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編者按：老年癡呆已經(jīng)日益成為威脅老年人生活質(zhì)量的頭號敵人。癡呆癥是否可以提前預防？有哪些措施可以盡早采??？無(wú)論是為了我們自己，還是家人的健康，你都應該好好了解一下。本文譯自Medium，作者 Robert Roy Britt，原標題為“Dementia Starts Sooner Than You Think”。

圖片來(lái)源：美國心臟協(xié)會(huì )

早在你發(fā)現自己經(jīng)常會(huì )忘記把鑰匙放在哪兒，或者經(jīng)常忘記為什么走進(jìn)一個(gè)房間之前，你的認知能力可能就已經(jīng)開(kāi)始下降了，這最終可能會(huì )導致患上老年癡呆癥。

但專(zhuān)家表示癡呆癥并非不可預防。

目前一些最新的研究強調了采取預防措施的重要性，不管你現在年齡多大，都可以立即開(kāi)始預防，以確保未來(lái)上了年紀還能保持清醒的頭腦。

“與認知能力下降有關(guān)的基本發(fā)展過(guò)程開(kāi)始于成年早期，甚至可能更早，”哈佛大學(xué)陳氏公共衛生學(xué)院的流行病學(xué)和營(yíng)養學(xué)教授 Walter Willett 博士告訴我?！耙虼?，我認為我們不能太早開(kāi)始?！?/p>

未雨綢繆

由于某些仍然未知的原因，腦細胞有時(shí)會(huì )停止工作，使得大腦中心之間的連接減弱，導致人的記憶和思維能力變差，這是大多數老年癡呆癥的根源。(也有一種特殊的類(lèi)型，即血管性癡呆，它是由中風(fēng)或其他影響了大腦正常供血的情況導致的）

衰老并不會(huì )必然導致癡呆癥。我最近那篇文章里寫(xiě)過(guò)的所謂“超級老人”就是證明：不知什么原因，已經(jīng)60多歲的人的大腦的外觀(guān)和功能跟他們20多歲時(shí)候一樣。

然而，對于其他一些人來(lái)說(shuō)，癡呆癥的先兆可能在他們人生早期就已經(jīng)產(chǎn)生了，這真的令人不安。

阿爾茨海默癥是最常見(jiàn)的癡呆癥，通常在人60多歲時(shí)開(kāi)始發(fā)病。65歲以上的美國人中有620多萬(wàn)人患有阿爾茨海默癥，全球患者有5000多萬(wàn)人。但是人們認為，這種病對大腦的損害是逐漸積累的，在癥狀出現前10年或更早就已經(jīng)開(kāi)始了。

早發(fā)性阿爾茨海默癥是一種不太常見(jiàn)的類(lèi)型，似乎有更強的遺傳因素，人30多歲時(shí)就會(huì )發(fā)病。

無(wú)論何時(shí)開(kāi)始發(fā)病，老年癡呆癥的早期跡象可能很細微不易察覺(jué)，而且很難與常見(jiàn)的腦溢血癥狀區分開(kāi)：忘記一個(gè)名字或一次約會(huì )，拼命想回憶起明明知道埋藏在腦海中某個(gè)地方的正確單詞，但就是想不起來(lái)……隨著(zhù)癥狀的加深，一個(gè)人很可能喪失理性和判斷力，這都會(huì )導致沮喪和強烈的負面情緒。

癡呆癥的潛在病因

目前阿爾茨海默癥以及其他種類(lèi)的癡呆癥尚無(wú)治愈方法，這種病癥的起因也尚不清楚。公認的是癡呆癥有一定的遺傳風(fēng)險，但這不是決定因素。根據一項數據不完全的統計顯示，大約三分之一的癡呆癥病例可以通過(guò)改善健康、生活方式和社會(huì )風(fēng)險方面的因素來(lái)預防，包括加強體育活動(dòng)、注意飲食、防治抑郁癥、提升教育水平和避免孤獨。

上個(gè)月，研究人員在《卒中》雜志上發(fā)表了一份清單，列舉了所謂可導致癡呆癥的“可控的潛在致病因素”：

• 抑郁癥

• 高血壓

• 缺乏運動(dòng)

• 糖尿病

• 肥胖癥

• 高脂血癥（血液中脂肪含量高）。

• 飲食不當

• 吸煙

• 缺少社交（孤獨）

• 過(guò)度飲酒

• 睡眠失調

• 聽(tīng)力損失

研究小組成員、密歇根大學(xué)健康中心的初級保健醫生Deborah Levine說(shuō)：“癡呆癥并非不可避免。越來(lái)越多的證據表明，人們可以通過(guò)遵循健康的行為方式和控制血管相關(guān)的危險因素來(lái)更好地保持大腦健康，預防癡呆癥?！?/p>

簡(jiǎn)單地說(shuō)，如果你的父母或兄弟姐妹中有癡呆癥患者，你患癡呆癥的幾率就比沒(méi)有這種遺傳風(fēng)險的人高70%左右。但即使如此，根據今年早些時(shí)候在美國心臟協(xié)會(huì )會(huì )議上提出的初步研究結果，人們可以通過(guò)遵循健康的生活方式顯著(zhù)降低患病幾率。

該研究的負責人、愛(ài)荷華州立大學(xué)運動(dòng)學(xué)助理教授A(yíng)ngelique Brellenthin博士說(shuō)：“當癡呆癥在家族中流行時(shí)，遺傳和非遺傳因素，如飲食模式、體育活動(dòng)和吸煙狀況，都會(huì )影響個(gè)人的患病風(fēng)險?！?/p>

除了解決上述風(fēng)險因素外，最新的研究還提出了三種可靠的方法來(lái)幫助預防、或者至少是延緩癡呆癥的發(fā)生。

增加體育運動(dòng)

你可以采取的最重要的預防癡呆癥措施之一就是多運動(dòng)。適度的體育運動(dòng)，如每天快步走，已被證明可以很好地促進(jìn)身心健康，改善睡眠，減少抑郁癥狀，并改善認知功能。

大量的研究表明，無(wú)論目前你多大年紀，都應該盡快開(kāi)始運動(dòng)。

如果你中年時(shí)健康狀況不佳——以缺乏體力活動(dòng)、飲食不規律和是否患有高血壓為衡量標準——你日后患癡呆癥的風(fēng)險將增加一倍以上。

一項研究在久坐的成年人中開(kāi)展了為期六個(gè)月的鍛煉計劃，之后對他們進(jìn)行了認知能力測試。與保持不運動(dòng)的對照組相比，運動(dòng)組中40歲的人的測試結果相當于他們30歲時(shí)的狀態(tài)，而60歲的人的測試結果相當于他們40歲的狀態(tài)。

其他研究發(fā)現，那些在18至30歲時(shí)健康狀況相對較差的人——高血壓、高血糖、膽固醇超標——在40和50歲時(shí)的認知能力測試中得分更低，而那些在年輕時(shí)更健康的人則不會(huì )如此。眾所周知，運動(dòng)可以改善所有這些健康指標。

進(jìn)行思維鍛煉

有研究表明，經(jīng)常鍛煉大腦思維可以幫助保持良好的記憶和思考能力，但其效果還有待更多的研究證實(shí)。

7月14日的《神經(jīng)病學(xué)》雜志上登出了一項新發(fā)現，研究對象是1978名平均年齡為80歲的人，在研究開(kāi)始時(shí)他們均沒(méi)有患癡呆癥。經(jīng)過(guò)了七年的監測，其中457人出現了阿爾茨海默病的癥狀。但總的來(lái)說(shuō)，常做益智活動(dòng)——例如寫(xiě)信、拼拼圖、玩紙牌游戲或閱讀——在某種程度上可以推遲癥狀發(fā)作五年的時(shí)間。

該研究的主持者，芝加哥拉什大學(xué)醫學(xué)中心的臨床神經(jīng)心理學(xué)家Robert Wilson博士說(shuō)：“（人們應該經(jīng)常做）我們研究中所關(guān)注的那些廉價(jià)的、非常容易開(kāi)展的需要動(dòng)腦的活動(dòng)，而且什么時(shí)候開(kāi)始都不晚?！?/p>

多吃色彩豐富的食物

你可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)類(lèi)黃酮，它被公認為是強大的抗氧化劑，可以幫助保持頭腦清醒。不過(guò)營(yíng)養學(xué)研究的因果關(guān)系總是難以確定，尤其是其結果很依賴(lài)于被調查者個(gè)人攝入的程度。因此還需要更多的研究來(lái)確認。

不過(guò)，7月28日發(fā)表在《神經(jīng)病學(xué)》雜志上的新研究成果發(fā)現，那些每天至少吃半份類(lèi)黃酮含量高的食物的人，與那些很少食用含有類(lèi)黃酮食物的人相比，其認知能力下降的風(fēng)險要低20%。

高類(lèi)黃酮含量的食物通常五顏六色：像蘋(píng)果、黑莓、藍莓、芹菜、櫻桃、葡萄柚、橙子、梨、辣椒和草莓這些都是。黃色和橙色的水果蔬菜具有最明顯的作用，因為它們含有一種叫做黃酮的特殊類(lèi)黃酮物質(zhì)較多。

“越來(lái)越多的證據表明，類(lèi)黃酮對于防止人類(lèi)的思維能力隨著(zhù)年齡增長(cháng)而下降很有幫助，”哈佛大學(xué)營(yíng)養專(zhuān)家 Willett 說(shuō)（他同時(shí)也是研究小組的成員），“我們的研究是令人興奮的，因為結果顯示，只要對人們的飲食進(jìn)行簡(jiǎn)單的改變就可以防止認知能力下降?！?/p>

這項研究涉及77335名中年人，對他們進(jìn)行了歷時(shí)20年的監測，研究評估的是認知能力的下降程度，而不是是否患了癡呆癥，但 Willett 指出其他研究顯示認知能力的下降與癡呆癥的診斷直接相關(guān)。

雖然改變任何一種生活方式都不能百分百避免你患上癡呆癥，但大量科學(xué)研究已經(jīng)有力地證明，你可以在一定程度上控制你的認知在年老時(shí)的走向。

Willett 談到關(guān)于改善飲食時(shí)說(shuō)：“什么時(shí)候開(kāi)始（改善）都不晚，因為我們已經(jīng)發(fā)現了合理的飲食對認知能力的保護，無(wú)論人們是在20年前就開(kāi)始多吃富含類(lèi)黃酮的食物，還是在最近才開(kāi)始?！?/p>

譯者：張茉茉

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