班固評價(jià)漢武帝“雄才大略”。漢武帝當朝大臣汲黯卻當面批評自己的“老板”：“內多欲而外飾仁義！”搞得漢武帝十分尷尬，“默然良久”。退朝后對身邊的近臣說(shuō)，汲黯這家伙太粗暴了！
根據董仲舒的意見(jiàn)，“《春秋》大一統者，天地之常經(jīng)，古今之通誼也”?？墒?，當今的局面是，“師異道，人異論，百家殊方，指意不同”，搞得“上無(wú)以持一統，法制數變，下不知所守?！币虼?，他提出，“諸不在六藝之科、孔子之術(shù)者，皆絕其道，勿使并進(jìn)，邪辟之說(shuō)滅息”，那么，“統紀可一而法度可明，民知所從矣”?。ā顿Y治通鑒》卷十七）
董仲舒的這個(gè)建議，有利于鞏固大一統王朝，也符合那個(gè)時(shí)代的需要。為此，漢武帝采取了一系列提升六經(jīng)和儒學(xué)地位的政策。比如，設立五經(jīng)博士，建立太學(xué)，招收博士弟子員五十名。更重要的是，“經(jīng)明行修”（熟悉六經(jīng)，修養品行），射策選士，成為士人進(jìn)入官場(chǎng)獲得利祿的最重要途徑。官府的引導作用，自然使得天下的讀書(shū)人“靡然鄉風(fēng)矣”。
但是，就漢武帝用人實(shí)踐來(lái)說(shuō)，絕對是不拘一格的。其中有兩點(diǎn)特別值得注意。
首先，他們都能在自己的本職工作上做出成績(jì)，建立功業(yè)，如公孫弘為相、倪寬為左內史及御史大夫，趙禹、張湯主管法律工作，司馬遷、司馬相如的文學(xué)成就，張騫、蘇武的外交風(fēng)采，衛青、霍去病的戰功，霍光、金日磾作為顧命大臣的作為，等等。
可見(jiàn)，是否儒學(xué)出身，有多少儒學(xué)水平，不是漢武帝用人的絕對標準。相反，就儒學(xué)知識素養來(lái)說(shuō)，董仲舒（前179-前104）遠遠超過(guò)公孫弘（前200-前121），而且足足比公孫弘年輕21歲。但是，公孫弘心思比較靈活，具有實(shí)際政務(wù)操作能力，得到漢武帝重用，官至宰相。對于比較迂闊的董仲舒，漢武帝卻是嘉許其說(shuō)，而不重用其人。
其次，這些官員雖然不是儒生出身，但是他們或者在道德品行上有上乘的表現，不悖于儒家的價(jià)值觀(guān)；或者努力向學(xué)，向儒家價(jià)值觀(guān)靠攏。前者如石建、石慶為人篤實(shí)，汲黯、卜式為人質(zhì)直，韓安國、鄭當時(shí)為人忠厚。后者最典型的是張湯，本出身文法吏，但是，自從知道部下倪寬以經(jīng)書(shū)判案獄，得到漢武帝的肯定，張湯“由是鄉學(xué)”，重用倪寬幫助自己“以古法義決疑獄”。
總之，漢武帝的所謂“獨尊儒術(shù)”，首先是一種意識形態(tài)的倡導，統治秩序的構建，社會(huì )行為的規范，即所謂“教化”的功能。為了將這種意圖貫徹下去，必須有制度化措施，作為保障和驅策工具。于是，就有了太學(xué)和博士弟子員的設置，有了征辟、察舉的入仕途轍。
然而，在實(shí)際的治國理政操作中，漢武帝是非常務(wù)實(shí)的：“蓋有非常之功，必待非常之人。故馬或奔踶而致千里，士或有負俗之累而立功名。夫泛駕之馬，跅弛之士，亦在御之而已?！?/p>
可以這樣說(shuō)，就仕進(jìn)渠道而言，朝廷并不崇尚法家和縱橫家；另外一方面，在實(shí)際人才選拔中，又是不拘一格，注重實(shí)際干才。這樣就出現了看似矛盾的現象，其實(shí)，這里并不矛盾。尊崇儒術(shù)，是道、是經(jīng)，悉延百端之學(xué)，是術(shù)、是權。不變的原則（經(jīng)或者道），與變化的世界，難免有不完全契合之處。于是，就要采取變通的措施和做法，這就是“權變”。
可是，外儒內法，也不能僅僅要從“道”與“術(shù)”、“經(jīng)”與“權”的角度去理解。這還涉及利與弊、時(shí)與勢的關(guān)系問(wèn)題。有一利，必有一弊。我們都知道，漢武帝“獨尊儒術(shù)”（盡管此“獨尊”兼容并包“百端之學(xué)”），有利于糾正漢初陸賈、賈誼提出的道德滑坡、社會(huì )失序問(wèn)題，對于后來(lái)的中國歷史發(fā)展也影響深遠。儒學(xué)的教育深入人心，到了西漢后期，特別是東漢，儒學(xué)成為一種神圣化了的意識形態(tài)。于是，腐儒、陋儒、偽儒、神儒（讖緯化了的儒學(xué)）也紛紛出現。
漢元帝為太子時(shí)主張“純用儒生”，已經(jīng)令漢宣帝憂(yōu)心忡忡：亂漢家天下者，必太子也！王莽更是成功地借讖緯化的儒學(xué)，為取代西漢王朝造勢。東漢儒學(xué)的影響深入到社會(huì )的各個(gè)角落，同時(shí)“舉秀才，不知書(shū)，舉孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞”的偽君子也比比皆是。于是，才有“越名教而任自然”的魏晉風(fēng)度出現。這就是利而生弊。
怎么解決利中有弊的問(wèn)題呢？這就涉及“時(shí)”與“勢”的問(wèn)題。社會(huì )的發(fā)展，時(shí)勢的變化，對于治國之道、化民之術(shù)，也需要與時(shí)俱進(jìn)。
如何做到張弛有度、剛柔兼濟、禮法合治、德刑并用，考驗著(zhù)執政者的政治智慧和治理能力。所謂審“時(shí)”度“勢”，就有這個(gè)意思。如果不懂世異，不知時(shí)移，就會(huì )膠柱鼓瑟，適得其反。假如把由此而產(chǎn)生的問(wèn)題，歸罪于漢武帝的“獨尊儒術(shù)”，就十分可笑了。
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