■有人說(shuō)，明朝亡于廠(chǎng)衛之毒，廠(chǎng)則指東西廠(chǎng)，衛即是錦衣衛。朱元璋一上臺，便開(kāi)始了一系列針對老臣功將的殺戮行動(dòng)，從此開(kāi)啟了明朝殘酷的統治歷史，廠(chǎng)衛泛濫成災，明太祖朱元璋有著(zhù)不可推卸的責任。
錦衣衛的始作俑者便是朱元璋，在實(shí)現一統天下并登上唯我獨尊的大位之后，朱元璋還是不能安心，時(shí)刻擔心所得來(lái)的一切隨時(shí)變?yōu)橐粓?chǎng)空夢(mèng)。
在他的疑心之下，首先做得事情就是加強皇權的集中，先拿丞相開(kāi)刀。他認為中書(shū)省的丞相權力過(guò)大了，容易擅權專(zhuān)恣。
在洪武九年，他對地方行政機構進(jìn)行了改革，設立了三司，即承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，分管行政、軍事和司法，這三個(gè)機構彼此獨立又相互牽制，直接聽(tīng)令于朝廷。
這當然是醉翁之意不在酒的操作，目的很明顯就是在削弱中書(shū)省的權力。因為元朝時(shí)中書(shū)省總管一省的行政、軍事和司法，職權很大，儼然成為一個(gè)小王國，中央根本指揮不動(dòng)，而明朝基本沿襲了元代的行政制度。
朱元璋的改革對于王朝的統治是有利的，但采取的手段是極端的。胡惟庸是中國歷史上最后一任丞相，在他之后，朱元璋廢除了宰相制，從此消除了中書(shū)省對皇帝權力的約束。
朱元璋為了達到這一目的，是從對個(gè)人的打擊入手的。比如著(zhù)名的胡惟庸案，涉及人數多達上萬(wàn)人。而朱元璋之所以繼續對老臣舊將進(jìn)行了一系列的大清洗，很大程度上是由于，他對胡惟庸案操作的成功助長(cháng)了他的殺戮行為。
這種通過(guò)對個(gè)人的瘋狂殺戮來(lái)加強皇權的行為，既不道義，又無(wú)益于明朝的統治，之后便被明成祖朱棣效仿。錦衣衛就在這樣的歷史背景下走入了明朝，朱元璋要搞肅清運動(dòng)，錦衣衛就是他最忠實(shí)的執行者。
洪武十五年（1382年），朱元璋出于打擊元勛功臣的需要，把自己身邊負責警衛事務(wù)的親軍都督府的儀鸞衛改為錦衣衛，并授以偵察、緝捕、審判、處罰罪犯等大權。
錦衣衛是一個(gè)獨立的軍事特務(wù)機構，下設鎮撫司，并有自己的法庭和監獄，在民間被稱(chēng)為“詔獄”。它負責處理皇帝交辦的重大案件，并只對皇帝負責，不少大臣慘死于他們之手。
但是，在洪武二十年（1387年），朱元璋下令焚毀錦衣衛的刑具，交將罪犯交給刑部，6年后，即1393年，又申明一切案件還交由朝廷三司審理，正式廢除了錦衣衛制度。
這是朱元璋意識到錦衣衛的危害開(kāi)始了反??？還是他認為有威脅的老臣處理得差不多了，可以收網(wǎng)了？我們不得而知。
令他沒(méi)有想到的是，在他的后世子孫中，不僅錦衣衛死灰復燃，而且還整出了東西廠(chǎng)兩個(gè)新玩意兒，惡名遠超錦衣衛，真是“長(cháng)江后浪推前浪”。
這位“后浪”就是明成祖朱棣。
東廠(chǎng)的發(fā)明者是成祖朱棣，他在發(fā)動(dòng)“靖難之役”奪取侄子建文帝的皇位后，為了鞏固政權，一方面對外宣傳自己即位的合法性，另一方面則加緊了對反對派的鎮壓，同樣也效仿他爹，開(kāi)啟了對反對派又一波野蠻而殘酷的鎮壓。
著(zhù)名的大學(xué)士方孝儒，為了堅持帝王之道的原則，堅決不為篡位的燕王撰寫(xiě)詔書(shū)，而被朱棣夷了十族，九族外加學(xué)生朋友算一族。 朱棣當著(zhù)方孝儒的面，將他的親戚朋友殺掉，據說(shuō)殺了七天，共計873人，最后方孝儒被凌遲處死。
由此可見(jiàn)，朱棣之狠與朱元璋相比，有過(guò)之而無(wú)不及。朱棣早年被父親派出的錦衣衛查過(guò)，因此他深知錦衣衛的厲害。為了鞏固他的皇權，他不僅恢復了錦衣衛，而且還將它升級到了2.0的版本。
朱元璋的目標是對內，更多的是守住既得利益，而朱棣的目標則是對外，將觸角向四處延伸。為了實(shí)現這個(gè)目標，他不僅自己北出荒漠，還派出了鄭和遠下西洋。為了適應更大的利益需求，他為自己的帝國和軍隊配備了更大規模的情報偵察體系。
這就使得錦衣衛開(kāi)始參與到地方的治安，執行“偵緝捕盜”的職能，被賦予了更多的特權，并覆蓋到各個(gè)重要城市，觸及到帝國各個(gè)角落，從而形成一張更為嚴密的監控網(wǎng)。
錦衣衛的崛起與一個(gè)人也有很大關(guān)系，這個(gè)人就是紀綱。朱棣南下，身邊帶著(zhù)一位重要的隨從，就是著(zhù)名的打手紀綱。
他原本也是一位讀書(shū)人，因劣行被逐出校門(mén)，因而學(xué)歷停留在了“秀才”這一檔。走文被 拒，干脆從了武，據《明史》記載，紀綱擅長(cháng)騎射，武藝超群。
燕王朱棣起兵后，他毛遂自薦，投靠了燕王，從此得到重用。在朱棣對建文舊臣的誅殺中，一直有紀綱積極活躍的背影，在博命的權力場(chǎng)，紀綱用他的絕情與手段，得到了朱棣的贊賞，人以群分，物以類(lèi)聚，也再一次得到了證實(shí)。
錦衣衛在紀綱的指揮下，非常干脆地完成了諸如偵察線(xiàn)索、網(wǎng)羅罪名、審訊緝捕、處決鎮壓等各項任務(wù)。也在朱棣的賞識下，日益目中無(wú)人，冤假錯案不斷。
直到周新之死觸動(dòng)了朱棣，周新是朱棣特別器重的大臣，因善于斷案而就位于監察御史。他敢于揭露黑暗，敢于彈劾高官，達官顯貴都畏懼他三分，因此而得了一個(gè)綽號叫“冷面寒鐵”。
周新斷案依靠的是大腦和邏輯推理，不像錦衣衛紀綱，依靠的是酷刑，習慣于屈打成招。周新被視為平民的保護神，而紀綱則是不折不扣的殺人惡魔。
周新美名遠揚，而紀綱臭名昭著(zhù)，同受皇帝賞識，紀綱表示不服。正義與邪惡在交手，過(guò)程總是充滿(mǎn)曲折，周新果然栽在了紀綱手中，最終被紀綱以極其殘忍的手段虐殺。
周新死后，朱棣有所悔悟，有一種說(shuō)法為，朱棣因為周新之死，有所觸動(dòng)，逐漸改變了對紀綱和錦衣衛的態(tài)度。
紀綱除了殺戮之外，還借著(zhù)皇權巧取豪奪，甚至為了聚斂財富，偽造皇帝圣旨，到處敲詐勒索，而為他招來(lái)殺身之禍的卻是對于皇權的覬覦。
在一次由朱棣親自主持的射柳比賽中，他玩了一把趙高指鹿為馬的把戲，朱棣如夢(mèng)初醒。朱棣可不是秦二世，為了奪得大位，他與侄兒好一番廝殺，身背篡位的罵名，帝位怎么可能被一個(gè)小小錦衣位篡奪，那豈不是太可笑了。
朱棣果然還是朱棣，紀綱多行不義必自斃，最終虎落平陽(yáng)被關(guān)進(jìn)了大牢。他估計到死也沒(méi)想到，那些他慣用的刑具，最后都用到了自己身上，不到一天便伏法了，最終以謀反的罪名被凌遲處死，家中老幼被發(fā)配邊疆，多年劫略的財物也被抄沒(méi)。
隨便著(zhù)這位錦衣衛大佬紀綱補殺，錦衣衛不可一世的地位也開(kāi)始搖搖欲墜。錦衣衛的強勢和霸道，讓朱棣心生提防，打壓和限制錦衣衛成為朱棣迫切要做的事情。
為了遏制錦衣衛的權力，他采取了“以毒攻毒”的策略，為此設立了東廠(chǎng)特務(wù)機構，將錦衣衛也納入了監控的范圍之內。
可以說(shuō)，紀綱之死，不僅象征著(zhù)錦衣衛的衰落，而且宣示了明朝特務(wù)政治的再升級。東廠(chǎng)接替錦衣衛，開(kāi)始受到朱棣的高度信任，在明朝的政治和文化上烙下了非常深刻的印跡。
朱棣啟用宦官是有原因的，朱元璋在建國之初對誰(shuí)都是高度警惕，這其中也包括太監。明朝建立之初，太監的數量急速上漲，因為深宮后院確實(shí)離不開(kāi)這些體形不全的人。
但是朱元璋對太監的管控很?chē)栏?，有?zhù)硬性的規定。比如宦官官階最高不得超過(guò)四品，內臣不得與外官有來(lái)往，關(guān)鍵不讓太監識字，不得干預政事。
對于太祖對宦官的這些措施，到了建文帝也一直在嚴格遵守，甚至比洪武朝更加嚴苛。也因此朱允炆得罪了不少大小宦官。
在靖難之役中，朱棣很好的利用了這些宦官，為他收集情報、通風(fēng)報信，從某種程度上影響了戰爭的進(jìn)程。可以說(shuō)，朱棣起兵的成功，太監是有功勞的，也因此，明代宦官的地位從根本上實(shí)現了真正意義上的崛起。
因為朱棣的投桃報李，太監的權力大幅提高，染指政治、軍事、經(jīng)濟、外交等各個(gè)領(lǐng)域，并通過(guò)二十四衙門(mén)中的司禮監掌控了東廠(chǎng)，借助東廠(chǎng)對錦衣衛的監控，攫取了包括司法權在內的更多政治權力。
東廠(chǎng)的職能與錦衣衛大致相當，工作性質(zhì)接近，當錦衣衛不再被朱棣信任時(shí)，東廠(chǎng)自然成為重用的對象，而且滑稽的是，原錦衣衛中的不少力量被充實(shí)到了東廠(chǎng)，很快實(shí)現了再就業(yè)。
在永樂(lè )朝，情報機構的基本局面是廠(chǎng)衛并立。但在紀綱死后，東廠(chǎng)實(shí)力更強，宦官把持著(zhù)大局，錦衣衛搜集的情報往往需要先經(jīng)過(guò)東廠(chǎng)，才能報送給皇帝。
朱棣對于自己的獨特設計，他是這么想的：通過(guò)沒(méi)有軍權的東廠(chǎng)來(lái)監控有一定軍權的錦衣衛，在一定程度上可以避免像紀綱這樣的權威人物出現。而且東廠(chǎng)中充斥著(zhù)大量原錦衣衛，這也可以起到互相監督的作用。
那么西廠(chǎng)是一個(gè)什么樣的存在呢？西廠(chǎng)只是一個(gè)臨時(shí)的機構，在明憲宗的時(shí)候成立。說(shuō)起西廠(chǎng)，必須提及另外一個(gè)人，這個(gè)人就是侍奉萬(wàn)貴妃的太監汪直，而萬(wàn)貴妃與明憲宗朱見(jiàn)深有著(zhù)一段不可思議的愛(ài)情故事，據說(shuō)，朱見(jiàn)深壯年死亡與萬(wàn)貴妃也有關(guān)系。
汪直幼年凈身入宮，在昭德宮侍奉萬(wàn)貴妃，因為善于察言觀(guān)色，受到了萬(wàn)貴妃的賞識，官職不斷攀升，直至升到御馬監太監，到了這個(gè)級別的太監，即已走入皇帝的視野，自然得到皇帝賞識的機會(huì )也就很大。
也許是愛(ài)屋及烏，由于萬(wàn)貴妃受到憲宗的優(yōu)寵，侍奉萬(wàn)貴妃的汪直也得到了憲宗的重用，而且是長(cháng)期的重用。他的橫空出世使明朝的情報機構也發(fā)生了變化，這也算是一個(gè)奇跡。
朱見(jiàn)深即位之初，也曾是一位明君，隨著(zhù)汪直的出現，在一定程度上影響了朱見(jiàn)深的執政方式。成華十二年（1476年），宮中有人看見(jiàn)有妖狐出沒(méi)，后被證明是人為事件。這次“妖狐事件”卻激起了朱見(jiàn)深想要了解外面世界的興趣。
深居九重宮門(mén)的朱見(jiàn)深完全不知外面的世界，對此充滿(mǎn)了好奇。于是，善于查言觀(guān)色的汪直很快發(fā)覺(jué)了皇帝的心思，朱見(jiàn)深也發(fā)現汪直是個(gè)做偵探的好料子，主仆二人一拍即合，從此汪直也開(kāi)始干起了“特工”。
成化十三年（1477年），汪直得到明憲宗的批準，設置了“西廠(chǎng)”，其名就是為了與朱棣設立的東廠(chǎng)時(shí)空對接，并且在地址上，也正好是一東一西遙相呼應。
和東廠(chǎng)一樣，西廠(chǎng)雖是一個(gè)新生機構，不少人員也是從錦衣衛抽調來(lái)的。這樣一來(lái)，東廠(chǎng)、西廠(chǎng)、錦衣衛三個(gè)特務(wù)機構，工作性質(zhì)差不多，就會(huì )相互間產(chǎn)生競爭。
但是西廠(chǎng)由于受到萬(wàn)貴妃和皇帝的支持，汪直并不把東廠(chǎng)和錦衣衛放在眼里，一時(shí)間西廠(chǎng)出盡了風(fēng)頭，直到楊曄案件的爆發(fā)。
楊曄是楊榮的曾孫，而楊榮號稱(chēng)“東楊”，是名震天下的“三楊”之一，明成祖時(shí)代的元老之一，也是宣德、正統時(shí)期的功勛之臣，楊曄因此而變得非常特殊。
汪直為出風(fēng)頭，把楊家大大小小都處理了個(gè)干凈，一下躍居東廠(chǎng)之上，也把自己與西廠(chǎng)推上了風(fēng)口浪尖。
為平息眾怒，明憲宗只好宣布罷設了西廠(chǎng)。但這只是朱見(jiàn)深的緩兵之計，沒(méi)過(guò)多久，汪直便卷土重來(lái)。朱見(jiàn)深對汪直的信任，完全超出了眾大臣們的想象。
西廠(chǎng)再次因汪直的歸來(lái)而重設，直到成為北京一霸，不夸張的說(shuō)，當時(shí)連江湖騙子都知道汪直的權勢很大。
汪直的下場(chǎng)同紀綱一樣，權力膨脹引起了皇帝的猜忌，最終被對手東廠(chǎng)拉下馬。當西廠(chǎng)因汪直而高速發(fā)展時(shí)，東廠(chǎng)大太監尚銘也沒(méi)閑著(zhù)。為了扳倒對手，當他體察到明憲宗對汪直的忌憚之后，看準時(shí)機，大膽地向明憲宗揭發(fā)了汪直的種種不軌行為。
明憲宗第二次將汪直趕出了京城，西廠(chǎng)最終被廢除，從此東廠(chǎng)再度崛起。到了明武宗時(shí)代，西廠(chǎng)在宦官劉瑾專(zhuān)權時(shí)，于正德元年（1506年）也再次恢復，不過(guò)隨著(zhù)劉瑾被誅，西廠(chǎng)再度退出歷史舞臺。與此同時(shí)，朱厚照還發(fā)明了凌駕于東西廠(chǎng)之上的機構，即內行廠(chǎng)，也是一個(gè)短暫的存在。
而東廠(chǎng)則幾乎伴隨了整個(gè)明王朝，從朱棣朝永樂(lè )十八年（1420年）起，到明亡為止，前后存在了220多年。
通過(guò)以上三個(gè)機構的簡(jiǎn)略興衰史例，可以得出一個(gè)結論，東廠(chǎng)、西廠(chǎng)、錦衣衛的強弱形勢，在不同時(shí)代因不同帝王的優(yōu)寵時(shí)上時(shí)下，不是東邪壓倒西毒，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。至于六扇門(mén)，那只是個(gè)傳說(shuō)，它在文學(xué)作品中運用較多。
■東廠(chǎng)、西廠(chǎng)、錦衣衛、六扇門(mén)，其實(shí)還有個(gè)內行廠(chǎng)，受文學(xué)和影視作品的影響，這些無(wú)疑是明朝歷史上最為著(zhù)名的幾個(gè)衙門(mén)，那么這些個(gè)衙門(mén)都是干什么的，他們中又是哪個(gè)最為厲害呢？這個(gè)則要分兩方面來(lái)說(shuō)，權力最大者無(wú)疑是存在最短的內行廠(chǎng)，而為禍時(shí)間最長(cháng)的則毫無(wú)疑問(wèn)是東廠(chǎng)，我們分別來(lái)說(shuō)。
六扇門(mén)：泛指明朝司法系統，藝術(shù)作品中則涉及江湖
所謂六扇門(mén)，其實(shí)并非是指某個(gè)具體的衙門(mén)，而是明朝三法司衙門(mén)的合稱(chēng)，泛指明朝的司法系統。源于古時(shí)特殊的衙門(mén)構造。彼時(shí)，衙門(mén)的唯一出入口便是位于中軸線(xiàn)正南方的大門(mén)，而大門(mén)皆為三開(kāi)間，每間各有兩扇漆黑門(mén)扇，總共六扇門(mén)，“六扇門(mén)”之稱(chēng)便是由此而來(lái)。
所謂三法司，便是指明朝具體負責司法事務(wù)的刑部、大理寺和都察院，其具體分工為“刑部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正”（《明史·刑法志》）。也就是說(shuō)，刑部為最高司法機關(guān)，主管天下刑政，審定和執行刑律，判案定罪，管理囚犯；大理寺為司法復核部門(mén)，主要掌管“審讞平反刑獄之政令”，即對各地和刑部審理的案件進(jìn)行復核；都察院則為最高監察機關(guān)，不僅負有“糾劾百官，辨明冤枉”之責，而且有權對刑部和大理寺審理過(guò)的案件進(jìn)行糾察，還對各地司法衙門(mén)履職情況有監察之責。
不過(guò)，文學(xué)作品和影視作品中的“六扇門(mén)”，與歷史則大相徑庭。相傳萬(wàn)歷年間，朝廷為處理重大案件，專(zhuān)門(mén)成立了一個(gè)由武林高手、密探、捕快和殺手組成的秘密組織，而“六扇門(mén)”便是該組織的總部。由于該部門(mén)行動(dòng)詭異、手段兇狠、專(zhuān)辦大案，民間廣為傳誦六扇門(mén)的威嚴恐怖。當然，文學(xué)和影視作品之中，“六扇門(mén)”查辦的案件總與江湖、武林脫不了干系，類(lèi)似于朝廷在江湖中設立的司法衙門(mén)，這與普通的司法衙門(mén)顯然不可同日而語(yǔ)。
總的來(lái)說(shuō)，所謂“六扇門(mén)”泛指的就是明朝的司法系統，歷史上的“六扇門(mén)”需要按照明朝律法辦案，且有一套完善的司法體制，文學(xué)和影視作品中的“六扇門(mén)”權力則大了很多，已經(jīng)超出了司法體系，但其危害頂多也僅涉及江湖和武林而已。
錦衣衛：獨立于司法系統之外，正德以后依附于東廠(chǎng)
其實(shí)早在明朝建立之前，朱元璋手下便曾有過(guò)一支專(zhuān)業(yè)的情報隊伍，即“檢?！苯M織，楊憲便曾是其中一員。而直到“胡惟庸案”爆發(fā)之后，朱元璋為進(jìn)一步加強皇權，方便皇帝偵知民間和官員動(dòng)態(tài)，遂設立錦衣衛，其最初只能僅為守衛值宿、偵察逮捕和典詔獄三項。
明初錦衣衛只是朱元璋為鞏固皇權設立的臨時(shí)機構，且早期指揮使毛驤和蔣瓛也先后在“胡惟庸案”和“藍玉案”后被處死，后于洪武二十年（1387年）被撤銷(xiāo)。直到明成祖朱棣登上皇位之后，為鞏固皇位和削藩，這才再度設立錦衣衛，不僅被作為常設部門(mén)，且職能進(jìn)一步被擴大。
錦衣衛的恐怖，并不在于其職權，而在于其無(wú)孔不入的情報網(wǎng)和毫無(wú)節制的作風(fēng)。
皇帝特許之下，錦衣衛情報網(wǎng)遍布全國，錦衣衛校尉以各種身份充斥于民間和官員家中，例如學(xué)士寧濂夜間宴請賓客，朱元璋便立即收到了其宴請賓客的名單和座次圖，不僅時(shí)間、地點(diǎn)、人物了解的極為詳細，就連菜品都調查的一清二楚。曾有傳言，錦衣衛縱橫天下之時(shí)，地方百姓和官員一旦遇到說(shuō)著(zhù)京城口音之人，往往都是心驚膽戰，可見(jiàn)錦衣衛的可怕。
此外，由于錦衣衛直接向皇帝負責，因而其具有相當的專(zhuān)斷之權，最初的錦衣衛還僅僅只有逮捕和刑訊之權，審理之后還要交由“三法司”審理定罪，但在成化十四年（1478年）以后，錦衣衛就連審判和處決權也獨立了出來(lái)，此后錦衣衛徹底脫離“三法司”，成為了一個(gè)獨立的司法部門(mén)，這顯然為其濫用刑罰提供了空間。
獨立于司法系統之外的錦衣衛，辦案全憑皇帝喜好，捏造罪名、刑訊逼供、濫用刑罰現象極為嚴重，嘉靖時(shí)期的刑科都給事中劉濟便曾抱怨“國家置三法司，專(zhuān)理刑獄，或主質(zhì)成，或主平反。權臣不得以恩怨為出入，天子不得以喜怒為重輕。自錦衣鎮撫之官專(zhuān)理詔獄，而法司幾成虛設”。
錦衣衛存在時(shí)間雖長(cháng)，但到了正德年間，由于大太監劉瑾大權在握，錦衣衛指揮使石義文對其阿諛?lè )畛?，錦衣衛開(kāi)始依附于東廠(chǎng)，雖然嘉靖年間陸炳執掌錦衣衛時(shí)，錦衣衛權力再次高漲，衛權甚至一度蓋過(guò)廠(chǎng)權，但總體來(lái)說(shuō)，正德年間以后，錦衣衛大部分時(shí)間都是依附于東廠(chǎng)的。
東廠(chǎng)：明中期后權勢滔天，危害程度遠甚錦衣衛
東廠(chǎng)同樣設立于明成祖永樂(lè )年間，彼時(shí)雖然已有錦衣衛，但由于其畢竟是外廷衙門(mén)，使用起來(lái)并不是很方便，因而便于永樂(lè )十八年（1420年）十二月成立了一個(gè)新的官署，名為“東緝事廠(chǎng)”，簡(jiǎn)稱(chēng)東廠(chǎng)，直接以寵信宦官為首領(lǐng)。
明成祖朱棣設立東廠(chǎng)的原因，其實(shí)還是為了維護皇權的穩固，畢竟他的皇位是通過(guò)“靖難”得來(lái)的，東廠(chǎng)最初的職能僅是“訪(fǎng)謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”，即對朝臣和民間予以監視探查，并對錦衣衛有監察之權，不過(guò)最初的東廠(chǎng)只負責偵緝、抓人，審訊犯人還是要交給錦衣衛北鎮撫司，直到明末時(shí)期東廠(chǎng)才有了自己的監獄。
東廠(chǎng)的偵緝范圍同樣很廣，甚至比錦衣衛有過(guò)之而無(wú)不及，不僅對官員、社會(huì )名流、學(xué)者和百姓具有偵緝之權，而且一旦遇到重大案件或北鎮撫司拷問(wèn)重犯，東廠(chǎng)還有權派人聽(tīng)審，甚至直接在各個(gè)衙門(mén)派人坐班，監視官員的舉動(dòng)。
明朝中期以后，尤其是明世宗以后，隨著(zhù)皇帝與外廷臣子之間的關(guān)系越來(lái)越惡化，而內閣首輔成為百官之首后，御史臺也開(kāi)始逐漸失去原本的作用。憑借著(zhù)對臣子的監察之權，再加上宦官與皇帝之間較為親密的關(guān)系，東廠(chǎng)遂成為皇帝對抗外廷的工具，也正是自此之后，東廠(chǎng)的權力開(kāi)始迅速膨脹。
到明末時(shí)期，宦官集團與文官集團已經(jīng)形成了極為嚴重的黨爭，甚至一度對外廷形成壓制，尤其是明熹宗朱由校在位期間，東廠(chǎng)提督魏忠賢更是權傾朝野，朝中無(wú)人能與之對抗。直到崇禎帝朱由檢上臺之后，隨著(zhù)魏忠賢的倒臺，東廠(chǎng)這才開(kāi)始走向末路。
縱觀(guān)整個(gè)明朝，東廠(chǎng)存續的時(shí)間與錦衣衛幾乎不相上下，但自明朝中期開(kāi)始，東廠(chǎng)的權勢便開(kāi)始凌駕于錦衣衛之上，危害程度自然也遠甚錦衣衛。
西廠(chǎng)：前后存續時(shí)間僅十年，權勢在東廠(chǎng)、錦衣衛之上
明憲宗成化年間，由于“妖狐夜出”神秘案件和李子龍意欲刺駕等事件的發(fā)生，明憲宗擔驚受怕之下，于成化十三年（1477年）建立“西緝事廠(chǎng)”，簡(jiǎn)稱(chēng)西廠(chǎng)，以大太監汪直為提督。
明憲宗成立西廠(chǎng)的本意，只是為了讓其幫助自己打探消息，確?；蕦m和自身的安全。因此，西廠(chǎng)的人員不僅要比東廠(chǎng)多一倍，更是將東廠(chǎng)和錦衣衛的職權都包攬了起來(lái)，職權遠在東廠(chǎng)和錦衣衛之上。
然而，汪直大權在握之后，卻是拼命的構置大案、要案，其辦案數量之多、速度之快、牽扯人員之眾都遠遠超過(guò)了東廠(chǎng)和錦衣衛。西廠(chǎng)的打擊目標，主要是京城內外官員，而其辦案過(guò)程更是簡(jiǎn)單粗暴，只要有了懷疑對象，便立即將其逮捕，之后便通過(guò)嚴刑逼供，力爭將案件不斷擴大。而對一般百姓，其一言一行只要稍有不甚，就會(huì )被西廠(chǎng)以妖言罪從重處置。
西廠(chǎng)成立僅五個(gè)月，便弄得朝野上下人心惶惶，成化十三年（1477年）五月，內閣大學(xué)士商輅及同僚萬(wàn)安、劉珝、劉吉上疏彈劾汪直，并直言“妖狐夜出”之事正應在汪直身上，憲宗無(wú)奈之下只得撤銷(xiāo)西廠(chǎng)，遣散西廠(chǎng)人員。
不過(guò)，沒(méi)有西廠(chǎng)的日子總讓?xiě)椬跊](méi)有安全感，于是僅一個(gè)月便重新恢復西廠(chǎng)，汪直復出后，更加嚴酷地辦案，戴縉也得以升職。此后五年間，汪直通過(guò)西廠(chǎng)大肆打擊政敵，一時(shí)間權勢滔天，結果卻引起皇帝的警覺(jué)，汪直最終被調出京城，西廠(chǎng)也隨之解散。此后，正德年間西廠(chǎng)得以再度短暫恢復，以谷大用為提督，不過(guò)由于大太監劉瑾的存在，此時(shí)的西廠(chǎng)已經(jīng)不復往日榮光，并最終于正德五年（1510年）被徹底撤銷(xiāo)。
西廠(chǎng)在明憲宗成化年間和明武宗正德年間兩次設立，前后存續時(shí)間卻僅僅只有十年，其權勢雖在東廠(chǎng)和錦衣衛之上，但由于存在時(shí)間相對較短，因而危害其實(shí)并算不上太大。
內行廠(chǎng)：正德年間僅存在五年，權勢遠在東西廠(chǎng)和錦衣衛之上
明朝正德初年，大太監劉瑾等八虎深受皇帝朱厚照重用，其中尤以劉瑾為甚，彼時(shí)八虎之二馬永成、谷大用分別提督東廠(chǎng)、西廠(chǎng)，而東廠(chǎng)、西廠(chǎng)又皆歸劉瑾指揮，然而隨著(zhù)劉瑾與谷大用、馬永成之間矛盾加深，遂設立內行廠(chǎng)。
“內行廠(chǎng)”又稱(chēng)“內廠(chǎng)”、“內辦事廠(chǎng)”，其自成系統，偵緝范圍比錦衣衛、東廠(chǎng)和西廠(chǎng)三個(gè)特務(wù)機構還要大，除監察臣民外，錦衣衛、東廠(chǎng)和西廠(chǎng)也在監察之列，權勢遠在東、西廠(chǎng)之上，且用刑尤為酷烈。
正德五年（1510年），隨著(zhù)大太監劉瑾的倒臺，內行廠(chǎng)與西廠(chǎng)也被一統裁撤。雖然內行廠(chǎng)僅存在五年，但也殘害了不少忠良?！睹魇贰ば谭ㄖ救酚休d，“得顓刑殺，擅作威福，賊殺良”。
如上所述，就權勢而言，六扇門(mén)僅僅是明朝的司法系統，而錦衣衛則有負責偵緝百官和民間的職責，東廠(chǎng)負責偵查官民和錦衣衛，西廠(chǎng)有時(shí)則對東廠(chǎng)負有監視職責，內行廠(chǎng)則監視官民和廠(chǎng)衛，因而內行廠(chǎng)五者之中以?xún)刃袕S(chǎng)權力最大。但如果從危害程度而言，由于西廠(chǎng)和內行廠(chǎng)存在時(shí)間較短，又以東廠(chǎng)為最。
■最近，為了搞清楚明朝這四大組織，我特意查閱了很多歷史相關(guān)資料，對厲害程度做了個(gè)排序：結論是西廠(chǎng)》東廠(chǎng)》錦衣衛》六扇門(mén)，至于為什么？今天我給大家做個(gè)分析。
六扇門(mén)到底是個(gè)什么組織？
之前，看過(guò)電視劇《錦衣之下》，故事講的就是在明朝嘉靖末年，錦衣衛陸繹奉命調查一起貪污案，和六扇門(mén)女捕快袁今夏，并肩一起破案、經(jīng)歷重重陰謀苦難、最終獲得事業(yè)愛(ài)情雙豐收的故事。
從這個(gè)故事來(lái)看，袁今夏是六扇門(mén)的捕快，稱(chēng)呼錦衣衛陸繹為大人，顯然錦衣衛的地位比六扇門(mén)高，錦衣衛更厲害。
我們先從地位較低的六扇門(mén)講起，在很多武俠小說(shuō)里，都會(huì )出現一些關(guān)于六扇門(mén)的角色，在我們的印象中，六扇門(mén)的人，指得就是捕快，也就相當于現在的警察這種職位。
但是在明朝，六扇門(mén)指的是三法司衙門(mén)的合稱(chēng)，分別指刑部、大理寺和都察院。
刑部：掌管主要的審判業(yè)務(wù)，是主管全國刑罰政令及審核刑名的機構。刑部尚書(shū)為刑部的最高領(lǐng)導人，正二品官員。
大理寺：慎刑機關(guān)，主要管理對冤案、錯案的駁正、平反。大理寺卿是最高領(lǐng)導人，正三品官員。
都察院：不僅可以對審判機關(guān)進(jìn)行監督，還擁有“大事奏裁、小事立斷”的權利。左右都御史為督察院最高領(lǐng)導人，為正二品官員。
“三法司”，統稱(chēng)為六扇門(mén)，所以袁今夏作為一名地方的捕快，是屬于六扇門(mén)的人，而且她在六扇門(mén)中，也只屬于一線(xiàn)的外勤員工，品階比較低。
六扇門(mén)既然相當于明朝的整個(gè)司法系統，地位當然不算低，但是和錦衣衛、東廠(chǎng)、西廠(chǎng)相比，顯然是低的，原因我們接下來(lái)繼續分析。
錦衣衛到底是個(gè)什么組織？
錦衣衛，在明朝，是屬于軍政特務(wù)機構，主要負責搜集軍政情報，掌管皇帝儀仗和侍衛。實(shí)際上屬于宮外的侍衛，不是宦官。
首領(lǐng)被稱(chēng)為：錦衣衛指揮使，為正三品官員，他直接向皇帝匯報；此人權力很大，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，并進(jìn)行不公開(kāi)的審訊。
《錦衣之下》電視劇故事中的陸繹，人物原型就是明朝錦衣衛指揮使：陸炳的第三個(gè)兒子，真實(shí)歷史中，他在父親死，襲官任錦衣衛指揮僉事。后來(lái)他也經(jīng)歷了被抄家、發(fā)回原籍的事件，5年后平反，官復原職；最后官至錦衣衛都指揮同知，授奉國將軍銜。
錦衣衛指揮使：為錦衣衛首領(lǐng)，正三品官銜。都指揮都指揮使司：為地方最高軍事機構，管理地方衛所，隸屬于五軍都督府，聽(tīng)命于兵部，設都指揮使一人（正二品），都指揮同知二人（從二品）。
除此之外，錦衣衛的制服非常有特色：主要分為三種，蟒服、飛魚(yú)服和斗牛服。
1、蟒服：也稱(chēng)蟒袍，蟒紋與龍紋相似，區別在于龍為五爪、蟒為四爪，所以四爪龍尾的服裝，為蟒服。這不是錦衣衛的專(zhuān)屬服裝，而是皇帝賜予皇親國戚、有功文武大臣的賜服，級別最高，僅次于皇帝的龍袍。
2、飛魚(yú)服：飛魚(yú)服是次于蟒袍的一種隆重服飾，飛魚(yú)和蟒相似，有二角，加魚(yú)尾以分辨不同。飛魚(yú)服也是皇帝的賜服，僅次于蟒服，也是有一定品級的官員才允許穿著(zhù)。這也不是錦衣衛的專(zhuān)屬服裝，只不過(guò)在影視劇中出現得比較多，被大家誤以為，這是錦衣衛的的制服。
3、斗牛服：斗牛服是次于蟒服、飛魚(yú)服的一種隆重服飾。上繡虬屬獸斗牛，也是皇帝賜予官員的賜福。
《錦衣之下》男主人公陸繹，出場(chǎng)所穿的服裝，是四爪龍尾的蟒服，可見(jiàn)這件衣服是御賜的，也代表皇帝對他的賞識和肯定。
雖然從官級上來(lái)看，錦衣衛最高長(cháng)官，錦衣衛指揮使的官級是正三品，相比六扇門(mén)的刑部尚書(shū)、以及督察院左右都御史的官級正二品，還低了一級，但是，錦衣衛的職責之一，就是督察官員，所以無(wú)論官級大小，即便是一品官員，包括皇親國戚，錦衣衛都有權力查辦，所以錦衣衛的厲害程度，明顯高于六扇門(mén)。
東廠(chǎng)到底是個(gè)什么組織？
東廠(chǎng)，即東緝事廠(chǎng)，在明代，屬于特權監察機構、特務(wù)機關(guān)和秘密警察機關(guān)。東廠(chǎng)的首領(lǐng)，為東廠(chǎng)掌印太監，全稱(chēng)為“欽差總督東廠(chǎng)官校辦事太監”；也稱(chēng)廠(chǎng)公或督主。
永樂(lè )十八年，明成祖于京師東安門(mén)之北，設立東緝事廠(chǎng)，簡(jiǎn)稱(chēng)東廠(chǎng)，由自己的親信宦官擔任首領(lǐng)。東廠(chǎng)的人，大部分也是從錦衣衛中挑選出來(lái)的，不同的是，他們是宮內的侍衛，也就是太監。
在明成祖之前，宦官是不得干政的，但是明成祖打破了這個(gè)祖制。司禮監掌印太監是明朝十二監中最具權勢的太監 ，官階為正四品。東廠(chǎng)廠(chǎng)公一開(kāi)始由司禮監掌印太監兼任，后來(lái)由秉筆太監掌印擔任，所以官職一般就是正四品或者從四品。
如果按照官級，那么東廠(chǎng)廠(chǎng)公的級別也不算高，明顯比六扇門(mén)、錦衣衛的最高領(lǐng)導低，但是在明朝，東廠(chǎng)是非常有權勢的，明代有幾個(gè)知名的太監王振、劉瑾、馮保、魏忠賢都曾統領(lǐng)東廠(chǎng)，尤其是魏忠賢，那應該算是當時(shí)，人人聽(tīng)之聞風(fēng)喪膽的人物了。
明代東廠(chǎng)大堂內掛岳飛畫(huà)像，提醒東廠(chǎng)緹騎辦案毋枉毋縱，但是實(shí)際辦案過(guò)程中，完全背離初衷，以權謀私、殘害忠良。
魏忠賢，為明朝末年明熹宗時(shí)期的東廠(chǎng)廠(chǎng)公，極受皇帝朱由校寵信。魏忠賢為司禮監掌印太監，正四品，他排除異己，專(zhuān)斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”，被稱(chēng)為“九千九百歲”，可見(jiàn)權力之大。
東廠(chǎng)的偵緝范圍非常廣：一、朝廷會(huì )審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問(wèn)重犯，東廠(chǎng)都要派人聽(tīng)審。二、朝廷的各個(gè)衙門(mén)都有東廠(chǎng)人員坐班，監視官員們的一舉一動(dòng)。
也就是說(shuō)，錦衣衛可以查至皇親國戚、文武百官；而東廠(chǎng)可以查錦衣衛、監視所有官員。所以，東廠(chǎng)的厲害程度，明顯高于錦衣衛。
永樂(lè )十八年：1420年；京師：今北京。
西廠(chǎng)到底是個(gè)什么組織？
西廠(chǎng)，全稱(chēng)'西緝事廠(chǎng)'，為明憲宗時(shí)為加強特務(wù)統治，于成化十三年增設的機構。西廠(chǎng)的人，也是從錦衣衛中選拔出來(lái)的，可以不向皇帝奏請，直接逮捕朝中大臣。
明憲宗，將東廠(chǎng)、西廠(chǎng)、錦衣衛合稱(chēng)廠(chǎng)衛，用太監汪直為提督，其權力超過(guò)東廠(chǎng)，活動(dòng)范圍自京師遍及各地。
成立西廠(chǎng)之前是有個(gè)故事的，話(huà)說(shuō)成化十二年，京城中竟然出現了“狐妖夜出”的神秘案件，過(guò)了一段時(shí)間，又出現一個(gè)妖道李子龍，以旁門(mén)左道，蠱惑人心。
當時(shí)的明憲宗朱見(jiàn)深，對此也是疑神疑鬼、大為緊張，就派了宦官汪直，從錦衣衛中挑選人，喬裝成平民，偵察宮外民臣的動(dòng)向。
明憲宗對于汪直所探聽(tīng)的消息，甚為滿(mǎn)意，所以在成化十三年，在靈濟宮前設立西廠(chǎng)，以舊灰廠(chǎng)為廠(chǎng)署總部，以汪直為提督。
西廠(chǎng)僅僅成立了五個(gè)月，就弄得朝野上下人心惶惶，當時(shí)憲宗收到“汪直的十大罪狀”的奏章后，撤銷(xiāo)西廠(chǎng)；但是相隔一個(gè)月，憲宗又恢復了西廠(chǎng)，汪直官復原職；此后的五年，汪直權力滔天，最后西廠(chǎng)還是又被解散了。
時(shí)隔二十多年，正德元年，明武宗朱厚照繼位，又恢復了西廠(chǎng)，由太監谷大用做提督、劉瑾掌權。
劉瑾當權時(shí)，由于東、西兩廠(chǎng)之間，由于爭權奪利而互相拆臺，自建了內行廠(chǎng)，由本人直接統領(lǐng)，直接可以審查所有官員，包括東西廠(chǎng)和錦衣衛。由于反對聲音太大，正德五年，劉瑾倒臺，明武宗下令撤銷(xiāo)西廠(chǎng)和內行廠(chǎng)。
由此可見(jiàn)，西廠(chǎng)是合并了東廠(chǎng)、西廠(chǎng)、錦衣衛的力量，所以在厲害程度上，明顯高于東廠(chǎng)。不過(guò)，西廠(chǎng)在歷史的長(cháng)河中，僅僅出現了大約10年的時(shí)間，屬于比較短命的機構了。
成化十二年（1476年）；成化十三年：1477年；正德元年：1506年。
小結：
六扇門(mén)代表的是明代刑部、大理寺、都察院的三個(gè)司法機關(guān)；而東廠(chǎng)、西廠(chǎng)和錦衣衛則是三法司之外的特務(wù)機構，直接聽(tīng)命于皇帝，執掌“詔獄”。
錦衣衛為宮外的侍衛；而東廠(chǎng)、西廠(chǎng)的人，則是宮內侍衛，為宦官，與皇帝更為親近。
錦衣衛的設立，是為了監督官員；東廠(chǎng)的設立，不僅為了監督官員，還為了監督錦衣衛；而西廠(chǎng)的設立，不僅為了監督官員、錦衣衛，還為了監督東廠(chǎng)，最后三者合并，權勢滔天。
雖然，西廠(chǎng)存續的時(shí)間不長(cháng)，但這大約十來(lái)年，西廠(chǎng)的厲害程度遠超東廠(chǎng)，這是不爭的事實(shí)。所以，我認為從這四個(gè)組織的厲害程度而言，西廠(chǎng)》東廠(chǎng)》錦衣衛》六扇門(mén)。你覺(jué)得呢？歡迎評論區留言互動(dòng)。
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