兩年前，我們的隔壁鄰居——半人馬座的比鄰星——有點(diǎn)情緒化。這種情況時(shí)有發(fā)生，只是這一次，這顆小紅星真的爆發(fā)了。憤怒的風(fēng)暴打破了以前的記錄，其宣泄出的能量的數量級超過(guò)了我們太陽(yáng)系里所能見(jiàn)到的任何東西。

當然，我們在偷聽(tīng)，但都是借著(zhù)科學(xué)的名義。

半人馬座在僅僅4光年(略高于30萬(wàn)億公里)之外，它足夠近，所以人類(lèi)可以密切關(guān)注，但又不至于卷入其中。

像大多數脾氣火爆的紅矮星一樣，比鄰星每隔一段時(shí)間就會(huì )爆發(fā)出滔天怒焰，散發(fā)出無(wú)盡的等離子體和光流，在整個(gè)恒星系里瘋狂地打亂和重建磁場(chǎng)。

這對最內層行星來(lái)說(shuō)是場(chǎng)災難，它們被定期烤焦，表面上任何復雜的有機化學(xué)過(guò)程都不可能保持足夠長(cháng)的時(shí)間——所以不大可能激發(fā)出生命。

但對我們來(lái)說(shuō)，從安全距離觀(guān)察鄰居，可以深入了解恒星物理學(xué)的機制。2019年，天文學(xué)家在全球范圍用9臺望遠鏡內對半人馬座進(jìn)行了40小時(shí)的馬拉松式記錄。

他們不打算錯過(guò)任何細節——利用澳大利亞平方公里陣列探路者、阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列和凌日系外行星勘測衛星等望遠鏡，他們監聽(tīng)了從射電到X射線(xiàn)的多個(gè)頻段。

科羅拉多大學(xué)博爾德分校的天體物理學(xué)家Meredith MacGregor說(shuō)："這是第一次對單恒星耀斑進(jìn)行這種多波長(cháng)的覆蓋式觀(guān)測。通常情況下，如果你能得到兩臺儀器，就很幸運了。"

哦，他們并沒(méi)有失望。他們的5臺儀器不僅捕捉到了迄今為止在半人馬座系統最大的耀斑，而且發(fā)現特征很奇怪，足以表明他們手上有一個(gè)全新的恒星事件。

早在2016年，天文學(xué)家就發(fā)現了一個(gè)類(lèi)似的超級耀斑，一個(gè)不用望遠鏡就能看到的耀斑。

雖然技術(shù)上那一次更大，在幾秒鐘內就變亮了14000倍，但最近的這次耀斑活動(dòng)主要是以人類(lèi)肉眼外的形式出現的，比如在光譜的紫外線(xiàn)和無(wú)線(xiàn)電部分。

在毫米范圍波的無(wú)線(xiàn)電區發(fā)現如此強烈的激增是完全出乎意料的，使得這次耀斑真的值得關(guān)注。

"在過(guò)去，我們不知道恒星耀斑可以在毫米范圍內展現，所以這是我們第一次去尋找毫米范圍的耀斑。"MacGregor說(shuō)。

耀斑中不同波長(cháng)的光，為天體物理學(xué)家提供了對耀斑機制的新穎看法，為我們的模型增加了細節。

知道太陽(yáng)耀斑在這部分光譜中的波形，意味著(zhù)研究人員可在未來(lái)對儀器進(jìn)行更大范圍的訓練，捕捉到他們以前錯過(guò)的輻射雜音。

MacGregor說(shuō)："可能會(huì )有更多奇怪的耀斑類(lèi)型，向我們展示以前沒(méi)有想到的、不同類(lèi)型的物理學(xué)?！?/p>

這不會(huì )是半人馬座最后一次發(fā)脾氣，甚至可能也不是最大的一次。雖然這次不尋常的爆發(fā)是在40個(gè)小時(shí)的觀(guān)測窗口中看到的最大的耀斑，但它并不是研究人員看到的唯一一個(gè)。

事實(shí)上，我們的鄰居可能處于一種近乎持續的憤怒之中，每天至少釋放一次。也許更多。

這項研究發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》上。

https://www.sciencealert.com/our-nearest-stellar-neighbor-has-erupted-with-a-massive-flare-and-it-s-a-record-breaker