韋斯勒(R.A.Wessler)經(jīng)過(guò)歸納研究，總結出不合理信念特征：
1、絕對化要求。是指人們以自己的意愿為出發(fā)點(diǎn)，對某一事物懷有認為其必定會(huì )發(fā)生或不會(huì )發(fā)生的信念，它通常與“必須”，“應該”這類(lèi)字眼連在一起。比如：“我必須獲得成功”，“別人必須很好地對待我”，“生活應該是很容易的”等等。懷有這樣信念的人極易陷入情緒困擾中，因為客觀(guān)事物的發(fā)生、發(fā)展都有其規律，是不以人的意志為轉移的。
就某個(gè)具體的人來(lái)說(shuō)，他不可能在每一件事情上都獲得成功；而對于某個(gè)個(gè)體來(lái)說(shuō)，他周?chē)娜撕褪挛锏谋憩F和發(fā)展也不可能以他的意志為轉移。因此，當某些事物的發(fā)生與其對事物的絕對化要求相悖時(shí)，他們就會(huì )受不了，感到難以接受、難以適應并陷入情緒困擾。合理情緒療法就是要幫助他們改變這種極端的思維方式，認識其絕對化要求的不合理、不現實(shí)之處，幫助他們學(xué)會(huì )以合理的方法去看待自己和周?chē)娜伺c事物，以減少他們陷入情緒障礙的可能性。
2、過(guò)分概括化。這是一種以偏概全、以一概十的不合理思維方式的表現。艾利斯曾說(shuō)過(guò)，過(guò)分概括化是不合邏輯的，就好像以一本書(shū)的封面來(lái)判定其內容的好壞一樣。過(guò)分概括化的一個(gè)方面是人們對其自身的不合理的評價(jià)。如當面對失敗就是極壞的結果時(shí)，往往會(huì )認為自己“一無(wú)是處”、“一錢(qián)不值”、是“廢物”等。以自己做的某一件事或某幾件事的結果來(lái)評價(jià)自己整個(gè)人、評價(jià)自己作為人的價(jià)值，其結果常常會(huì )導致自責自罪、自卑自棄的心理及焦慮和抑郁情緒的產(chǎn)生。
過(guò)分概括化的另一個(gè)方面是對他人的不合理評價(jià)，即別人稍有差錯就認為他很壞、一無(wú)是處等。這會(huì )導致一味地責備他人，以致產(chǎn)生敵意和憤怒等情緒。按照埃利斯的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，以一件事的成敗來(lái)評價(jià)整個(gè)人，這無(wú)異于一種理智上的法西斯主義。他認為一個(gè)人的價(jià)值就在于他具有人性，因此他主張不要去評價(jià)整體的人，而應代之以評價(jià)人的行為、行動(dòng)和表現。這也正是合理情緒治療所強調的要點(diǎn)之一。因為在這個(gè)世界上，沒(méi)有一個(gè)人可以達到完美無(wú)缺的境地，所以每個(gè)人都應接受自己和他人是有可能犯錯誤的。
3、糟糕至極。這是一種認為如果一件不好的事發(fā)生了，將是非?？膳?、非常糟糕，甚至是一場(chǎng)災難的想法。這將導致個(gè)體陷入極端不良的情緒體驗如恥辱、自責自罪、焦慮、悲觀(guān)、抑郁的惡性循環(huán)之中，而難以自拔。糟糕就是不好、壞事了的意思。當一個(gè)人講什么事情都糟透了、糟極了的時(shí)候，對他來(lái)說(shuō)往往意味著(zhù)碰到的是最最壞的事情，是一種滅頂之災。艾利斯指出這是一種不合理的信念，因為對任何一件事情來(lái)說(shuō)，都有可能發(fā)生比之更好的情形，沒(méi)有任何一件事情可以定義為是百分之百糟透了的。
當一個(gè)人沿著(zhù)這條思路想下去，認為遇到了百分之百的糟糕的事或比百分之百還糟的事情時(shí)，他就是把自己引向了極端的、負的不良情緒狀態(tài)之中。糟糕至極常常是與人們對自己、對他人及對周?chē)h(huán)境的絕對化要求相聯(lián)系而出現的，即在人們的絕對化要求中認為的“必須”和“應該”的事情并非像他們所想的那樣發(fā)生時(shí)，他們就會(huì )感到無(wú)法接受這種現實(shí)，因而就會(huì )走向極端，認為事情已經(jīng)糟到了極點(diǎn)。“RET認為非常不好的事情確實(shí)有可能發(fā)生，盡管有很多原因使希望不要發(fā)生這種事情，但沒(méi)有任何理由說(shuō)這些事情絕對不該發(fā)生。必須努力去接受現實(shí)，盡可能的去改變這種狀況；在不可能時(shí)，則要學(xué)會(huì )在這種狀況下生活下去。”在人們不合理的信念中，往往都可以找到上述3種特征。每個(gè)人都會(huì )或多或少地具有不合理的思維與信念，而那些嚴重情緒障礙的人這種不合理思維的傾向尤為明顯。情緒障礙一旦形成，往往是難以自拔的，此時(shí)就極需進(jìn)行治療。
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