十二生肖中蘊含著(zhù)一整套生肖算命術(shù)，古往今來(lái)有關(guān)的內容不少，這里有選擇地加以述評。
1.民間用生肖、生月推算命運的方法
按照民間的觀(guān)念，人一生的命運好差，不但決定于所屬生肖，也決定于出生的月令或時(shí)辰。河北作家何申在一篇文章中談到了這一點(diǎn)：
據我岳母那些老太太講，“三月羊，跑斷腸”（吃不飽）、“六月龍，發(fā)水忙”（過(guò)度勞累）、“臘月羊，饑與苦”，這是說(shuō)某屬相中月份不好的。還有時(shí)辰上的呢，上午生的馬，得去拉車(chē)，不如吃夜草的肥；早上的豬，又渴又餓嗷嗷叫，天黑的豬，吃飽了舒舒服服睡覺(jué)；雞打鳴往上那一嗓子時(shí)生的，就比往下哼嘰時(shí)生的運氣好。這些說(shuō)法多了去了。你要信這個(gè)，你就得揀“八月的猴”、“過(guò)年的鼠”這些吃喝不愁的時(shí)候生孩子。您要是想把好屬相好時(shí)辰都占住，您就別想省心。
這些說(shuō)法道出了推算命運的基本方法，即以生月或生時(shí)地支為所屬生肖動(dòng)物的生存環(huán)境，以不同生肖之人在這一環(huán)境中的生存狀態(tài)象征當事人一生的命運。比如老鼠是吃糧食的，秋天是收獲的季節，所以秋天出生的屬鼠人一生富足，春天青黃不接時(shí)出生的屬鼠人，則難免一生貧乏。老鼠在夜半子時(shí)最為活躍，故子時(shí)出生的屬鼠人生命力和創(chuàng )造力特別強，生活自然很好；午時(shí)是老鼠們銷(xiāo)聲匿跡之時(shí)，故午時(shí)出生的屬鼠人生命力和創(chuàng )造力都不強，難免一生困頓。這是民間關(guān)于生肖、生月對人命運的影響的基本看法。
一種生肖之人命運的好差，既可以看生在何月，也可以看生在何時(shí)，應該以何者為準呢？一般的看法是以月為準，因為生肖代表生年，而年與月相近，與時(shí)辰則中間還隔著(zhù)月和日，未免遠了。一般來(lái)說(shuō)，人們對八字算命術(shù)是比較信服的，而八字算命術(shù)就是從月令看命主生存狀態(tài)的，兩相比較，以生月為準較為優(yōu)勝。
不管是以月令為準還是以時(shí)辰為準，都離不開(kāi)地支。十二地支分屬五行，彼此間存在著(zhù)生克制化的關(guān)系，并且有“旺、相、休、囚、死”五種狀態(tài)和寄生十二宮的說(shuō)法。這些都是民間用生肖、生月推算命運的學(xué)理根據，也為一切生肖預測術(shù)所共同運用，故有必要加以介紹。
所謂地支間的生克制化，包括所屬五行間的相生、相克和相同，地支間的相合、相沖、相破、相害和相刑。
五行間的相生、相克和相同各有寓意：
他來(lái)生我，表示有助益于我，他有減損；我去生他，表示有助益于他，我有減損。
他來(lái)克我，表示我被他制；我去克他，表示他為我制。
五行同氣，無(wú)生無(wú)克，表示彼此調和。
地支間的相合又分二種：一種是六合，即十二地支間的兩兩相合；另一種是三合，又叫三合成局。
地支六合：子與丑合，寅與亥合，卯與戌合，辰與酉合，巳與申合，午與未合。
地支三合：申子辰合成水局，寅午戌合成火局，亥卯未合成木局，巳酉丑合成金局。
無(wú)論六合還是三合，一般都是吉祥的，在夫妻則相親相愛(ài)，琴瑟和諧；在合作伙伴則肝膽相照，相輔相成。三合里中間的一字不可或缺，其他二字中不管缺的是哪一個(gè)字，都為半合，待所缺一字的年月日時(shí)而成局。比如巳酉丑合成金局，如果缺巳，則酉丑半合，待巳年月日時(shí)合局；如果缺丑，則巳酉半合，待丑年月日時(shí)合局。
與合相反的關(guān)系是兩支之間的相斥相擊，叫相沖，其實(shí)質(zhì)是五行性質(zhì)相克，象征人與人之間難以結合，或結合后易于發(fā)生沖突，難免分道揚鑣。地支間的相破，象征損害、破裂，與相沖有類(lèi)似之處。地支間的相害，表示雙方互相妨害，民間傳說(shuō)“妨人”的“妨”，就是指此而言。地支間的相沖、相破、相害是：
子午相沖，丑未相沖，寅申相沖，卯酉相沖，辰戌相沖，巳亥相沖。
子酉相破，丑辰相破，寅亥相破，卯午相破，巳申相破，未戌相破。
子未相害，丑午相害，寅巳相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害。
此外還有十二支相刑，象征嚴重的痛苦、是非、官司和疾病。包括四種：
子刑卯，卯刑子，為無(wú)禮之刑，主因違反道德禮儀而造成的損害；
寅刑巳，巳刑申，申刑寅，為無(wú)恩之刑，主因不講恩情道義而造成的損害；
丑刑未，未刑戌，戌刑丑，為恃勢之刑，主因仗恃勢力而造成的損害；
辰刑辰，午刑午，酉刑酉，亥刑亥，為自刑，主因物極必反而造成的損害。
在沖、害、破、刑四種關(guān)系中，一般認為相破關(guān)系為害較輕。
五行旺相休囚死，“旺”指蓬勃旺盛的狀態(tài)，“相”指較為旺盛的狀態(tài)，“休”指靜伏隱退的狀態(tài)，“囚”指困頓受制的狀態(tài)，“死”指全無(wú)生氣的狀態(tài)。它們的相互關(guān)系是：當令者旺，我生者相，生我者休，克我者囚，我克者死。即：
春季木旺，火相，土死，金囚，水休；
夏季火旺，土相，金死，水囚，木休；
秋季金旺，水相，木死，火囚，土休；
冬季水旺，木相，火死，土囚，金休。
四季的第三個(gè)月土旺，金相，木死，水囚，火休。
所說(shuō)寄生十二宮，指五行在子、丑、寅、卯等十二宮的十二種狀態(tài)：
木長(cháng)生在亥，沐浴在子，冠帶在丑，臨官在寅，帝旺在卯，衰于辰，病于巳，死于午，墓于未，絕于申，胎于酉，養于戌；
火長(cháng)生在寅，沐浴在卯，冠帶在辰，臨官在巳，帝旺在午，衰于未，病于申，死于酉，墓于戌，絕于亥，胎于子，養于丑；
金長(cháng)生在巳，沐浴在午，冠帶在未，臨官在申，帝旺在酉，衰于戌，病于亥，死于子，墓于丑，絕于寅，胎于卯，養于辰；
水土長(cháng)生在申，沐浴在酉，冠帶在戌，臨官在亥，帝旺在子，衰于丑，病于寅，死于卯，墓于辰，絕于巳，胎于午，養于未。
其中，“長(cháng)生”象征萬(wàn)物發(fā)生而向榮，如同人降生以后，日益生長(cháng)；“沐浴”又叫“敗”，象征萬(wàn)物初生，形體脆弱，易于損傷，如同人出生后三日加以沐??；“冠帶”象征萬(wàn)物逐漸榮華秀麗，如同人穿戴起了衣帽；“臨官”象征面對新的前途，如同人長(cháng)大以后，即將走上工作崗位；“帝旺”象征萬(wàn)物成熟，如同人在壯年興旺之時(shí)；“衰”如同人老氣衰；“病”如同人由衰而??；“死”如同人死去；“墓”又叫“庫”，象征萬(wàn)物成就后收藏入庫，如同人死而入墓；“絕”如同墓中人朽而化無(wú)；“胎”象征天地之氣氤氳相交，萬(wàn)物在地中萌芽，如同人受父母精氣而成胎；“養”象征萬(wàn)物隱而未現，如同人在母腹之中。從“長(cháng)生”到“養”這十二種狀態(tài)中，古人特別重視的是“長(cháng)生”、“帝旺”、“墓”和“絕”，往往直接據以判斷吉兇，其他狀態(tài)則需根據相生相克等關(guān)系判斷吉兇。
這些地支知識的運用，可以以1944年陜西《中部縣志》中記載的《十二生肖犯月歌》為例。歌中唱道：
正蛇二鼠三牛頭，四猴五兔六狗頭，
七豬八馬九羊頭，十月雞兒架上愁，
十一月的虎兒串山走，臘月的老龍不抬頭。
所謂“十二生肖犯月”，是指生肖與月份地支之間存在刑沖破害的關(guān)系。相刑的關(guān)系如“正蛇”，是寅巳相刑；“二鼠”是子卯相刑；“四猴”是巳申相刑。相破關(guān)系，如歌謠中的“三牛”、“五兔”和“臘月的老龍不抬頭”。三月建辰，臘月建丑，牛在地支為丑，龍在地支為辰，是丑辰相破；“五兔”，五月建午，兔在地支為卯，是卯午相破。相害的關(guān)系如“七豬”，是七月申猴與亥豬相害。
以月令象征生肖動(dòng)物的生存環(huán)境，以生肖動(dòng)物在特定環(huán)境中的生存狀態(tài)象征人的命運，是生肖算命術(shù)普遍運用的方法。但例外的情況也是有的，如“十一月的虎兒串山走”，是就生于子月的寅虎而言。子與寅之間并不存在刑沖破害關(guān)系，“串山走”三字對人命運的比喻，純粹出于十二月大雪封山，天寒地凍，老虎難以覓到食物這一生存條件。這種推斷既簡(jiǎn)單幼稚，又超出了五行十二支間的生克制化，破壞了吉兇標準的統一。
