作為歐洲經(jīng)濟的發(fā)動(dòng)機，德國的經(jīng)濟與科技實(shí)力在歐洲獨樹(shù)一幟。就連作為傳統強國的英法意三國，在自然科學(xué)與工程技術(shù)領(lǐng)域也不得不承認善于思考的日耳曼人具有絕對優(yōu)勢。
然而，與其國家實(shí)力與經(jīng)濟科學(xué)地位不相稱(chēng)的是，德國的領(lǐng)土面積在歐洲卻僅排名第七（35.7萬(wàn)平方公里），僅僅相當于我國云南省大?。?8.3萬(wàn)平方公里）。歷史上的德國曾經(jīng)有著(zhù)接近今天面積兩倍的領(lǐng)土，卻在歷史的不斷演進(jìn)中越來(lái)越小了。
01 中歐巨無(wú)霸——神圣羅馬帝國
公元9世紀，法蘭克王國一分為三。其中，東法蘭克于公元920年改名“德意志”。在后來(lái)與蠻族的征戰中，奧托大帝成為了德意志帝國的領(lǐng)導者，并受到了教皇的加冕。于是，他領(lǐng)導的德國被稱(chēng)為神圣羅馬帝國，以古代羅馬帝國的繼承者自居。
從公元10世紀開(kāi)始，神圣羅馬帝國的歷代皇帝開(kāi)始不斷向四方拓展領(lǐng)土，在西方與法蘭西爭奪萊茵河以西的領(lǐng)土，向南越過(guò)阿爾卑斯山進(jìn)入北意大利與教皇爭鋒，向東則不斷向斯拉夫人的領(lǐng)土內進(jìn)行移民擴張，將今天波蘭西部與捷克納入領(lǐng)土范圍。到公元十五世紀左右時(shí)，神圣羅馬帝國的領(lǐng)土幾乎囊括了整個(gè)歐洲中部，疆域空前遼闊，據估算曾經(jīng)達八十萬(wàn)平方公里之多。
然而，隨著(zhù)神圣羅馬帝國皇帝無(wú)休止的對外窮兵黷武，德意志內部邦國的離心力不斷加強。在經(jīng)歷了幾次王位爭奪戰后，帝國此后逐漸成為由數百個(gè)更小的“親王國、公國、郡縣、帝國自由城市、主教國、教會(huì )領(lǐng)地”所組成的，徒有國家之名的松散的政治聯(lián)盟，喪失了國家的實(shí)質(zhì)。
02 帝國普魯士
19世紀初，神圣羅馬帝國在拿破侖的鐵蹄下分崩離析。此時(shí)，來(lái)自波羅的海沿岸的普魯士王國作為德意志移民國家的代表崛起于東方。1871年，普魯士國王威廉一世在巴黎凡爾賽宮加冕德國皇帝，統一的德意志正式確立。
盡管普魯士在統一德國的過(guò)程中喪失了奧地利帝國統轄之下的南方領(lǐng)土，但是由于普魯士崛起于波羅的海沿岸，因而為德國帶來(lái)豐厚的領(lǐng)土嫁妝（今俄羅斯加里寧格勒與波蘭北部沿海地帶），國土面積可達54萬(wàn)平方公里，同樣遠超今天的德國領(lǐng)土面積。
03 不斷縮水的德國
強大的德意志第二帝國領(lǐng)土并沒(méi)有維持多久。
在第一次世界大戰中，原本一路高歌猛進(jìn)的普魯士軍團在豬隊友與神對手的聯(lián)合絞殺之下戰敗求和。在著(zhù)名的《凡爾賽和約》中，波蘭復國，東方的波茲南地區和西普魯士一帶的但澤走廊一帶劃給了波蘭，從而使得德國本土與其發(fā)源地所在的東普魯士相隔，曾經(jīng)的東普魯士成為飛地，而西方的阿爾薩斯和洛林則歸還法國，北方的石勒蘇益格北部則被割讓給了丹麥。如此一來(lái)，德國的疆土大面積縮水。
一戰給德國造成的割地賠款不僅沒(méi)有讓德國善罷甘休，甚至極大刺激了德國人的復仇心理。1939年，二戰爆發(fā)，戰爭狂人希特勒再次指揮德國人大殺四方。不過(guò)，反法西斯聯(lián)盟的建立再次讓德國大敗虧輸。戰后，德國作為兩次戰爭策源地受到了巨大的懲罰。
1945年，根據《波茨坦協(xié)議》，在蘇聯(lián)的強烈要求下，德國將奧德尼斯河以東的的波拉美尼亞和西里西亞地區全部劃給了波蘭。更為慘烈的是，普魯士人的老家——東普魯士也被波蘭和蘇聯(lián)瓜分（后來(lái)成為了今天的俄羅斯飛地加里寧格勒）。
自此，德國人的版圖成了今天的樣子。歷史上，講德語(yǔ)的區域和德國人的生活區域曾經(jīng)十分龐大。然而，由于德國歷史發(fā)展中對外武力擴張的一次次受挫，最終導致曾經(jīng)占據的大量領(lǐng)土被鄰國分割占據，最終僅僅剩下了德意志文化最為核心的基本領(lǐng)地。
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