如果想要了解日本文學(xué)或者日本文化的話(huà)，可以閱讀《源氏物語(yǔ)》。
1968年獲諾貝爾文學(xué)獎得主日本作家川端康成非常喜愛(ài)閱讀《源氏物語(yǔ)》，其弟子，諾貝爾文學(xué)獎的實(shí)力候選人三島由紀夫也從這部文學(xué)經(jīng)典中獲取靈感。
一、時(shí)間跨度長(cháng)達70年，54卷構成的長(cháng)篇小說(shuō)
日本最早的文字記載的文學(xué)是成書(shū)于8世紀（712年）的《古事記》。而最為日本人所廣泛閱讀和對日本文化的形成影響最大的應該是《源氏物語(yǔ)》。
《源氏物語(yǔ)》的成書(shū)時(shí)間是距今一千年的1008年，這可以從作者留下來(lái)的日記得到證實(shí)。提到11世紀初的文學(xué)，歐洲的《羅蘭之歌》也是在這個(gè)時(shí)期完成的。比《坎特伯雷故事集》（14世紀）還早了約三個(gè)世紀。
《源氏物語(yǔ)》的作者是宮廷女官紫式部。紫式部的父親是著(zhù)名的學(xué)者兼漢詩(shī)人。當時(shí)的時(shí)代輔佐天皇的政治家掌握著(zhù)實(shí)權，出現了藤原道長(cháng)這樣的載入史冊的當權者。紫式部服侍的是藤原道長(cháng)的女兒，也就是一條天皇的皇后彰子。服侍彰子的還有女和歌人和泉式部，她擅長(cháng)在和歌中歌頌奔放熱情的戀愛(ài)體驗。
一條天皇還有另一位皇后名叫定子。定子是藤原道長(cháng)的哥哥的女兒，也就是藤原道長(cháng)的侄女。另一位名叫清少納言的宮廷女官將她服侍皇后定子的回憶用散文的形式記錄下來(lái)，寫(xiě)成《枕草子》一書(shū)?！对词衔镎Z(yǔ)》和《枕草子》并稱(chēng)日本散文雙壁。
《源氏物語(yǔ)》是由54卷構成的長(cháng)篇著(zhù)作。前半部分講述的是名叫光源氏的貴公子的故事，書(shū)的后半部分講述的是光源氏的子孫的故事。書(shū)前后兩個(gè)部分合起來(lái)，時(shí)間跨度長(cháng)達七十多年。前半部分是光源氏在戀愛(ài)中追求幸福的故事，后半部分記述了在戀愛(ài)中得不到幸福的男男女女，折射出一個(gè)紛紛擾擾的紅塵世界。而小說(shuō)中的世界打破了歷史時(shí)間的限制，在現代社會(huì )中依然通行。
二、光和影交錯·多情之人光源氏的一生
《源氏物語(yǔ)》一書(shū)因優(yōu)美的語(yǔ)言、波瀾萬(wàn)丈的故事、充滿(mǎn)個(gè)性的人物、令人印象深刻的場(chǎng)景、犀利的評判精神、以及深刻感人的主題，一直被視為日本文學(xué)的巔峰之作。
首先，《源氏物語(yǔ)》是由詩(shī)一般的語(yǔ)言寫(xiě)成的。例如，54卷最后的標題是“夢(mèng)之浮橋”，蘊含著(zhù)人生如夢(mèng)無(wú)常的意味。而這個(gè)標題在中世紀的和歌中被多次引用，也在近現代的小說(shuō)中被用作標題?！对词衔镎Z(yǔ)》在日本文學(xué)中的地位正如《圣經(jīng)》和莎士比亞在西方文學(xué)中的扮演的角色一樣重要。
故事情節也十分波瀾起伏。主人公光源氏風(fēng)流倜儻，是上天眷顧的寵兒。身為皇子的他出生以后，雖然脫離了皇室家族，但還是發(fā)揮著(zhù)他的非凡的天賦。他所經(jīng)歷過(guò)的戀愛(ài)，恐怕可以說(shuō)是網(wǎng)羅了這個(gè)世界上所有的種類(lèi)。和皇后或者有夫之?huà)D的不倫之戀，挑戰宗教禁忌的戀愛(ài)，和年長(cháng)的女性的愛(ài)情等等。正如陰晴圓缺輪轉的月亮，多情的光源氏的人生是光（幸福）和影（不幸）交織在一起的一生。
光源氏同時(shí)也是一個(gè)喜愛(ài)旅行的人。須磨一年，然后再到明石之地一年半，光源氏在簡(jiǎn)樸的住宅中隱居。藤原定家創(chuàng )作的描寫(xiě)光源氏隱居生活的和歌在中世紀千利休確立茶道時(shí)扮演了十分重要的角色。
結束旅行回到都城的光源氏建了一座名叫六條院的大宅邸，他把自己的妻子和女兒們安置在這座房子里。這座宅邸有一個(gè)由四個(gè)正方形組成的設計，分別代表了春夏秋冬四季之美。在六條院，光源氏一邊享受著(zhù)四季的美景，一邊和所愛(ài)的人一起生活著(zhù)，無(wú)比幸福。
由江戶(hù)時(shí)代的詩(shī)人松尾芭蕉發(fā)揚光大的俳句現在廣泛流傳著(zhù)。俳句中必含有季語(yǔ)。有一本名為《歲時(shí)記》的書(shū)可以查閱四季的季語(yǔ)。而蘊含著(zhù)日本人美意識的結晶的《歲時(shí)記》的起源正是《源氏物語(yǔ)》中六條院的日常生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
三、村上春樹(shù)的作品中也有《源氏物語(yǔ)》的場(chǎng)面
與充滿(mǎn)魅力的主人公有關(guān)聯(lián)的角色們，也無(wú)一例外充滿(mǎn)個(gè)性。例如，有位名叫末摘花的女性，雖然貴為天皇的孫女，但是生活貧困，還長(cháng)著(zhù)一個(gè)紅鼻子。末摘花本來(lái)是植物名，開(kāi)的花也是紅色的。在日語(yǔ)中，“花”和“鼻”的發(fā)音是相同的。在充滿(mǎn)了三角戀、生下“罪惡之子”等悲劇的《源氏物語(yǔ)》中，這位紅鼻子的女性角色是喜劇的中心。給讀者帶來(lái)了許多歡樂(lè )。類(lèi)似這樣個(gè)性鮮明的角色，小說(shuō)中有不下十人。
《源氏物語(yǔ)》中，還有許多一讀就難以忘懷的著(zhù)名場(chǎng)面。例如，光源氏的妻子愛(ài)上了另一位男人。光源氏的妻子把情人的信藏在坐墊底下，但還是被光源氏發(fā)現了。這樣一個(gè)“情書(shū)的暴露”的場(chǎng)面構成，被后來(lái)許多文學(xué)作品沿用著(zhù)。
像這樣，讀完《源氏物語(yǔ)》之后，常常發(fā)現之后的小說(shuō)中的場(chǎng)景，是以《源氏物語(yǔ)》中的某個(gè)場(chǎng)景作為基礎。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，《源氏物語(yǔ)》可是說(shuō)是日本文學(xué)的百科全書(shū)?，F在在全世界享有盛名的村上春樹(shù)的《海邊的卡夫卡》（2002年）中，也有《源氏物語(yǔ)》的影子。
《源氏物語(yǔ)》中值得關(guān)注的是，小說(shuō)中人物對話(huà)中的關(guān)于文明批判和社會(huì )批評的激烈討論。例如，小說(shuō)中有關(guān)于“從男性的角度，理想的女性應該是什么樣子的”這個(gè)問(wèn)題的討論。此外，在光源氏享受六條院幸福生活的章節中，光源氏也討論了“故事為何而存在”這樣的問(wèn)題。
在11世紀初寫(xiě)就的《源氏物語(yǔ)》中包含了“文明批判”，是由于這個(gè)時(shí)代日本文化的發(fā)展達到了一個(gè)高峰。這個(gè)時(shí)代的文化史稱(chēng)“宮廷文化”。宮廷中的男性貴族和富有才情的女官之間高雅的對話(huà)，與他們對社會(huì )犀利的觀(guān)察，構成了批判精神。讀了《源氏物語(yǔ)》，思考關(guān)于“生”的意義、“人”是什么等問(wèn)題的意識自然而然萌生出來(lái)。
四、以《源氏物語(yǔ)》為主題的美術(shù)作品
《源氏物語(yǔ)》的主題是嘲諷生之喜悅在不知不覺(jué)間轉變?yōu)榘С詈筒恢绾稳?ài)的令人產(chǎn)生絕望感的命運。也許你會(huì )問(wèn)，這樣的主題不是在世界上其它的小說(shuō)里面也可以見(jiàn)到嗎？的確如此。但是，在《源氏物語(yǔ)》中，即便是擁有絕世美貌、才華橫溢的光源氏也沒(méi)能夠讓自己所愛(ài)的女人幸福，自己也深受痛苦。這樣的故事在讀者心中留下了感動(dòng)和無(wú)窮的韻味。也許這份感動(dòng)和純粹，正是《源氏物語(yǔ)》最大的魅力所在吧。
《源氏物語(yǔ)》一千多年來(lái)深受人們喜愛(ài)，對文學(xué)之外的其它藝術(shù)領(lǐng)域影響深遠。特別是美術(shù)領(lǐng)域。許多畫(huà)卷和屏風(fēng)上的圖案描繪的就是《源氏物語(yǔ)》中的故事。人們可以通過(guò)所描繪的宮廷儀式、人物 、季節、風(fēng)景等判斷出是《源氏物語(yǔ)》的哪個(gè)場(chǎng)面。在欣賞這些畫(huà)作的時(shí)候，可以穿溯到11世紀的故事中去，體驗小說(shuō)中人物凄美的人生。
沒(méi)有讀過(guò)《源氏物語(yǔ)》的人可能在看到這些畫(huà)卷和屏風(fēng)的時(shí)候，也會(huì )好奇“畫(huà)上描繪的充滿(mǎn)魅力的世界到底是是什么樣的”，因而開(kāi)始閱讀《源氏物語(yǔ)》。
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