變法圖存是北宋必須作的事情，從慶歷新政開(kāi)始，以范仲淹、富弼、歐陽(yáng)修等人為代表的改革派就已經(jīng)充分意識到了宋王朝面臨的內外交困的危機，一是自開(kāi)國起的募兵政策，導致軍費迭年增加，占了整個(gè)宋廷財政支出的大頭。而宋朝軍隊的戰斗力和兵員素質(zhì)卻因為廂軍徹底淪為勞役和禁軍只重搜羅體格健壯的農民以防止其造反，而非是練就一支精兵的極端政策而變得戰斗力日減。
不同觀(guān)點(diǎn)：亡掉宋朝的真正禍首:看王安石造就了多少奸臣
另外就是繁冗的官制、稅制導致政府運轉不暢，民眾生活壓力極大。還有就是西北的黨項和北方的契丹，由于宋廷迭年要進(jìn)貢歲幣，又面臨著(zhù)戰爭的強大壓力，導致這個(gè)龐大的帝國更加地不堪重負。
范仲淹等人看到了這種狀況，他們憂(yōu)心忡忡，并發(fā)起了著(zhù)名的慶歷新政?？上У氖?，朝廷內的保守勢力太過(guò)強大，范仲淹、富弼等改革派的核心人物相繼被貶離京，慶歷新政無(wú)疾而終。后來(lái)雖然又有反復，富弼等人又重被調回京師主政，但最終這個(gè)改革還是流產(chǎn)了。范仲淹等人的大部分的改革主張都沒(méi)有付諸實(shí)行。這充分說(shuō)明了改革和保守是宋廷內反復較量的兩個(gè)核心集團，但改革派總是沒(méi)有保守派勢力大，到頭來(lái)總是要失敗。
神宗繼位了，作為北宋最有雄心壯志，最有才干的雄主，他赫然發(fā)現，他統治下的這個(gè)宋王朝已經(jīng)千瘡百孔，如果說(shuō)范仲淹等人的改革還有少許防患于未然的意味，那么神宗熙寧年間的改革已經(jīng)刻不容緩，如果不改革，宋廷就要滅亡。
首先是蔡挺，推出了將兵法。改變了北宋初年為人所詬病的“兵不專(zhuān)將、將不專(zhuān)兵”的舊弊，推出了以將兵法為核心的新的軍事體制，將、部、隊的北宋后期軍事編制正式形成。然而這個(gè)改革也不徹底，首先這個(gè)法令只是在禁軍中貫徹。而即便到了北宋滅亡的靖康年，系將禁軍（即設將的禁軍）也沒(méi)有占禁軍總數的百分之百，禁軍中依舊存在一定數量的不系將禁軍。而廂軍則依舊沿襲著(zhù)之前的舊制，以500人員額的指揮為其主要編制單位。這個(gè)時(shí)候不教閱廂軍可以說(shuō)完全沒(méi)有任何戰斗力，他們就是充雜役的民夫，從不參加任何軍事訓練，是徒具虛名的軍隊。而教閱廂軍還稍微有些戰斗力，但由于宋軍訓練的廢弛，以及軍事訓練完全落伍和不切實(shí)際，導致宋軍戰斗力極其低下。具體講，宋軍的弓手是各縣固定員額選拔的，他們的訓練科目主要是拉弓，誰(shuí)能拉開(kāi)更強更硬的弓，誰(shuí)就是好士兵。事實(shí)上，在后來(lái)的宋金戰爭中，金軍的弓騎兵拉弓的臂力遠遠不及宋軍弓手，但在精準程度上則遠勝后者。宋軍弓手在教閱的時(shí)候，十發(fā)僅得三、四箭中靶，實(shí)在讓人搖頭。宋軍的高級指揮官們基本都由文官充任，這些人大都不懂得軍事，有些人異想天開(kāi)，提出了許許多多不切實(shí)際的訓練科目，導致宋軍無(wú)所適從，根本談不上從實(shí)戰出發(fā)，貼近實(shí)戰要求來(lái)訓練。在戰斗中損失慘重也就完全可以理解了。
宋軍中最驍勇善戰的主力是陜西兵，在宋金海上盟約之后，陜西兵主力大部隨童貫北征契丹，結果折損殆盡。以至于金軍大舉南下時(shí)，宋廷竟然沒(méi)有能夠迎敵的部隊。直到南宋大營(yíng)基本形成后，以招攬招安破產(chǎn)農民和義軍作為戰斗主力的岳飛、韓世忠等部才取得一次又一次的勝利，穩定住了宋王朝的局勢。戰斗力最強，一直戰斗在與黨項人戰爭第一線(xiàn)的陜西兵，尚且被已經(jīng)日薄西山的契丹人打得精光（當然，這其中領(lǐng)軍者如童貫的無(wú)能也是主要原因），更休提把契丹人打得落花流水的肅慎人了。
現在回來(lái)繼續說(shuō)神宗的改革，神宗銳意改革的決心，與一心變法圖強的王安石可謂一拍即合，神宗任命當時(shí)已文名卓著(zhù)的王安石為參政知事（副相），主持變法。與范仲淹、富弼、歐陽(yáng)修等改革派前輩相比，王安石無(wú)疑更為迫切，更為激進(jìn)，也更有魄力，手段也更為強硬。以青苗法、保甲法為核心的變法運動(dòng)在神宗的強力支持下開(kāi)始在全國推行。然而，變法觸及到了部分保守派的利益。同時(shí)，在儒家的核心道德上，王安石和司馬光等反對派產(chǎn)生了激烈的爭執。我們不能完全說(shuō)司馬光等人是借用儒家道德來(lái)抨擊王安石，因為司馬光等人的確篤信儒家道德。講的是：“君子不言利。”“君子喻于義、小人喻于利”。而王安石更多的則是看到了宋廷國家財政上的日益困窘，他意識到了，如果沒(méi)有充裕的國家金庫，如果任由財政困境持續嚴重下去，那么宋王朝將無(wú)法支撐。
青苗法為首的經(jīng)濟方面的改革，王安石主要講的是兩點(diǎn)：一是為國求利，開(kāi)財政收入之源。二是抑制兼并，壓制富戶(hù)和封建地主階層，以改善民生。”但在實(shí)行中，王安石的目的沒(méi)有達到。
一是他過(guò)于迫切和激進(jìn)，改革政策推進(jìn)的極為倉促。二是他極度自信，對于反對意見(jiàn)一概視之為保守派的迂腐，對于蘇軾、司馬光甚至于是改革派前輩、同時(shí)也是他的恩師的歐陽(yáng)修的建議都置之腦后。沒(méi)有什么改革政策是完美的，必須根據實(shí)際情況來(lái)進(jìn)行修正和改變，但王安石忽視了其他人的合理化建議，導致部分改革政策在執行過(guò)程中不切實(shí)際，甚至于背離了他改革的初衷。
三則是他用人不明。改革必須由得力的改革執行者來(lái)推行，但王安石當時(shí)在士林中相當孤立。朝野的清流多是支持司馬光意見(jiàn)的極端保守派，恪守著(zhù)封建道德，堅決反對改革。而熟知政治，有很高的施政水平，以歐陽(yáng)修、富弼為代表的溫和改革派，則由于王安石聽(tīng)不進(jìn)去任何反對意見(jiàn)而與他越行越遠。失去了這些最了解宋朝政治經(jīng)濟軍事情況的政界人士的支持，對于王安石來(lái)說(shuō)是致命的，他再也聽(tīng)不到合理化的建議，同時(shí)手中也沒(méi)有多少有才干、通政務(wù)的官員可用，這使得他的改革成為了無(wú)源之水無(wú)本之木?？沼姓?，卻沒(méi)有得力的人去執行。無(wú)奈之下，他只能任用那些對他忠心耿耿的人，而這些人中，很多都是智慮深沉的宵小之輩。懷著(zhù)往上攀爬和獲得更大權力的野心而匯集在王安石周?chē)?，這些人當然不可能把改革政策好好的貫徹下去，在王安石因變法受挫而隱退后，這些人早已成長(cháng)為了政壇上極有人脈和資源的老奸巨猾人士。在銳意改革的宋哲宗繼位后，他們又頂著(zhù)“改革派”的名頭從地方陸續回到京城，開(kāi)始了對元佑黨人的血腥報復行動(dòng)。蔡京、章淳等人不但敗壞了改革派的名聲，實(shí)際上對于改革沒(méi)有任何的幫助，而且還進(jìn)一步敗壞朝綱，使宋廷滋生了嚴重的腐敗腐朽現象。最終導致了北宋的滅亡。
四則是他的部分改革政策過(guò)于空想，在執行過(guò)程中又遇到地方重重的阻力，許多地方官吏和地主們陽(yáng)奉陰違，甚至于暗中抵制。許多有缺陷的政策不但沒(méi)有抑制兼并，反而給民眾造成了極大的負擔。而這又反過(guò)來(lái)成為保守派抨擊王安石的口實(shí)。原本可以使民受益的政策，在地方官員的執行下成了勞民害民甚至于搜刮人民血汗的由頭，這些地方官員不但扭曲的執行之，而且還執行的很賣(mài)力。至于那些抑制地主階層的政策，則根本就是一紙空文，完全執行不下去。用現代的事例打個(gè)比方，王安石的變法就好比是中央推出的個(gè)人所得稅制度一樣，原本是為了劫富濟貧，但在執行過(guò)程中，卻對窮人嚴格甚至于過(guò)度的執行，對于富人則完全放羊。到頭來(lái)反而成了劫貧濟富的惡政。
王安石變法的失敗，是一個(gè)非常復雜的事情，有著(zhù)無(wú)比復雜的背景和無(wú)比復雜的原因，不是簡(jiǎn)單的保守派阻力、或者是改革者道德操守有問(wèn)題這么簡(jiǎn)單。這涉及到了方方面面的原因，甚至于整個(gè)天水王朝的歷史大背景。絕不是一句話(huà)兩句話(huà)就可以說(shuō)清的。
事實(shí)上，改革派與保守派的較量，貫穿了北宋整個(gè)歷史時(shí)期，從開(kāi)始的道德觀(guān)念、政治理念之爭，到后來(lái)的義氣、名譽(yù)之爭，再到后來(lái)的權柄之爭……改革派與保守派的惡斗，終于使得宋王朝適應社會(huì )發(fā)展的變革遲遲不能到來(lái)，國家深陷泥潭之中越來(lái)越難以自拔。改革派與保守派的義氣之爭，使得真正有利于宋朝的政策無(wú)法推行，非此即彼、非黑即白的極端邏輯盛行于北宋朝野，真正的務(wù)實(shí)意見(jiàn)淹沒(méi)在了一片叫罵爭執聲中。改革派一旦當政，馬上便推行改革，不管這些改革是不是都有利于朝廷，也根本不聽(tīng)反對派對于改革的合理化建議。一股腦地把反對派發(fā)配到兩廣和海南島去。保守派一旦當政，馬上便“盡廢改革之法”，恢復已經(jīng)不切實(shí)際的所謂祖制，繼續出于義氣固執地拒絕任何改革的合理化建議，同樣一股腦的把反對派發(fā)配到遠離京城的邊疆去。原本是改革與保守的爭論，到后來(lái)卻演變成了完全不在乎改革變法和北宋變革發(fā)展的“黨爭”。你上臺就打擊我，我上臺就打擊你。北宋的政治環(huán)境極度的惡化了，真正對于宋朝有利的改革在這種環(huán)境中根本不可能得到推行了。改革，一是需要一個(gè)寬松的環(huán)境，讓持不同意見(jiàn)的兩方面人充分的討論和交鋒，吸收各方合理化建議，使得改革政策切實(shí)可行，同時(shí)也能真正得到貫徹。二是需要一個(gè)長(cháng)期不變的政策基礎，不能朝令夕改。只有一以貫之，改革才能夠真正成功。無(wú)論是文景之治還是貞觀(guān)之治，都充分驗證了以上這兩點(diǎn)經(jīng)驗。
在改革與保守派的交鋒徹底淪為黨爭之后，一大批的奸臣如雨后春筍般涌現。蔡京、高俅、王黼……北宋的覆亡不可避免的來(lái)到了。在這里我強調一下，不是王安石變法培養了這些奸臣，而是新舊兩派的黨爭導致了這些只知弄權的奸佞的上臺。蔡京等人雖位列“改革派”，但實(shí)際上根本沒(méi)有任何改革的意愿和實(shí)績(jì)。只是打著(zhù)改革派的名號討好當時(shí)的皇帝宋哲宗罷了。
隨后，讓無(wú)數國人憤恨羞恥的靖康之難發(fā)生了，有氣節有膽識的士大夫們痛感于宣和六賊亂政導致丙午之變的恥辱，對于蔡京等佞臣的憤怒和憎恨上升到了對改革派乃至于所有變法改革的反感和反對。以至于在康王趙構泥馬渡江，小朝廷避難臨安行在之后，宋朝的國策以及思想界開(kāi)始變得更加的保守，朱熹等理學(xué)大家出現的土壤已經(jīng)具備了，扼殺中國向前動(dòng)力的宋明理學(xué)一經(jīng)出現便逐漸成為絕對的主流，并使得中國封建社會(huì )的時(shí)間一再延長(cháng)。曾經(jīng)無(wú)比輝煌，讓無(wú)數中國人驕傲自豪的世界頭號大國一步步淪為了西方的附庸。輝煌的中國時(shí)代，就此告一段亂。
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