裝可愛(ài)的胖子
耳機和音箱發(fā)燒友們，一般是把 3B——Beats、B&O、BOSE 視作非主流的。
就因為這三個(gè)品牌在各自“發(fā)燒價(jià)位”的產(chǎn)品，都不是以發(fā)燒級的音質(zhì)著(zhù)稱(chēng)，沒(méi)在耳機最關(guān)鍵的振膜、磁體等發(fā)聲單元上下功夫，而是靠各自獨特的賣(mài)點(diǎn)占領(lǐng)高價(jià)位市場(chǎng)。
▲ Beats Solo 3、B&O PLAY H4 、BOSE QC35
Beats 主打時(shí)尚潮流，B&O 靠沉穩簡(jiǎn)約的工業(yè)設計，而 BOSE 則是以音效增強著(zhù)稱(chēng)。
發(fā)燒友們雖然很嫌棄前兩家，可對 BOSE 卻是認可的。雖然有些人認為它家的產(chǎn)品音質(zhì)不夠發(fā)燒，但當談到音效增強帶來(lái)的實(shí)際感受提升時(shí)仍是認同的。
那么，BOSE 的音效增強指的是什么呢？這首先要從“心理聲學(xué)”說(shuō)起。
心理聲學(xué)其實(shí)就是研究人腦如何解釋聲音的科學(xué)。
當人們聽(tīng)到一段聲音時(shí)，會(huì )在內耳在把聲音波形轉化為神經(jīng)刺激，這時(shí)有些波形的差別可能無(wú)法被感知到。心理聲學(xué)會(huì )研究人們能感知到的是哪些，為什么會(huì )這樣。
應用心理聲學(xué)的一個(gè)著(zhù)名例子就是 MP3，它利用了人耳的各種掩蔽效應，舍棄掉對人類(lèi)聽(tīng)覺(jué)不重要的音頻信息，在聽(tīng)感差別不大的情況下，把音頻文件壓縮得小很多。
▲ Amar Bose 在課上
BOSE 公司的創(chuàng )始人 Amar Bose 教授對心理聲學(xué)頗有研究，他曾經(jīng)在課堂上講過(guò)這樣兩句話(huà)：
“你可以將音頻工程師聚到一個(gè)屋里，給他們安排降低失真的任務(wù)，他們會(huì )很高興地研究個(gè)好幾年。
但最根本的問(wèn)題是：從感知的角度來(lái)講，這種做法意義何在？如果不能直接聽(tīng)出失真，那么除了實(shí)現一些工程方面的目標之外，你所做的這一切是否確有所值？”
此后，不以?xún)x器讀數為最終目標，從聽(tīng)音者的實(shí)際感受出發(fā)，一直被 BOSE 公司的研發(fā)人員奉為信條。所以它家的產(chǎn)品通常不會(huì )追求極致的頻率響應或瞬態(tài)，而是力求在各種場(chǎng)景中都能讓使用者獲得良好的體驗。
要達到這個(gè)目標，就不能像其他的音響公司那樣只把喇叭做好，而要在“翻譯”聲音信號上下功夫——對聲音信號的處理算法和電路進(jìn)行優(yōu)化。這讓 BOSE 看起來(lái)更像是家“軟件”公司。
實(shí)現了那些“硬件”公司無(wú)法做到的音效增強，BOSE 自然有自己的獨門(mén)秘籍——直接/反射聲技術(shù)與主動(dòng)降噪技術(shù)。
▲ 直接/反射聲音箱
直接/反射聲技術(shù)是 BOSE 公司第一個(gè)成功商業(yè)化的信號處理技術(shù)，相關(guān)的衍生專(zhuān)利以及新產(chǎn)品到今天仍然是 BOSE 公司的主要命脈。
它主要用在音箱上，和我們耳熟能詳的 DOLBY（杜比）環(huán)繞聲技術(shù)類(lèi)似，都是用來(lái)營(yíng)造出更加真實(shí)的環(huán)繞效果。
不同的是，BOSE 更有先見(jiàn)之明。相比 DOLBY 在 20 世紀 70 年代末才推向電影院線(xiàn)的環(huán)繞技術(shù)，BOSE 早在 20 世紀 60 年代中期就開(kāi)始了這方面的探索，堪稱(chēng)該領(lǐng)域的先行者。
消除“皇帝位”的傳奇 BOSE 901
▲ BOSE 901 音箱的背部
第一個(gè)成功使用直接/反射聲技術(shù)的產(chǎn)品，是 BOSE 公司于 1968 年面世的傳奇音箱產(chǎn)品 901，它的每個(gè)音箱均由 9 個(gè)不同指向的揚聲器（正面 1 個(gè)，背面 8 個(gè)）構成。
▲ 傳統 2.0 音箱要擺放很講究才能出現“聽(tīng)音皇帝位”
傳統音箱通過(guò)特定的擺放方式，會(huì )形成一個(gè)最佳的聆聽(tīng)位置，可以將各個(gè)單元發(fā)出的聲音很好地融合在一起，所以這個(gè)位置通常被稱(chēng)做“皇帝位”。
▲ BOSE 901 沒(méi)有皇帝位，最佳聆聽(tīng)位置很廣
BOSE 901 通過(guò)優(yōu)化揚聲器在音箱內的排列位置、每個(gè)揚聲器發(fā)出聲音的大小，將最佳聆聽(tīng)的位置由一個(gè)點(diǎn)擴大到一大片區域，同時(shí)音箱的擺放也可以比較隨意，被廣泛認為是一款顛覆性產(chǎn)品。
直到 2015 年，BOSE 901 還在生產(chǎn)，這款近 50 歲的音箱已經(jīng)更新到了它的第 6 代。
后起新秀 BOSE C5
隨著(zhù) BOSE 在心理聲學(xué)方面的積累，直射聲/反射聲技術(shù)也在持續進(jìn)步。
例如 BOSE Companion 5（簡(jiǎn)稱(chēng) C5），由 1 個(gè)低音發(fā)聲單元和 2 個(gè)衛星音箱組成的電腦音箱系統，看起來(lái)和傳統的 2.1 音箱系統一樣。
但其實(shí) C5 每個(gè)衛星音箱內部由 2 個(gè)呈一定角度的揚聲器構成，工作時(shí)并不是傳統音箱的左右 2 聲道工作。
它是通過(guò)直接/反射聲技術(shù)，配合對不同喇叭聲音大小和不同聲音播放間隔等一些列特殊調教，最終使整個(gè)系統呈現出堪比 5.1 音箱的包圍感。
相比 901 單只音箱內部的 9 個(gè)喇叭，C5 大幅縮減到了 2 個(gè)，卻同樣實(shí)現了消除皇帝位和比同類(lèi)傳統音箱更好的聽(tīng)音效果，可以說(shuō)是后起之秀。
一體式音響中的另類(lèi) BOSE Wave
▲ BOSE Wave 內部結構
除了音樂(lè )音箱與電腦音箱，BOSE 更是在其一體式音響——Wave 系統上也廣泛使用了直接/反射聲技術(shù)，彌補了一體式音響系統普遍存在的聲場(chǎng)小、定位差的短板。
加上迷宮一樣的音頻導波管技術(shù)，增強了低音表現力，使得 Wave 系統在一體式音響中極富競爭力。
如果說(shuō) BOSE 在音箱領(lǐng)域的核心競爭力是直接/反射聲技術(shù)，那么在耳機領(lǐng)域就是主動(dòng)降噪技術(shù)了。
主動(dòng)降噪耳機的開(kāi)山鼻祖
世界上的第一個(gè)主動(dòng)降噪耳機，正是由 Amar Bose 發(fā)明的。在 1978 年一架蘇黎世起飛的航班上，Bose 教授不堪飛機噪音之苦，這讓他想去研究一種降低噪音的方法，于是一下飛機就開(kāi)始了方程推導。
經(jīng)過(guò) 8 年的研究，BOSE 公司終于研發(fā)出了足以令自己滿(mǎn)意的第一代原型機，并將它機提供給不間斷環(huán)球航天飛行飛行員 Dick Rutan 和 Jeana Yeager 以實(shí)驗其降噪能力，并做出具有針對性的改進(jìn)。
直到 1989 年，BOSE 才終于拿出了正式提供飛行員使用的量產(chǎn)版，堪稱(chēng)十年磨一劍。而此耳機剛一面市就得到了美國軍方的大單，有報道稱(chēng)美國軍方通過(guò)給飛行員/地勤人員佩戴降噪耳機，節省由于噪音致殘而需發(fā)放的補償金達 2 億美金之多。
BOSE 的主動(dòng)降噪在今天仍是第一
BOSE 不光是主動(dòng)降噪領(lǐng)域的先行者，也是當前主動(dòng)降噪技術(shù)的執牛耳者。
主動(dòng)降噪技術(shù)的原理說(shuō)來(lái)不復雜，就是通過(guò)耳機內的話(huà)筒收集人耳附近的噪聲，然后經(jīng)過(guò)內部的降噪電路運算后，發(fā)出這些噪聲的反向聲波，來(lái)中和噪音。
但 BOSE 能夠成為執牛耳者的技術(shù)訣竅，在于對于噪音信號的預判。
要知道，降噪電路處理聲音信號是需要一定時(shí)間的，這意味著(zhù)耳機不可能在聽(tīng)到噪音的瞬間立即給出反向聲波，所以大部分降噪耳機的效果并沒(méi)有我們想的那么好。
BOSE 的做法是，通過(guò)收集當前噪音，對未來(lái)馬上要產(chǎn)生的噪音進(jìn)行預判，在恰當的時(shí)機給出“未來(lái)噪音”的反向聲波，達到近乎完美的消噪效果。
并且日常生活中的噪音，是很多種頻率的聲波疊加在一起的，能同時(shí)對不同頻率的噪音都做到精準預判，更是難上加難。
正是因為上述原因，即使各大傳統廠(chǎng)商紛紛推出主動(dòng)降噪耳機，BOSE 家的依舊是市場(chǎng)上最好的，并且依然是各大航空公司頭等艙的標配。
除了耳機，BOSE 還把主動(dòng)降噪用在了汽車(chē)里
▲ 法拉利 612 scaglietti 中的 BOSE 音響系統
汽車(chē)在行駛過(guò)程中，發(fā)動(dòng)機、懸架和排氣系統發(fā)出的 40-180 Hz 噪音會(huì )造成低頻污染，嚴重干擾到音響的回放效果。
BOSE 在 1998 年將主動(dòng)降噪引入到汽車(chē)音響產(chǎn)品，消除低頻噪音對欣賞音樂(lè )造成的影響，為其汽車(chē)音響產(chǎn)品提供持久有力的競爭力。
無(wú)愧于其 Slogan“Better Sound Through Research”（官方翻譯是：盡探索之力，享音樂(lè )之極），在心理聲學(xué)應用上多年的探索與積累，使 BOSE 通過(guò)聽(tīng)感增強的技術(shù)優(yōu)勢占據了大量市場(chǎng)。
不管是直接/反射聲技術(shù)還是主動(dòng)降噪技術(shù)，都體現著(zhù) BOSE 在“軟件”上的努力，這與傳統音頻生產(chǎn)廠(chǎng)商通過(guò)突破振膜和磁體等“硬件”技術(shù)的策略截然不同。
更好的聲音要通過(guò)更深入的研究得到，而研究什么、如何研究，則正是人類(lèi)智慧的體現。
傳統廠(chǎng)商大力出奇跡的做法固然無(wú)疑問(wèn)，但 BOSE 公司的成功也告訴我們，只要抓住要害，即使劍走偏鋒，也能四兩撥千斤，獲得巨大的成功。
然而以“軟件”為主導的公司，核心技術(shù)更容易被模仿，隨著(zhù)一體式音響和主動(dòng)降噪耳機市場(chǎng)規模越來(lái)越大，開(kāi)始由藍海變成紅海，BOSE 在知識產(chǎn)權保護上的壓力只會(huì )越來(lái)越大。2014 年，Bose 和 Beats 就發(fā)生了降噪耳機的專(zhuān)利糾紛。
面對傳統廠(chǎng)商“越來(lái)越軟”的趨勢，BOSE 需要彌補短板，投入相當的資源開(kāi)始“硬件創(chuàng )新”，才能在未來(lái)的市場(chǎng)中繼續保持競爭力。◣
