今人以平等為貴，多非等級，以等級隔人情，抑人性，為社會(huì )不平之源，不知等級之義也?！吨杏埂吩唬骸疤斓匚谎?，萬(wàn)物育焉?！庇衷唬骸坝H親之殺，尊賢之等，禮所生也?！薄兑讉鳌吩唬骸疤熳鸬乇?，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣?！庇形凰褂械?，有等斯有禮。位者，位置也，天地既開(kāi)，而各定其位，星球有位，而運行有序；文明既創(chuàng )，而各設其位，人群有位，而生活有則。而物有萬(wàn)殊之不齊，上下尊卑貴賤之所分也。故九星繞日，日為之主也；三公奉君，君為之首也。浩瀚之宇宙且有等級，而況人群乎！有物則有位，有位則有等級，有等級則有秩序，慕平等者，迫于求一本而不知萬(wàn)殊，欲廢除等級而同于一，則必亂秩序而為混亂矣，秩序既亂，而人不相安矣。
或曰：子言等級為天道，然則等級為確乎不可易，絕然而相隔乎？曰：此亦非等級之義也，天之高也，而浮起之云以接地；地之下也，而拔起之山以承天。天地相通，非相懸相隔也。月繞地球，行星繞日，而日之毀滅，則有較大之行星代日為星系中心。以此推之，君臣有分，而非相隔；位置有定，而非不易。君之尊也，而有師友之臣，不召之人，尊其親，禮其賢；臣之卑也，而有匡君之任，諫諍之職，匡其失，諫其過(guò)。君者，群也，所以率群；臣者，弼也，所以輔君。君不能率群，則失所以為君；臣不能輔君，則失所以為臣。君率群以為人，臣服君以為民。為人道之進(jìn)，則有禪有繼，堯舜之授受，夏商之易代也；為生民之安，則有廢有革，伊霍之廢立，湯武之征誅也?？鬃釉唬骸熬钩家远Y，臣事君以忠?！必M相懸絕哉！孟子曰：“誅一夫紂，未聞弒君也?！避髯釉唬骸吧舷乱孜蝗缓筘??！必M為不易哉！臣從君命，亦有責君之義，子從父命，亦有干父之蠱。從其命者，位之所分也，責干者，道之所止也，孔子曰：“以道事君，不可則止?！狈覄t曰臣事君，子事父，妻事夫而已。但務(wù)尊君卑臣，而絕其相通之仁，維護君父，而不復辨可否之義，則雖暴若桀紂，猶謂湯武不當誅之，隔等級為不可通，絕等級為不可易，亦不知等級之義者也。
有等斯有禮，位有上下尊卑貴賤，所以相助，非以相凌也。而禮者，自卑而尊人，非尊己而卑人。自卑而尊人，雖負販而有尊，而況富貴？尊己而卑人，大臣且斥若犬馬，而況庶民！故非等級之隔人情，抑人性，所非之等級實(shí)非等級之義，蓋等級源于天道，合乎自然，非為故意之安排；本于大公，行乎義理，非為私意之造作。為故意之安排，私意之造作，則必尊己而卑人，君權所以肆也；固位而世祿，私欲所以熾也。此所當非也，而固不可以此而非等級，廢除等級，等級不合天理者，當辨之，合天理之等級，則不可非也。如不可以禮之有矯偽而非禮教，廢除禮教，當辨禮之合乎天理人情，合乎天理人情則從之，不合乎天理人情則廢之。今之學(xué)者，昌言平等，一概非斥等級，何其偏也！
等級不可相隔，君臣相隔則上下之情不通，而至相疑；非為不易，獨夫不易則天下生民不安，而至相食。蓋等級本于仁，嚴之過(guò)，則至于隔；行于義，無(wú)所分，則至于褻。圣人言均平，而不言平等，均平所以平人之情，而無(wú)怨；平等則亂人之序，而無(wú)倫矣。近世之昌言平等，而父子無(wú)尊卑，子可詬父；官民無(wú)上下，而民可斗官，三綱淪，五典斁，而天下壞亂極矣。則知等級不可廢也，平等不可行也。王船山所謂以平等仁天下，亦以平等戕天下，迫求一本，而非一本；泯滅萬(wàn)殊，而亦泯滅一本矣，一本必至萬(wàn)殊，萬(wàn)殊源于一本也。物有大小靈蠢之不齊，人有智愚賢不肖之異，其可平而等之乎？而大損于小，靈害于蠢，智累于愚，賢污于不肖。若夫圣賢則不然，孟子曰：“中也養不中，才也養不賢?！币灾菍в?，以賢教不肖，富而濟貧，貴而愛(ài)賤，不至懸絕而已。有其等，禮之分也；有其交，仁之通也。分而不相絕，禮本于仁也；通而不相等，仁行于禮也。等級固之則相隔，無(wú)之則相亂，非知道者，孰能察之？
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