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中國忙于抗震救災之際，來(lái)自地震多發(fā)國日本的經(jīng)驗教訓讓人深思：防范強烈地震會(huì )耗費大量資金，需要無(wú)休止的準備，而且即使這樣也未必能做到萬(wàn)無(wú)一失。
日本經(jīng)常受到地震和臺風(fēng)的襲擊，所以防災已經(jīng)成了日本人日常生活的一部分。1923年?yáng)|京的一場(chǎng)地震導致10.5萬(wàn)人死亡，因此當二戰后日本經(jīng)濟崛起之時(shí)，政府便規定新建筑物必須能夠抗震。1959年的一場(chǎng)臺風(fēng)奪去了5,098人的生命，此后日本政府在1961年建立了一套廣泛的災難應急制度。
上述努力取得的成果喜憂(yōu)參半。1995年，當日本關(guān)西的神戶(hù)地區遭強震襲擊時(shí)（震級略低于中國周一這場(chǎng)地震），竟有相當數量的建筑物未被破壞。但倒塌的建筑物還是很多，有6,437人在地震中喪生。此外，政府在地震發(fā)生后應對失措可能也導致了更多人死亡。
日本的防災工作此后走上了一條加速整改之路，政府制定了更嚴格的建筑安全標準，確立了新的緊急救助方式。日本內閣府防災和國際合作部門(mén)負責人Eiji Torisu說(shuō)，神戶(hù)大地震表明日本原有的災難應急體制還不完備。“1995以后這套體制有了重大改變”。
日本地震應對政策的基石一直是不斷強化的建筑安全標準。1981年制定的一項法律規定，建筑物必須能夠抵抗日本標準7級地震，而達到這一震級的地震足以產(chǎn)生神戶(hù)地震時(shí)最強烈的地面晃動(dòng)。但日本許多建筑物是在這項法律頒布前修建的，在神戶(hù)地震發(fā)生后第一時(shí)間死亡的5,500人中，幾乎90%是在自己家中被砸死的。
神戶(hù)地震之后，這項法律作了修訂，新規定建議老建筑的所有權人對其進(jìn)行防震加固。不過(guò)據日本政府稱(chēng)，目前日本僅有70%左右的建筑符合新的安全標準。
將安全法規落到實(shí)處是個(gè)難題，即使對新建筑也是如此。2005年，一位建筑師被發(fā)現編造了幾十棟公寓樓的抗震數據。此事曝光后政府緊急實(shí)施的建筑抗震性復查導致連續幾個(gè)月都未有新建筑獲準開(kāi)工，幾乎導致日本經(jīng)濟陷入衰退。政府2006年新頒布的一項法律加大了對修造不安全建筑的處罰力度，將最高罰款額提高到300萬(wàn)日圓(合28,900美元)，并新增了判處三年以下徒刑的處罰。上述那位建筑師2007年被以偽造數據和偽證罪判處5年監禁。
日本的摩天大廈可能是該國抗震能力最強的建筑。其中一些在地基處安放了滾珠軸承或橡膠墊，這樣在地面發(fā)生劇烈晃動(dòng)時(shí)可以對樓體起到減震作用。日本目前約有2,000幢建筑使用了這類(lèi)“隔震”技術(shù)，中國的這類(lèi)建筑只有700座，而世界其他國家的此類(lèi)建筑加起來(lái)還不足300座。住宅建造商也在引入這類(lèi)技術(shù)，但據住宅營(yíng)建公司Sekisui House Ltd.說(shuō)，這會(huì )使日本普通郊區住宅的造價(jià)提高300萬(wàn)日圓左右，從而將建造成本最多提高15%。使用了這些抗震技術(shù)的住宅目前只占該公司所銷(xiāo)售住宅的一小部分。
日本免震構造協(xié)會(huì )(Japan Society of Seismic Isolation)是一家致力于推廣抗震技術(shù)的半官方機構，其負責人Nagahide Kani說(shuō)，如果東京現在遭遇與四川同樣震級的地震，其建筑的受損程度不會(huì )像中國那樣嚴重。
1995年神戶(hù)大地震時(shí)日本政府遭到的最大批評是，由于對地震的規模缺乏足夠認識，它在外國提議派人前往救災時(shí)表現得猶豫不決。當時(shí)世界不少?lài)矣柧氂兴氐乃丫热荒茉诒緡鴻C場(chǎng)望“日”興嘆，而它們這時(shí)本可以在地震救援現場(chǎng)大顯身手。由于沒(méi)有辦妥行醫手續，一批美國醫生在抵達神戶(hù)3天后才被允許救治病人。
日本對其自衛隊的行動(dòng)有嚴格限制，只有在地方或中央政府發(fā)出正式要求后軍隊才能參與災害救援。神戶(hù)地震時(shí)由于當地政府一時(shí)間措手不及，所以地震后第三天自衛隊才參與救災。
現在，災害發(fā)生30分鐘內一個(gè)應急小組就能在日本首相官邸聚集。這一小組目前已緊急聚集過(guò)三次，它通過(guò)一個(gè)“災難信息系統”基于災區人口密度等指標來(lái)評估災害可能造成的影響。此外，政府還建立了衛星通訊系統，以備在移動(dòng)通訊基站被損壞時(shí)使用。
但新體制也并非一切順利。日本花10年之工斥資上千萬(wàn)美元打造了一套地震早期預警系統，按設計它應能偵測到地震的最初跡象，并趕在地震爆發(fā)前向震中附近城市發(fā)出警報，從而使人們能多獲得幾秒鐘逃生時(shí)間。然而上周，一場(chǎng)在海上發(fā)生的7.0級地震襲擊了日本東部，但一些地區在地震發(fā)生40多秒后才收到警報。
