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1. 引言
詹姆斯·赫福德（James R. Hurford）是英國愛(ài)丁堡大學(xué)語(yǔ)言學(xué)榮譽(yù)退休教授。他是進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)（Evolutionary Linguistics）研究的先驅之一，早在二十世紀八十年代就已經(jīng)開(kāi)始投入到相關(guān)主題的探索中來(lái)（Hurford 1989）。其與奈特（Chris Knight）合作，1996年發(fā)起舉辦了首屆語(yǔ)言進(jìn)化國際研討會(huì )（International Conference on the Evolution of Language，簡(jiǎn)稱(chēng)EVOLANG）。該會(huì )議每?jì)赡昱e辦一次，迄今為止已經(jīng)舉辦11屆，是國際進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)界頗負影響的學(xué)術(shù)盛會(huì )（楚行軍 2006）。其與科比（Simon Kirby）合作，1997年在愛(ài)丁堡大學(xué)成立了語(yǔ)言進(jìn)化和計算研究所（Language Evolution and Computation Research Unit）。該機構目前已經(jīng)更名為語(yǔ)言進(jìn)化研究中心（The Centre for Language Evolution），在語(yǔ)言進(jìn)化的計算機模擬研究方面取得了豐碩的成果，是國際學(xué)界著(zhù)名進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)研究基地之一。（Kirby 2013）
作為已經(jīng)出版三十余卷的“牛津語(yǔ)言進(jìn)化研究系列叢書(shū)（Oxford University Press series on Language Evolution）”的總主編之一，作者近年來(lái)不但為國際學(xué)界進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)成果的出版和相關(guān)學(xué)術(shù)活動(dòng)的組織做了大量的工作，而且在語(yǔ)言進(jìn)化研究方面也筆耕不輟，先后出版了兩本題目分別為《意義的起源》和《語(yǔ)法的起源》的長(cháng)篇巨著(zhù)。（Hurford 2007，2012；成曉光 2013）在寫(xiě)作風(fēng)格上，這兩本專(zhuān)著(zhù)不但篇幅長(cháng)、討論面廣，而且涉及到國際學(xué)界當前在語(yǔ)言起源和進(jìn)化研究前沿進(jìn)展方面的很多細節。全面深入地解讀上述著(zhù)作即使對具有一定進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)理論修養的專(zhuān)業(yè)學(xué)者來(lái)說(shuō)也是一個(gè)不小的挑戰。為此，赫福德2014年又在牛津出版社出版了《語(yǔ)言起源：一本薄薄的指南》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《指南》）一書(shū)。這本新著(zhù)在寫(xiě)作風(fēng)格上與前兩部專(zhuān)著(zhù)互補，旨在為讀者提供一本了解作者語(yǔ)言進(jìn)化理論和當代進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)實(shí)證研究成果的“非技術(shù)性、易讀、簡(jiǎn)短的”指南。（見(jiàn)作者在本書(shū)目錄前頁(yè)的自述）Tecumseh Fitch、N. J. Enfield、Cedric Boeckx和Maggie Tallerman四位學(xué)術(shù)觀(guān)點(diǎn)不盡相同的
著(zhù)名進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)家都高度贊譽(yù)（見(jiàn)這本書(shū)的內封面）本書(shū)。這從某個(gè)側面反映了這份指南取
得的成功和獨特的價(jià)值。（Newmeyer 2015）下文首先扼要介紹《指南》各部分的主要內容，然后對其做出簡(jiǎn)要評價(jià)。
2. 主要內容
《指南》全書(shū)共八章，可以分為三個(gè)部分。第一部分包括第一章和第二章，概述人類(lèi)近七百萬(wàn)年來(lái)的進(jìn)化歷程，梳理先天基因遺傳和后天文化環(huán)境在語(yǔ)言進(jìn)化中的不同作用，為下文具體討論語(yǔ)言結構及語(yǔ)言能力不同成分的起源和進(jìn)化提供一些必要的背景知識。第二部分包括第三、第四和第五章，分別從人類(lèi)交流的動(dòng)機、內容和方式三個(gè)方面出發(fā)，分析語(yǔ)言生物學(xué)基礎的演變歷程，討論的主題包括人類(lèi)理解能力、概念能力和發(fā)音能力等不同語(yǔ)言能力成分的進(jìn)化。第三部分包括第六、第七和第八章，分別從自然語(yǔ)言的構成單位、組合手段和傳達方式三個(gè)方面出發(fā)，梳理伴隨語(yǔ)言進(jìn)化而發(fā)生的各種文化演化，探討的主題包括詞匯、語(yǔ)法和音系等不同語(yǔ)言成分的進(jìn)化。
第一章“一種很特殊類(lèi)人猿的史前史”，追溯人類(lèi)的演變歷程，梳理不同人種的地理分布、遷徙規律和主要特征，分析相關(guān)史實(shí)和最新發(fā)現對語(yǔ)言起源和進(jìn)化研究的啟示。人類(lèi)祖先在大約七百萬(wàn)年前開(kāi)始選擇了一條與黑猩猩不同的進(jìn)化路線(xiàn)，經(jīng)歷南方古猿（Australopithecine ape）、能人（homo habilis）和直立人（homo erectus）等階段的演變，在大約20萬(wàn)年前發(fā)展成為智人（homo sapiens）。相關(guān)學(xué)者對尼安德塔人（Neanderthal）和丹尼索瓦人（Denisovan）等不同人種的研究近年來(lái)取得了很多新成果，為我們更好重構原始人的演變歷史及主要特征提供了更多的實(shí)證支持。不同物種的原始人分別經(jīng)歷了直立行走、制造工具、大腦體積增大、FOXP2基因的變化、象征性符號的使用和發(fā)音能力的變化等生理和認知層面變化。相關(guān)史實(shí)都可以通過(guò)考古學(xué)和基因科學(xué)等方面的證據來(lái)逐步理清。在當前條件下，我們雖然已經(jīng)可以梳理出人類(lèi)演變的大致脈絡(luò )，但是對與語(yǔ)言起源和進(jìn)化相關(guān)的“何時(shí)”和“何地”問(wèn)題的認識還非常有限，只能夠提供一些模糊的回答。不過(guò)在與之相關(guān)的“如何”和“為何”問(wèn)題上，我們則可以獲取更多的收獲。與其他學(xué)者的觀(guān)點(diǎn)不同，赫福德在分析相關(guān)事實(shí)后著(zhù)重指出以下兩點(diǎn)：一、個(gè)人飾品等藝術(shù)形式的出現和語(yǔ)言的出現之間沒(méi)有必然的聯(lián)系（p13；指所評論的書(shū)，下同）；二、語(yǔ)言的進(jìn)化與其他進(jìn)化過(guò)程的發(fā)生并沒(méi)有本質(zhì)上的差異，也要經(jīng)過(guò)很多的漸變過(guò)程（p16-17）。
第二章“先天、后天和語(yǔ)言”，分析自然語(yǔ)言的本質(zhì)，梳理先天遺傳和后天環(huán)境在語(yǔ)言進(jìn)化中的相互作用，探討語(yǔ)言如何一步一步逐漸進(jìn)化而來(lái)。有些學(xué)者，例如喬姆斯基將語(yǔ)言視為一個(gè)用于思維的內在計算系統。赫福德認為上述觀(guān)點(diǎn)將語(yǔ)言與交際分裂開(kāi)來(lái)，與人類(lèi)語(yǔ)言交流能力和復雜思維能力很明顯共同進(jìn)化而來(lái)的事實(shí)不符。因此我們更應該從進(jìn)化的視角來(lái)分析語(yǔ)言的本質(zhì)，將什么樣的語(yǔ)言才能夠進(jìn)化而來(lái)視為衡量不同語(yǔ)言觀(guān)科學(xué)性的一個(gè)重要依據。進(jìn)化生物學(xué)研究表明：先天基因和后天環(huán)境都可以對包括語(yǔ)言學(xué)習和使用在內的生物體認知行為的進(jìn)化施加重要影響。近年來(lái)自然語(yǔ)言能力和人類(lèi)文化環(huán)境共同進(jìn)化方面的證據可靠性得到了很大程度的提升和完善。在生物學(xué)層面，自然語(yǔ)言習得所需的認知能力有些是人類(lèi)從遙遠的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物譜系祖先那里繼承而來(lái)，還有一些是在不到50萬(wàn)年前才出現的。FOXP2基因是科學(xué)家發(fā)現的第一個(gè)與自然語(yǔ)言直接相關(guān)的基因。未來(lái)很可能會(huì )有更多的類(lèi)似基因被發(fā)現。在文化環(huán)境層面，人類(lèi)生活在一個(gè)由象征性符號廣泛應用而定義的小生境（niche）中。社會(huì )向心力促使生活在群體中的個(gè)人從兒時(shí)開(kāi)始就被烙上所在群體語(yǔ)言的烙印，形成遵循語(yǔ)言規范的觀(guān)念。在語(yǔ)言學(xué)層面，語(yǔ)法化研究為我們窺視語(yǔ)言進(jìn)化的最初階段提供了一扇窗口，計算機建模研究（computer modeling）分析則通過(guò)嚴格的數據模型向我們重現了語(yǔ)言如何一步一步進(jìn)化而來(lái)的歷史脈絡(luò )。
第三章“可靠的交流是如何開(kāi)始的”，分析交際的本質(zhì)，追溯語(yǔ)言能力的進(jìn)化前體，梳理語(yǔ)言對維持社會(huì )結構的重要作用。交際在狹義上可以視為一種交流者在合理解讀對方意向的情況下而展開(kāi)的影響對方的行為，可分為二元交際（dyadic communication）和三元交際（triadic communication）。前者如一些鳥(niǎo)類(lèi)的求偶舞蹈（courtship dances），交流只發(fā)生在信號發(fā)出者和接受者之間；后者如長(cháng)尾猴（vervet monkey）的警告聲（the alarm calls），交流涉及到信號發(fā)出者、接受者和第三者之間的互動(dòng)。（p40）人類(lèi)語(yǔ)言交流兼具二元和三元特性。語(yǔ)言的有效使用以?xún)x式化（ritualization）、讀心術(shù)（mind-reading）、共同注意（joint attention）和互利行為(reciprocal altruism)等認知能力的產(chǎn)生為前提條件。它們是語(yǔ)言能力進(jìn)化前體的重要體現。儀式化是指一些行為方式在進(jìn)化過(guò)程中特殊化程度不斷提升而逐漸發(fā)展成為一種特定行為型式的行為。交際符號的儀式化是語(yǔ)言產(chǎn)生的重要一步。哺乳時(shí)母子互動(dòng)之類(lèi)的二元交際雖然可以通過(guò)儀式化過(guò)程而逐漸成為一種慣例，但缺乏在群體間大范圍擴展開(kāi)來(lái)的能力。群體范圍互動(dòng)學(xué)習的慣例化交流還依賴(lài)讀心術(shù)。讀心術(shù)是指交流者能夠正確解讀對方意向的行為。它使語(yǔ)言交流時(shí)所需要的語(yǔ)用推理和隱喻理解等高級認知能力成為可能。在三元交流中，語(yǔ)言發(fā)出者和接受者需要共同關(guān)注交際的對象，這就需要共同注意能力。共同注意能力的提升和語(yǔ)言交流效果的改善可以相互促進(jìn)，共同進(jìn)化而來(lái)。（p47）語(yǔ)言使用在本質(zhì)上是一種以互利為導向的合作行為。語(yǔ)言在這種現象的產(chǎn)生中扮演重要作用?；ダ袨榈倪M(jìn)化產(chǎn)生使群體間的合作上了一個(gè)新臺階，在很大程度上影響了社會(huì )結構的重構。語(yǔ)言對維持這種新型社會(huì )結構很重要。因此從這個(gè)視角我們可以說(shuō)語(yǔ)言在人類(lèi)社會(huì )結構的形成和維系中扮演關(guān)鍵角色。
第四章“語(yǔ)言之前的概念”，追溯人類(lèi)復雜概念認知能力的進(jìn)化前體，探尋初級動(dòng)物到人類(lèi)祖先之間概念表征能力的進(jìn)化歷程。概念是語(yǔ)言傳遞的意義的一部分。這部分意義獨立于人們的具體交際行為，具有較強的穩定性。它是一種心智實(shí)體，是語(yǔ)言和世界之間的中介。這部分被稱(chēng)為概念的意義是如何產(chǎn)生的呢？從進(jìn)化生物學(xué)的一般規律出發(fā)，人類(lèi)概念能力的進(jìn)化必然要經(jīng)歷一個(gè)“原始概念（proto-concepts）”階段，構成自然語(yǔ)言傳達概念的進(jìn)化前體。這種概念表征能力進(jìn)化的系統分析則必然要追溯到整個(gè)動(dòng)物譜系心智表征的發(fā)展歷程。分離式表征（detached representations）、情景記憶（episodic memory）和移位指稱(chēng)（displaced reference）三種認知能力是人類(lèi)概念表征能力發(fā)展完善的關(guān)鍵步驟。情景記憶是指動(dòng)物個(gè)體對自身經(jīng)歷的各種具體事件的識記能力。它是分離式表征能力得以產(chǎn)生的前提條件。分離式表征是心智表征（mental representations）的一種。心智表征是認知對象在動(dòng)物心智中的反映、處理和存儲，可概括分為信號式表征（cued representations）和分離式表征兩種。前者由外部刺激（external stimuli）直接產(chǎn)生，后者則與外部刺激分離開(kāi)來(lái)，在某種程度上可視為對外在刺激不同程度的間接反映。分離式表征使得很多動(dòng)物已經(jīng)擁有較為豐富的心智生活，獲得了大量以客觀(guān)反映外在世界為基礎的豐富的結構化信息。不過(guò)這些動(dòng)物大都沒(méi)有發(fā)展出復雜的豐富表達系統，將這些內在信息外化為外在的交流內容。（p100）解決上述問(wèn)題的移位表征能力在人類(lèi)身上進(jìn)化產(chǎn)生，使得內在于心智的復雜信息外化為各種交際模式的交流內容成為可能。（p72-3）
第五章“我們開(kāi)始擁有不同的聽(tīng)說(shuō)能力”，主要通過(guò)跨物種比較研究和化石證據分析來(lái)梳理人類(lèi)發(fā)音和語(yǔ)音感知能力的共同進(jìn)化。人類(lèi)語(yǔ)音產(chǎn)生能力與聲帶和喉（larynx）關(guān)系密切，語(yǔ)音處理能力研究則主要圍繞語(yǔ)音獨特性和處理機制兩個(gè)主題展開(kāi)。人類(lèi)聲帶（vocal tract）從其與黑猩猩等其他猿類(lèi)的最后一個(gè)共同祖先那里就已經(jīng)開(kāi)始發(fā)生變化了。不過(guò)，其早期進(jìn)化更多是一種分化（exaptation）。也就是說(shuō)人類(lèi)聲帶的很多部分最初并非為語(yǔ)言進(jìn)化產(chǎn)生，很可能服務(wù)于進(jìn)食和呼吸等其他功能，后逐漸分化到語(yǔ)言功能中來(lái)。聲帶自身發(fā)生變化的同時(shí)，對其進(jìn)行有意識精細控制的神經(jīng)機制也在不斷完善，以便可以更好操作使用這個(gè)器官。有學(xué)者認為人類(lèi)喉的降低主要是為了能夠產(chǎn)生不同的元音，是對有效交際選擇壓力的逐步適應。人類(lèi)喉位置的進(jìn)化分兩個(gè)階段發(fā)生：第一個(gè)階段由人類(lèi)和黑猩猩共享，主要是喉相對舌骨的降低；第二個(gè)階段只發(fā)生在人類(lèi)身上，體現為在喉相對舌骨距離不變情況下由舌骨降低所帶來(lái)的喉位置的進(jìn)一步降低。因此準確地說(shuō)，喉位置第一個(gè)階段的降低更多是一種前適應，第二個(gè)階段的降低才來(lái)自伴隨語(yǔ)言能力完善而產(chǎn)生的發(fā)音選擇壓力。在語(yǔ)音主要特點(diǎn)方面，自然語(yǔ)言的語(yǔ)音是否真的很獨特？這個(gè)問(wèn)題需要從兩個(gè)層面來(lái)審視：一、人類(lèi)和其他物種發(fā)聲處理的共性和差異；二、人類(lèi)處理語(yǔ)音和其他聲音刺激之間的異同。（p92）在語(yǔ)音處理機制方面，有學(xué)者提出了語(yǔ)音感知運動(dòng)理論（the motor theory of Speech perception）。這個(gè)理論認為語(yǔ)音的聲學(xué)信息一抵達耳朵就自動(dòng)翻譯為發(fā)音信息。其可以得到鏡像神經(jīng)元（mirror neurons）等方面證據的支持。概括說(shuō)來(lái)，人類(lèi)的語(yǔ)言器官同時(shí)為人類(lèi)的話(huà)語(yǔ)發(fā)音和語(yǔ)音感知做了很好的適應，以便能夠更有效地輸出、感知和解讀相應的語(yǔ)音。正是從這個(gè)意義上，我們可以說(shuō)二者共同進(jìn)化而來(lái)。
第六章“創(chuàng )造單詞”，追溯單詞的進(jìn)化前體及發(fā)展歷程，分析單詞雛形在表達模式、音節構成和語(yǔ)義成分等方面可能具備的特征。人類(lèi)祖先在擁有語(yǔ)法能力之前肯定會(huì )經(jīng)歷一個(gè)能夠使用單個(gè)單詞的階段。本文用“原始語(yǔ)（protolanguage）”指語(yǔ)言進(jìn)化過(guò)程中這個(gè)出現了詞匯但卻缺乏語(yǔ)法的獨詞階段。（p102）原始語(yǔ)在某種程度上也可視為詞匯的進(jìn)化前體。在語(yǔ)言特性上，原始語(yǔ)僅僅是一個(gè)形式和意義的結合體，并不具備自然語(yǔ)言單詞所具備的很多語(yǔ)法特征。在習得方式上，原始語(yǔ)并非一種本能，需要通過(guò)學(xué)習才能很好獲得。在語(yǔ)義與語(yǔ)境關(guān)系層面，原始語(yǔ)詞匯兼具指示語(yǔ)性質(zhì)單詞（deictic或者indexical，指稱(chēng)某個(gè)具體時(shí)間、具體地點(diǎn)中的某個(gè)具體事物）和通用語(yǔ)性質(zhì)單詞（universal，脫離某個(gè)具體時(shí)間和具體地點(diǎn)，概括指代某一類(lèi)事物）的特點(diǎn)。原始單詞的形式可以從其表達模式和語(yǔ)音成分兩個(gè)方面來(lái)展開(kāi)分析。在原始單詞的表達模式方面一直存在著(zhù)手勢說(shuō)（gesture theory of language origin）和語(yǔ)音說(shuō)兩種對立的理論。在原始單詞的語(yǔ)音成分方面，最早語(yǔ)言的音節可能只有輔音元音（CV）類(lèi)型，更復雜的音節是逐步發(fā)展而來(lái)的。原始單詞的語(yǔ)義成分構成長(cháng)期以來(lái)一直存在原子觀(guān)（atomistic）還是綜合觀(guān)（holistic）兩種不同的看法。前者認為一個(gè)符號直接指稱(chēng)某個(gè)類(lèi)型個(gè)體或特定行為；后者認為某個(gè)符號直接指稱(chēng)某個(gè)事情或者其狀態(tài)類(lèi)型。在原始語(yǔ)最初如何產(chǎn)生方面，單詞雛形的意義和形式之間應該有某種自然的聯(lián)系，和自然語(yǔ)言的擬聲詞（onomatopoetic）類(lèi)似。不過(guò)伴隨著(zhù)原始人交際能力提升而來(lái)的詞匯量大爆發(fā)使得很多單詞形式和意義之間的自然聯(lián)系越來(lái)越弱，最終任意性成為詞匯形式和意義方面的主導性關(guān)系。原始詞匯的發(fā)展有助于提升人類(lèi)的思維能力。人類(lèi)思維能力的提升同時(shí)可以給幫助他們更好地創(chuàng )造和理解更復雜的單詞。因此從這個(gè)視角我們可以說(shuō)人類(lèi)的單詞認知和思維創(chuàng )造能力相互促進(jìn)，共同發(fā)展而來(lái)。
第七章“打造強大的語(yǔ)法引擎”，分析語(yǔ)法的本質(zhì)，探尋語(yǔ)法的雛形，梳理語(yǔ)法復雜度的發(fā)展歷程。自然語(yǔ)言擁有二重性（duality）和生成性等語(yǔ)法特點(diǎn)。其句法可以視為將不同構式（construction）組合在一起的一套規則體系。（p129）構式多種多樣。最簡(jiǎn)答的構式只有一個(gè)單詞構成，更復雜的構式往往是由簡(jiǎn)單構式組合而來(lái)。在自然語(yǔ)言句法組合的起源上，人類(lèi)語(yǔ)言剛開(kāi)始時(shí)就像某些鳥(niǎo)類(lèi)的鳴聲一樣，其句法組合更多是一種形式上的重組，不涉及語(yǔ)義層面的組合關(guān)系。隨著(zhù)語(yǔ)言進(jìn)化的逐步發(fā)展，擁有組合意義的自然語(yǔ)言通過(guò)組合成分與意義元素的關(guān)聯(lián)才逐漸產(chǎn)生。（p139）這種類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)鳴聲所要求的復雜順序的掌握能力可能是語(yǔ)法能力發(fā)展完善的先決條件。（p132）尼加拉瓜手語(yǔ)（Nicaraguan Sign Language）自發(fā)產(chǎn)生過(guò)程的分析表明，自然語(yǔ)言在進(jìn)化早期似乎還經(jīng)歷一個(gè)從句構成逐步復雜化的階段。（p137）這種發(fā)展過(guò)程與語(yǔ)言句序的演化密切相關(guān)。在單詞的句序上，語(yǔ)言學(xué)家從來(lái)沒(méi)有發(fā)現能夠從其他句序自然轉變?yōu)橹髻e謂（SOV）句序的語(yǔ)言。這可能是由于主賓謂（SOV）是一種更原始的句序。（p140）當前似乎不存在完全沒(méi)有語(yǔ)法的自然語(yǔ)言。不過(guò)按照某些特定的標準，一些語(yǔ)言的語(yǔ)法可以判定為比另外一些語(yǔ)言的語(yǔ)法更復雜一些。一般來(lái)說(shuō)，語(yǔ)法的復雜程度可以通過(guò)以下兩個(gè)維度來(lái)衡量：一、詞匯的分類(lèi)及子類(lèi)別區分，類(lèi)似詞性的區分；二、詞匯的屈折程度，也就是被語(yǔ)言學(xué)家稱(chēng)之為形態(tài)復雜性（morphological complexity）的語(yǔ)法特征。（p138）語(yǔ)法化（grammaticalization）在句法復雜化的發(fā)展中扮演了關(guān)鍵角色。其過(guò)程有兩個(gè)：一是從實(shí)詞（content words）到虛詞（function words），二是從虛詞到屈折。這兩種過(guò)程都是單向的。從語(yǔ)法化過(guò)程的這種單向性特征出發(fā)，一種合理推測是最早期的語(yǔ)言沒(méi)有屈折和虛詞。語(yǔ)法化并非一個(gè)抽象的施加于語(yǔ)言的動(dòng)力規則，而是通過(guò)很多不同的機制而逐漸產(chǎn)生作用的過(guò)程。（p146）
第八章“發(fā)音變得復雜”，追溯不同自然語(yǔ)言語(yǔ)音系統的共同進(jìn)化前體，分析使用不同語(yǔ)言的人如何借助于人類(lèi)的聽(tīng)說(shuō)能力而逐漸發(fā)展出各具特色的語(yǔ)音系統。不同語(yǔ)言組織發(fā)音的方式不同。語(yǔ)言學(xué)家用音位系統來(lái)指代不同語(yǔ)言的發(fā)音系統。具有意義的最小語(yǔ)音對立體被稱(chēng)之為音位（phonemes）。語(yǔ)言擁有兩個(gè)相對獨立的音位系統，即元音系統和輔音系統。元音是指氣流通過(guò)口腔不受阻礙而發(fā)出的音。不同自然語(yǔ)言對上述發(fā)音范圍的區分方式各異，因此擁有不同的元音系統。由于這種區分是對一個(gè)語(yǔ)音連續體的不同劃分，因此理論上存在無(wú)數個(gè)元音。計算機模擬研究表明，發(fā)音獨特性（distinctiveness）和使用經(jīng)濟性（economy）之間的張力是促進(jìn)元音系統進(jìn)化的主要動(dòng)力。無(wú)論某種自然語(yǔ)言的元音總共有幾個(gè)，大致都會(huì )在人類(lèi)元音發(fā)音的連續體上相對平均地分散開(kāi)來(lái)。這是因為一方面語(yǔ)音感知及處理要求語(yǔ)音的感知獨特性越大越好，另一方面語(yǔ)音產(chǎn)生的省力原則要求語(yǔ)音的發(fā)音舒適度越大越好。在感知獨特性和發(fā)音舒適度這兩個(gè)要求相沖突的情況下，自然語(yǔ)言的語(yǔ)音系統傾向于在二者之間自發(fā)地取得某種程度的平衡。從上述規律出發(fā)，我們有理由推測原始語(yǔ)言的元音系統應該會(huì )非常簡(jiǎn)單，很可能不超過(guò)三個(gè)元音。在其發(fā)展后期，更復雜的元音區分現象才逐步產(chǎn)生。（p154）輔音是一個(gè)和元音相對立的概念，指氣流在受到障礙時(shí)而發(fā)出的音。雖然輔音系統非常復雜，但是很多研究表明其很可能也來(lái)自發(fā)音的獨特性和舒適性之間張力的塑造。有學(xué)者提出以下假設：早期語(yǔ)言只用少量可以在現在幾乎所有語(yǔ)言中都可以找到的基本輔音。不過(guò)（軟腭）吸氣音（click sound）似乎是對以上假設的一個(gè)反證。雖然有些學(xué)者將這種非基本輔音視為原始語(yǔ)發(fā)音的殘余。但是與之相關(guān)的基因科學(xué)等方面的證據表明，將其追溯為原始語(yǔ)的觀(guān)點(diǎn)還存在很多難以自圓其說(shuō)的地方。（p157-8）
3.簡(jiǎn)單評價(jià)
本書(shū)具有以下優(yōu)點(diǎn)：
一、系統闡述了一種相對完善的語(yǔ)言進(jìn)化理論，初步分析了語(yǔ)言各部分的可能進(jìn)化前體及演變歷程。作者將語(yǔ)言的產(chǎn)生歸結為先天生物遺傳及后天文化經(jīng)驗共同作用的結果。其生物學(xué)層面進(jìn)化主要體現在以交流理解、概念認知和語(yǔ)音感知為核心的很多新型認知能力的產(chǎn)生上。它們有些產(chǎn)生于人類(lèi)進(jìn)化晚期，很可能專(zhuān)門(mén)為語(yǔ)言能力進(jìn)化而來(lái)。也有一些在人類(lèi)進(jìn)化早期就已經(jīng)出現，可能逐步分化用于語(yǔ)言功能。其文化層面演化主要體現為以語(yǔ)法、詞匯和語(yǔ)音為核心的語(yǔ)言結構各成分的發(fā)展、完善上。不同語(yǔ)言結構的先后產(chǎn)生及完善和自然語(yǔ)言習得及使用行為的成熟互為前提，相互促進(jìn)，在很大程度上是一個(gè)共同進(jìn)化的過(guò)程。上述觀(guān)點(diǎn)和王士元（2008，2015）及迪肯（楚行軍 2016）等學(xué)者的語(yǔ)言進(jìn)化觀(guān)有很多重合的地方，和喬姆斯基（Berwick & Chomsky 2016）等以先天論語(yǔ)言觀(guān)為導向而構建起來(lái)的語(yǔ)言進(jìn)化理論區別較大。
二、全面地梳理了當代進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)相關(guān)學(xué)科的實(shí)證進(jìn)展，概括向讀者展示了國際學(xué)界在語(yǔ)言起源和進(jìn)化研究方面已經(jīng)取得的成果。語(yǔ)言起源和進(jìn)化研究本質(zhì)上是一個(gè)跨學(xué)科性極強的研究主題，涉及很多不同領(lǐng)域。（Gong, Shuai & Comrie 2014）因此赫福德對相關(guān)學(xué)術(shù)前沿進(jìn)展的梳理自然會(huì )涉及到很多學(xué)科。其和Johansson（2005）類(lèi)似，都是當代學(xué)界少有的由單一作者撰寫(xiě)而具備較高廣度和深度的進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)專(zhuān)著(zhù)。（楚行軍 2017）Johansson（2005）的分析更多停留在梳理層面。與之相比，《指南》在本質(zhì)上是從自身語(yǔ)言進(jìn)化理論的視角向讀者展示了當代進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)的前沿進(jìn)展。從某種程度上可以說(shuō)，Johansson（2005）的目的正是為了促進(jìn)學(xué)界出現更多的類(lèi)似《指南》這樣的專(zhuān)著(zhù)，以加深我們對語(yǔ)言進(jìn)化核心問(wèn)題的認識。因此從Johansson（2005）到Hurford（2014）也從某個(gè)側面反映了進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)過(guò)去十年所取得的進(jìn)步。
三、審慎提出了若干可以用來(lái)指導實(shí)證研究的理論假設，有助于推進(jìn)進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)未來(lái)的縱深發(fā)展。本書(shū)提出的各類(lèi)假設主要圍繞語(yǔ)言核心成分的出現而構建，相關(guān)主題是我們理清語(yǔ)言如何進(jìn)化而來(lái)的核心議題。這點(diǎn)我們可以以作者圍繞原始語(yǔ)句序而提出的假設為例，來(lái)加以說(shuō)明。句序的假設出現在第七章對語(yǔ)法起源的討論中。作者在以古拉丁語(yǔ)、英語(yǔ)和威爾士語(yǔ)為例，在解釋句序這個(gè)概念的基礎上指出，雖然語(yǔ)言的句序在歷史演變中可以發(fā)生各種各樣的變化，但是任何現有的歷史證據都支持以下論斷：自然語(yǔ)言的句序不會(huì )從其他句序變化為主語(yǔ)賓語(yǔ)謂語(yǔ)（SOV）。這使得我們有理由提出以下假設：最早的語(yǔ)言可能采用主語(yǔ)賓語(yǔ)謂語(yǔ)（SOV）的句序。也就是說(shuō)主語(yǔ)賓語(yǔ)謂語(yǔ)（SOV）是一種更原始的句序，原始語(yǔ)言?xún)A向于將動(dòng)詞放在句子的末尾。此類(lèi)假設是否能夠成立還有待更多分析來(lái)做出具體判定，但的確為未來(lái)相關(guān)實(shí)證研究的開(kāi)展指明了方向。
本書(shū)具有以下可進(jìn)一步完善的地方：
一、缺乏對一些學(xué)術(shù)熱點(diǎn)的必要交代。拿普遍語(yǔ)法（universal grammar）和遞歸能力（recursive capacity）的可進(jìn)化性（evolutionary plausibility）來(lái)說(shuō)，前者在某種程度上是促進(jìn)進(jìn)化語(yǔ)言學(xué)研究興起的主要動(dòng)力之一（Berwick & Chomsky 2016），后者則是當前語(yǔ)言起源和進(jìn)化研究領(lǐng)域眾多學(xué)術(shù)辯論關(guān)注的焦點(diǎn)（Hauser et al. 2002，Coolidge et al. 2011等）。本書(shū)通篇幾乎沒(méi)有對其做任何梳理和分析，不利于讀者從更廣闊的學(xué)術(shù)視野來(lái)解讀其語(yǔ)言進(jìn)化理論。
二、論證連貫性有提升的空間。例如第七章將自然語(yǔ)言的句法視為不同的構式（p129），然而既沒(méi)有介紹構式語(yǔ)法的概念，也沒(méi)有論證為何自然語(yǔ)言的句法就可以視為構式，甚至連這里用到的構式與構式語(yǔ)法研究所談?wù)摰母拍钍欠褚恢露既鄙俦匾慕淮?。這種情況下，除非讀者首先是一個(gè)構式語(yǔ)法方面的專(zhuān)家，否則很難理解作者論證的來(lái)龍去脈。這樣的問(wèn)題也出現在對原始語(yǔ)的論述等其他地方（p102）。
三、組織結構有可完善之處。本書(shū)雖然總體思路清晰，但各章缺乏引言性緒論和概括性總論。另外，雖然作者也在166頁(yè)正文末的深入閱讀中附了一些相關(guān)學(xué)術(shù)背景文獻，但是全書(shū)在論及語(yǔ)音系統進(jìn)化后就陡然結尾，缺乏結論性章節來(lái)梳理本書(shū)的撰寫(xiě)思路、主要內容和基本觀(guān)點(diǎn)。這些都加重了讀者理解的難度。
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