每個(gè)國家的歷史都有自己獨特的圖譜，而丹麥的千年歷史圖譜則由兩條明顯的軌跡所構成：一是領(lǐng)土越來(lái)越小，國力越來(lái)越弱；但與此同時(shí)，它卻越來(lái)越先進(jìn)、越來(lái)越富裕文明。
丹麥的歷史大致可以分為幾個(gè)階段，10—11世紀是“北海大帝國”時(shí)代，14—15世紀是“北歐大帝國”時(shí)代，16—18世紀是北歐強國時(shí)代，19世紀之后是半島小國時(shí)代。
公元前1萬(wàn)年左右，日德蘭半島就有人居??；公元前400年左右，這個(gè)地區也進(jìn)入了青銅時(shí)代，但總體來(lái)說(shuō)，在古代，丹麥的發(fā)展比起歐洲主流的發(fā)展來(lái)說(shuō)，總是慢了半拍，是名副其實(shí)的偏僻落后地區，丹麥人被羅馬人視為“北蠻”，也是自然而然的事。然而，正是這些不入流的野蠻人，帶給了歐洲人一個(gè)膽戰心驚的時(shí)代，這就是“恐怖的維京人時(shí)代”。
其實(shí)早在公元4、5世紀，丹麥和其他北歐人（統稱(chēng)為維京人，或諾曼人）就已經(jīng)開(kāi)始在歐洲從事以貿易為主的活動(dòng)。但從8世紀后期開(kāi)始，諾曼人的活動(dòng)逐漸變成大規模的破壞性極強的海盜活動(dòng)，可能一方面是由于人口壓力，另一方面是由于原始社會(huì )末期階級分化，社會(huì )矛盾加深。他們的木船速度快，吃水淺，便于從?？谘睾由纤?，深入內陸。丹麥人主要侵襲法國和英格蘭，挪威人攻擊蘇格蘭、愛(ài)爾蘭等地，瑞典人則向東歐發(fā)展，他們所到之處，燒殺擄掠，有時(shí)則索取贖金，富庶的修道院是他們攻擊的主要目標。
在這個(gè)丹麥人的英雄年代，涌現出了一系列膽識勇力俱佳的傳奇人物，如戈德蒙、哈拉爾德藍牙王等，留下了一系列膾灸人口的傳奇故事，成為丹麥人代代相傳的談資。至今，丹麥人還以“海盜的子孫”為榮。而將海盜大帝國發(fā)展到極盛的是克努特大帝（1018—1035年在位），他在前輩的基礎上，經(jīng)過(guò)10多年海陸兩路的征服，建立了一個(gè)包括丹麥、挪威、英格蘭全部、蘇格蘭大部和瑞典南部的大帝國，北海成為他馳騁無(wú)阻的內湖。但是，自克努特大帝之后，海盜帝國就衰落了。衰落的原因是多方面的，其中最主要的就是丹麥的***化。丹麥人不怕死的海盜精神，是建立在他們的奧丁神信仰的基礎上的，從10世紀中期，丹麥開(kāi)始了***化的歷程，隨著(zhù)懺悔、感恩、服從上帝的思想占了上風(fēng)，丹麥人也逐漸失去了對他們的***兄弟進(jìn)行攻擊的動(dòng)力。
11世紀至13世紀，丹麥王族之間陷入了持續不斷的內斗，導致了王權的削弱。14世紀末，丹麥又出了一位強勢帝王——瑪格麗特一世，她通過(guò)軍事和外交手段，重新將丹麥、挪威（含冰島）、瑞典（含芬蘭）合為一體，史稱(chēng)“卡爾瑪聯(lián)合”，這是丹麥的“北歐大帝國”時(shí)代。但“卡爾瑪聯(lián)合”未能維持太久，此后丹麥和瑞典之間時(shí)分時(shí)合，直到1523年，一代雄杰古斯塔夫?瓦薩將瑞典從北歐帝國中徹底分了出去，從此與丹麥一刀兩斷。這對丹麥來(lái)說(shuō)是致命的打擊，不但國土大為縮小，而且臥榻之側多了一個(gè)死對頭，此后近300年間，丹瑞兩國為爭奪領(lǐng)土和海峽控制權，纏斗不斷，兩敗俱傷，而周邊其它國家則得以乘間漁利。
國力衰退的丹麥王國，在歐洲名利場(chǎng)的血腥舞臺上越來(lái)越力不從心。1618—1648年“德意志三十年戰爭”，丹麥代表新教一方作戰，但被天主教國家同盟打??；1700—1721年“北方戰爭”，丹麥同俄羅斯等國結為反瑞同盟，但因一開(kāi)始即被瑞典擊潰，失去了最后分贓的權利；1799—1814年“拿破侖戰爭”期間，丹麥的幾乎全部艦隊被英國摧毀，并遭瑞典入侵，在維也納和會(huì )中，被迫接受讓挪威脫離丹麥，轉歸瑞典；1864年，普魯士和奧地利聯(lián)合進(jìn)攻丹麥，丹麥慘敗之后，被迫放棄了荷爾斯泰因、石勒蘇益格和勞恩堡三個(gè)公國；最后一次打擊是1939—1945年第二次世界大戰，丹麥全境被德國占領(lǐng)，雖然最后得以光復，但卻永久失去了冰島。
盡管丹麥歷代國王的平均素質(zhì)被認為是歐洲王室之中最高的，盡管丹麥人勤勞勇敢、還保留著(zhù)海盜時(shí)代的精神遺產(chǎn)，但這個(gè)昔日的歐洲強國，還是在一次次的失敗之后，萎縮成為僅擁有日德蘭半島周邊一隅之地的小國，盡管還保有格陵蘭和法羅群島，但這兩個(gè)地方都是渺無(wú)人煙的蠻荒之地。那么，是否可以說(shuō)丹麥千年來(lái)的歷史，就是由失敗和屈辱組成的呢？不，我們還應該來(lái)看看丹麥歷史的另一條主線(xiàn)。
1282年，在貴族的壓力下，丹麥國王埃里克五世被迫簽署“大憲章”，承認王權必須收到制約，并定期召開(kāi)等級議會(huì )（同英國的“大憲章”和“模范議會(huì )”差不多同一時(shí)代）。從此，議會(huì )在丹麥的政治生活中發(fā)揮了越來(lái)越重要的作用。
1784年，王太子腓特烈實(shí)行了一系列具有資產(chǎn)階級性質(zhì)的改革，徹底廢除農奴制和封建勞役制，鼓勵工商業(yè)發(fā)展，使丹麥緊跟著(zhù)英國的腳步駛上了產(chǎn)業(yè)革命的快車(chē)道。
1849年，在國內資產(chǎn)階級革命的推動(dòng)下，丹麥制憲會(huì )議通過(guò)憲法，規定丹麥為君主立憲制國家，實(shí)行三權分立和兩院制議會(huì )，丹麥跨入了民主時(shí)代。
二戰后，丹麥開(kāi)始了建設以高福利、高收入、高稅收、高消費為特征的福利國家的探索。丹麥先后加入了北約和歐盟，利用北約的集體防御體系使自己的安全得到了保障，并利用歐盟的市場(chǎng)，而它的人均收入高于歐盟的平均水平。
在國家越來(lái)越小的歷程中，丹麥人逐漸調整了自己的心態(tài)，放棄了爭霸歐洲的思想，轉而走和平中立的道路，集中精力建設自己的家園。丹麥在人類(lèi)文明的旅程中后來(lái)居上，是世界上最早進(jìn)入民主軌道的國家之一，也是最早開(kāi)始工業(yè)革命的國家之一，還是最早實(shí)現現代化的國家之一。丹麥最早消滅了文盲，建立了發(fā)達的福利制度，人均GDP穩居發(fā)達國家的上游，被視為世界上廉潔國家的楷模。
兩千年前的羅馬時(shí)代，丹麥人是未開(kāi)化的北蠻；一千年前的海盜時(shí)代，丹麥人是渾身透著(zhù)魚(yú)腥氣的野蠻人；而21世紀的今天，丹麥人已經(jīng)成為世界上文化素質(zhì)最高的人群。驀然回首千年之路，丹麥所失去的，是統治者的野心、欲望與虛榮，而得到的，則是大多數國民的福利、文明和民主。
童話(huà)大王安徒生(1805～1875)在國際上的知名度超過(guò)了丹麥歷史上的任何一位大人物，憑借他夢(mèng)幻般的筆桿，使得丹麥在“海盜王國”的惡名之后，又贏(yíng)得了“童話(huà)王國”的雅號。
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