動(dòng)物深陷險地。由于棲息地改變并受到威脅,很多動(dòng)物面臨著(zhù)巨大的生存壓力。2008年世界自然保護聯(lián)盟公布的瀕危物種《紅色名錄》列出的瀕危物種數量達到近4.5萬(wàn)種,四分之一的哺乳動(dòng)物面臨滅絕危險。在非洲和亞洲,老虎、大象以及一些靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物正成為棲息地變化和偷獵的犧牲品。
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人口增長(cháng)。人類(lèi)活動(dòng)是導致地球系統變化的重要因素,除了影響地球外,人類(lèi)活動(dòng)也對自身產(chǎn)生不利影響,這主要體現在健康狀況以及不得不適應環(huán)境變化上。隨著(zhù)地球人口的繼續增長(cháng),我們產(chǎn)生并承受的影響將進(jìn)一步被放大。60億人不得不為有限的資源展開(kāi)競爭,其中包括水、食物以及燃料。
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溫室氣體排放。美國環(huán)保署上周宣布,依照《清潔空氣法案》將二氧化碳以及其它溫室氣體列為污染物質(zhì),這一舉措為更好地控制溫室氣體排放鋪平了道路。一些國家和企業(yè)已承諾減少溫室氣體排放,但他們設定的很多目標并沒(méi)有實(shí)現。中國、印度等國家的快速發(fā)展讓全球大氣中二氧化碳及其它溫室氣體的增長(cháng)速度超過(guò)往年。
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水資源。水是人類(lèi)和動(dòng)植物賴(lài)以生存的寶貴資源,雖然地球表面三分之二被水覆蓋,但可怕的污染卻讓很多水資源變質(zhì),致使人類(lèi)無(wú)法飲用,動(dòng)物無(wú)法在里面生存。此外,全球氣候變暖也同樣改變了飲用水和農業(yè)用水的可利用量——已經(jīng)處于干旱的地區將變得更加干旱,海平面上升促使咸水流入淡水層。
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森林砍伐。由于大量砍伐以及其它因素,雨林的命運令人堪憂(yōu)。森林——尤其是雨林對保持生物多樣性至關(guān)重要。除此之外,它們還能吸收二氧化碳并釋放氧氣。據統計,全世界每年大約砍伐3200萬(wàn)英畝(約合129497平方公里)森林。
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珊瑚陷入危機。有“海洋雨林”之稱(chēng)的珊瑚礁是至關(guān)重要的海洋生物棲息地。最近幾十年,從加勒比海到大堡礁的珊瑚礁一直慘遭過(guò)度捕撈、污染、疾病、水溫升高以及海洋酸化迫害。海水酸性提高是由吸收大氣中的二氧化然所致,隨著(zhù)酸性海水上升,珊瑚蟲(chóng)和其它動(dòng)物用于構建骨骼的礦物質(zhì)慘遭溶解。
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海洋死亡區域擴大。所謂的海洋“死亡區域”是指溶氧量陷入枯竭的地區,很多魚(yú)類(lèi)、甲殼類(lèi)動(dòng)物以及其它物種無(wú)法在這里生存下去,例如墨西哥灣。近些年來(lái),海洋“死區”越來(lái)越受到人們的關(guān)注和重視。
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臭氧洞恢復。臭氧層能夠通過(guò)吸收有害的紫外線(xiàn)保護地球居民。1985年,科學(xué)家在臭氧層中發(fā)現了破洞。時(shí)至今日,在禁止或減少吞噬平流層臭氧的化學(xué)物質(zhì)排放方面所作的努力已取得成效,臭氧洞正逐漸恢復。但由于污染物質(zhì)要在周?chē)毫粝喈旈L(cháng)時(shí)間,臭氧洞的完全恢復還需要數十年之久。
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南極冰架崩裂。與北極一樣,南極也遭受冰層融化的厄運。4月,連接威爾金斯冰架與南極大陸的一座冰橋據信發(fā)生斷裂。威爾金斯冰架是南極大陸9個(gè)冰架中的一個(gè)。最近幾十年,這些冰架慘遭消退或崩裂命運,其中最具戲劇性的當屬拉森A冰架和Larsen B冰架,分別于1995年和2002突然崩裂。
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北極冰層融化。在最近幾年夏季戲劇性的融化之后,北極冰層的厚度已經(jīng)無(wú)法和過(guò)去相提并論,對于北極海冰的未來(lái)存在狀態(tài),一些科學(xué)家越發(fā)感到擔憂(yōu)。據最近的一項研究估計,在短短30年內,北極水域便可能迎來(lái)一個(gè)無(wú)冰的夏季,這一估計大大低于以前的預測。類(lèi)似這樣災難性的冰層融化將進(jìn)一步惡化全球變暖趨勢,同時(shí)進(jìn)一步危及人類(lèi)、獨角鯨、北極熊等北極居民的生存狀態(tài)。