過(guò)去三十年里，新生兒父母的平均年齡始終在增長(cháng)。生育科學(xué)的進(jìn)步意味著(zhù)人們可以從字面上將他們的卵子或精子冷藏起來(lái)保存很久，直到他們想要一個(gè)孩子。

許多大公司，如蘋(píng)果、Facebook和谷歌，冷藏精子或卵子的服務(wù)項目已經(jīng)成為了員工醫療保險的一部分。歷史上，我們從來(lái)沒(méi)有機會(huì )像現在一樣隨心所欲地決定自己的生育時(shí)間，人們也從來(lái)像現在一樣將推遲生育視為平常。但這是好事嗎？

有3件事需要考慮。經(jīng)由延遲生育手段得到的孩子健康嗎？能夠成功妊娠嗎？它要花多少錢(qián)？

父母有道德和義務(wù)為孩子提供最好的人生起點(diǎn)。

但是，35歲以上的母親和45歲以上的父親的孩子患遺傳和神經(jīng)發(fā)育障礙的風(fēng)險更高，例如精神分裂癥和孤獨癥，這可能會(huì )影響孩子未來(lái)的人生。

此外，年齡較大的父母更可能需要輔助生殖技術(shù)，例如IVF，有研究發(fā)現，其中存在著(zhù)未知的風(fēng)險。通過(guò)體外受精(IVF)出生的嬰兒在以后的生活中也有較高的心血管和代謝疾病風(fēng)險。

如果準父母在他們年輕時(shí)就凍結了他們的卵子或精子，他們可以減少與年齡相關(guān)的風(fēng)險，但不會(huì )降低因IVF導致的風(fēng)險。

為冷凍卵子受精的方法叫做卵胞漿內單精子注射(ICSI)，就是將精子物理注入卵子。 ICSI可能還會(huì )提高兒童出生缺陷的風(fēng)險。

在精子活性低的老年男性中使用ICSI更為常見(jiàn)。所以又回到了最開(kāi)始所說(shuō)的高齡父親的問(wèn)題。

不急著(zhù)懷孕

如果你這么想，那你并不孤單。

大多數夫婦會(huì )在決定要孩子一年后懷孕。雖然有七分之一的夫婦在懷孕方面會(huì )遇到困難——年齡是一個(gè)重要的指標。

年齡在35至39歲之間的女性不會(huì )在一年內受孕。如果他們的伴侶超過(guò)40歲，那么這一比例將下降到四分之一。

IVF被許多人視為保險的兜底手段，但其成功也受年齡的制約。對使用自己卵子的女性來(lái)說(shuō)，年紀超過(guò)40的女性，IVF的成功率不到10％。

計算機建模模擬了大齡父母的風(fēng)險。

如果一名30歲的女性在30歲至35歲之間推遲了生育的嘗試，她以后懷孕的幾率會(huì )降低至9％，而IVF只能在此基礎上提高4％。

如果你想冷凍卵子，那很好。女性隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，排卵(“卵母細胞”)減少，老年婦女可能需要更多的干預才能儲存成功分娩所需的8到10個(gè)卵子——這一過(guò)程代價(jià)不菲。

生育開(kāi)銷(xiāo)

雖然IVF的價(jià)格就已然十分昂貴，但生孩子還有其他不容小覷的間接開(kāi)銷(xiāo)。

比如，關(guān)于女性職業(yè)生涯的經(jīng)濟討論中經(jīng)常引用的“孕婦隱形工資懲罰”。它等價(jià)于女性因在一段時(shí)間內無(wú)法工作而損失的收入。

有數據表明，如果女性在二十的時(shí)候將生育推遲到三十歲后，可以賺取更多的收入。

但這種工資懲罰似乎并不是針對性別的。挪威政府于1993年讓爸爸們也享受到了“育兒假”福利，然后一項研究發(fā)現，對父親的收入也有類(lèi)似的負面影響。

最重要的是，如果你抽出時(shí)間來(lái)組建家庭，那么收入就會(huì )下降。

那什么時(shí)候生孩子最好

科學(xué)數據很清楚。從生物學(xué)角度來(lái)說(shuō)，生育孩子的“正確”年齡：女性不到35歲，男性不到40歲。

超過(guò)75％的年輕人低估了年齡對男性和女性生育能力的影響——同時(shí)，只有27％的醫生會(huì )與18—34歲的患者討論這一問(wèn)題。

為了讓大多數適齡男女意識到延遲生育的風(fēng)險，家庭醫生們應該發(fā)揮更積極的作用。

所以，如果你真想要一個(gè)孩子，宜早不宜遲。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng )作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。