本文來(lái)自微信公眾號：神經(jīng)現實(shí)（ID：neureality），作者：Abby Olena，譯者：毛豆，校對：Orange Soda，排版：文英，原文標題：《那個(gè)調節你食欲的瘦素，還能促進(jìn)大腦發(fā)育》
瘦素是一種由成年動(dòng)物脂肪細胞分泌的激素，它可以調節一個(gè)人的食欲，研究人員對瘦素的研究也主要關(guān)注在這點(diǎn)上。但是2021年5月18日發(fā)表在《科學(xué)信號》期刊上的新研究表明，瘦素能促進(jìn)體外培養的嚙齒動(dòng)物神經(jīng)元突觸形成（synaptogenesis）。
“這篇論文對瘦素信號傳遞機制進(jìn)行了很好的分解?！弊髡邔ν挥|功能變化的研究同時(shí)包括了蛋白質(zhì)和生理的層面，來(lái)自圣塔克拉拉大學(xué)的勞拉·科卡斯（Laura Cocas）說(shuō)道（科卡斯并沒(méi)有參加這項研究），“論文里的所有研究都是在生物體外進(jìn)行的，所以他們可以對神經(jīng)信號通路進(jìn)行非常細致地分析——并分解其中的每一步?！?/p>
這篇論文作者之一是來(lái)自華盛頓州立大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家加里·韋曼（Gary Wayman），大約在十年前，他和他的研究小組開(kāi)始研究瘦素。當時(shí)的大部分研究都在探討瘦素在調節飽腹感方面的作用。他說(shuō)：“我們都知道瘦素在大腦神經(jīng)元（特別是突觸）的發(fā)育關(guān)鍵期激增?！笔菟丶ぴ龅臅r(shí)期在人類(lèi)和嚙齒動(dòng)物中有所不同：它在人類(lèi)妊娠晚期的胚胎發(fā)育時(shí)出現激增；在嚙齒動(dòng)物中，這種現象發(fā)生在幼崽出生后的前幾周?！笆菟氐倪@種激增和體內脂肪細胞的數量無(wú)關(guān)。而且在這一時(shí)期，進(jìn)食并不會(huì )被瘦素激增影響，因為控制進(jìn)食的神經(jīng)回路還沒(méi)有發(fā)育。正因如此，我們想了解瘦素在發(fā)育中起到什么作用?！?/p>
韋曼和他的同事們把研究重點(diǎn)放在海馬腦區。雖然海馬是我們最了解的腦區之一，但人們并不清楚瘦素受體在海馬中是如何影響發(fā)育過(guò)程的。有幾個(gè)研究團隊還報告了在海馬腦區注射瘦素能改善認知并且有抗抑郁作用。
韋曼等人用瘦素處理僅出生一天的大鼠幼崽的海馬神經(jīng)元，發(fā)現瘦素能增加GABA能突觸的形成（GABAergic synaptogenesis）。為了研究這些GABA能突觸的功能，研究人員用瘦素處理大鼠和小鼠的腦切片，然后對海馬神經(jīng)元進(jìn)行電生理記錄。研究發(fā)現經(jīng)過(guò)瘦素的處理之后，GABA能電流的頻率和振幅都有增加；當阻斷瘦素受體后，這種現象消失了——這表明瘦素增加了GABA突觸的數量和強度。
隨后研究人員開(kāi)始研究瘦素是如何發(fā)揮這些作用的，他們發(fā)現瘦素會(huì )增加突觸后神經(jīng)元的主要GABA受體和另一種叫做β-PIX*的蛋白質(zhì)之間的相互作用，這種蛋白質(zhì)能調節肌動(dòng)蛋白的細胞骨架。研究者還發(fā)現β-PIX和瘦素受體可以形成一種復合物，它能促進(jìn)體外培養的嚙齒動(dòng)物神經(jīng)元在發(fā)育過(guò)程中的GABA能突觸形成。
*譯者注：β-PIX是一種多域蛋白，也被稱(chēng)為Rho鳥(niǎo)嘌呤核苷酸交換因子7（ARHGEF7）。它起到信號支架蛋白和生物酶的作用。
雖然此前有人提出過(guò)瘦素能幫助神經(jīng)元生長(cháng)和存活，韋曼說(shuō)道，但“大家總在談?wù)撌菟厥且环N調節進(jìn)食的重要物質(zhì)，因此現在我們知道了瘦素在調節大腦模式和發(fā)展上起著(zhù)重要作用，這一點(diǎn)著(zhù)實(shí)令人驚訝?！?/p>
來(lái)自匹茲堡大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家克萊爾·奇塔姆（Claire Cheetham）沒(méi)有參與這項研究，但她表示還有一個(gè)懸而未決的問(wèn)題，那就是瘦素在成年動(dòng)物大腦中是否也起著(zhù)類(lèi)似的作用——尤其是成年神經(jīng)發(fā)生中（成年后由神經(jīng)干細胞分裂出新神經(jīng)元的過(guò)程，一般在海馬腦區產(chǎn)生）；如果這一推論成立，那上述提到的與瘦素交互的分子是否也參與其中？
“在成年動(dòng)物大腦中，GABA能突觸和GABA受體的激活調節著(zhù)神經(jīng)元發(fā)育中的其它方面，尤其是興奮性突觸的發(fā)育?！表f曼說(shuō)道。GABA是成年大腦中主要的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，它降低突觸后神經(jīng)元的發(fā)放水平，但是對未成熟的神經(jīng)元的作用恰好相反（即興奮性作用）。由于瘦素在GABA能突觸形成中起到作用，所以發(fā)育期間瘦素的激素水平可能影響抑制性突觸和興奮性突觸的形成，以及下位認知*和情緒發(fā)展?！案鞣N突觸活動(dòng)之間的影響錯綜復雜?！表f曼指出，“如果沒(méi)有GABA的這種興奮作用，其他重要的神經(jīng)元發(fā)育步驟就不會(huì )發(fā)生?！?/p>
*譯者注：下位認知是指對具體的某一事物的認知，與之相對的上位認知是綜合的，概括的認知。
韋曼和他的同事們未來(lái)會(huì )研究這些和突觸形成相關(guān)的機制對孤獨癥（autism）、脆性X綜合征（Fragile X syndrome）、瑞特綜合癥（Rett syndrome）*的影響?！巴挥|發(fā)育和連接的缺陷是造成大多數神經(jīng)性疾病的主要原因之一?！表f曼解釋說(shuō)，“（大腦的正常運轉）既需要正確數量的興奮性和抑制性突觸，又需要這些突觸出現在正確的目標神經(jīng)元上?！?/p>
*譯者注：
（1）孤獨癥是一種發(fā)展障礙，其特征是社會(huì )交往和溝通障礙、興趣狹窄以及刻板重復的行為方式。父母通常在孩子出生后的前三年注意到這些跡象并且癥狀隨著(zhù)年齡增長(cháng)逐漸發(fā)展。
（2）脆性X綜合癥是一種以輕度至中度智力障礙為特征的遺傳性疾病，男性患者多于女性患者?；疾∧行缘闹巧唐骄陀?5，而三分之二患病女性有智力障礙。身體特征可能包括窄臉、面中部發(fā)育差、前額突出、下頜前突和耳部特征改變（比如大耳）。男性患者在青春期發(fā)育后多數有睪丸增大，少數在青春期前表現為巨睪。大約三分之一的患者有孤獨癥的特征，如社會(huì )交往問(wèn)題和語(yǔ)言遲緩。
（3）瑞特綜合癥是一種通常發(fā)生在女童身上的遺傳性疾病，在出生6-18個(gè)月后開(kāi)始顯現。癥狀包括語(yǔ)言、協(xié)調和重復動(dòng)作方面的障礙?；疾〉娜送ǔ０l(fā)育緩慢、行走困難、頭部較小。并發(fā)癥包括癲癇、脊柱側彎和睡眠問(wèn)題。
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