對動(dòng)物行刑的難以想象的迷戀，恐怕無(wú)人堪與羅馬人相比。羅馬曾盛行一種被稱(chēng)作“勒索死”的刑罰，這是一種溺刑，但是在溺死之前，羅馬人將犯人連同一只猴子、一只公雞、一只狗、一只貓以及一條蛇一道放入皮袋，再將袋口用線(xiàn)縫好。當然，之所以選擇這些動(dòng)物，那都是有著(zhù)嚴格的象征意義的，然而關(guān)鍵還是在于要讓這些動(dòng)物在犯人身上留下深深的傷痕。
整個(gè)古羅馬帝國時(shí)代都非常流行觀(guān)看猛獸吃人，這是法典所允許的，并且成了競技場(chǎng)和雜技場(chǎng)最為引人入勝的節目之一。起初，這種刑罰只用于異族人和羅馬軍隊的逃兵。然而很快，羅馬人就將之用于奴隸身份的人，作為加重刑罰的一種標志。
再后來(lái)，猛獸吃人成為最具侮辱性的刑罰，專(zhuān)門(mén)用于那些罪犯、搶劫犯、逃跑的奴隸以及基督教徒。
所有類(lèi)型的猛獸都會(huì )派上用場(chǎng)：獅子、豹子、老虎、熊，但是人們也用流浪狗、狼甚或普通的狗，所有的動(dòng)物事先都著(zhù)實(shí)被餓了一陣，或是被囚禁得接近狂怒。然后它們被牽入軌道，順序非?？季?。觀(guān)眾經(jīng)常逾萬(wàn)，都很在行，各自有各自的喜好：有的喜歡看老虎，因為老虎一下子就把犯人吃個(gè)精光；還有的喜歡看熊，恰恰相反，往往是慢慢地、一點(diǎn)點(diǎn)地將犯人吞噬。
有人喜歡大象和公牛，它們總是先把犯人給踩扁了，然后將他們拋向空中。還有人特別偏好狼、孟狗或戰犬，這些動(dòng)物同樣非常兇殘，它們的特點(diǎn)是慢慢地、長(cháng)時(shí)間地把人撕碎，使之受到無(wú)盡的折磨；犯人一時(shí)半會(huì )兒不得死去，盡管意識仍然清醒，但是肢體殘缺得早已“不成人形”了。
通常猛獸只吃一半就飽了，扔下奄奄一息的獵物，于是在節目結束以后仍需給犯人再來(lái)上一刀。
在長(cháng)達七個(gè)世紀的時(shí)間里，用野獸行刑的方法也有所演變。開(kāi)始是犯人被縛地面對野獸的攻擊，后來(lái)不再被綁著(zhù)了，但是仍然赤手空拳。接著(zhù)，犯人可以得到一些輕型的武器，這樣就可以延長(cháng)犯人抵抗和恐慌的時(shí)間。有的犯人在最后倒下之前甚至能殺死一頭到兩頭野獸。延長(cháng)行刑的時(shí)間開(kāi)始只是為了增加觀(guān)眾的樂(lè )趣，后來(lái)這類(lèi)的行刑得到了徹底的戲劇化，經(jīng)過(guò)精心的導演，野獸的出場(chǎng)和犯人的死亡構成了整出戲的大結局。例如，人們會(huì )讓囚犯穿上赫拉克里斯的服裝，并給他一支狼牙棒，到了最后一幕再讓公牛出場(chǎng)，將他拋到云霧中去。
在殘忍的行刑過(guò)程中，動(dòng)物也付出了沉重的代價(jià)。因為，即便不充當這種劊子手的角色，在角斗中，在人類(lèi)互相殘殺中，在競技場(chǎng)的圍獵中，動(dòng)物依然是首當其沖地成為犧牲品。
世界上沒(méi)有任何一個(gè)地區能夠與羅馬相比，擁有過(guò)如此之多的食肉動(dòng)物。有不少歷史學(xué)家都指出過(guò)，僅僅把羅馬一次圍獵過(guò)程中所使用的動(dòng)物聚集起來(lái)，那就將會(huì )是歐洲最大的一座動(dòng)物園。
兇殘的鳥(niǎo)類(lèi)，也沒(méi)有為那些心理反常的人所忽略，因為他們總是在找尋著(zhù)別致的行刑方法。宙斯處死普羅米修斯不就是極好的一例嗎？這位從天上盜取火種，在某種程度堪稱(chēng)人類(lèi)造物主的天神便被綁在高加索的一塊巖石上，這樣惡鳥(niǎo)就可以隨時(shí)來(lái)噬取他的心肝，好讓他永不復生。
印度原始社會(huì )馬奴的民法典就曾規定，用鳥(niǎo)類(lèi)行刑是合法的。犯人往往被埋至肩膀或頸部，好讓禿鷲趁犯人活著(zhù)的時(shí)候享用它們的盛宴。在木樁刑和十字架刑中也經(jīng)常有類(lèi)似的情況發(fā)生，用來(lái)加劇犯人的痛苦，就像雅尼納·奧布瓦耶在《十三世紀以前的印度日常生活》一書(shū)中所形容的那樣，“這類(lèi)最為兇悍的猛禽啄食他們的腦袋和眼睛，禽嘴尖利如匕首”。的確，犯人不論是死是活，只要被拋至野外，都得忍受惡鳥(niǎo)的襲擊：在東方，是雕、鷲或其他猛禽，在歐洲是小嘴烏鴉和大烏鴉。讓我們回憶一下這樣的場(chǎng)景吧：數千只烏鴉在蒙特弗貢的上空盤(pán)旋，它們的嘴因沾滿(mǎn)了犯人的鮮血而變得通紅！人用盡了一切動(dòng)物來(lái)屠戮他們的同類(lèi)。
今日位于埃塞俄比亞境內的納帕塔城有座奧蒙神廟，其間的神父便在法老埃爾加邁的命令下被授給鱷魚(yú)果腹。北歐海盜拉尼阿爾·羅德布若被活生生地塞進(jìn)了蝗蛇桶。在法國、荷蘭和英國都非常流行一種刑罰，就是扒了犯人的衣服，在他的肚子上反扣一口鍋或一只籠子，里面放上老鼠或睡鼠。接著(zhù)再把鍋點(diǎn)燃加熱，或是在籠子的底部用小火惹得那些動(dòng)物驚慌亂竄。為了逃命，它們就會(huì )咬開(kāi)犯人的肚子深入他們的內臟。在荷蘭的烏恩城，數十名天主教徒就是這樣被處死的。
在拉丁美洲、中美洲及非洲的一些地區，最可怕的刑罰之一就是將犯人置于膜翅昆蟲(chóng)動(dòng)物之中，或稱(chēng)螞蟻，螞蟻往往百萬(wàn)只地成群移動(dòng)。它們一路上能把一切都吃得干干凈凈，一頭馬也不過(guò)需要四十八小時(shí)便能被啃噬一空，只剩下一副骨骼。在18世紀中葉，摩洛哥還存有這種“螞蟻刑”，而在巴西、烏拉圭和幾內亞以及亞里桑那的部分印第安地區，一直到19世紀末仍然有類(lèi)似的刑罰。
飛蟲(chóng)也未被遺忘。早在公元前1500年的赫梯人已經(jīng)會(huì )用蜜蜂處死偷蜂者。十八世紀后，在羅馬，所謂的“叛教者”于連國王再一次使用該刑，只不過(guò)換用了馬蜂。
魚(yú)類(lèi)能僥幸逃過(guò)這些執法者與施刑者的想象嗎？當然不能！脂鯉和鯊魚(yú)，尤其是身長(cháng)可以達到兩米的大海鱔經(jīng)常被用來(lái)行刑。
當你看得心驚肉跳的時(shí)候，還是要提醒你一下：真正的劊子手不是動(dòng)物，是人類(lèi)自己。
