美國阿拉巴馬州的空間和火箭中心為孩子們提供有趣的太空展覽與太空夏令營(yíng)
出色的營(yíng)銷(xiāo)與精彩的情節，美國空間與火箭中心（U.S. Space and Rocket Center）的太空夏令營(yíng)確實(shí)值得一去。當然，無(wú)論如何學(xué)生們也不可能在這里意外地升上太空。即使有一個(gè)通人情的人工智能機器人在控制室按動(dòng)按鈕，馬克斯在起初也不可能進(jìn)入真實(shí)的航天飛機。美國宇航局也沒(méi)有讓成群的青年學(xué)生圍著(zhù)航天器的習慣，它甚至也不是太空夏令營(yíng)的組織機構。
那么，如果連真實(shí)宇宙飛行的遠景也看不到，太空夏令營(yíng)為何還有這么大的魔力呢？簡(jiǎn)而言之，通過(guò)模擬器。模擬器如此真實(shí)，它們使得阿拉巴馬州在感覺(jué)上就像是真實(shí)的、即時(shí)的外太空。
許多參觀(guān)過(guò)太空夏令營(yíng)的孩子都夢(mèng)想成為宇航員。在過(guò)去的26年當中，有一名兒童日后真的參加了宇航員訓練。多蒂?梅特卡爾夫?林登堡（Dottie Metcalf-Lindenburger）是迄今為止在太空夏令營(yíng)唯一成為宇航員的畢業(yè)生。她于1994年14歲時(shí)參加了太空夏令營(yíng)。大學(xué)畢業(yè)之后，她開(kāi)始在華盛頓州的高中教授天文學(xué)，恰巧此時(shí)美國國家宇航局正在尋找教師身份的宇航員。她申請報名并于2004年參加了宇航員候選人課程。她目前在美國宇航局教育部門(mén)任教，并等待有機會(huì )參加宇航任務(wù)。
在這篇文章中，您將了解太空夏令營(yíng)如何運轉，它并沒(méi)使用一程不變的固定模式。在這里有不同的項目，每個(gè)項目都有它的特點(diǎn)，您可以有不同的理由去選擇。首先，讓我們從許多人都要首先考慮的問(wèn)題開(kāi)始：40歲的人還能參加太空夏令營(yíng)嗎？
太空夏令營(yíng)的基本情況
太空夏令營(yíng)并非只是兒童的專(zhuān)利，即使您是40歲的老男孩也會(huì )受到歡迎。上到80歲的老人，下到9歲的兒童，全家人都可以來(lái)這里尋找暑假的樂(lè )趣。來(lái)太空夏令營(yíng)參觀(guān)的機會(huì )對所有人都是平等的，來(lái)自全美國和世界各地40多個(gè)國家的學(xué)生們都可以前來(lái)體驗。美國太空與火箭中心同時(shí)也在土耳其與加拿大經(jīng)營(yíng)太空夏令營(yíng)。太空夏令營(yíng)可以為各種人群提供服務(wù)，包括聽(tīng)力與視力修復者、公司團體，也有教育機構借此增強科學(xué)課程的教學(xué)效果，或者父母帶著(zhù)孩子共度黃金時(shí)間。
韋恩赫?馮?布勞恩博士希望孩子們對太空產(chǎn)生興趣
太空夏令營(yíng)之所以對各個(gè)年齡層的人群來(lái)者不拒，其中一條重要原因就是這里并不提供真正的宇航訓練?；蛘哒f(shuō)，它更像是一個(gè)關(guān)于飛機、工程、物理、天文和機器人的教育基地。它主要用于啟發(fā)教育，尤其是鼓勵孩子們追求在數學(xué)與科學(xué)方面學(xué)術(shù)成就。這就是為何美國宇航界著(zhù)名人物韋恩赫?馮?布勞恩博士在很早就致力于推動(dòng)這項事業(yè)的發(fā)展。馮?布勞恩曾是位于亨茨維爾市的馬歇爾航天飛行中心首席科學(xué)家，并主持了水星、阿波羅等一系列太空計劃，他希望孩子們能夠加入實(shí)現太空夢(mèng)想的行列。他于20世紀70年代首倡這一思想，到1982年，太空夏令營(yíng)終于作為美國空間與火箭中心的一部分在亨茨維爾市建立起來(lái)。到今天為止，已經(jīng)有超過(guò)500,000人從太空夏令營(yíng)中畢業(yè)。15-18歲的青年學(xué)生甚至可以在高級太空學(xué)院（Advanced Space Academy）畢業(yè)后拿到大學(xué)學(xué)分。
許多人都會(huì )誤解太空夏令營(yíng)是美國宇航局的項目。實(shí)際上，太空夏令營(yíng)既非美國宇航局經(jīng)營(yíng)，也沒(méi)有得到它的資助。美國宇航局的貢獻在于進(jìn)行課程指導——實(shí)質(zhì)上就相當于提供顧問(wèn)。太空夏令營(yíng)是一家私人機構，對于許多非公共設施來(lái)說(shuō)，參觀(guān)并不便宜。這里提供的項目從3天到8天不等，學(xué)費則根據年齡、訓練時(shí)間與季節而不同。您的平均消費大約是每人每天150美元；秋冬二季為打折季，您的消費大約是每人每天120美元。
那么，價(jià)值1,300美元、為期8天夏令營(yíng)是什么樣子呢？有點(diǎn)像是親身體驗最宏偉的博物館旅行——您可以體驗微重力、多軸旋轉與4倍重力。
太空夏令營(yíng)項目
太空夏令營(yíng)（Space Camp）：9-11歲，只提供與太空特性有關(guān)的項目，包括航空/航天，空間/機器人。
太空學(xué)院（Space Academy）：12-14歲之間，與太空夏令營(yíng)項目相近。
高級太空學(xué)院（Advanced Space Academy）: 15-18歲之間，提供宇航任務(wù)專(zhuān)家、飛行員、宇航員/水肺（模仿微重力環(huán)境）體驗項目。
這里也有親子夏令營(yíng)、教育夏令營(yíng)、公司擴展訓練夏令營(yíng)，以及附加的航空挑戰和X夏令營(yíng)項目。您可以點(diǎn)擊Space Camp網(wǎng)站了解更多信息。
在太空夏令營(yíng)中，您可以得到在其它地方無(wú)法接觸的體驗，那就是模擬器。除了模擬航天飛機、地面指揮中心和飛往國際空間站的模擬航行，太空夏令營(yíng)也提供物理模擬器，它包括以下幾種：
太空夏令營(yíng)提供許多像這樣的體驗項目
五個(gè)自由度(5DF)——5DF是一個(gè)太空行走模擬器，它原本在上世紀的60年代用于雙子座項目的訓練。它是一個(gè)懸浮在地面1.27厘米的座椅，可以在兩條軸線(xiàn)上自由旋轉——從前到后，或者從一側到另一側。操作者通過(guò)控制器使設備沿著(zhù)另一個(gè)上下的軸行進(jìn)，來(lái)模擬月球行走的感覺(jué)。
人工操作單元(MMU)——人工操作單元模擬地球軌道航天飛機的艙外任務(wù)，它類(lèi)似于宇航員在微重力條件下修復飛船所使用的機器人裝置。一個(gè)座椅在沒(méi)有摩擦力的條件下向各個(gè)方面自由旋轉，操作者需要使用操縱桿控制組件的運動(dòng)。
微重力——微重力訓練椅是一款模仿阿波羅登月計劃的模擬器。它由彈簧懸掛，可以抵消人體5/6的重力，從而模擬在月球表面行走時(shí)的微重力環(huán)境。
多軸線(xiàn)——這種模擬器包括一個(gè)附著(zhù)于天體結構的座椅，它可以同時(shí)在三個(gè)軸線(xiàn)上自由旋轉。
太空發(fā)射——太空發(fā)射器類(lèi)似于一個(gè)小型過(guò)山車(chē)。它可以瞬間加速，讓學(xué)生們體驗4倍的地球重力。這可以創(chuàng )造出一種即將擺脫地球引力的感覺(jué)。
無(wú)重力墻——這款模擬器會(huì )創(chuàng )造一種在零重力環(huán)境下運動(dòng)的感覺(jué)。學(xué)生坐在一個(gè)懸掛在旋轉結構的座椅。座椅像是在沒(méi)有重力的作用下前后活動(dòng)，參與者任憑怎么努力也無(wú)法完成任何任務(wù)。
太空夏令營(yíng)的活動(dòng)范圍十分廣泛。根據您選擇的項目與持續的時(shí)間，學(xué)生可以組裝機器人、設計火星空間任務(wù)、接受繩索項目訓練、與宇航員面對面、發(fā)射火箭，或者學(xué)習一些戰斗機飛行員技巧。這是一項很特別的體驗，根據項目設計者的看法，這不僅是娛樂(lè )與游戲，更是對未來(lái)的一項投資。美國空間與火箭中心估計，參加過(guò)太空夏令營(yíng)項目后，90%的畢業(yè)生都會(huì )學(xué)到比此前更多的數學(xué)與科學(xué)課程[來(lái)源: Space Camp]。如果您體驗了月球漫步，您很難不被打動(dòng)。
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