◎ 科技日報記者 陸成寬
由于世界級的天文觀(guān)測臺址都處于西半球，一個(gè)重大天文事件如果發(fā)生在西半球的白天，我們將錯過(guò)重大科學(xué)發(fā)現的機遇。對此，天文學(xué)家一直很擔心。
現在，他們可以放心了。經(jīng)過(guò)3年的監測，我國天文學(xué)家在東半球找到了一個(gè)世界級的天文觀(guān)測臺址——青海冷湖賽什騰山。這里的光學(xué)觀(guān)測條件可以比肩國際一流大型天文臺。
發(fā)布會(huì )現場(chǎng)?？萍既請笥浾?陸成寬 攝
12月22日，推進(jìn)青海冷湖國際一流天文觀(guān)測基地建設發(fā)布會(huì )在中國科學(xué)院國家天文臺舉行。會(huì )上，中國科學(xué)院國家天文臺、青海省科技廳、青海省海西州人民政府簽署共建青海冷湖天文基地合作協(xié)議。
事實(shí)上，由于日照豐沛，晴夜數高，冷湖很早就進(jìn)入了研究人員進(jìn)行天文選址的視線(xiàn)。之所以沒(méi)有付諸選址行動(dòng)，是因為冷湖地區與塔克拉瑪干沙漠相鄰，風(fēng)沙比較大，加上當地的地貌特征，在沒(méi)有實(shí)地考察的時(shí)候，冷湖就被判斷為不適合建設天文臺。
“風(fēng)沙是隨著(zhù)海拔高度呈指數下降的，只要區域內存在高山，就可以重新考察的。在開(kāi)始選址工作前，我們就了解到冷湖有賽什騰山。這座山的山峰高達4500米，在20公里的距離內，相對柴達木盆地有1500米高差，完全可以避免沙塵的影響?！敝锌圃簢姨煳呐_研究員鄧李才說(shuō)，這是我們啟動(dòng)選址的原因。
冷湖天文臺建設現場(chǎng)實(shí)景
經(jīng)過(guò)3年的監測，冷湖賽什騰山被證明是“世界級臺址”，具有優(yōu)良的光學(xué)天文觀(guān)測條件。
“與其他世界級天文基地相比，冷湖臺址所具備的優(yōu)勢是綜合的，一是其地理位置和便利的交通運輸等保障條件；二是這個(gè)臺址填補了東半球沒(méi)有國際優(yōu)質(zhì)天文臺的空白?！?/strong>中科院院士、中科院國家天文臺臺長(cháng)常進(jìn)說(shuō)道。
在常進(jìn)看來(lái)，這些優(yōu)勢對于開(kāi)展天體物理前沿領(lǐng)域的原創(chuàng )性探索極其重要。在我國，光學(xué)天文設備發(fā)展相對滯后，其原因之一就是缺少可以支撐大型設施的臺址?！拔蚁嘈爬浜_址將助力我國天文學(xué)家在相關(guān)領(lǐng)域技術(shù)發(fā)展和原創(chuàng )性科學(xué)研究上取得突破?！背＿M(jìn)說(shuō)。
目前，冷湖天文基地已經(jīng)開(kāi)始建設，簽署落地協(xié)議的望遠鏡項目包括了我國高校和科研機構正在研制和規劃的絕大多數項目。
清華大學(xué)建設的寬視場(chǎng)巡天望遠鏡（MUST）就是其中之一?！癕UST在暗能量和暗物質(zhì)本質(zhì)、引力波宇宙學(xué)、系外行星和星系形成等前沿方向上，有望取得重大基礎性、原創(chuàng )性突破?！鼻迦A大學(xué)教授蔡崢介紹。同時(shí)，MUST也將配合我國擬于2024年發(fā)射的2米空間站望遠鏡，為我國這一旗艦級的深空探測項目提供最為關(guān)鍵的光譜支撐。
星軌劃過(guò)正在建設的望遠鏡
圍繞將冷湖打造成一流天文臺址，青海省政府副省長(cháng)張黎在講話(huà)中表示，青海省將充分依托獨特資源稟賦，積極融入國家戰略，爭取更多國家天文科學(xué)裝置和國際領(lǐng)先觀(guān)測設施落戶(hù)青海，把青海冷湖打造成為國際一流光學(xué)天文研究的重要基地。
中科院副院長(cháng)張濤表示，中科院將繼續與青海省開(kāi)展全方位、高水平、深層次的科技合作，加強對臺址資源的保護利用，推動(dòng)更多重大科技成果在青海省落地轉化。
“我相信在不遠的未來(lái)，冷湖將躋身國際最大的地基天文觀(guān)測基地行列，成為青海省乃至我國的一張靚麗的名片?！编嚴畈懦錆M(mǎn)信心地說(shuō)道。
未來(lái)，位于河北興隆的國家重大科技基礎設施——郭守敬望遠鏡（LAMOST）也將搬遷到冷湖。
對于LAMOST的“搬家”原因，中國科學(xué)院國家天文臺研究員趙永恒回應道，由于社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展，現有臺址的光污染日趨嚴重，加之氣候變化等原因，LAMOST的科學(xué)能力無(wú)法得到充分發(fā)揮，中國天文界一直提議將LAMOST搬遷到更好的天文臺址，如中國西部地區，以發(fā)揮其應有的科學(xué)能力。
LAMOST是我國科學(xué)家自主創(chuàng )新研制的一架特殊的主動(dòng)反射施密特望遠鏡。十年的巡天觀(guān)測，LAMOST獲得的光譜數量近2000萬(wàn)，使中國在大規模光譜巡天領(lǐng)域處于國際領(lǐng)先地位。LAMOST已在天文學(xué)的重要前沿領(lǐng)域走到了國際前沿，并起到了引領(lǐng)作用。
賽什騰銀河拱門(mén)
“在冷湖這樣的世界級天文臺址上，LAMOST的光譜巡天觀(guān)測星等將提高2等，這將使LAMOST對銀河系的探測距離大為提高?！?/strong>趙永恒說(shuō)。
同時(shí)，基于良好的大氣視寧度，LAMOST的光纖數目可以從現有的4000根擴大為12000根，將使LAMOST光譜巡天所獲得的天體光譜的總數從現在的千萬(wàn)量級提高到上億量級。
趙永恒表示，未來(lái)對冷湖臺址進(jìn)行環(huán)境保護十分重要，這樣可以使大型天文設備持續有效地發(fā)揮效益，產(chǎn)出更多更好的具有世界級水平的科學(xué)研究成果，同時(shí)也避免大自然給予的良好天文觀(guān)測條件惡化。
來(lái)源：科技日報 文中圖片除注明外由中科院國家天文臺提供
編輯：張爽
審核：岳靚
終審：劉海英
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