房子不僅僅是一堆冷冰冰的鋼筋水泥、土木沙石，更是組建家庭、凝聚人心的社會(huì )黏合劑，所有社會(huì )政策的制定與執行無(wú)不系于其上。新加坡建屋發(fā)展局的案例很好地說(shuō)明了這一點(diǎn)。
公租房政策讓“居者有其屋”
直到1959年新加坡人民行動(dòng)黨上臺執掌自治政府行政權之際，以前英國殖民政府設立的改良信托局總共才建了20907座房屋。這遠遠不能滿(mǎn)足需求，當時(shí)新加坡人口為160萬(wàn)，不到10％的人擁有住房，大多數家庭住在擁擠的貧民窟里，沒(méi)有干凈的飲用水、衛生設施和其他基本生活設施。
1960年，新加坡人民行動(dòng)黨自治政府設立了建屋發(fā)展局，給了它充分的財政、法律和政治支持，制定了幾個(gè)五年建屋計劃，開(kāi)始大興土木，為民眾建造公共住房。在第一個(gè)五年建屋計劃（1961－1965年）完成時(shí)，55000套公租房拔地而起，比殖民政府改良信托局建造的房屋多兩倍，二十五萬(wàn)人的住房問(wèn)題得到解決，租金不超過(guò)住戶(hù)月收入的20％。這部分租金收入并不足以讓建屋發(fā)展局保持財政平衡，差額由財政房屋補貼填充。第二個(gè)五年計劃（1966－1970年）為三十五萬(wàn)人新建了6.7萬(wàn)套住房，環(huán)繞新加坡市區的貧民窟在這個(gè)時(shí)期基本消失。第三個(gè)五年計劃（1971－1975年）新建了十萬(wàn)套住房，50％的新加坡人居住在政府公屋里。
1964年，新加坡政府開(kāi)始執行居者有其屋政策，這種住房自有方案讓低收入家庭可以用低于市場(chǎng)水平的價(jià)格，分期付款，購買(mǎi)公租房。1968年，新加坡政府允許新加坡人用中央公積金購買(mǎi)政府公屋，這進(jìn)一步提高了新加坡的住房自有率。新加坡的居者有其屋政策一直沿用至今，已建造了90萬(wàn)套公共住房，93％的新加坡人生活其中，住房自有率已升至87.5%，人均居住面積從1959年的6平米升至2010年的30平米，新加坡人的居住狀況得到實(shí)質(zhì)改善。
促進(jìn)社會(huì )和諧的社區規劃
強化家庭的紐帶作用，滿(mǎn)足人在生命過(guò)程中不同階段的基本情感和物質(zhì)需求，是新加坡公共住房政策的首要功能。在購買(mǎi)和廉租房申請上，三代共居者最為優(yōu)先，鼓勵三代共居；年輕夫妻首次購房也優(yōu)先供應，但優(yōu)先權減半；希望獨居而又不遠離家庭親友的老人，也可以得到滿(mǎn)足。月收入低于1500新元的貧困家庭可以申請較小的住房，還可以獲得4萬(wàn)新元額外補貼。公租房每月的租金只有32新元，約合人民幣160元。更為富裕的家庭，則可以申請四房、五房類(lèi)公屋。
除此之外，公共住房的社區規劃也盡可能方便居民，為每個(gè)家庭提供宜居的步行生活圈，這就是新加坡市鎮重建局主任曹福昌所說(shuō)的“毗鄰原則”。這種原則努力建構一種就近生活、就業(yè)、交流的基層社會(huì )機制，新市鎮和組屋區距離市區不超過(guò)五里，上班時(shí)間不超過(guò)半小時(shí)，車(chē)費不超過(guò)五毛錢(qián)。每個(gè)家庭不用步行太久，即可到達市場(chǎng)、商店、學(xué)校、娛樂(lè )場(chǎng)所、民眾聯(lián)絡(luò )所和診療所等公共設施；每七萬(wàn)五千人的組屋區，設立一個(gè)市鎮中心，提供圖書(shū)館、郵局、銀行、百貨商店、戲院等基礎設施。民眾聯(lián)絡(luò )所就坐落在社區中心，也是基層社會(huì )和諧的支柱。
除了方便，公共住房的建筑設計也以增進(jìn)人與人之間的交流為原則，努力創(chuàng )造建構一個(gè)熟人社區的制度環(huán)境。從每座公共住房大樓都包含房型不同、大小各異的房子，讓不同收入群體和社會(huì )階層的人可以混合共居，共用兒童游樂(lè )場(chǎng)所、健身場(chǎng)所和開(kāi)放空間，鼓勵居民之間的交流。
作為一個(gè)華人占主體地位的多種族社會(huì )，新加坡曾經(jīng)有過(guò)種族沖突的慘痛教訓。因此，新加坡的公共住房還用來(lái)執行種族融合政策。在清理貧民窟和城中村的同時(shí)，新加坡的每棟公共住房建筑都設定了種族配額，讓不同種族的人共居一處，相互之間低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，在自然的人際交往中增進(jìn)彼此的友誼關(guān)系。這讓新加坡得以在馬來(lái)人國家包圍之下，能夠成為種族關(guān)系最為和諧的東南亞國家。
在家庭、社會(huì )層面以外，新加坡的公共住房政策也是新加坡國家建設的一部分。廉價(jià)、舒適的公共住房，方便、宜居的社區生活，以及在此基礎上形成的基層社區友誼共同體，成為新加坡人的集體記憶和共同經(jīng)歷，這種符合東方人心理的社會(huì )團結機制，是新加坡社會(huì )穩定、經(jīng)濟增長(cháng)和民眾對政府高度信任的基礎，也被治理者和研究者視為其國家認同和社會(huì )凝聚力的重要來(lái)源。
新加坡經(jīng)驗的啟示
新加坡的公共住房經(jīng)驗至少可以給我們四點(diǎn)啟示：
第一，經(jīng)濟離開(kāi)住房市場(chǎng)化也能增長(cháng)。新加坡政府從來(lái)沒(méi)把住房作為經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)，沒(méi)把住房視為一個(gè)純粹的市場(chǎng)商品，而是將其主要視為公共物品，住房的公共化始終以絕對優(yōu)勢壓倒市場(chǎng)化，但新加坡的經(jīng)濟一直在增長(cháng)。
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