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作者：我方團隊張嵚
在明太祖朱元璋年間各色血雨腥風(fēng)的大案里，大明開(kāi)國“左相國”李善長(cháng)的被殺，可以說(shuō)樁讓當時(shí)多少人想不到的事兒。
要知道，這位大明開(kāi)國的“蕭何”，朱元璋時(shí)打天下年間功勞苦勞一堆的“大管家”，明朝六部官制禮儀制度的制定者，多年來(lái)深受朱元璋的信任。哪怕洪武十三年，著(zhù)名的“胡惟庸案”震驚天下，各色“胡惟庸黨羽”手拉手上法場(chǎng)。與胡惟庸有著(zhù)特殊關(guān)系的李善長(cháng)，依然得到明太祖的保護。之后的幾年里，李善長(cháng)父子多次得到朱元璋賞賜，李善長(cháng)的兒子還曾被委以重任。乍一看去，朱元璋與這位“老搭檔”的關(guān)系，依然其樂(lè )融融。
可僅僅十年后，即洪武二十三年，朱元璋就突然把臉一翻：僅僅因為幾名御史的奏劾，就把正在崇明安度晚年的李善長(cháng)揪出來(lái)，翻出了十年前“胡惟庸案”的舊賬，逼得這位七十七歲的“老相國”含恨自盡，其全家七十多口老幼也慘遭株連。這位明朝開(kāi)國公認的“百官之首”，人生就此凄然收場(chǎng)。
可為什么？曾經(jīng)視漢高祖劉邦為偶像的朱元璋，會(huì )用如此“翻臉比翻書(shū)快”的手段，對待自己的“蕭何”李善長(cháng)呢？
首先一個(gè)原因，就得說(shuō)說(shuō)李善長(cháng)所屬的“派系”，那叫朱元璋自登基以來(lái)，就讓朱元璋如鯁在喉的“淮西勛臣”集團。
朱元璋能夠得天下，其核心力量，正是從一開(kāi)始就跟隨其出生入死的“淮西籍”功臣們。早在朱元璋以“吳王”身份占據東南時(shí)，當時(shí)就有“城中高簪半淮人”的說(shuō)法。待到明王朝開(kāi)基建國后，“淮西人”的勢力更是滾雪球膨脹，包括李善長(cháng)在內的明朝“開(kāi)國六國公”，清一色淮西人，左右丞相更是由李善長(cháng)徐達兩位“淮西文武”領(lǐng)銜，五十七位侯爵也大多淮西人。朱元璋每次上朝議事，只要放眼望去，幾乎個(gè)個(gè)“老鄉”。
對這些“老鄉”，朱元璋一開(kāi)始確有“和諧”的意思。得天下后的朱元璋，還曾吐槽過(guò)“偶像”劉邦“殺功臣”的往事，多次表示要和“淮西勛臣”們“卒皆保全”。開(kāi)國時(shí)一向節儉的他，更不惜血本興建鳳陽(yáng)中都，就盼著(zhù)有一天能和“淮西勛臣”們“榮歸故里”。但“骨感”的現實(shí)是，這群曾為他出生入死的老弟兄，開(kāi)國后就放飛了，尤其是拉幫結派，那是駕輕就熟，沒(méi)幾年下來(lái)，排斥異己的鬧劇就一樁接一樁。
比如劉基楊憲等“非淮西”的重臣，在明初開(kāi)國的幾年里，都受盡了“淮西勛臣”們的圍堵?？v是智如泉涌如劉基，也是想辭官避禍亦不可得。最后在“淮西勛臣”們的構陷里身患重病，落得不明不白離世?！盎次鲃壮肌崩锏摹靶沦F”胡惟庸，坐上了左丞相寶座后，更是從此撒了歡，沒(méi)幾年就培養出自己一套“團隊”，還與北元倭寇“勾勾搭搭”，終于“作”出了“胡惟庸大案”，招來(lái)朱元璋的一通大殺。
更為嚴重的是，這些為大明建國流夠了血的“淮西勛臣”，明朝開(kāi)國后沒(méi)幾年，就成了新生大明王朝的毒瘤。由于這些人各個(gè)掌握著(zhù)肥沃的土地，享受著(zhù)強大的特權，于是也越發(fā)肆無(wú)忌憚，破壞國家法度乃至腐化墮落，幾乎都成了常事。特別是“腐化”，那更成了流行風(fēng)氣，這群人治國無(wú)能，收受賄賂乃至“享樂(lè )廢法”，幾乎樣樣都不用教。倘若由著(zhù)這些人鬧騰下去，初建的大明王朝，百分百要走上諸多“農民起義政權”短命的老路。
所以，對于明太祖朱元璋來(lái)說(shuō)，這群他曾盼著(zhù)“一起慢慢變老”的“淮西勛臣”們，早就變成了一群必須惡整的人。洪武十三年的“胡惟庸大案”，別看株連極多，其實(shí)也只是開(kāi)始。身在其中的李善長(cháng)，自然也是朱元璋的“目標”之一。但對于李善長(cháng)，這事兒卻還是不一樣。
在“淮西勛臣”里，李善長(cháng)是個(gè)核心人物。他雖然不似徐達湯和等人手握重兵。但明朝開(kāi)國戰爭里，他其實(shí)就是“朱元璋團隊”的“管家婆”，干的就是苦活累活，根子也扎得極深。而比起漢朝的蕭何來(lái)，同樣有著(zhù)“蕭何”美名的他，權力欲卻更重。以《明史》的形容說(shuō)“外寬和，內多忮刻?！钡湫屯鈱拑燃傻慕巧?，大明第一智囊劉基的晚年悲劇，雖是胡惟庸親手制造，但劉基的失寵與獲罪，也同樣有李善長(cháng)一次次推波助瀾。
而且在“淮西勛臣”內部，雖然李善長(cháng)早在洪武四年就早早隱退，但后來(lái)呼風(fēng)喚雨的胡惟庸，最初只是寧國縣一個(gè)小小的知縣，就是李善長(cháng)一手提拔起來(lái)。李善長(cháng)的侄孫李佑，又做了胡惟庸的侄女婿，倆家正是“親上加親”。如此親密關(guān)系，也令李善長(cháng)在胡惟庸倒臺后，惹來(lái)一陣陣喊殺聲，卻被當時(shí)的朱元璋硬生生摁下去。
為什么這時(shí)朱元璋不“動(dòng)”李善長(cháng)？一是以《明實(shí)錄》的說(shuō)法，朱元璋念舊情，不忍心“動(dòng)”。李善長(cháng)與“半路躥紅”的胡惟庸不同，和后來(lái)被殺的藍玉更不同，這是在朱元璋“創(chuàng )業(yè)”早期就跟隨他的老臣子，多少次為他排憂(yōu)解難?！芭f情”當然極深。更重要的是“不能動(dòng)”，如前文所說(shuō)，李善長(cháng)是一個(gè)擅長(cháng)“退到背后做文章”的人，自己退休前就能“捧”起胡惟庸，對劉基也能“放暗箭”，這樣一個(gè)樹(shù)大根深的人，當然輕易動(dòng)不得。
放在洪武十三年，那時(shí)的明王朝，北方與西南都面臨北元殘余勢力的威脅，經(jīng)濟民生更是一片凋敝，輕易亂不得?！白窔ⅰ崩钌崎L(cháng)？在洪武十三年時(shí)，并不現實(shí)。所以，就算沒(méi)“舊情”，朱元璋也要先忍下這口氣。
而這事兒，對于李善長(cháng)來(lái)說(shuō)，其實(shí)也是他最好的“全身而退”機會(huì )。如果李善長(cháng)能夠明白自己的處境，了解朱元璋的用心，主動(dòng)“知退”，七十七歲那年的慘劇，未必就會(huì )發(fā)生。比他與朱元璋更有“舊情”，也同樣有“威脅”的“淮西勛臣”湯和，不就成功脫身了？
但這，也恰是李善長(cháng)悲劇的第二個(gè)重要原因，看他七十七歲之前的表現，幾乎就是步步“作死”。洪武十八年時(shí)，朱元璋就免去了李善長(cháng)“勾結胡惟庸”的“罪過(guò)”，將他安置在崇明養老。但李善長(cháng)卻心安理得，這，就已經(jīng)埋下了伏筆。
到了洪武二十三年，七十七歲的李善長(cháng)，又接連“作”了兩個(gè)事：一是找“老鄉”湯和借三百士兵，只為給自家修宅子。別看只是三百人，“借兵”這事兒，就觸犯了朱元璋的忌諱。二是給自己的黨羽求情，請求朱元璋赦免部分被充軍的“故舊”。兩件事合在一起，也就讓朱元璋明白了：這看似公益無(wú)害的李善長(cháng)，既能“借兵”，還念著(zhù)“黨羽”。接下來(lái)的血腥一幕，已是可以想。
與其說(shuō)，是做久了高官的李善長(cháng)，在人生關(guān)鍵時(shí)刻犯了傻，不如說(shuō)，這是性格決定命運，一個(gè)“外寬和，內多忮刻”的李善長(cháng)，到了這個(gè)處境，必然會(huì )這么“爭一爭”。既然不能思退，自然也就栽進(jìn)萬(wàn)丈深淵。
而在李善長(cháng)自盡后的第二年，郎中王國用憤怒上書(shū)，一字一淚痛陳了李善長(cháng)的冤情。幾乎是做好了上書(shū)后被朱元璋處死的準備。但朱元璋卻“雖不能用，亦不罪也”。確實(shí)，他何嘗不知道李善長(cháng)是冤枉的，但事情重來(lái)多少遍，他都會(huì )這么對李善長(cháng)。
封建皇權爭斗的無(wú)情冷血，看過(guò)朱元璋李善長(cháng)這對老哥們的“舊情”，就有多少唏噓在其中。
參考資料：陳梧桐《洪武皇帝大傳》、朱忠文《胡惟庸案與李善長(cháng)死因新探》、《明史》
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