一盆麻辣小龍蝦，幾瓶啤酒。如果再加上燒烤若干，一份宵夜就基本完美。
吃多了大江南北的各種風(fēng)味，城市人味蕾被征服的難度越來(lái)越大。沒(méi)有了細嚼慢咽品嘗滋味的時(shí)間，辣椒正好可以給吃飯這件事帶來(lái)足夠的存在感。
為了盡可能拉近與朋友的距離，微辣和鴛鴦鍋是不善食辣者最后的妥協(xié)—跟喝酒類(lèi)似，但好歹不至于忍受宿醉的痛苦。
無(wú)辣不歡的食客們聚在一起，成就了胡大、海底撈、張亮和楊國福，也讓對辣椒的信仰在每座城市里傳播，變成文化，肆意生長(cháng)。
辣文化在中國顯赫的時(shí)間不算久。但食客們歡愉的源泉，最早甚至可以追溯到美洲新大陸的發(fā)現。
1492年10月，哥倫布到達美洲的一個(gè)小島“圣薩爾瓦多”。在這里，他第一次嘗到了辣椒的滋味，雖然有些奇怪，但他還是認為這就是有“黑色黃金”之稱(chēng)的胡椒。在日記中，哥倫布寫(xiě)道：“這里盛產(chǎn)aji（胡椒），比黑胡椒還要值錢(qián)?！?/p>
轉年，哥倫布返航回到西班牙，隨船帶回去的還有這些被認錯了的“胡椒”。
之后辣椒開(kāi)始傳播到英國和北非，并最終沿東南海岸登陸中國。當時(shí)任誰(shuí)也不會(huì )想到，這個(gè)純正的美洲舶來(lái)品，最終會(huì )成為中餐最純正的文化符號之一。
明萬(wàn)歷年間（約16世紀），辣椒經(jīng)海運進(jìn)入中國東南沿海城市，之后慢慢隨著(zhù)中國內河貿易網(wǎng)絡(luò )，向西傳入廣西、湖南、貴州、云南、四川，向北傳播到安徽、山東、河南、湖北等地。
此前，中國的辛香料以胡椒和花椒為主。
名字上可以看出，胡椒是外來(lái)品。中國人能吃到胡椒，首先要歸功于出使西域的張騫。絲綢之路打通之后，胡椒等“進(jìn)口貨”才逐漸開(kāi)始進(jìn)入漢帝國。
花椒則是原產(chǎn)于中國，先秦時(shí)期就有記載，《楚辭》中“辛甘行些”就專(zhuān)指花椒和姜?！对?shī)經(jīng)》中也有談到花椒：“椒聊之實(shí)，藩衍盈升?！币馑际钦f(shuō)花椒的種子多是一雙一雙，很容易讓人聯(lián)想到男性睪丸，花椒種子被認為是“多子”的象征。
明朝浙江人高濂最早記載了辣椒。但這也并不能確定浙江一定是辣椒入中國的第一站，因為當時(shí)江浙文教發(fā)達，人們文化水平高，相比其他省份，有著(zhù)良好的資料整理和文字記載習慣。
辣椒傳入中國后，人們看到了辣椒“色紅，甚可觀(guān)”，很長(cháng)時(shí)間里，辣椒都是觀(guān)賞植物，隨后有辣椒入藥的記載。
辣椒真正用來(lái)食用的文字記載，還要等到康熙年間的貴州縣志：“海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽?！?nbsp;
據史料分析，辣椒從浙江沿長(cháng)江水道傳到湖南，再傳到貴州。那作為典型的內陸地區，吃辣的文字記載為何首先出現在貴州？
或許是無(wú)奈之舉。
貴州本省不產(chǎn)鹽，且交通不便，是南方最缺鹽省份，歷史上鹽價(jià)很高。辣椒作為調味副食，和鹽一樣可以促進(jìn)唾液分泌，可以讓人更容易吃掉更多主食?？梢哉f(shuō)，食辣是一種非常實(shí)用而廉價(jià)的“下飯”方法。
而沿海城市如江浙、福建、廣州這些省份本身產(chǎn)鹽豐富，商路暢通，貿易發(fā)達。雖是辣椒登陸首站，但也只是短暫停留，并未在當地形成明顯的食辣風(fēng)俗。
四川自古好辛香料，早在晉代《華陽(yáng)國志-蜀記》就有記載蜀人“尚滋味，好辛香”。
地緣學(xué)角度來(lái)看，四川屬盆地，交通不便，對外物資交流較少。辣椒和花椒又恰好適合本土種植，這樣就形成了川辣特有的麻辣味道。
移民大量入川，既來(lái)之則安之。也不得不改變原有的飲食習慣，開(kāi)始食用物美價(jià)廉的辣菜肴。
正是因為幾次移民潮，反而讓四川盆地沒(méi)有太明顯的文化封閉性。近代四川文化是移民文化根植在巴蜀文化的交融整合。四川移民潮則是辣椒傳播、擴散的重要途徑。
除了移民潮給四川帶來(lái)的強大“包容性”，四川文化的世俗性也十分明顯，也就是說(shuō)，其文化更接地氣，更平民化。
考古發(fā)現的漢代巴蜀各種陪葬人俑中，廚子俑居多，漢代磚墻畫(huà)像也多是飲食歌舞場(chǎng)景，和中原地區大肆歌頌帝王將相大為不同。
四川文化強大的包容性與平民性，讓川菜走出盆地時(shí)，獲得了更大的傳播能力和影響力，為以后占據全國飲食高地打下了基礎。
一個(gè)典型例子就是抗戰時(shí)期，中國大量東部精英以及北方難民入川。平時(shí)光顧當地小館子讓他們養成了吃辣的習慣。戰后，這些人回到東南等地區，也將川菜傳播到了中國各地。
單純比辛辣程度，湖南、貴州要比四川高很多。不過(guò)四川對辣椒的使用方式最為豐富，干海椒、鮮海椒、泡海椒、糍粑海椒等均可入菜，海椒油炸還可以減辣增香。
川菜的辣，又香又有層次。
其實(shí)，食辣還和人地矛盾有關(guān)。
很長(cháng)時(shí)間內，中國一直是一個(gè)農業(yè)國，人口也多以農民為主，所以，糧食是否有盈余，賦稅壓力是否過(guò)大，影響著(zhù)人們生活的方方面面。
著(zhù)名的經(jīng)濟史學(xué)家梁方仲在《中國歷代戶(hù)口、田地、田賦統計》中談到，明末到清初，糧食的平均畝產(chǎn)雖在穩定提高，但人均土地擁有量不斷下降，人均糧食產(chǎn)量下降，自然要壓低口糧標準。
糧食短缺，造成的結果是飲食結構嚴重失衡，大量食用主食，而副食（肉類(lèi)，泡菜等）極少，且副食多重調味。
相比于高昂的鹽價(jià)，辣椒自然合適多了。辣椒用地少，不挑氣候，產(chǎn)量高，很容易受到人們青睞。
糧食短缺其實(shí)并不是記憶里的遙遠故事。甚至到改革開(kāi)放之后，很多地方的人們吃飽飯都并不容易。
中國曾在1958年提出以糧為綱方針，即優(yōu)先主糧生產(chǎn)，該方針直到80年代中期才中止。換句話(huà)說(shuō)，這就是糧食短缺時(shí)代結束的時(shí)間。
總之， 無(wú)論是貴州的以辣代鹽，還是嘉慶到光緒年間的人均口糧不足，食辣的根本原因都是生產(chǎn)力不足導致的食物匱乏。
食辣帶有天生的“平民”階級性，雖然在地域上不斷傳播，但很難得到富貴人家，中上階級的喜愛(ài)。以至于有名人喜歡吃辣，是可以當做故事講的。
據說(shuō)曾國藩上任兩江總督時(shí)，有下屬想了解他的飲食習慣，從而巴結取悅，這個(gè)下屬賄賂了曾國藩的廚子，上菜前往菜里撒辣椒粉。下屬很吃驚，他覺(jué)得曾國藩位高權重，不會(huì )吃這種“平民”的味道。
盡管曾國藩是湖南人，有吃辣的習慣，但即便他是一方大員，也很難在公開(kāi)渠道表示自己喜歡辣椒，被人在菜里撒辣椒粉顯然是“正中下懷”。
1911年，辛亥革命爆發(fā)，清廷被推翻，結束了中國2000年來(lái)的封建帝制，原有的社會(huì )階級重新洗牌，舊有的飲食格局卻并未被完全推翻。
在這一時(shí)期中，“官府菜”長(cháng)期占據著(zhù)統治階級的飲食主流?？傮w來(lái)看，這些菜品大多口感溫和，有著(zhù)很強的普適性，不會(huì )使用辣椒這種過(guò)于突出明顯的副菜。
比口味更重要的，是官府菜大多講究套路和排場(chǎng)，階級性早已超越了上桌吃飯這件事本身，成為階級區分，地位展現的一種表現。
下層階級天生會(huì )模仿上層階級的生活習慣，如今，這種對于次序的注重被留存了下來(lái)，對于辣味的抑制也有著(zhù)隱約的體現。
這一時(shí)期，辣味的傳播相對緩慢。真正讓其翻身發(fā)展成為時(shí)下受歡迎口味的時(shí)機，還要等到1978年的改革開(kāi)放。
1978年到2017年，中國國內生產(chǎn)總值按不變價(jià)計算增長(cháng)33.5倍，年均增長(cháng)9.5%，平均每8年翻一番，從占世界經(jīng)濟1%到2017年的15%，僅次于美國的21%，成為全球第二大經(jīng)濟體。
中國飲食體系也在這個(gè)過(guò)程中實(shí)現了大融合。80年代中期的北京，粵菜為先鋒，其次是川菜，短短一兩年時(shí)間就在北京城占據了一席之地，坐擁大批食客。
這一時(shí)期中國的城市化進(jìn)度迅速加快，從1978年的17.92%到2016年56.10%，數億移民進(jìn)入城市，中國開(kāi)始從地域城市向現代移民城市轉型。
人口的流動(dòng)，導致吃辣這一習慣前所未有地從吃辣地區的農村向城市擴散，從而沖擊原有的地方飲食文化。
同時(shí)，移民來(lái)到大城市，在外就餐頻率較高，物美價(jià)廉的辣菜肴成為首選。而當一個(gè)城市年輕移民人口較多時(shí)，辣消費也隨之增長(cháng)，辣餐館數量也隨之增長(cháng)，從而帶動(dòng)該區域辣菜肴的流行。
食辣還體現出了獨特的社交屬性，可以滿(mǎn)足社交需求。移民在大城市缺乏原有的社交網(wǎng)絡(luò )，更加依賴(lài)新朋友、同事圈子，當社交團體中有人選擇辣餐館，往往能帶動(dòng)本來(lái)不吃辣的個(gè)體吃辣，食辣的社交特征變得非常明顯。
辣椒進(jìn)入中國三百多年，人們大面積吃辣不過(guò)在這短短三十年。如今的辣椒早已超越食物的概念，作為一種文化符號而存在。
辣椒剛進(jìn)入中國時(shí)，與“上火”、“祛濕”、“熱情”、“放蕩”、“辟邪”這些詞緊密綁定。
歌曲《辣妹子》中“辣妹子從小辣不怕”則形容人果斷勇敢、大方、爽朗。相比之前“棘手”、“毒辣”等詞，辣的正面意味明顯增強。
一方水土養一方人，不同地方的人對于辣椒的認知也并不一樣。四川人認為辣椒的“火氣”對身體有益，廣東人則認為有害。
前文提到，雖然辣椒很可能從廣東、浙江首次登陸，但都并未形成食辣潮流。不僅是廣東外和吳語(yǔ)區，同屬沿海的閩語(yǔ)區菜肴也很少見(jiàn)到辣椒的影子。
其實(shí)在中國傳統美食烹飪思想中，食物的本味尤其重要。袁牧在《隨園食單·變換須知》談到：“一物有一物之味，不可混而同之?！?/p>
在這樣的傳統思想下，廚師需要熟悉每道食材的本味。如果添加各種菜品和調料，混合而作，用不相干的味道去覆蓋另一種味道，都是對食物本味的嚴重破壞。
自然本味也講究輔佐，但是輔佐和調料都以尊重和激發(fā)食物的本味為前提。說(shuō)到底，人們吃的是菜肴而不是調味品，調料在本味之外。
佳人也無(wú)需濃妝艷抹，好食材不上大料。優(yōu)秀的烹飪，其實(shí)遵守的是調和之道。
就算是川菜這樣主麻辣的菜系，地道的川菜廚師也不會(huì )讓辣極具攻擊性，而是變得香辣可人，調動(dòng)味覺(jué)，同時(shí)又能將食物的本味傳遞給舌尖。
盲目逐辣，除了烹飪技藝不精之外，還有成本上的考量。突出性的辣可以掩蓋其他味道，包括食材上的三六九等，在辣味的沖擊下就不再那么重要。
有了辣椒之后，就很難嘗出食物的原味。對于老廣食家來(lái)說(shuō)，挑剔的味覺(jué)讓他們無(wú)法接受辣，他們更注重食物的原味。同理，看不出來(lái)原型的食材，廣東人也不喜歡。
除此之外，“老廣們”不喜食辣還有文化想象上的淵源。
很多老廣自己認為廣東的水土不適合吃辣。另一方面，在經(jīng)濟發(fā)展的過(guò)程中，廣東接納了越來(lái)越多的外來(lái)人口，本地人需要外地人經(jīng)濟協(xié)作，同時(shí)也要盡量的同化外地人，以避免出現文化沖突。老廣很多時(shí)候會(huì )特地勸別人少吃辣，其實(shí)是一種文化融合的現象。
當然，各地人喜愛(ài)與不喜愛(ài)辣椒，都會(huì )為自己找出合理的解釋來(lái)說(shuō)服自己。廣東人不喜歡辣椒，于是套用中醫“火氣”理論說(shuō)辣椒有害；西南人喜食辣椒，于是說(shuō)辣椒可以“祛濕”。大家都認為自己很健康，人們做一件事，喜歡一樣東西，總需要給自己足夠的理由。
于是乎，這樣的文化想象逐漸演變成族群間的一種認同標準。
人們的食物自然會(huì )更加多樣化，精細化，辣椒的“下飯”功能也自然會(huì )越來(lái)越弱。
對辣椒的討伐也開(kāi)始陸續出現，畢竟中國傳統上層飲食文化覆蓋精致的酸甜苦辣，變成現在的無(wú)辣不歡，從飲食文化的延續上看，確實(shí)是。
甚至在很多人看來(lái)，辣椒盛行不過(guò)是人們當下對欲望的放縱，盲目追求極度單一感官刺激的體現。
但實(shí)際上，辣椒的盛行和中國各地域、各個(gè)時(shí)期不同的地理、人文環(huán)境有著(zhù)強烈的聯(lián)系，更多的是對社會(huì )發(fā)展變遷的一種體現。
辣椒雖是外來(lái)物種，但早已同化為我們生活的一部分，乃至在中國文化中生根發(fā)芽。
目前來(lái)看，辣口味無(wú)疑已經(jīng)占據了我們的餐桌菜肴，《中國餐飲報告2019》數據顯示，選擇辣菜肴的用戶(hù)占比達到了整體消費者的51.9%，其次是較清淡的“鮮”，占比28.8%，再次是“甜”，占比總人數9.5%。
有意思的是，男女之間對“辣”的接受度也不盡相同，“香辣”“麻辣”更受男性年輕消費者偏愛(ài)，“酸辣”“鮮辣”更受女性消費者青睞。
中國的飲食文化歷史悠久，辣主宰人們味蕾的時(shí)間還并不長(cháng)。至少從目前來(lái)看，辣味的生命力還沒(méi)有顯露出減退的跡象，但預判出下一個(gè)流行口味，對于餐飲行業(yè)來(lái)說(shuō)顯得尤為重要。
大成集團研發(fā)總經(jīng)理汪淑臺告訴億歐，口味會(huì )吻合一個(gè)時(shí)代中代消費者心靈中所追求的價(jià)值，例如極簡(jiǎn)或是多元豐富，就和流行的穿衣時(shí)尚風(fēng)格一樣有預測性。
對于現在的大趨勢來(lái)說(shuō)，消費者不喜歡單調, 期待是豐富且有變化, 這也是為何之前西方流行墨西哥辣風(fēng)味，國內流行香辣風(fēng)味。
這種口味需求如果延續下去，消費者的感官會(huì )趨于內斂, 不再那么張揚。國外的專(zhuān)門(mén)機構每年都會(huì )有預測。結合目前國內的趨勢，汪淑臺認為，烤制風(fēng)味、融合式香辛料調味將會(huì )變革的加流行。
除此之外, 芝士風(fēng)味相關(guān)產(chǎn)品會(huì )更受消費者的歡迎, 特別是在甜品或是咸味焗烤及點(diǎn)心類(lèi)產(chǎn)品中。 從產(chǎn)品品項增數、原料供應雙位數成長(cháng)等情況，均可以看出此趨勢的巨大潛力。
萬(wàn)事萬(wàn)物不斷變化。辣味目前雖然是國人的最?lèi)?ài)，但只有變化才是不變的道理，這個(gè)規律在餐飲行業(yè)中同樣適用。
就像著(zhù)名美食家董克平所說(shuō)的那樣：“味道的傳承一定要在人們唇齒間鮮活流轉。這樣才有生命力，有發(fā)展的前景?！?/p>
參考文獻：
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