當我們談及宇宙時(shí)，通常指的都是可觀(guān)測宇宙。所謂可觀(guān)測宇宙，就是我們在理論上所能觀(guān)測到的部分宇宙。據科學(xué)家估算，目前宇宙年齡大約138億年，但是由于空間本身存在超高速膨脹，可觀(guān)測宇宙的直徑約為930億光年。
那么，在如此龐大的宇宙中到底存在多少星系呢？這是一個(gè)天文學(xué)家非常感興趣的問(wèn)題。
上個(gè)世紀九十年代中期，哈勃太空望遠鏡對著(zhù)大熊座方向上的一小片天區進(jìn)行連續10天的觀(guān)測，經(jīng)過(guò)342次曝光后才疊加合成一張驚人圖像——哈勃深空場(chǎng)。這是一張改變人類(lèi)對宇宙認識的圖像，科學(xué)家據此估算可觀(guān)測宇宙中的星系數量約為1000-2000億個(gè)。
不過(guò)，我們可能遠遠低估了可觀(guān)測宇宙中的星系數量，一支國際天文小組曾對此進(jìn)行重新評估。他們綜合利用哈勃太空望遠鏡和其他望遠鏡對深空的觀(guān)測數據構建出可觀(guān)測宇宙的3D地圖，數學(xué)模型給出了驚人結果——可觀(guān)測宇宙中的星系數量比原先所想的至少高出10倍。也就是說(shuō)，可觀(guān)測宇宙中的星系可能高達上萬(wàn)億個(gè)。
這又一次將宇宙的浩瀚淋漓盡致地展現出來(lái)，其實(shí)我們只認識了宇宙的冰山一角。面對宇宙，人類(lèi)的妄尊自大顯得何等愚蠢。保持一顆謙卑之心，是宇宙給我們上的最好一課。
未來(lái)，人類(lèi)將不斷拓寬對宇宙的認識，這必將是一個(gè)漫長(cháng)而有趣的過(guò)程。
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