阿爾法說(shuō)：創(chuàng )業(yè)者的實(shí)戰經(jīng)驗對其他創(chuàng )業(yè)者們有很高的參考價(jià)值。本文原作者Nick Schweitzer是一位AI領(lǐng)域的早期創(chuàng )業(yè)者，他總結了自己在獲得100萬(wàn)英鎊天使輪融資過(guò)程中的經(jīng)驗，包括如何選投資機構，如果接觸到關(guān)鍵投資人，如何與投資人溝通等。以下，enjoy。
2018年夏天，我與我的聯(lián)合創(chuàng )始人在3個(gè)月內，接觸了30多家投資機構，終于在當年9月份獲得了某倫敦頂級投資機構的100萬(wàn)英鎊天使輪融資。
我明白每一個(gè)團隊融資時(shí)面對的情況都會(huì )不同，你的項目方向不一樣，見(jiàn)的投資人也不一樣，但我仍要把這一次融資的經(jīng)驗總結出來(lái)，幫助其他第一次融資的創(chuàng )始人更好地做準備。
融資過(guò)程中，創(chuàng )始人應該做的第一件事就是講一個(gè)投資人聽(tīng)得懂并具有吸引力的故事。這個(gè)故事不是為了虛構和粉飾，而是把公司的愿景、目標講得更加清楚。它不僅有助于融資，也能幫助公司在早期招聘大牛和吸引客戶(hù)。
我的公司版本是這樣的：“我們與其他機器學(xué)習驅動(dòng)的創(chuàng )業(yè)公司不同，不把感知或自動(dòng)化作為最終目標，而是致力于建立增強人們創(chuàng )造性思維的技術(shù)，同時(shí)也就提升了企業(yè)的創(chuàng )新能力?！?/p>
我們給出的信息很簡(jiǎn)單，就是用技術(shù)幫助公司創(chuàng )新。在現有條件下，AI和感知靠得更近，例如視覺(jué)識別和語(yǔ)音識別都是熱門(mén)，幫助企業(yè)提升創(chuàng )造力可能偏一些，但正是因為它還有發(fā)展空間，只要能證明它的模式，那也就有很大潛力。
我一開(kāi)始在這個(gè)方面走了彎路，與投資人正式接觸前，猶豫了太久。因為擔心與目標投資人只有一次接觸機會(huì )，想把一切都打磨到完美。事實(shí)上，我的想法或故事不會(huì )一開(kāi)始就很?chē)烂芎屯昝?，我本應更快地收集從投資人那里獲得的反饋。
投資人可能對我所在的細分領(lǐng)域沒(méi)有我自己理解得那么深入，但他們對于整個(gè)市場(chǎng)，對與我同類(lèi)的公司在市場(chǎng)中的位置理解得更清楚。創(chuàng )業(yè)者在投資人的反饋中尋找共性，對自己的故事和創(chuàng )業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行微調，可以提高獲得融資的幾率。
一旦想清楚了自己的創(chuàng )業(yè)愿景和策略，就要堅定，尤其不要為了迎合投資人而輕易改變愿景和策略。這種改變可能是修改創(chuàng )業(yè)方向，可能是承諾過(guò)早貨幣化、創(chuàng )收，也可能是過(guò)早的擴張。
站在一部分投資機構的角度，公司更早擴張，更早有收入，更早的進(jìn)入下一輪融資，有助于提升它們的投資成績(jì)，并獲得退出機會(huì )。但對于我們創(chuàng )業(yè)者來(lái)說(shuō)，要設法抵制這種短期主義的沖動(dòng)，即使在這一輪融資中因為迎合投資人和更快的獲得了投資，如果因此在方向和策略上出現偏離，在未來(lái)的發(fā)展道路上埋雷，就是得不償失。
創(chuàng )業(yè)者可以吸收從投資人那里獲得的有益反饋，對創(chuàng )業(yè)愿景進(jìn)行微調，但大方向不應該偏離。融資活動(dòng)是雙向選擇，在接觸了30多家投資機構后，我們和現在這家倫敦頂級的投資機構選擇了對方，這基于雙方對市場(chǎng)的理解和創(chuàng )業(yè)方向上認知的一致（因為是天使輪，我并不能提供太多有說(shuō)服力的數據）。
沒(méi)有公司是完美的，創(chuàng )業(yè)公司如此，大公司也如此。作為創(chuàng )業(yè)公司，很可能會(huì )遇到包括團隊組建、客戶(hù)獲取在內的一系列問(wèn)題，這些其實(shí)很容易被投資人看出來(lái)。以我的經(jīng)驗，被投資人發(fā)現問(wèn)題不可怕，可怕的是無(wú)法向投資人證明你在未來(lái)有解決問(wèn)題的能力和方案。
投資人需要尋找的是一個(gè)未來(lái)有希望成長(cháng)壯大的公司，而不是一家完美的公司。創(chuàng )業(yè)者需要做的是讓投資人接受和了解公司存在的缺點(diǎn)，并且給出怎么在未來(lái)克服這些缺點(diǎn)的解決方法，更重要的是，要證明自己未來(lái)的潛力足夠大，天花板足夠高，讓投資人愿意給錢(qián)幫助你一起成長(cháng)。
我比較幸運，融的是天使輪，我和聯(lián)合創(chuàng )始人暫時(shí)不用為了下一輪融資而“造數據”燒錢(qián)，可以有較充足的時(shí)間打磨創(chuàng )業(yè)想法，也能更“從容”地選擇投資機構（因為現階段不是時(shí)刻都需要消耗現金）。
對于天使輪的融資，這可能是一種“幸運”，但之后的輪次并不能復制這種“幸運”。融資是需要有緊迫感的，創(chuàng )業(yè)者要提前做好準備，以免投資人在與你深聊時(shí)發(fā)現你什么都沒(méi)有想好，從而會(huì )面失敗，浪費機會(huì )。對于有業(yè)績(jì)和基金壓力的創(chuàng )始人，更要盡早為融資做準備，留出足夠的時(shí)間。
另外，創(chuàng )業(yè)者在與投資人深度交流時(shí)要告訴他們你計劃融資完成（關(guān)閉）的時(shí)間，這能給他們一個(gè)較為明確的預期，若對你的公司有興趣，會(huì )抓緊時(shí)間進(jìn)行更深度的了解，反之也會(huì )更快放棄，這樣雙方的效率都更高。
除了一些極為精英化的投資機構，大多數機構的投資人是有層級的。分析師或投資經(jīng)理會(huì )與你見(jiàn)面，然后試圖在投委會(huì )會(huì )議上推薦你的項目（身為創(chuàng )業(yè)者的你并沒(méi)有機會(huì )參加），但他們的評估標準更傾向于你項目的業(yè)務(wù)指標而非愿景。
相反，投資機構的合伙人通常能夠看到那些更本質(zhì)的趨勢和模式，能更好的理解你的創(chuàng )業(yè)想法和愿景，他們也有更強的能力在機構內部推動(dòng)你的項目獲得融資。所以創(chuàng )業(yè)者如果對一個(gè)目標投資機構非?？粗?，就應該盡全力在更早的時(shí)間接觸到它的合伙人，并確保合伙人能夠真正理解你項目的獨特價(jià)值。
再次強調，融資是一個(gè)雙向選擇的過(guò)程，投資機構可以對項目有要求，創(chuàng )業(yè)者選擇適合自己的投資機構也很重要，對于早期創(chuàng )業(yè)者，尤其如此。早期創(chuàng )業(yè)公司的生命力相對脆弱，能得到合適的投資機構的支持能提升生存幾率。這些支持不僅包括資金支持，更重要的是在業(yè)務(wù)、組織、資源方面的支持，例如通過(guò)它們的關(guān)系網(wǎng)絡(luò )幫我們介紹客戶(hù)，或者幫助挖角大牛，都能讓公司更好的活下去。
所謂合適的投資機構，一是愿意幫助，二是有能力幫助。這就又回到認識關(guān)鍵的合伙人的問(wèn)題，只要目標投資機構的合伙人真的被你的公司愿景吸引，真的認可你們，那他也會(huì )有動(dòng)力投入資源，幫你們變得更好。
怎么判斷目標投資機構是否有能力幫到你，一個(gè)看它的合伙人們的背景，另一個(gè)看它們已經(jīng)投出的項目。合伙人是否有你所在行業(yè)的產(chǎn)業(yè)背景，被投項目的發(fā)展情況如何，是怎么跨過(guò)難關(guān)的。要了解這些，除了通過(guò)公開(kāi)資料外，創(chuàng )業(yè)者還可以想辦法與這個(gè)機構的被投項目創(chuàng )始人們取得直接的聯(lián)系，有技巧的獲得自己想要的信息。當然，在創(chuàng )投圈內建立自己的人際網(wǎng)絡(luò )本身也是有積極意義的。
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