從小體魄強健一生為人低調
霍元甲，字俊卿，是中國近代著(zhù)名愛(ài)國武術(shù)家?；粼咨?869年，祖居天津西郊（今西青區）小南河村，其父霍恩第是當時(shí)名噪一時(shí)的拳師。
民間傳說(shuō)霍元甲幼年時(shí)身體瘦弱，常受同鄉孩子的欺負，經(jīng)常被弟兄們笑話(huà)?；舳鞯谂禄粼子袚p家風(fēng)，便禁止他練武，令其苦讀詩(shī)書(shū)。這大大刺傷了幼年霍元甲的自尊心。于是，他便偷著(zhù)練武，暗中和兄弟們較上了勁兒。幾年后，一位著(zhù)名武師上門(mén)挑戰霍家拳法，霍元甲挺身而出，只幾個(gè)回合便將對手一腿踢倒?；粼?#8220;武藝高強”的名聲也從此傳揚開(kāi)去。
實(shí)際上，霍恩第當年并沒(méi)有禁止霍元甲練武。據老一輩的武林人士證實(shí)，霍元甲雖然身高只有一米六幾，但從小體魄強健，抗擊打能力與爆發(fā)力超人，屬于資質(zhì)極高的武學(xué)天才。少年時(shí)代的霍元甲，除了向父親學(xué)習武功外，還打破門(mén)戶(hù)觀(guān)念，向其他門(mén)派的武師學(xué)習，練就了一身好本領(lǐng)。
1898年，戊戌變法失敗，同情維新派的北京源順鏢局掌柜王子斌(人稱(chēng)“大刀王五”)被迫避難津門(mén)。他與霍元甲一見(jiàn)如故，成為莫逆之交。八國聯(lián)軍侵華期間，王子斌在北京遇害?；粼着c徒弟劉振聲潛入京師，取回了王子斌的首級，與《老殘游記》的作者劉鶚一道，將義士身首合葬。
霍元甲眼見(jiàn)八國聯(lián)軍在北京、天津一帶的累累罪行，在心中埋下了對侵略者的仇恨和對清政府的憤懣。于是，霍元甲回鄉招募武勇，以圖報效國家。
嚇跑外國挑釁者救了德國大力士
1901年，一位俄國大力士來(lái)到天津戲園賣(mài)藝，所印傳單稱(chēng)：“打遍中國無(wú)敵手，讓‘東亞病夫’們見(jiàn)識見(jiàn)識，開(kāi)開(kāi)眼界。”霍元甲看后拍案而起，立即帶著(zhù)劉振聲趕往戲園。戲園管事久仰霍元甲的大名，安排他們在頭等席坐定。俄國大力士出場(chǎng)后，先后表演了平卷鐵板和扯斷鐵鏈。表演過(guò)后，他吹噓自己是“世界第一大力士”，并揚言“歡迎‘東亞病夫’的能者上臺較量”。
聞聽(tīng)此語(yǔ)，霍元甲一個(gè)箭步跳到臺上，大聲說(shuō)：“我是‘東亞病夫’霍元甲，愿當眾與你較量！”俄國大力士怕當眾出丑，便通過(guò)翻譯向霍元甲解釋道：他剛才那番話(huà)都是夸張宣傳，純屬為了掙錢(qián)，請不要當真?；粼自偃魬?，俄國大力士始終不敢出手，最后只得答應在報上承認錯誤，灰溜溜地離開(kāi)了天津。
1909年，英國大力士奧皮音在上海張園設擂比武，并在報上大肆刊登廣告，自吹自擂，侮辱中國人。當時(shí)上海方面苦于無(wú)人對敵，便由商界頭面人物陳公哲等出面，邀請了霍元甲到上海應戰?；粼椎缴虾：?，奧皮音懾于霍元甲的威名，不敢直接應戰，便要求霍元甲先拿重金做賭注，并且在比武中不得使用指戳、足勾等中國武術(shù)技法，他想用這個(gè)辦法逼退霍元甲。在友人的財政支援下，霍元甲毅然接受了奧皮音的條件，奧皮音被霍元甲這一招打得措手不及，只得答應比武，但遲遲不肯出面應戰。面對英國大力士的一再拖延，霍元甲在報上刊登廣告：“世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，愿與天下健者一試”，并聲言“專(zhuān)收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無(wú)所惴焉！”此文一出，不但膽怯的奧皮音望風(fēng)而逃，就連擂臺的公證人和操辦者也逃之夭夭。
霍元甲在上海挺身而出，嚇跑不可一世的外國挑釁者，大長(cháng)國威，從此聲名遠播。
武術(shù)家劉續封還曾目睹了霍元甲與德國大力士在上海的另一場(chǎng)對決。當年，霍元甲帶著(zhù)徒弟劉振聲，以及河北景縣“譚腿門(mén)”的“趙家五虎”兄弟在上海閘北體育場(chǎng)協(xié)同出戰各國大力士。第一場(chǎng)是劉續封的師傅趙連成對擂德國大力士，結果沒(méi)有兩個(gè)回合，趙連成一把就舉起了德國大力士，準備將他扔下擂臺，這一扔對手必死無(wú)疑。在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻，心地仁厚的霍元甲連忙大喊一聲：“別扔！”這才保住了德國大力士的命。西方各國的大力士們眼見(jiàn)此景，無(wú)人膽敢前來(lái)送死，一個(gè)個(gè)從后臺溜走。結果，整個(gè)擂臺只打了一場(chǎng)，根本不需要霍元甲出馬。
為強國夢(mèng)積勞成疾被日本人下毒害死
為了不讓中國人再受列強欺辱，1910年6月，霍元甲在好友陳公哲、農勁蓀等人的協(xié)助下，打破當時(shí)武林門(mén)戶(hù)偏見(jiàn)，在上海創(chuàng )立了“中國精武體操會(huì )”(后改為“精武體育會(huì )”)，親自教授霍家祖傳的迷蹤拳術(shù)。同時(shí)，他又撇開(kāi)門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，廣招各路高手到精武體育會(huì )當教頭，使徒弟們能夠集各家所長(cháng)，練就上乘武功。遺憾的是，“精武會(huì )”創(chuàng )辦不足三個(gè)月，一代英雄霍元甲便于1910年9月14日猝然逝世。對于霍元甲的猝死，民間一直議論紛紛。有的說(shuō)霍元甲本來(lái)患有哮喘病，為了創(chuàng )立“精武會(huì )”，又節衣縮食，一日三餐僅以水泡飯和干咸菜條果腹。加之創(chuàng )會(huì )初期舉步維艱，需要他奔走四方，到處聯(lián)絡(luò )，終致積勞成疾，患上肺病，不幸謝世。
也有人說(shuō)霍元甲死于日本人的陰謀。當時(shí)，日本柔道會(huì )得知霍元甲挫敗英俄大力士，很不服氣，便精選了十幾名高手，來(lái)找霍元甲一試高低。結果被霍元甲師徒一一擊敗，企圖用黑手傷人的日本武士還被打斷了骨頭，日方被迫承認失敗。
賽后，日方設宴招待霍元甲，席間，日本人知道霍元甲患有“熱疾”，就介紹一名日本醫生為他看病。哪知服下日本醫生開(kāi)的藥后，霍元甲病情反而逐漸惡化。僅僅一個(gè)月，一代武術(shù)大師就含恨離開(kāi)了人世。事后，朋友們把藥拿去化驗，才發(fā)現其中含有慢性毒藥。20世紀80年代，后人為霍元甲整修陵園，遷墳時(shí)曾查驗過(guò)遺骨，發(fā)現遺骨全部為黑色，再次證明霍元甲確實(shí)死于毒藥。
霍元甲逝世后，他親手創(chuàng )辦的“精武會(huì )”秉承他的遺志，為實(shí)現他的習武強國夢(mèng)不斷努力，經(jīng)過(guò)近百年的發(fā)展壯大，如今“精武會(huì )”分會(huì )已遍及近50個(gè)國家和地區，會(huì )員達數十萬(wàn)人。
孫中山先生對霍元甲“以武保國強種”的膽識給予了很高的評價(jià)。在精武會(huì )成立10周年之際，孫中山親臨大會(huì )，為《精武會(huì )刊》撰寫(xiě)序文，他親筆題寫(xiě)的“尚武精神”四個(gè)大字至今仍為人所樂(lè )道。
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