未來(lái)，醫生也許可以通過(guò)眼科檢查而不是昂貴的腦部掃描來(lái)判斷一個(gè)人是否患有老年癡呆癥。
發(fā)表在《眼科學(xué)視網(wǎng)膜》(Ophthalmology Retina)雜志上的一篇新研究概述了在北卡羅來(lái)納州達勒姆杜克眼科中心(Duke Eye Center)進(jìn)行的研究。
研究人員認為視網(wǎng)膜血管密度的降低可能預示著(zhù)老年癡呆癥的發(fā)展。
研究人員對200多名大腦功能正常的人和患有阿爾茨海默癥的人進(jìn)行了研究。他們使用了一種叫做光學(xué)相干斷層血管成像(OCTA)的技術(shù)，這種技術(shù)是無(wú)創(chuàng )的，可以顯示視網(wǎng)膜每一層的血流。
在對照組中，研究人員發(fā)現他們眼球后部的微小血管網(wǎng)非常致密。相比之下，老年癡呆癥患者的血管密度較低。
杜克眼科中心的眼科醫生兼視網(wǎng)膜外科醫生、資深研究作者莎倫·費克拉特(Sharon Fekrat)博士指出，他們檢測的是常規眼科檢查中通?？床坏降难?。
他們使用的是一種非侵入性的技術(shù)，在幾分鐘內拍攝眼底圖像?！耙暰W(wǎng)膜血管密度的變化有可能反映出大腦中微小血管的情況，這種變化發(fā)生在患者認知變化之前?！?/p>
這項檢測能夠辨別出阿爾茨海默癥患者、正常人和患有輕度認知障礙的人之間的差異，而輕度認知障礙通常發(fā)生在阿爾茨海默氏癥之前。
診斷阿爾茨海默癥所面臨的困難
醫生不能在死亡前確診老年癡呆癥。病人死亡之后，病理學(xué)家才能夠在尸檢中檢查腦組織，根據疾病的病理特征確診。
目前，醫生們需要進(jìn)行各種檢測，包括記憶力、注意力、計數、語(yǔ)言和解決問(wèn)題的能力，然后才能得出阿爾茨海默癥的可能診斷。研究人員一直在尋找能夠確診該疾病的方案。
目前的治療不能阻止或逆轉阿爾茲海默病情的發(fā)展，但及早發(fā)現還是大有益處。例如，它可以幫助減緩疾病進(jìn)展，也可以讓家庭及早作出未來(lái)的計劃。
此外，在阿爾茨海默病治療的研究中，早期診斷意味著(zhù)患者有更多的機會(huì )參與臨床試驗。
視網(wǎng)膜血管與阿爾茨海默癥的聯(lián)系
視網(wǎng)膜外科醫生迪拉吉 s 格雷沃(Dilraj S. Grewal)博士是這項研究的聯(lián)合首席作者，他指出，患有阿爾茲海默病的人大腦中的小血管發(fā)生了變化。
由于視網(wǎng)膜是大腦血管的延伸，研究小組想進(jìn)一步研究是二者否有聯(lián)系。由于OCTA掃描顯示的是最小血管的變化，它比其他檢測大腦變化的方法更有優(yōu)勢，包括MRI或腦血管造影。這些方法只能顯示大血管，而且更昂貴且具有侵入性。
“最終，我們的目標是在記憶喪失的癥狀出現之前，及早發(fā)現阿爾茨海默癥，讓可能的阿爾茨海默病患者及早加入臨床試驗中，隨著(zhù)時(shí)間的推移持續監測他們的變化?！辟M克拉特博士總結道。
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