本文來(lái)自微信公眾號“AI前線(xiàn)”（ID:ai-front），作者：核子可樂(lè )，劉燕，Tina，36氪經(jīng)授權發(fā)布。
2021 年 8 月 25 日，Linux 迎來(lái)了 30 歲的生日。30 年前，芬蘭計算機系研究生 Linus Torvalds 發(fā)布了一份簡(jiǎn)短的說(shuō)明，介紹自己正出于業(yè)余愛(ài)好開(kāi)發(fā)一款操作系統 — Linux 。如今，30 年過(guò)去了，Linux 已經(jīng)成為軟件開(kāi)發(fā)歷史上的傳奇。
與世界上許多偉大的項目一樣，Linux 最初只是一個(gè)非常小的項目。
1991 年，Unix 還是 x86 操作系統大家族中一位既重要、但存在感又略顯不足的成員。
這一年的 8 月 25 日，芬蘭計算機系研究生 Linus Benedict Torvalds 在 Usenet 新聞組 comp.os.minix 上宣布，他正在研究“一款面向 386（486）平臺的 AT 克隆形式（免費的）操作系統，他只是興趣使然，這款操作系統可能不會(huì )像 gnu 那么大、那么專(zhuān)業(yè)?！?/p>
就連 Torvalds 自己也不知道，他的一個(gè)小小決定后來(lái)給這個(gè)世界帶來(lái)了何等深遠的影響。
三十年后，Linux 已經(jīng)成為 IT 領(lǐng)域的王者。
世界上幾乎所有的主要網(wǎng)站，包括谷歌、Facebook 以及維基百科，都運行在 Linux 之上。云也是一樣，即使是在微軟自己的 Azure 當中，最受歡迎的操作系統仍然是 Linux。全球五百強超級計算機全部采用 Linux。另外，得益于 Android 給力的市場(chǎng)表現，Linux 還成為最受歡迎的最終用戶(hù)操作系統。
為什么 Linux 是開(kāi)創(chuàng )性的？
通過(guò)采用 GPL 許可證（這是一種自由軟件許可證），承諾參與的開(kāi)發(fā)人員將他們對 Linux 項目的貢獻授予公共領(lǐng)域，Linux 操作系統能夠成功地建立一個(gè)完整的平臺，為許多用戶(hù)提供，強大和靈活性，具有與專(zhuān)有解決方案相當或更好的功能。事實(shí)上，許多其他操作系統的靈感都來(lái)自于 GNU/Linux 項目。
在過(guò)去的 30 年里，依靠來(lái)自世界各地的大量志愿貢獻者，Linux 已經(jīng)成長(cháng)為計算機領(lǐng)域的佼佼者?？梢哉f(shuō)，它已成為人類(lèi)成就的標志性象征。
Linux 已成長(cháng)為一個(gè)全球可用的自由軟件基礎，它在很大程度上保持了對來(lái)自政府、公司和學(xué)術(shù)機構的干預的彈性。從服務(wù)器電腦到智能手機，再到嵌入式設備，Linux 改善了世界各地數十億人的生活。
Linux 已經(jīng)無(wú)處不在。
Linux 之父 Torvalds 談到 Linux 的發(fā)展歷程，作為“締造者”，他對 Linux 的崛起有著(zhù)既開(kāi)心、又困惑的復雜情感。
至于這款操作系統的生日，Torvalds 認為嚴格來(lái)說(shuō)它有 4 個(gè)生日：
“第一個(gè)就是新聞小組上公開(kāi)帖子的時(shí)間，即 8 月 25 日?，F在，大家還能找到帖子的標題、發(fā)布日期和時(shí)間，還有完整的帖子內容。但 0.01 這個(gè)版本雖然從未出現在任何公開(kāi)場(chǎng)合當中（僅在私下發(fā)布）、也沒(méi)有被往來(lái)郵件直接提及，但卻同樣是個(gè)歷史性的節點(diǎn)?，F在，大家可以通過(guò) tar 文件中的創(chuàng )建日期找到 0.01 的誕生時(shí)間（9 月 17 日）?！?/p>
“所以，我覺(jué)得它們倆都可以說(shuō)是 Linux 的生日。順帶一提，有些人對 Linux 的誕生日還有不同意見(jiàn)。例如，最早公開(kāi)提及 Linux 是在 7 月 3 日：當時(shí)我第一次在 Minix 新聞組上公開(kāi)尋求 POSIX 文檔，并提到我正在做一個(gè)尚未命名的項目。另一方面，Linux 的首次正式亮相是 0.02 版本，相較于 0.01 版本加上了一個(gè)小小的補丁，當時(shí)的日期是 10 月 5 日?！?/p>
在早期探索中，Torvalds 得到了赫爾辛基大學(xué)教授們的鼓勵。
“大多數情況下，Linux 項目都表現得非常低調。不像那種傳統的大學(xué)項目，我也不希望它成為大學(xué)項目。但赫爾辛基大學(xué)、至少是計算機科學(xué)系，對于非官方項目還是抱有很開(kāi)放的心態(tài)。我一直不覺(jué)得 Linux 有多么特別，它只是碰巧發(fā)展壯大了而已。我從來(lái)不覺(jué)得成功的項目就必須得有特別的推進(jìn)方式，或者必須要有大學(xué)官方項目的光環(huán)作為加持。Linux 在大學(xué)里的應用不少，但我覺(jué)得我們系在這方面的心態(tài)特別開(kāi)放，單純是把 Linux 看作一個(gè)很酷的本地項目?！?/p>
沒(méi)過(guò)多久，Torvalds 就意識到自己的小項目絕非池中之物。
到 1991 年底，Linux 已經(jīng)比 GNU Hurd 或者 Minix（Andrew Tannenbaum 開(kāi)創(chuàng )的免費教育用 Unix 操作系統）獲得了更多關(guān)注。
“大概是 1991 年圣誕節前后，我開(kāi)始對磁盤(pán)進(jìn)行分頁(yè)。從這里開(kāi)始，Linux 相當于是在 Minix 的未竟邊疆中拓荒了。也正因為如此，Linux 的版本號才從 0.03（大概是 1991 年 11 月）躍升至 0.12（1992 年 1 月），” Torvalds 說(shuō)， “這可不是什么激進(jìn)之舉（當時(shí)也有其他人在開(kāi)發(fā)執行分頁(yè)等 Minix 擴展），但至少表明 Linux 正在超越 Minix、做一些我并不熟悉的嘗試。到 1992 年夏天，我們已經(jīng)成功運行起 X 版，那時(shí)候的 Linux 看起來(lái)也與之前的 Minix 完成不同（從那之后，我就再也沒(méi)有關(guān)注過(guò) Minix）”。
其余的事情可以說(shuō)是順理成章?？v觀(guān) Linux 的整個(gè)發(fā)展史，最令 Torvalds 震驚的是 1992 年、自己第一次意識到有一群不認識的人在使用 Linux 并為它開(kāi)發(fā)補丁?！?/p>
當時(shí)，Linux 做出的種種嘗試還沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的術(shù)語(yǔ)進(jìn)行表述。如今，我們知道這是開(kāi)源。開(kāi)源所強調的世界各地開(kāi)發(fā)人員在共同所有、共同管理的代碼之上攜手貢獻的概念，也成為有史以來(lái)最重要的軟件開(kāi)發(fā)方法，甚至沒(méi)有之一。
雖然如果沒(méi)有 Linux，Linux 可能根本不會(huì )出現。但其他極具影響力的早期 Linux 開(kāi)發(fā)者，包括 Theodore Ts'o、James Bottomley、Gerald Pfeifer 以及 Greg Kroah-Hartman，對于 Linux 項目的成長(cháng)同樣至關(guān)重要。
Linux 算是起飛了，但當時(shí)的 Torvalds 根本弄不清它的發(fā)展方向?！?1 年的 Linus 完全想象不到 30 年后的世界，甚至壓根沒(méi)覺(jué)得自己的這款實(shí)驗習作能存在三十年。在他看來(lái)，當時(shí)有很多項目都比 Linux 重要得多?！?/p>
在誕生之初，Linux 并沒(méi)有被正式定名為 Linux?！癓inux 只是我定的開(kāi)發(fā)名稱(chēng)，從沒(méi)想過(guò)把它當成最終定名，畢竟它聽(tīng)起來(lái)太狂、太自負了，基本相當于「Linus 的 Unix」。所以，Torvalds 給它取了個(gè)比較……難聽(tīng)的名字，叫「Freax」，意為「Free Unix」。
幸運的是，第一位 Linux 管理員 Ari Lemmk 認為 Freax 這名字太“蠢”了，跟「freaks」同音。他認為 Linux 就挺好，畢竟聽(tīng)起來(lái)不錯、又是已有的開(kāi)發(fā)名稱(chēng)?！?/p>
回顧這一切，Torvalds 常常覺(jué)得“當初非常糾結的一些東西，現在想想其實(shí)也沒(méi)那么重要。只是在當時(shí)、在其中，人總會(huì )被眼前的事物困擾?！?/p>
例如，“個(gè)人而言，0.03 是個(gè)巨大的進(jìn)步，因為這是 Linux 第一次獲得自托管功能。但有些人覺(jué)得 0.12 更重要，因為從這時(shí)起它才真正獲得有限的可用性（也就是前文提到的，有其他人開(kāi)始使用這套系統）。沒(méi)錯，當時(shí)愿意嘗試 Linux 的都堪稱(chēng)鐵粉，但從 0.12 版本起已經(jīng)開(kāi)始有了活躍的內核開(kāi)發(fā)者?！?/p>
著(zhù)眼于宏觀(guān)趨勢，Torvalds 認為 1992 年初 Linux 轉而使用 Gnu Public License Version 2（GPLv2）的決定尤其重要。他回憶道，“我們最初使用的不是這個(gè)許可證，但我認為 GPLv2 正是讓 Linux 獲得廣泛歡迎的一大重要原因。并不是每個(gè)人都喜歡 GPL，我在自由軟件基金會(huì )那邊就遇到過(guò)不少問(wèn)題。但我仍然認為 GPLv2 非常重要，也呼吁大家認真對待許可問(wèn)題?！?/p>
“我認為參與項目的企業(yè)也做出了巨大貢獻，我知道這個(gè)話(huà)題已經(jīng)被說(shuō)爛了，但我還是想要強調，開(kāi)源社區中的某些部門(mén)、某些參與者對于商業(yè)元素的介入表現得太過(guò)消極?！?/p>
Linux 的商業(yè)利益很重要，也是支持它走到今天的關(guān)鍵驅力。
“這是個(gè)文化議題，雖然最初體現得不明顯（92 年時(shí)已經(jīng)陸續出現了各種商業(yè) linux 發(fā)行版），但卻貫穿了整個(gè)開(kāi)源發(fā)展史。在此期間，IBM 的加入、甲骨文、Red Hat 上市等等都是重大事件，但我認為最重要的就是開(kāi)源內核開(kāi)發(fā)者學(xué)會(huì )了如何在眾多企業(yè)之間共生共存。這一點(diǎn)非常獨特、也非常關(guān)鍵?！?/p>
Torvalds 個(gè)人覺(jué)得架構移植可能在概念上最具劃時(shí)代意義，特別是 Linux/alpha 移植，它改變了項目的整個(gè)發(fā)展愿景?！爱斎?，包括 BitKeeper 以及之后的 Git 等版本控制系統（CVS）都是很大的進(jìn)步，改變了我們管理源代碼的能力。內核樹(shù)中也曾有一部分嘗試過(guò)另一種 CVS，即并發(fā)版本系統。但對于 Linux 這樣的分布式項目，并發(fā)版本系統表現并不理想。所以 BitKeeper 與 Git 雖然沒(méi)有直接改變內核，卻間接讓一些發(fā)展進(jìn)步成為可能?！?/p>
事實(shí)上，Torvalds 表示直到建立起 Git 之后，他才開(kāi)始覺(jué)得自己是個(gè)成功的程序員。因為從那時(shí)起，Linux 再也不會(huì )淪為用過(guò)即拋的一次性項目。
展望未來(lái)，Torvalds 給自己做了定性：“我 51 歲了，我也喜歡自己正在參與的一切。如果不做 Linux，我還能做什么？在花園里閑逛？真的難以想象。也許再過(guò)幾年，等孩子們都長(cháng)大成人、另立門(mén)戶(hù)了，我的答案會(huì )有所不同。但我還是很難想象自己蹲在后院挖土，希望到時(shí)候別被打臉?！?/p>
不過(guò)，在日新月異的技術(shù)世界，Linux 已不再年輕。
2019 年， Linus Torvalds 曾在 Linux 大會(huì )上公開(kāi)表達對 Linux 維護后繼無(wú)人的擔憂(yōu)。
在目前這一代維護者逐漸老去之后，Linux 項目將走向何處？
Torvalds 談到了為開(kāi)源操作系統尋找未來(lái)維護者時(shí)的種種挑戰。
Linux 內核社區的參與者們年紀不算太大，“很多新人都在 50 歲以下，他們才是目前開(kāi)發(fā)工作的主力。當然，跟那些 30 歲上下的人們相比，我們確實(shí)是越來(lái)越老了。好在我們這些長(cháng)期參與項目的早期成員還能做做維護與管理工作?！?/p>
“我們的維護者確實(shí)不夠。能編寫(xiě)代碼的人很多，能處理一部分維護工作的也不少，但很難找到那種可以吸納他人代碼貢獻并立足上游將一切整合起來(lái)的人才。這也是我們目前面臨的一大主要問(wèn)題?！?/p>
頂尖 Linux 開(kāi)發(fā)者們已至暮年。
上一代頂級程序員們確實(shí)在逐漸老去，Linus Torvalds 本人今年也超過(guò)了 50 歲。
軟件開(kāi)發(fā)分析公司 Bitergia 創(chuàng )始者之一 Jesús M González-Barahona 發(fā)現，在以“參與項目的時(shí)間”作為“年齡”指標對 Linux 內核開(kāi)發(fā)者進(jìn)行統計時(shí)，可以看到新生代程序員的占比一直在逐年下降。目前占比最高的參與者們，一般是十多年前就加入了 Linux 社區，之后幾代的比例則呈現出下降趨勢。
Parallels 公司服務(wù)器虛擬化 CTO James Bottomley 表示，“老一輩貢獻者仍是項目主力。Linux 內核開(kāi)發(fā)工作一直無(wú)法接棒，幾年之后不知道還能剩下多少早期成員?！?/p>
谷歌軟件工程師兼高級 Linux 內核開(kāi)發(fā)者 Andrew Morton 則總結道，“我們正在變老，精力也越來(lái)越差。從現在來(lái)看，年輕一代也不像當初的貢獻者們那樣對內核開(kāi)發(fā)充滿(mǎn)熱情?！?/p>
從多年前開(kāi)始，Linux 基金會(huì )就一直試圖解決問(wèn)題。一直在努力吸引更多新的人才?，F在大家基本達成了共識，人才匱乏已經(jīng)成為 Linux 實(shí)現進(jìn)一步增長(cháng)的最大障礙。Linux 基金會(huì )希望通過(guò) LinuxCon 在新生代程序員中建立影響力。
如今，Linux 作為最流行的操作系統，在超過(guò) 20 億的設備上運行，已經(jīng)成為人類(lèi)技術(shù)發(fā)展中的不可或缺的一部分。我們難以想象無(wú)人維護的后果會(huì )是什么樣。
參考鏈接：
https://www.zdnet.com/article/linus-torvalds-on-linuxs-30th-birthday/
https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzU1NDA4NjU2MA==&mid=2247507704&idx
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