雖說(shuō)當下的牙科技術(shù)取得了長(cháng)足的進(jìn)步，但牙醫們還是老一套，讓你張開(kāi)大嘴，在里面左右撥弄，盡干些讓人毛骨悚然的事。不過(guò)等到數字牙醫時(shí)代來(lái)臨以后，這種讓人不愉快的局面馬上會(huì )有所改善。
牙科專(zhuān)業(yè)的學(xué)生們可能會(huì )發(fā)現，與老一輩人相比，他們將要從事的這個(gè)職業(yè)領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。激光和空氣噴砂機正在取代傳統的鉆頭，X射線(xiàn)讓位于先進(jìn)的數字斷層攝影術(shù)（Digital tomography），表格文檔什么的統統都將成為過(guò)去式，甚至連教學(xué)場(chǎng)所都發(fā)生了變化，牙科學(xué)生們不光只圍繞著(zhù)一堆鑲滿(mǎn)真牙的逼真假人模型（如上圖）來(lái)鍛煉技術(shù)，他們還可以利用已經(jīng)初見(jiàn)端倪的3D虛擬仿真技術(shù)來(lái)輔助練習。
“這是我所見(jiàn)過(guò)的最劇烈的變化，”從事牙醫工作已經(jīng)三十年的鄧利·赫伯特說(shuō)，他在加州大學(xué)舊金山牙科分校經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家診所?！拔业挠^(guān)點(diǎn)已經(jīng)落伍了，而學(xué)生們正在學(xué)習新方法?！?
攝影: Jim Merithew/Wired.com
仿真實(shí)驗室
加州大學(xué)舊金山分校（UCSF）牙科專(zhuān)業(yè)的學(xué)生們最近一直泡在弗萊明博士前仿真實(shí)驗室（Fleming Predoctoral Simulation Lab）中，于今年開(kāi)放的這個(gè)實(shí)驗室中擁有90臺工作站，每臺工作站都與一個(gè)逼真的假人模型相連。
“與真人相比，這套虛擬設備唯一沒(méi)辦法做到的就是開(kāi)口說(shuō)話(huà)，或者大喊大叫，”學(xué)校的牙科教授山姆·黃說(shuō)?！胺抡嫦到y正在盡可能的變得逼真?！?
在教學(xué)時(shí)，教授可以做演示，學(xué)生們只需要盯著(zhù)每臺工作站的顯示器就可以了。教授會(huì )與每位同學(xué)一起協(xié)作，以保證他們在操作時(shí)不出意外。上圖中的羅伯特·潘醫生正在與一年級學(xué)生蕾妮·卡爾金斯討論四分之三罩冠（three-quarter-crown ）的準備問(wèn)題。
“我們討論了應該如何改進(jìn)我的手法，”卡爾金斯說(shuō)。
攝影: Jim Merithew/Wired.com
動(dòng)手能力
在仿真實(shí)驗室中，學(xué)生們幾乎可以馬上投入工作。
“他們正從最初的動(dòng)手能力學(xué)起，“約翰·費瑟斯通說(shuō)，他是UCSF牙科分校的院長(cháng)?！钡遣挥迷谡嫒丝谇恢杏柧?，有仿真練習就可以了?！?
上圖中，扎納普·瑞扎普爾正在仿真實(shí)驗室中用部分罩冠（partial veneer crown ）進(jìn)行訓練。
攝影: Jim Merithew/Wired.com
真實(shí)的牙齒
一年級學(xué)生用塑料牙齒進(jìn)行訓練，其他人則要在真牙上一展身手。
”我們在罩冠上按上拔出的真牙，“黃說(shuō)?！边^(guò)去我們練習時(shí)用的都是假牙，結果等進(jìn)入臨床時(shí)笨手笨腳的，經(jīng)常會(huì )弄壞病人的牙齒。
牙科模擬在不久以后將進(jìn)入3D時(shí)代。黃表示，液晶快門(mén)眼鏡（Liquid-crystal-shutter glasses）不但可以讓學(xué)生們觀(guān)看并進(jìn)行操作，而且還可以利用三維虛擬的牙齒和病人讓學(xué)生進(jìn)行實(shí)踐訓練?！憋w行員可以進(jìn)行模擬飛行訓練，“他說(shuō)?！睘槭裁囱泪t就不能模擬行醫呢？“
這項技術(shù)（如上圖中牙科假人模型）的目標是為了讓學(xué)生們盡可能早和盡可能多的進(jìn)行實(shí)踐訓練，以便他們能抽出更多的時(shí)間去學(xué)校的牙科診所與病人們直接接觸。
“等他們從牙科學(xué)校畢業(yè)，就比一般的臨床牙醫強多了，”黃說(shuō)?！安贿^(guò)他們還要在活生生的病人身上實(shí)踐更長(cháng)時(shí)間?！?
攝影: Jim Merithew/Wired.com
牙科診所一瞥
一旦學(xué)生們在仿真實(shí)驗室磨煉完技術(shù)后，他們就要轉入學(xué)校的教學(xué)診所中。診所會(huì )為病人提供常規服務(wù)，如牙科檢查、口腔清理和更復雜的根管治療（root canals）等。學(xué)生們會(huì )親自動(dòng)手，但每一個(gè)動(dòng)作都由教授指導。
三年級學(xué)生戴維·劉正在檢查瑪利亞·譚的牙齒。
劉帶譚去診所的X光室，在那里傳統的X光已經(jīng)被數字放射顯影所取代。
“數字放射顯影是實(shí)時(shí)的X光技術(shù)，病人馬上就可以看到照片，”費瑟斯通說(shuō)?！八俣确浅？?。這是了不起的技術(shù)進(jìn)步?！?
攝影: Jim Merithew/Wired.com
無(wú)攝影，無(wú)膠片
數字放射顯影的工作方式與傳統的X光攝影差不多，但過(guò)程更快捷，結果馬上就能出來(lái)，而且病人受到的放射劑量比傳統X光要減少20％。
檢查的時(shí)候，病人無(wú)需咬上一塊縮微膠片，他們只需將一塊1英寸寬，1.5英寸長(cháng)厚度為5毫米的小矩形感應器含在嘴里，圖像馬上會(huì )顯現在一臺普通的電腦上。圖像可以操作并加上注釋?zhuān)髽溯p點(diǎn)就可以將其歸入病人的數字檔案中。
雖然每塊感應器價(jià)值6000美元（當然病人使用過(guò)后要清洗并重復使用），但從另一方面看，診所無(wú)需再花錢(qián)搭建一間暗室了。許多牙醫還在使用傳統的X光檢查，但這項技術(shù)已是末日黃花了。
“我們也會(huì )教學(xué)生使用模擬X光技術(shù)，但教學(xué)重點(diǎn)是數字放射顯影術(shù)，”診所主任赫伯特說(shuō)?！拔磥?lái)化趨勢不可阻擋?！?
牙科學(xué)的另一項改變則是記錄保存的數字化，UCSF診所一年前實(shí)施了數字化，這里的牙醫們相信在未來(lái)10到15年內，紙質(zhì)檔案將被淘汰。
“還有很多的醫學(xué)從業(yè)者正在使用紙質(zhì)檔案，而且到死也不會(huì )改變，”費瑟斯通說(shuō)?！暗珜τ诂F在畢業(yè)的學(xué)生們來(lái)說(shuō)，紙質(zhì)檔案可能連聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?
攝影: Jim Merithew/Wired.com
超越常規
除了常規的檢查和清理工作外，這兒的學(xué)生們還有其他的工作要做。上圖中，斯蒂芬妮·陳（左）和斯蒂芬妮·垂恩正在為亞倫·沃爾黑斯做根管治療。
UCSF牙科診所，為沃爾黑斯的根管治療手術(shù)準備的牙髓銼.
雖然激光工具和空氣噴砂機正在迅速取代鉆頭和其他工具，但牙醫們還是要使用大量的鑿子。
攝影: Jim Merithew/Wired.com
光學(xué)相干斷層掃描（Optical-Coherence Tomography）
UCSF牙科分校同時(shí)也是一家頂級的研究機構，自1992年起，在美國國立衛生研究院的資助排行中，UCSF牙科分校一直獨占鰲頭。丹尼爾·弗雷德醫生所倡導的光學(xué)相干斷層掃描技術(shù)是一項非常有前途的研究領(lǐng)域，上圖中他正和自己的研究助手康郝兵（音譯）在一起。
光學(xué)相干斷層掃描（OCT）通常被認為是一種光學(xué)超聲波，它利用近紅外光形成高分辨率的圖像。由于琺瑯質(zhì)在近紅外光譜端近乎完全透明，因此OCT可以形成牙齒和軟組織的高精確圖像。
“與X光相比，OCT更好，”費瑟斯通說(shuō)。OCT的確擁有很多優(yōu)勢所在。
OCT可以提供硬組織和軟組織的橫斷面圖像，精度可達3毫米，這使得牙醫們能夠更早的探測到X光發(fā)現不到的病患處，做到及早診斷，及早治療。
“預防和預先療法的方方面面都在發(fā)生變革，”費瑟斯通說(shuō)?！癘CT可以幫助我們提前預防疾病。進(jìn)步太明顯了?！?
攝影: Jim Merithew/Wired.com
練習，練習，再練習
撇開(kāi)冷冰冰的技術(shù)不談，牙醫們行醫時(shí)的人性化手感還是得靠不斷的練習才能獲得，練習得越多越好。上圖中，二年級學(xué)生莎琳·羅莎在課間還待在仿真實(shí)驗室中加班練習。
“這是一位棘手的病人，偏被我碰上了，”她笑著(zhù)自嘲說(shuō)?！拔矣X(jué)得它是位男士，無(wú)名無(wú)姓。我試著(zhù)別耽擱太久?！?
實(shí)驗室中90臺工作站完整模擬了牙醫的行醫環(huán)境，以及如何為真實(shí)的病人進(jìn)行治療，在這里，學(xué)生們會(huì )使用與正式醫生完全一樣的工具為你填齲齒，一切都力求真實(shí)。
幾種牙醫用工具?？囱罆r(shí)，恐怕誰(shuí)都不希望看到牙醫們伸手去拿這些工具吧？
攝影: Jim Merithew/Wired.com
學(xué)習過(guò)程
一年級學(xué)生斯特拉·金姆正在努力鉆研四分之三罩冠?！皠偵鲜譀](méi)兩次，還有點(diǎn)生疏，”她說(shuō)?！拔艺诼M(jìn)步?！?
UCSF牙科分校的每個(gè)專(zhuān)業(yè)通常會(huì )收到20份申請，但他們每年只接收88位學(xué)生。學(xué)校還有42位研究生以及40名駐院醫生?，F在，UCSF牙科分校登記注冊的學(xué)生有374名，這些年輕人都準備在這個(gè)日新月異的行當里大顯身手一番。不光是學(xué)生，甚至連教授們也要同他們一道學(xué)習新知識。
“對于牙科學(xué)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)非常激動(dòng)人心的時(shí)代，”學(xué)校負責教育的副院長(cháng)多羅茜·派瑞說(shuō)。
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