香菱比秦可卿更高貴 文/西嶺雪在正傳開(kāi)始之前，先寫(xiě)一段小故事做引子，這原是舊時(shí)小說(shuō)的慣例?！都t樓夢(mèng)》也不例外，出賈府之前，先寫(xiě)了個(gè)甄家；出黛玉之前，先寫(xiě)了個(gè)英蓮，年方三歲。說(shuō)她家住姑蘇閶門(mén)，最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地。父親甄士隱，為鄉宦之家，嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。甲戌本在此有一句側批：“總寫(xiě)香菱根基，原與正十二釵無(wú)異。”
接下來(lái)第四回《薄命女偏逢薄命郎葫蘆僧判斷葫蘆案》，小小一段文字，交代了一個(gè)紅樓前傳，寫(xiě)活了一個(gè)嬌婉可憐的薄命司女兒。
與其余小說(shuō)不同的是，這個(gè)前傳跟正文是發(fā)生關(guān)系的。英蓮在后來(lái)重新出現，改了個(gè)名字叫香菱，做了薛蟠之妾。
她在賈府里的第一次出場(chǎng)，是借由送宮花的周瑞媳婦之眼之口來(lái)交代的——
周瑞家的因問(wèn)他道：
“那香菱小丫頭子，可就是常說(shuō)臨上京時(shí)買(mǎi)的，為他打人命官司的那個(gè)小丫頭子么？
”金釧道：
“可不就是。
”正說(shuō)著(zhù)，只見(jiàn)香菱笑嘻嘻的走來(lái)。周瑞家的便拉了他的手，細細的看了一會(huì )，因向金釧兒笑道：
“倒好個(gè)模樣兒，竟有些象咱們東府里蓉大奶奶的品格兒。
”金釧兒笑道：
“我也是這們說(shuō)呢。
”周瑞家的又問(wèn)香菱：
“你幾歲投身到這里？
”又問(wèn)：
“你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那里人？
”香菱聽(tīng)問(wèn)，都搖頭說(shuō)：
“不記得了。
”周瑞家的和金釧兒聽(tīng)了，倒反為嘆息傷感一回。
三言?xún)烧Z(yǔ)，側面寫(xiě)了香菱的人物可愛(ài)，命運堪憐，卻并不加一句點(diǎn)評，只是說(shuō)她長(cháng)得像“東府里蓉大奶奶”，也就是秦可卿，全書(shū)最風(fēng)流嬌巧的一個(gè)可人兒。
可嘆的是，出身于養生堂，與賈珍、賈蓉父子通奸的秦可卿因是賈家正室，遂也“飛上枝頭變鳳凰”，忝列了十二釵正冊之末；
而香菱，盡管出身比她高貴，品格比她端莊，容貌與她不相上下，卻因為命運坎坷，生不逢時(shí)，再要強，也是“拔毛的鳳凰不如雞”，只能做得十二釵副冊之首。
那么十二釵正冊是首是誰(shuí)呢，是寶釵、黛玉。然而第五回賈寶玉夢(mèng)游太虛境時(shí)，曾見(jiàn)一個(gè)仙姑，“其鮮艷嫵媚，有似乎寶釵，風(fēng)流裊娜，則又如黛玉”，乳名兼美，小字可卿。明白寫(xiě)出秦可卿的相貌是兼得寶、黛之美的；那么香菱的相貌，也就可想而知，是既像寶釵之端麗，又有黛玉之清秀的。所以她先做了黛玉的徒弟，后做了寶釵的侍婢。
如果說(shuō)“襲為釵副，晴為黛副”的話(huà)，那么香菱則是兼得二人之美，所以她是十二釵副冊之首，而襲人、晴雯則只好做又副冊之首。
關(guān)于香菱的為人，后文曾借著(zhù)賈璉和鳳姐的對話(huà)再一次側描——
賈璉笑道：
“正是呢，方才我見(jiàn)姨媽去，不防和一個(gè)年輕的小媳婦子撞了個(gè)對面，生的好齊整模樣。我疑惑咱家并無(wú)此人，說(shuō)話(huà)時(shí)因問(wèn)姨媽?zhuān)l(shuí)知就是上京來(lái)買(mǎi)的那小丫頭，名喚香菱的，竟與薛大傻子作了房里人，開(kāi)了臉，越發(fā)出挑的標致了。那薛大傻子真玷辱了他。
”鳳姐道：
“往蘇杭走了一趟回來(lái)，也該見(jiàn)些世面了，還是這樣眼饞肚飽的。你要愛(ài)他，不值什么，我去拿平兒換了他來(lái)如何？那薛老大也是
‘吃著(zhù)碗里看著(zhù)鍋里
’的，這一年來(lái)的光景，他為要香菱不能到手，和姨媽打了多少饑荒。也因姨媽看著(zhù)香菱模樣兒好還是末則，其為人行事，卻又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此擺酒請客的費事，明堂正道的與他作了妾。過(guò)了沒(méi)半月，也看的馬棚風(fēng)一般了，我倒心里可惜了的。
”王熙鳳是何等人物，竟然連她也品評香菱“差不多的主子姑娘也跟他不上呢”，更可見(jiàn)香菱之尊貴端正。而脂硯齋也特地在此批注：“何曾不是主子姑娘？蓋卿不知來(lái)歷也，作者必用阿鳳一贊，方知蓮卿尊重不虛。”再次點(diǎn)明香菱身份之尊，品格之重。
庚辰本第四十八回《濫情人情誤思游藝 慕雅女雅集苦吟詩(shī)》文中又有雙行夾批：“細想香菱之為人也，根基不讓迎、探，容貌不讓鳳、秦，端雅不讓紈、釵，風(fēng)流不讓湘、黛，賢惠不讓襲、平，所惜者青年罹禍，命運乖蹇，至為側室，且雖曾讀書(shū)，不能與林、湘輩并馳于海棠之社耳。”
不能并馳于海棠社，也不能并列于金陵十二釵正冊。然而這樣一個(gè)品貌雙全、才德兼備的女孩兒，又怎能屈居人下？因此警幻派她做了副冊之首，置于釵、黛之下，襲、晴之上，并且十二釵副冊只寫(xiě)了這么一個(gè)人，因為紅樓女兒中竟無(wú)有能與她相提并論者。
這里有一個(gè)很好玩的公式：
正冊：寶釵、黛玉。
兼得二人之美，而無(wú)有二人之尊，卻是賈家第四代長(cháng)孫媳之秦可卿者，居于正冊之末；
兼得二人之美，而無(wú)有二人之尊，雖根基不俗但后天不濟只做了薛家遺妾之香菱者，居于副冊之首；
似寶釵之襲人，似黛玉之晴雯，為又副冊之首。
如此看來(lái)，可卿與香菱一樣，是兩個(gè)承上啟下的過(guò)渡人物。
然而可卿不及香菱者，在于她出場(chǎng)既晚，退場(chǎng)卻早，統共沒(méi)露幾次面就早早地死了；而香菱卻是全書(shū)第一個(gè)薄命女兒，一直到第八十回仍然有重戲——她的命運更可憐了，被悍婦夏金桂改名作秋菱，后來(lái)更逼著(zhù)薛姨媽賣(mài)他，好在寶釵心慈，留她下來(lái)，做了自己的丫環(huán)。
這是從“英蓮”到“香菱”到“秋菱”的第三次改名，也是香菱人生的三個(gè)階段。判詞里說(shuō)她“根并荷花一莖香，平生遭際實(shí)堪傷，自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。”
第一句寫(xiě)她的幾個(gè)名字，都是跟荷花一路的；第二句說(shuō)生平可憐；第三句點(diǎn)明一個(gè)夏金桂的“桂”字，第四句說(shuō)到她的死——很明顯，自從夏金桂這個(gè)人物出場(chǎng)，香菱應該活不了幾天了。
續書(shū)里高鄂撥弄了一場(chǎng)調包，說(shuō)金桂要毒死香菱，卻不小心被寶蟾換了碗，把自己給毒死了，民間話(huà)本痕跡太重，純屬蛇足。
