墨西哥灣漏油事件之前，美國最嚴重的漏油事件是發(fā)生于阿拉斯加附近的“?？松?#183;瓦爾迪茲號”油輪泄漏事故。事故發(fā)生于1989年，造成了阿拉斯加灣生態(tài)環(huán)境的毀滅性災害：2100公里的海岸線(xiàn)遭受污染，25萬(wàn)只海鳥(niǎo)、近4000只海獺、300只斑海豹、250只白頭海雕以及22只虎鯨死亡。但當時(shí)的漏油總量只有75萬(wàn)桶，只相當于本次墨西哥灣漏油事故中最壞時(shí)約兩個(gè)星期的泄漏量(按每天6萬(wàn)桶左右計算)。
與阿拉斯加的油輪泄漏比起來(lái)，本次漏油事件惟一幸運的一點(diǎn)是，泄漏發(fā)生在海底，且地處離海岸較遠的熱帶海洋，原油分散甚至降解起來(lái)比在冷水中快，海鳥(niǎo)被黏住翅膀而死亡的情況也就不那么嚴重。根據美國地球之友7月16日公布的調查數據，截至當天，在墨西哥灣地區，共發(fā)現1387只海鳥(niǎo)、444只海龜和53只哺乳動(dòng)物直接死于這場(chǎng)污染。
目前看來(lái)，對魚(yú)類(lèi)而言，因為泄漏油井噴出的甲烷氣體而導致周?chē)暮Ｋ毖跏歉蟮膯?wèn)題。目前，已有兩個(gè)獨立的研究小組報告，漏油點(diǎn)附近海水中甲烷的濃度幾乎是正常濃度的10萬(wàn)倍。維基詞典上，墨西哥灣低氧的“死亡區”面積大約有22126平方公里。
低氧之外，威脅還來(lái)自用于稀釋石油的化學(xué)物質(zhì)。4月24日之后，BP和美國政府都開(kāi)始在油污海面和漏油點(diǎn)附近灑分散劑，以消除油污，但分散劑的毒性問(wèn)題一直被質(zhì)疑。美國政府甚至想過(guò)點(diǎn)燃水面的石油，因為對鳥(niǎo)類(lèi)而言，原油對棲息地的污染比燃燒產(chǎn)生的煙塵更致命。好幾位英國海洋生物學(xué)家和環(huán)境專(zhuān)家也表示過(guò)，擔憂(yōu)清理漏油的一些化學(xué)措施對環(huán)境造成的危害可能大于漏油本身，長(cháng)期看來(lái)，讓石油自行消解對環(huán)境更好。但很顯然，這在政治和社會(huì )輿論上讓人無(wú)法接受。
這次污染發(fā)生后的幾年乃至數十年里，當地的海豚、鯨鯊和海龜的數目毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )有大幅下降，魚(yú)類(lèi)和龍蝦也會(huì )因棲息地受到污染而流離失所。有報道還提到，泄漏的原油會(huì )影響到在海底成長(cháng)起來(lái)的珊瑚礁。
不過(guò)，盡管美國媒體對BP導致的環(huán)境問(wèn)題大肆指責，英國媒體卻偶有腹誹?！缎l報》就曾評論說(shuō)：本次事件對環(huán)境并不光是壞事：“為了保證食品安全，美國政府對墨西哥灣88000平方公里的海域禁漁的政策，將很有利于恢復當地已近耗竭的海洋漁業(yè)資源，因為墨西哥灣是世界上過(guò)度捕撈最嚴重的海域之一。”
危機下的人類(lèi)
漏油事件后，BP所面對的，是一個(gè)糟得不能再糟的亂攤子。在美國，甚至出現了抵制BP加油站的網(wǎng)絡(luò )運動(dòng)；在公司公關(guān)部的文件中，BP還表示：允許員工隨便接受媒體采訪(fǎng)，只要他們自己愿意——也是，事已至此，再糟能糟到哪兒去？
除了BP的高管們，也許，受本次漏油事件沖擊最大的人當屬奧巴馬。
3月31日，“鑒于美國對能源的大量需求，同時(shí)出于保持美國企業(yè)競爭力的需要”，奧巴馬宣布部分地取消在美國近海開(kāi)采石油的禁令，這種態(tài)度，與他競選總統期間及就任后一直大力倡導發(fā)展清潔能源，并反對解除近海采油禁令截然相反。結果不到一個(gè)月，BP事發(fā)。
漏油事故發(fā)生后，奧巴馬一直要保持一副身先士卒，要“踢(某人)屁股”的架勢，但另一方面，由于事先對深海鉆探中突發(fā)事故的應對方案準備不足，他卻幾乎完全依賴(lài)BP去堵漏和保護墨西哥灣的鳥(niǎo)類(lèi)與魚(yú)類(lèi)?！度A盛頓郵報》的評論員就指出：奧巴馬正被迫在一起自己無(wú)法控制的危機中扮演指揮角色，不斷地“說(shuō)狠話(huà)”，只會(huì )使他顯得“虛弱”。
除了虛弱，還有“孤獨”。5月28日，《經(jīng)濟學(xué)人》的封面圖片是路易斯安那州海岸上孤獨的奧巴馬。不過(guò)，這個(gè)“孤獨”惹來(lái)了不小的麻煩，因為編輯曾利用Photoshop去掉了原照片上的兩個(gè)人，以營(yíng)造“孤獨”的氣氛，這遭到美國方面的抗議。
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