異，還得說(shuō)東方精細，西方粗糙。
傳統中醫是通過(guò)針刺特定位置，放出少量暗紅或烏黑色的“惡血”，“血變?yōu)橹埂?，操作有相對嚴格的流程和標準，有一定技術(shù)門(mén)檻。
而古代西醫卻是切開(kāi)血管敞開(kāi)了放，病情越重，放得越多，真個(gè)是手起刀落、血流成河，場(chǎng)面極度血腥。因為操作簡(jiǎn)便，后來(lái)連主刀的重任也由醫生、僧侶轉交給理發(fā)師，“高端”一點(diǎn)的還曾動(dòng)用過(guò)螞蟥。
到了近代以后，東、西方差異出現了新的變化。中醫繼續固守前輩的金科玉律、云篆瑤章。而在西方，隨著(zhù)解剖學(xué)、生理學(xué)、病理學(xué)、微生物學(xué)等醫學(xué)基礎學(xué)科的奠定與完善，“體液平衡”等放血療法的理論根基被動(dòng)搖，西醫開(kāi)始對所謂“理所當然”的萬(wàn)能療法進(jìn)行反思與檢討。
1799年，美國首任總統華盛頓在簡(jiǎn)單的著(zhù)涼感冒后，沒(méi)有及時(shí)有效治療，反被醫生依據當時(shí)觀(guān)點(diǎn)放掉至少一半的血容量，直至死亡。類(lèi)似的臨床教訓大大增添了人們對放血療法的質(zhì)疑與不安。更多的具有科學(xué)思維的醫生則把著(zhù)眼點(diǎn)從個(gè)例擴展到群體。
19世紀初，蘇格蘭軍醫Alexander Hamilton第一次采取前瞻性臨床對照研究，發(fā)現接受放血治療的患病士兵組，其死亡人數遠高于不放血組。同時(shí)代的法國醫生Pierre Louis歷時(shí)7年，通過(guò)對大量病人的臨床觀(guān)察，也得出放血療法沒(méi)有明確療效的結論。理論的更新和實(shí)踐的總結最終使放血療法為主流醫學(xué)所擯棄。
今天，即使按照現代醫學(xué)的觀(guān)點(diǎn)，放血療法也沒(méi)有完全退出歷史舞臺，還被應用于真性紅細胞增多癥、血色病等極少數疾病的治療。前者是因為骨髓異常增生，紅細胞數量明顯增多，由于目前尚無(wú)有效抑制骨髓過(guò)度造血的治療方法，只能通過(guò)放血減少過(guò)多的紅細胞，但也已更多地采取單采紅細胞放血而不是放全血。血色病則是因為鐵代謝障礙，過(guò)多的鐵被儲存在體內導致組織器官病變，對于這樣的病人，除了盡可能減少鐵攝入量和使用鐵螯合劑，通過(guò)直接靜脈適度放血也是迅速改善病情的方法。
與基于科學(xué)理論和循證證據的現代醫學(xué)相比，傳統中醫在放血治療的觀(guān)念上顯得有些因循守舊、缺乏創(chuàng )新。陰陽(yáng)、脈絡(luò )、穴位這些概念固然無(wú)法走出國門(mén)、取信世人，更有部分中醫嘗試“西學(xué)東漸”，宣稱(chēng)放血“不僅只是放出瘀血或毒血那么簡(jiǎn)單，同時(shí)也是對血管壁的刺激，而血管壁上有豐富的神經(jīng)，有些部位還分布內分泌細胞，因此刺激血管也有可能調節了神經(jīng)、內分泌系統?！边@其實(shí)是想借西醫之外衣來(lái)做自身的包裝，缺乏令人信服的理論依據，并不能自圓己說(shuō)。
在歷史上無(wú)數次治療實(shí)踐中，人們的確能看到放血療法起到了改善某些癥狀的作用，但這需要排除疾病自愈、心理暗示等各種可能，其機制、作用值得進(jìn)一步研究，迷信當前認知、一味進(jìn)行否認并不是科學(xué)的態(tài)度。
需要強調的是，“放血”畢竟是有創(chuàng )操作，存在誘發(fā)血栓、增加感染、失血過(guò)多等潛在風(fēng)險。在缺乏必要監管的情況下，容易被一些“江湖游醫”、非正規醫療機構盲目濫用。
曾有病例報道：某患者因下肢大隱靜脈曲張在某“名中醫”處接受多次放血療法，因為曲張靜脈的壓力在放血后會(huì )暫時(shí)緩解，當時(shí)癥狀自然減輕，但是血液循環(huán)會(huì )很快重新充盈，無(wú)法從根本上解決實(shí)際問(wèn)題，而多次的放血操作導致患者皮下炎癥嚴重、粘連廣泛，最終給手術(shù)帶來(lái)很大的困難。
在當下的科學(xué)認識體系里，中、西醫學(xué)難以調和適應，但至少可以各據信眾、并存發(fā)展。中醫從業(yè)者和中醫的擁躉們更應該警惕那些打著(zhù)中醫旗號、實(shí)際敗壞中醫名聲的偽中醫，他們才是中醫最危險的敵人。
