人類(lèi)文明的起源，有四大文明古國（古巴比倫、古埃及、古印度和中國）以及五大文明發(fā)源地（四大文明古國加古希臘）的說(shuō)法。
四大古文明位置圖
但從時(shí)間和文明的內涵來(lái)看，兩河流域美索不達米亞平原的古巴比倫文明和尼羅河下游古埃及文明遙遙領(lǐng)先于其它文明。公元前6000年，美索不達米亞出現了青銅器；前4000年，美索不達米亞平原出現最早的城市；前3500到前3000年，古巴比倫和古埃及出現了最早文字。而此時(shí)的中國雖然出現了以紅山文化為代表的玉石文化，但總體還處在新石器時(shí)代。前2500年左右，埃及開(kāi)始大規模修筑金字塔，而我們還沒(méi)到大禹治水的年代（前2000左右）。夏末商初（前1600年），中國、古希臘，古印度的城市文明才大規模出現，而這時(shí)大金字塔已經(jīng)矗立在尼羅河岸邊一千年了。
為什么兩河流域和尼羅河下游的文明起源遙遙領(lǐng)先于其它文明呢？地理和和氣候因素起了決定作用。今天我們打開(kāi)世界地圖，多數平原地區都是人口稠密經(jīng)濟發(fā)達區域，會(huì )產(chǎn)生一個(gè)誤解，認為平原地區也非常適合早期人類(lèi)的居住。而實(shí)際上人類(lèi)是從山地慢慢過(guò)渡到平原地區的，平原地區對于生產(chǎn)力落后，以采集和狩獵為主的原始人類(lèi)并不友好。除了平原地區缺乏天然庇護所之外，水患是一個(gè)原始人無(wú)法抗拒的天然力量。很多民族上古傳說(shuō)中都有關(guān)于洪水的記載，很可能是他們的先人痛苦的記憶。
山頂洞人遺址
文明的產(chǎn)生是一個(gè)漫長(cháng)的過(guò)程，首先要人群要有剩余勞動(dòng)，也就是一個(gè)人的生產(chǎn)出來(lái)的東西除了維持生產(chǎn)生活和種族繁衍之外還要多少剩點(diǎn)。假如一個(gè)人體力勞動(dòng)可以養活1.1個(gè)人，那么11個(gè)人的小集體就可以有一個(gè)不用進(jìn)行體力勞動(dòng)，這個(gè)人就可以做一些閑著(zhù)沒(méi)事兒的工作。比如仰臉望天（占星天文），亂寫(xiě)亂畫(huà)（壁畫(huà)文字），敲敲打打蹦蹦跳跳（音樂(lè )舞蹈）等文化活動(dòng)；也可以把這些閑人集中起來(lái)修建點(diǎn)公共設施，比如祭祀用的神廟。這種“閑人”越多，生產(chǎn)力進(jìn)步的就越快。所以哪里人群聚集的時(shí)間越早，規模越大，文明出現的也越早。
烏爾神廟（復原圖）
熬過(guò)漫長(cháng)的舊石器時(shí)代，隨著(zhù)新石器時(shí)代帶來(lái)的生產(chǎn)力的提高和農業(yè)（種植業(yè)和畜牧業(yè)）的發(fā)明，人類(lèi)從貧瘠山地走向富饒平原的愿望越來(lái)越迫切。而走向平原的人類(lèi)面對的最大問(wèn)題就是如何征服洪水，沒(méi)辦法征服洪水就沒(méi)辦法大規模發(fā)展農業(yè)，即使到達平原地帶也無(wú)法形成大規模的人群聚集。
良渚古村落遺址
而在這方面兩河流域和尼羅河下游氣候、地理條件得天獨厚。
從氣候上來(lái)說(shuō)，兩河流域和尼羅河下游是熱帶亞熱帶荒漠氣候，降水稀少，相比東亞的亞熱帶溫帶季風(fēng)氣候，降水變化要溫和多了，沒(méi)有區域內降水引起的原發(fā)洪水。從地理上來(lái)說(shuō)，這兩片土地上都有嘩啦啦流淌的小河滋潤著(zhù)大地。兩河流域河流來(lái)源于北部山地，尼羅河流域來(lái)源于上有的熱帶季風(fēng)草原區域，水量變化非常有規律，常年沒(méi)有破壞性洪水暴發(fā)。有人說(shuō)，尼羅河定期泛濫你咋不說(shuō)呢？尼羅河定期泛濫的時(shí)間非常準確，每年就差那么幾天，古埃及人算日子都不用看太陽(yáng)，看看尼羅河就行，尼羅河的泛濫根本就造不成災害。同時(shí)定期泛濫的意思就是定期不泛濫，這不泛濫的時(shí)間還正好夠種地收獲的，你說(shuō)可氣不可氣。
尼羅河灌溉在荒漠中形成帶狀綠洲
沙漠高原間富饒的美索不達米亞
中華文明的發(fā)源地我國的華北地區是全世界暴雨洪水災害最多的區域之一，上個(gè)世紀六十年代我們還在根治海河。在古巴比倫和古埃及已經(jīng)大規模發(fā)展農業(yè)，形成若干奴隸制國家，進(jìn)入文明社會(huì )的時(shí)候，華夏文明的先祖們還在和洪水抗爭，這一歷程長(cháng)達上千年。直到大禹治水之后，我們才有了面積較大不受水患文明發(fā)展根據地，這也是么我們把大禹治水作為華夏民族文明的起點(diǎn)的原因。
一旦有了原始積累，生產(chǎn)力積累可以對抗洪水，華夏文明的地理氣候方面的優(yōu)勢就得以發(fā)揮出來(lái)，迅速趕超，在春秋戰國時(shí)期登上了世界文明之巔。詳細請看后續的文章：“為什么是中國，華夏文明數千年弦歌不絕的地理氣候因素”
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