本文來(lái)自微信公眾號：果殼（ID：Guokr42），作者： Vivian
石器時(shí)代、青銅器時(shí)代、鐵器時(shí)代，這種用材料來(lái)命名一個(gè)時(shí)代的做法，恰到好處地說(shuō)明了——材料是人類(lèi)文明歷程的加速器和見(jiàn)證者。
進(jìn)入20世紀以后，隨著(zhù)一類(lèi)可塑性強、種類(lèi)繁多且性能優(yōu)越的材料的出現，人類(lèi)的生活發(fā)生了深刻的變化，這種材料就是塑料。我們的生活離不開(kāi)塑料制品，早上叫醒你的鬧鐘、午休時(shí)塞進(jìn)耳朵的耳機、新買(mǎi)的漂亮衣服……塑料制品無(wú)處不在，甚至有人表示我們現在所處的年代就是“塑料時(shí)代”。
然而，在給我們帶來(lái)便利的同時(shí)，塑料也帶來(lái)了嚴峻的污染形勢。
海里有大量的塑料瓶 | 紀錄片《塑料海洋》
上個(gè)月，一項發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advances）的研究發(fā)現，塑料垃圾已經(jīng)進(jìn)入了沉積層。論文作者認為，塑料層可被用作“人類(lèi)世”開(kāi)始的標志。
2000年，為了強調人類(lèi)在地質(zhì)學(xué)與生態(tài)學(xué)中的核心作用，諾貝爾化學(xué)獎獲得者、荷蘭大氣化學(xué)家保羅·克魯岑（Paul Crutzen）建議使用人類(lèi)世（Anthropocene）這一概念來(lái)表示當前的地質(zhì)年代。要想定義一個(gè)新的地質(zhì)年代，相關(guān)的標志物必須造成了全球范圍影響，而且將被并入沉積物，存在于未來(lái)的地質(zhì)記錄中。
2016年，在第35屆國際地質(zhì)大會(huì )上，人類(lèi)世工作組對當前的證據進(jìn)行了初步總結，并認為人類(lèi)世在地層上是真實(shí)的，而這些標志物就包括塑料。
塑料的含量呈指數增長(cháng)
美國斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的學(xué)者研究了1834年~2009年期間加州南部海岸沉積層的受污染情況。他們分析了圣巴巴拉沿岸大概580米深的海底沉積物巖心。樣本所在的海域有相對靜止的水流、幾乎完全缺氧的環(huán)境，這意味著(zhù)沒(méi)什么海底生物在沉積物中挖洞，破壞脆弱的沉積物結構。
研究人員使用高倍顯微鏡對沉積物樣本進(jìn)行觀(guān)察，然后用激光來(lái)檢測塑料的化學(xué)成分。在高倍顯微鏡下，沉積物巖心顯示出了清晰的逐年變化的結構。
每形成0.5厘米厚度平均需要2.2年 | 參考文獻[1]
研究人員發(fā)現，在塑料產(chǎn)品被大量生產(chǎn)和廣泛使用的1945年之前，就已經(jīng)在沉積層中發(fā)現了微塑料的身影。在1945年以前的沉積層中，微塑料沉積率為780個(gè)/平方米/年。這一數字在1945年后呈指數增長(cháng)，每15年就會(huì )翻一番，在2010年就已經(jīng)達到了4000個(gè)。
沉積物中的塑料量，恰好反映了過(guò)去70年全球塑料產(chǎn)量、美國加州沿海地區人口的增加。
“這項研究表明，我們的塑料生產(chǎn)被完美地復制到我們的沉積記錄中。我們對塑料的喜愛(ài)，真的被留在了化石記錄里，” 斯克里普斯研究所的詹妮弗·布蘭登（Jennifer Brandon）說(shuō)道。
“衣服”、塑料袋碎片沉在海底
在沉積物巖心中，研究人員發(fā)現的塑料大部分都是合成纖維織物中的纖維，占比高達77%；根據沉積物觀(guān)察結果，二戰后的塑料種類(lèi)變得更加多樣化，除了纖維，還有塑料袋的材料碎片、塑料顆粒等。這表明我們的生活廢水并沒(méi)有經(jīng)過(guò)很好的處理就流入海洋。
海底沉積物中，形形色色的塑料污染物 | 參考文獻[1]
據估計，每年有480萬(wàn)到1270萬(wàn)噸的塑料垃圾進(jìn)入海洋。在海浪沖擊、侵蝕、光照、風(fēng)化作用下，塑料逐步裂解成小的塑料碎片，這些粒徑小于5毫米的塑料被稱(chēng)為微塑料。除了自然作用下分解而成的微塑料，洗滌合成紡織品、輪胎磨損與工業(yè)塑料顆粒損耗也是水體中微塑料的主要來(lái)源。
工業(yè)塑料顆粒損耗是向水環(huán)境排放微塑料污染物的一大途徑。在塑料的生產(chǎn)、包裝、運輸、轉換、分裝、再利用等階段均可能發(fā)生損耗，并隨著(zhù)排水系統進(jìn)入水環(huán)境。
而在日常生活中，人們不經(jīng)意間向水環(huán)境排放的微塑料也不容小覷。2016年的一項研究表明，洗一次衣服就能釋放70萬(wàn)個(gè)微塑料纖維。洗滌合成紡織品的廢水明顯沒(méi)有得到妥善處理，而它們正在被沖進(jìn)海里。
洗衣服釋放的塑料情況 | 參考文獻[5]
這是一個(gè)嚴重的問(wèn)題，也是亟需改善的現狀。我們如何處理廢水，用什么來(lái)做衣服，都是值得思考和改變的問(wèn)題。
塑料或成為我們的標志，如何改變也取決于我們
對于隨處可見(jiàn)的塑料垃圾，人們似乎已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。而這些沉到了海底的塑料，雖然平時(shí)看不見(jiàn)，但是，我們這一代人或許將因此而被后人銘記。
1945年，第二次世界大戰結束，人類(lèi)社會(huì )在生產(chǎn)、工業(yè)上產(chǎn)生了很多轉變，這一年意味著(zhù)人類(lèi)世“大加速”（Great Acceleration）的開(kāi)始。通過(guò)揭示了全球塑料生產(chǎn)、區域人口增長(cháng)與沉積記錄中的塑料沉積之間的緊密連接的關(guān)系，研究人員認為他們的研究結果確認了這個(gè)“大加速”。
沉積物中的塑料量、全球塑料產(chǎn)量都呈指數增長(cháng) | 參考文獻[1]
不過(guò)，海底沉積物中的塑料會(huì )對海底生物產(chǎn)生什么樣的影響，我們知之甚少。這項研究也沒(méi)有分析塑料垃圾可能對海洋生物造成的潛在影響，但是論文作者引用了過(guò)去的研究來(lái)表明，海底生物攝入塑料會(huì )造成物理傷害；而通過(guò)食物鏈，這些埋藏于海底塑料可能最終也會(huì )給我們造成影響。
人類(lèi)每年通過(guò)食物和水至少消耗5萬(wàn)個(gè)塑料微粒。目前我們還不清楚這會(huì )對人體健康造成多嚴重的影響，但微塑料會(huì )釋放有毒物質(zhì)，并可能滲透到組織中。
為此，一些環(huán)保人士開(kāi)始各種嘗試和行動(dòng)，例如，熱愛(ài)滑板的喬納森·莫里森（Jonathan Morrison）就把滑板和環(huán)保結合起來(lái)，用回收的塑料瓶蓋制作了滑板。
用塑料瓶蓋制作而成的滑板 | Jonathan Morrison
回收塑料垃圾并將其轉化為新物品的想法本身并不具有革命性。然而，喬納森的滑板很特別，因為用來(lái)制作滑板的瓶蓋將保持可見(jiàn)，顯示每塊滑板的DNA。這塊獨特的滑板不僅向人們發(fā)出防治污染的警示，同時(shí)也告訴人們改變的可能。
人類(lèi)世不就是由人類(lèi)主導的嗎？所以，如何面對、解決塑料問(wèn)題，決定權仍掌握在人類(lèi)手中。
參考文獻：
[1]Brandon J A, Jones W, Ohman M D. Multidecadal increase in plastic particles in coastal ocean sediments[J]. Science advances, 2019, 5（9）: eaax0587.
[2]https://www.theguardian.com/environment/2019/sep/04/plastic-pollution-fossil-record
[3]https://www.plasticseurope.org/en/resources/publications/1132-operation-clean-sweepr-report-2018
[4]Zalasiewicz J, Waters C N, Summerhayes C P, et al. The Working Group on the Anthropocene: Summary of evidence and interim recommendations[J]. Anthropocene, 2017, 19: 55-60.
[5]Napper, Imogen E., and Richard C. Thompson. "Release of synthetic microplastic plastic fibres from domestic washing machines: effects of fabric type and washing conditions." Marine pollution bulletin 112.1-2 (2016): 39-45.
[6]Unique skateboards made from recovered plastic bottle caps. http://plastics-themag.com/Unique-skateboards-made-from-recovered-plastic-bottle-caps
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