在明太祖朱元璋的治國理念中，小農階層的穩定被當作長(cháng)治久安的核心問(wèn)題。圍繞這一社會(huì )控制的重點(diǎn)，明初建立了一系列相應的制度，其中的黃冊制、里甲制、里老人制及相應的人口政策，早已為學(xué)術(shù)界所關(guān)注，取得了可觀(guān)的研究成果。然而與里甲制、里老人制度緊密關(guān)聯(lián)，并作為明朝加強基層社會(huì )控制制度體系中重要一環(huán)的巡檢司
制度，卻被學(xué)術(shù)界長(cháng)期忽視，少有涉及。
一、巡檢司的設置與撤廢
明朝設置巡檢司始于何時(shí)？據萬(wàn)歷《大明會(huì )典》記載，是在洪武二十六年，而《明史·職官志》依據《明太祖實(shí)錄》確定為洪武二年。實(shí)際上，明統治者始置巡檢司的時(shí)間遠早于此，不少屬于明朝的巡檢司建立時(shí)間都在洪武二年、甚至洪武元年之前。目前所見(jiàn)到的最早設置時(shí)間是元至正二十四年（1364年），如湖廣常德府屬桃源縣白馬渡巡檢司、武昌府屬江夏縣滸黃州鎮巡檢司、武昌縣赤土磯鎮巡檢司、金子磯鎮巡檢司、白湖鎮巡檢司等，“俱本朝甲辰年開(kāi)設”。此后的至正乙巳年和至正丁未年，在朱元璋統治區內都設置了數目不等的巡檢司，如岳州府屬華容縣明山古樓巡檢司、黃家穴巡檢司，武昌府屬江夏縣金口鎮巡檢司、鲇魚(yú)口巡檢司，黃州府屬黃梅縣清江鎮巡檢司、新開(kāi)鎮巡檢司，廣濟縣馬口鎮巡檢司，江西九江府彭澤縣馬當鎮巡檢司等。明代地方志中所記載的“本朝甲辰年”、“元至正乙巳國朝巡檢”等說(shuō)法，應該是在朝代更替期間，對明王朝尚未正式建立、洪武年號亦未出臺之時(shí)記載朱元璋政權政事的一種特殊紀年方式。這些早期的巡檢司大多分布在長(cháng)江中游地區，而該地區正是最早納入朱元璋統治范圍的區域。元至正二十四年，也正是朱元璋擊敗陳友諒占領(lǐng)湖廣一帶的時(shí)間。朱元璋占領(lǐng)湖廣地區的當年就開(kāi)始在該地區大量設置巡檢司，表明他對巡檢司制度的高度重視，更說(shuō)明有明一代巡檢司的普遍設置及其制度化絕不是偶然的。
洪武元年以后，全國各地普遍、大量設置巡檢司。洪武六年正月，一次設置江南上元等縣寒橋等37處巡檢司。洪武十四年四月復置直隸太平及廣西桂林等府州縣巡檢司30余處。檢閱地方志中的巡檢司記載，許多州縣的巡檢司都設置于洪武年間，如江西九江府七處巡檢司中有六處建于洪武年間，其中五處建于洪武元年。湖廣常德、岳州等府的巡檢司亦大多置于洪武年間。當然，不僅有設置，亦有裁撤。洪武十三年十月，吏部裁汰天下巡檢司，“凡非要地者悉罷之”，這一次就裁撤了354司（《明太祖實(shí)錄》卷78、卷137、卷134）。由此可以看出，根據地方社會(huì )、經(jīng)濟、治安情況的變化，不斷調整數量、分布，乃明代巡檢司制度的一大特點(diǎn)。成化年間，鄂西北乃至整個(gè)秦巴山區增設了一批巡檢司，又如嘉靖二十六年六月，聽(tīng)從地方撫按的建議，四川添設洪雅縣竹箐山、酆縣沙子關(guān)、奉節縣金子山、萬(wàn)縣銅羅關(guān)、通江縣羊圈山等5處巡檢司的同時(shí)，裁革納溪縣河口、建昌大渡河、白水、打沖河4個(gè)巡檢司（《明世宗實(shí)錄》卷324）。同一府及同一州縣之內的巡檢司裁撤、移置，甚至裁而復設等各種情況，都很常見(jiàn)。
根據《大明會(huì )典》及各地方志的記載，明代大多數州縣不僅設有巡檢司，而且在許多州縣內還設有多處巡檢司。更為重要的是，明代巡檢司已經(jīng)制度化、規范化。巡檢司一般設于關(guān)津要道要地，歸當地州縣管轄，巡檢統領(lǐng)相應數量的弓兵，負責稽查往來(lái)行人，打擊走私，緝捕盜賊。洪武十三年八月定天下巡檢為雜職。洪武十七年十月，改巡檢司巡檢品級為從九品。巡檢司統一設置及其制度化、規范化，加之置撤相對靈活，是其深受統治者重視以及此后能夠逐步承擔地方行政事務(wù)的基本前提。
關(guān)于巡檢司的性質(zhì)，即巡檢司是屬于軍事系統還是行政系統，歷來(lái)就有不同說(shuō)法。綜合各種記載看，巡檢司具有武裝性質(zhì)，應屬于軍事系統?！睹魈鎸?shí)錄》諸多記載表明，巡檢司的設置、裁撤、考核皆由兵部掌管。萬(wàn)歷《大明會(huì )典》有關(guān)巡檢司的內容載在第138至139卷《關(guān)津》項下，按六部劃分在兵部二十一至二十二。在不少地方志中也將巡檢司列入“兵防”、“軍政”。但是明代的巡檢司并無(wú)正規的軍隊，巡檢所統領(lǐng)的不過(guò)是從當地農民中僉點(diǎn)的弓兵，而且巡檢司亦無(wú)獨立的系統，屬地方州縣領(lǐng)導，故亦有將其歸入地方行政的。正如萬(wàn)歷《鄖陽(yáng)府志》所說(shuō)：“至于巡司，雖系兵防，然府縣所屬，故并不入紀事，固各有統類(lèi)也?！币虼?，明代巡檢司具有軍事武裝性質(zhì)，卻屬于地方行政轄屬。弓兵乃地方性武裝力量，巡檢司則是地方性軍事機構。
二、巡檢司的職能
明代巡檢司的職能，可以從建立巡檢司制度的立意、巡檢司官吏考核的標準和巡檢司設置的具體原因等方面加以考察。既看其主觀(guān)動(dòng)機，也注重其制度、措施的推行與實(shí)效。
明統治者為何設立巡檢司？文獻中有較為明確的記載，且基本一致。朱元璋曾敕諭天下巡檢說(shuō)：“朕設巡檢于關(guān)津，扼要道，察奸偽，期在士民樂(lè )業(yè)，商旅無(wú)艱?！保ā睹魈鎸?shí)錄》卷130）萬(wàn)歷《大明會(huì )典》載：“關(guān)津，巡檢司提督盤(pán)詰之事，國初設制甚嚴?！辈浑y看出，關(guān)津、要沖之處，是設置巡檢司的主要地點(diǎn)；盤(pán)查過(guò)往行人是巡檢司的主要任務(wù)；稽查無(wú)路引外出之人，緝拿奸細、截獲脫逃軍人及囚犯，打擊走私，維護正常的商旅往來(lái)等是設置巡檢司的主要目的。
對于巡檢的考核，原本只看任內有無(wú)過(guò)失。洪武二十五年，更定巡檢考課標準，一改過(guò)去“止拘過(guò)名，不考功跡”的做法，確定“巡檢之職當以捕獲逃軍、逃囚、盜賊等項多者為稱(chēng)職”的基本原則，分捕獲200名、100名、30名等層次,參考有無(wú)過(guò)失加以升降獎懲。此外,“若有強賊及逃軍聚眾劫略，能擒獲以除民害者”及“擒偽造寶鈔及偽印者，具奏升陟”（《明太祖實(shí)錄》卷223）。相對而言，新的考核標準更為全面、具體，不僅核過(guò)，更重考功，而且區分各種情況、多種層次分別獎懲、升降。
值得關(guān)注的是，從考核標準中出現的一些條件，如擒獲“強賊及逃軍聚眾劫略”者、擒獲“偽造寶鈔及偽印者”等，有助于我們全面認識巡檢司的職能。因為擒獲聚眾劫略的強賊及逃軍，顯然已不能僅僅局限于關(guān)津、要道。洪熙元年九月又有“各處巡檢司官吏兵牌職專(zhuān)巡捕，今后敢有縱容境內軍民人等之家隱藏逃軍不行擒拿，許親臨上司并巡按監察御史、按察司官?lài)兰踊紤椭?。一歲之間，若被人盤(pán)獲十名之上者，拿問(wèn)如律”（《明宣宗實(shí)錄》卷9）的規定，則更進(jìn)一步說(shuō)明了巡檢司的職責并不限于把守關(guān)津要道、盤(pán)查過(guò)往行人等，而是可以直接參與地方社會(huì )控制的。有明一代，曾有不少巡檢在平定地方動(dòng)蕩的戰事中立功，有的戰死受到旌表。不過(guò)，巡檢不能參與地方錢(qián)糧、司法等其他事務(wù)。巡檢雖然可以緝捕盜賊、捉拿犯人，卻不允許插手詞訟。因為“巡檢之設，原非為地方受詞處事者”（錢(qián)春《湖湘詳略》卷1）。
設置巡檢司的具體情況、原因多種多樣，地點(diǎn)亦各不相同，從中可見(jiàn)巡檢司職能的落實(shí)或實(shí)現。略舉《明實(shí)錄》所載有代表性事例如下：洪武二年九月，廣西行省以靖江、平樂(lè )、南寧等府，象、賓、郁林等州漢瑤壯各民族錯居，奏請“其關(guān)隘沖要之處，宜設巡檢司以警奸盜。從之”。洪武六年初，浙江“溫州府民周黨三等相結為盜，據瑞安萬(wàn)里林，守將領(lǐng)兵掩捕，盡獲之，遂即其地置淡洋巡檢司”（《明太祖實(shí)錄》卷45，卷78）。宣德三年五月，以“山深路僻，盜賊出沒(méi)，去縣遙遠，卒難制馭”，設江西高安縣陰崗巡檢司。宣德四年正月，以“路通川陜，而山嶺深險，林木茂密，盜賊所聚，往來(lái)未便”，設山西汾州黃蘆嶺巡檢司、澤州沁水縣東烏嶺巡檢司，“領(lǐng)兵巡邏，庶幾盜息民安”。宣德六年七月，設漢陽(yáng)府漢川縣劉家隔巡檢司?！皠⒓腋羧h川縣遠，而與云、孝、應城三縣相連，土著(zhù)之民止有九戶(hù)，而各處客船往來(lái)貿易駐泊者常三五千艘，亦有結屋安居不去者，慮有逋逃軍民雜于其間，或至相聚為盜?！保ā睹餍趯?shí)錄》卷43、卷50、卷81）成化初年，設河南內鄉縣全斗山巡檢司、陜西洛南縣三要巡檢司，“以其地產(chǎn)銀砂，軍民盜采構患故也”。（《明憲宗實(shí)錄》卷15、卷85）
不難看到，巡檢司之設置并不局限于關(guān)津要道。關(guān)津之外，還有私開(kāi)礦業(yè)處所、商賈輻輳之地、民族交錯地方、州縣交邊區域、距治所遙遠之地、流民往來(lái)集聚之處等。巡檢司不僅設于城鎮，亦設于鄉村；不僅設于繁華之地，亦設于荒僻之處，甚或山林深阻、或地僻人稀、或湖水廣闊、或山荒湖漫。地面是否“緊要”，是設置巡檢司的主要標準。當然，“緊要”的內涵并非單一的。但無(wú)論如何，皆以治安問(wèn)題為核心。這些不僅進(jìn)一步證實(shí)了前述巡檢司官吏考核條件、標準中所見(jiàn)的職能，而且進(jìn)一步拓寬了認識巡檢司職能的視野。具體而言，除了關(guān)津、要道等點(diǎn)和線(xiàn)之外，巡檢司控制的范圍也有相應的面，特別是所在地方的盜賊緝捕、治安巡防、震懾甚至鎮壓寇亂等，也是巡檢司的重要任務(wù)。
三、巡檢司的作用
明代的巡檢司盡管品秩不高，在地方事務(wù)中卻占有重要地位，是明太祖朱元璋加強基層社會(huì )控制的制度體系中的一個(gè)重要環(huán)節，對基層社會(huì )的控制起著(zhù)無(wú)可替代的作用。具體而言，主要有如下幾點(diǎn)：
其一，巡檢司制度與明代里甲制度、里老人制度并行。明代里甲制度、里老人制度在基層社會(huì )控制方面的作用眾所周知，但是，對于外出特別是在路途中、處于流動(dòng)狀態(tài)的人口的控制，卻力不從心。那么，巡檢司制度正好解決了對流動(dòng)人口進(jìn)行全面有效防控的問(wèn)題。至于地僻人稀未設里甲的地方，巡檢司的作用就更為重要了。關(guān)于巡檢司的作用，洪熙元年四川順慶府蓬州老人度智明之言可供參考，他說(shuō)：“本州人民稀少，東接營(yíng)山、渠縣，南抵廣安州。洪武間本州設巡檢司，后革罷。累被強賊劫掠，居民星散，不能御盜，乞仍設巡檢司，除授巡檢，于附近州縣僉弓兵緝捕，庶得盜息民安?！保ā睹餍趯?shí)錄》卷10）
其二，巡檢司制度亦與衛所制度相關(guān)聯(lián)，是衛所制度的重要補充。軍事力量對維護國家安全、社會(huì )治安的重要性自不待言，可是，正規軍隊的數量畢竟有限，衛所不可能遍布廣大鄉村。巡檢司制度彌補了衛所制度之不及，成為國家發(fā)揮暴力作用的重要補充，更何況巡檢司置撤靈活，巡檢司弓兵又無(wú)需國家財政供養。
此外，與全國絕大多數流官巡檢不同的是，明朝在廣西、云南、貴州等行省設置了大量土巡檢司，因差別較大，茲不論述。
（作者單位：武漢大學(xué)歷史學(xué)院）
