空域限制制約中國民航發(fā)展
2007年2月19日 華爾街日報 經(jīng)常乘飛機前往中國各個(gè)城市的Philip Leung對航班延誤早已習以為常。他說(shuō)他公文包里隨時(shí)備有阿司匹靈，在聽(tīng)到航空公司站不住腳的解釋延誤的說(shuō)辭感到頭痛時(shí)可以派上用場(chǎng)。
但去年7月他搭乘的北京至香港的夜班航班在登機前就延誤了長(cháng)達五個(gè)小時(shí)，這次經(jīng)歷讓Philip Leung的忍耐度提升到了一個(gè)新高度。他回憶說(shuō)，原定起飛時(shí)間是下午6:00點(diǎn)，但實(shí)際起飛時(shí)間卻被一推再推，正點(diǎn)情況下晚上九點(diǎn)就可以到達香港的航班直到第二天凌晨2:30才到。
在香港從事咨詢(xún)工作的Philip Leung說(shuō)，當時(shí)他簡(jiǎn)直怒不可遏，所幸那次航班延誤并沒(méi)有導致他生意上的損失。
Philip Leung哪里知道，就當怒火中燒的他在機場(chǎng)網(wǎng)吧苦等飛機起飛的時(shí)候，頭上的空域卻只有30%對民航航班開(kāi)放，這一比例也使中國成為世界上航空管制最為嚴格的國家之一。究其原因，中國的天空乃是處于軍方的強勢控制之下。
去年12月的一天下午，上海浦東國際機場(chǎng)(Pudong International Airport)曾因中國空軍的一次演習關(guān)閉4個(gè)小時(shí)。南京軍區(Nanjing Military Area Command)轄區內至少三個(gè)大型城市的數個(gè)機場(chǎng)被迫關(guān)閉，數百個(gè)國際、國內航班意外延誤或轉飛其他地方。
更令民航乘客頭痛的是，軍事事務(wù)屬于國家機密，所以機場(chǎng)何時(shí)會(huì )突然關(guān)閉根本無(wú)法預知。比如上海浦東機場(chǎng)關(guān)閉時(shí)，飛行員可以猜到這和軍事演習有關(guān)，但乘客卻無(wú)從得知飛機降落在一個(gè)陌生機場(chǎng)的真正原因，他們還以為是發(fā)生了墜機一類(lèi)的災難性事件。某軍方報紙表示，演習是成功的。
中國民航總局拒絕就這一事件發(fā)表評論。
中國空域管理的特殊性使中國民航與國際慣例接軌的速度緩慢。
美國紐約到芝加哥的航線(xiàn)上有13個(gè)不同海拔高度的空中航道，中國的民航航道卻只有7個(gè)高度，這就限制了一條航線(xiàn)上的飛機數量。以香港國泰航空(Cathay Pacific Airways Ltd.)為例，該公司香港到上海的航線(xiàn)只有四個(gè)海拔高度可以選擇，大約是29,500英尺、33,500英尺、37,400英尺和41,300英尺。
隨著(zhù)行業(yè)管制逐漸放松、中產(chǎn)階層興起、外商旅客大幅飆升以及航空公司的增多，中國民航獲得了快速發(fā)展，但空管限制卻成了中國民航發(fā)展的瓶頸。頻繁乘坐飛機旅行的游客和商務(wù)乘客時(shí)常遭受航班延誤的困擾。
艾默生環(huán)境優(yōu)化技術(shù)公司(Emerson Climate Technologies)董事、愛(ài)爾蘭人喬伊•郝利(Joe Healy)表示，延誤1個(gè)小時(shí)是家常便飯，少于1個(gè)小時(shí)就屬幸運了。
天氣原因導致的機場(chǎng)關(guān)閉更使這一問(wèn)題雪上加霜。據安永(Ernst & Young)合伙人亞歷山大•麥金托什(Alexander Mackintosh)回憶，上個(gè)月他乘坐香港港龍航空(Hong Kong Dragon Airlines Ltd.)的飛機從香港前往北京，起飛時(shí)就已經(jīng)延誤了3個(gè)小時(shí)；經(jīng)過(guò)3個(gè)小時(shí)的飛行還有幾分鐘就要到北京的時(shí)候，飛行員卻突然折返香港，原因是北京地面有大霧；飛行員說(shuō)，距離北京最近的最佳備降機場(chǎng)也是迷霧籠罩，因此他們不得不返回香港。
港龍航空在一份聲明中表示，空中航道擁塞嚴重影響了公司幾條大陸航線(xiàn)；公司已經(jīng)與有關(guān)政府部門(mén)進(jìn)行聯(lián)絡(luò )，努力解決這一問(wèn)題；雖然航道擁塞并非港龍航空所能控制，但公司員工將竭盡所能減小其影響。
但飛行員抱怨稱(chēng)，晴空萬(wàn)里也難以保證飛行順暢，因為中國空軍總是在天氣好的時(shí)候進(jìn)行訓練。
由于飛往華南的航線(xiàn)變得擁擠不堪，中國大陸航管機構試圖通過(guò)減少航道供應的辦法控制飛機的進(jìn)入。從東南亞和澳大利亞飛往中國或歐洲的航班可能會(huì )發(fā)生堵塞，因此飛機被迫在機場(chǎng)上空盤(pán)旋等待騰出著(zhù)陸跑道（這是極其耗油的）。
一位航空專(zhuān)家表示，從西部邊疆進(jìn)入中國的國際航班有時(shí)被迫折道鄰國哈薩克斯坦補充燃料。日本航空(Japan Airlines Co.)要求，飛往中國的飛機必須實(shí)行增量加油，以防降落之前因延誤或其他情況出現燃料不足的危險。
飛國內航線(xiàn)的中國航空公司經(jīng)常因為等客而推遲起飛時(shí)間，飛機數量有限的小航空公司則會(huì )因為某地航班延誤而出現其他地方飛機不足的情況。鄧杰（音）是北京一家私有企業(yè)的老板，他說(shuō)，他曾有過(guò)國內航班延誤1天的經(jīng)歷。
一位飛中國航線(xiàn)長(cháng)達14年的外國飛行員表示，最近兩年情況變得越來(lái)越糟了。香港政府提供的數字顯示，從香港機場(chǎng)起飛的航班發(fā)生延誤的情況在過(guò)去三年增加了兩倍，由2004年的973增起加到2006年的2,996起。
在一天中，航班延誤和取消往往會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的推移變得越來(lái)越糟，一些乘客想出的解決辦法就是盡可能早飛。國泰航空有一班凌晨3:25從香港飛往北京的貨運航班，這個(gè)最多可搭載100名乘客的航班總能準時(shí)起飛。盡管起飛時(shí)間如此之早，但航班的上座率依然很高。
在美國，空域由美國航空管理局(Federal Aviation Administration, FAA)控制。美國的空域大多可供軍用和民用飛機共同使用，但FAA發(fā)言人泰米•瓊斯(Tammy Jones)說(shuō)，在實(shí)際操作中，“商業(yè)航班其實(shí)可以使用所有空域。”唯一的例外是，在軍方因自身需要在某個(gè)特定時(shí)間使用某塊特定空域的時(shí)候。全球航空業(yè)主要行業(yè)團體國際航空運輸協(xié)會(huì )(IATA)估計，美國只有不足4%的空域是限制使用的，其中包括白宮周?chē)目沼颉?br>
IATA稱(chēng)，在英國、法國和大多數歐洲國家，也同樣存在類(lèi)似的軍民共享空域的安排。
當然，航班延誤并非中國所獨有的現象，一些旅行者對他們在中國乘飛機的經(jīng)歷也還滿(mǎn)意。美國電腦設備生產(chǎn)商Cornice Inc.的高層管理人員羅素•薛佛(Russell Schaeffer)說(shuō)，他去年在中國乘坐過(guò)的25個(gè)航班均能準點(diǎn)起飛。上個(gè)月的某天下午，香港國際機場(chǎng)的塔臺控制室報告說(shuō)，在接下來(lái)的36班飛往中國大陸的航班中只有兩班被取消或將要延誤。但總的來(lái)說(shuō)，中國商業(yè)航空業(yè)所特有的問(wèn)題很容易造成飛機延誤。
不過(guò)，隨著(zhù)2008年北京奧運會(huì )的日益臨近，有跡象顯示，那些控制中國領(lǐng)空的將軍們開(kāi)始能通融一些了。為了緩解空中交通擁堵的問(wèn)題，他們去年同意在中歐間開(kāi)放一條新航道，這條空中走廊的開(kāi)通可使中歐間航班的飛行時(shí)間最多縮短20分鐘。IATA說(shuō)，那之后中國又新開(kāi)放了一條航路，另一條新航路的開(kāi)通也正在考慮之中，時(shí)間可能會(huì )選在奧運會(huì )前夕。
據一位外國航空公司的管理人士說(shuō)，未來(lái)18個(gè)月內，北京、上海和廣州這中國三大城市都將安裝新的空中交通控制設備，這些設備比多數西方國家目前所使用的要先進(jìn)好幾年。例如，這些新設備能使空中交通控制人員以電子和數字方式跟蹤每架飛機的行蹤，而他們以往只能通過(guò)一個(gè)手寫(xiě)系統跟蹤飛機。
中國通常要求在同一航線(xiàn)上飛行的飛機在垂直方向上相互間必須保持至少約2,000英尺的間隔。這一飛行安全規定是為了防止飛機在空中發(fā)生碰撞，但它目前已經(jīng)過(guò)時(shí)了。隨著(zhù)航空技術(shù)的改善，多數國家現在規定垂直間隔只需1,000英尺就可以了。中國民航華北空中交通管理局官員顏曉東說(shuō)，中國計劃在8月30日將這一安全標準改為1,000英尺。這將使空中可飛行的通道數量增加一倍，從而大大緩解交通壓力。
中國民航總局表示，鑒于中國的空中安全記錄近年來(lái)有了長(cháng)足改善，因此它現在有條件抓緊提高空中飛行效率了。中國不久前剛剛創(chuàng )下580萬(wàn)飛行小時(shí)無(wú)事故的記錄。民航總局網(wǎng)站上刊登的消息稱(chēng)，總局局長(cháng)楊元元去年12月敦促民航官員們說(shuō)，要改善飛行員、空中交通控制員和軍方之間的溝通聯(lián)絡(luò )。
還有一件令人欣喜的事情，中國國際航空公司(Air China)表示，它計劃從今年開(kāi)始，如航班有變動(dòng)，將通過(guò)手機短信的方式提前通知乘客。
不過(guò)，目前在中國乘飛機旅行仍然不是件輕松的事。為了盡可能減少這方面的痛苦，中國通建議人們避免乘坐高峰時(shí)間的航班，并盡量隨身攜帶行李，為的是在起飛前最后一分鐘被通知改換航班時(shí)不至于手忙腳亂。
對于許多到了登機口才被告知航班延誤的乘客，上文提到的那位Philip Leung給出的建議是找一間好的旅客休息室。
“要想不失去理智，這是必需的，”他說(shuō)。
Bruce Stanley
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