科技日報北京5月5日電 （實(shí)習記者張佳欣）由于衰老、噪音以及某些癌癥治療藥物和抗生素造成的聽(tīng)力損失是不可逆轉的，因為當對聽(tīng)力至關(guān)重要的外耳和內耳感覺(jué)細胞死亡后，科學(xué)家們無(wú)法對現有細胞進(jìn)行重新編程，以使其發(fā)育成這兩種細胞。但據4日發(fā)表在《自然》雜志上的一項研究，美國西北大學(xué)范伯格醫學(xué)院的科學(xué)家們發(fā)現了一種單一的主控基因TBX2，利用其可以將耳毛細胞編程為外部或內部毛細胞，從而克服了阻礙這類(lèi)細胞發(fā)育以恢復聽(tīng)力的主要障礙。
西北大學(xué)科學(xué)家的目標是將支持細胞重新編程為外毛細胞或內毛細胞。這些支持細胞分布在毛細胞之間，可為其提供結構支持。
新研究發(fā)現，對耳毛細胞進(jìn)行編程的主要基因開(kāi)關(guān)是TBX2，它是內毛細胞與外毛細胞分化的主要調節因子。當基因被表達時(shí)，細胞就變成了內毛細胞。當基因被阻斷時(shí)，細胞就變成了外毛細胞。同時(shí)，ATOH1和GF1基因正是從非毛細胞形成耳蝸毛細胞所必需的。當有了這兩種基因混合物后，打開(kāi)或關(guān)閉TBX2就可產(chǎn)生所需的內毛細胞或外毛細胞。
“新發(fā)現為我們提供了第一個(gè)明確的細胞開(kāi)關(guān)，可以從一種（細胞）類(lèi)型切換到另一種類(lèi)型?！蔽鞅贝髮W(xué)范伯格醫學(xué)院麻醉學(xué)、神經(jīng)學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授、該研究的主要作者杰姆·加西亞-阿諾韋羅斯說(shuō)，“它將提供一種前所未有的制造內毛細胞或外毛細胞的工具，我們已經(jīng)克服了恢復聽(tīng)力的一個(gè)重大障礙?！?/p>
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