作者：CARLY CASSELLA
氣候變化已經(jīng)將北冰洋海冰層摔了一個(gè)大屁蹲兒。
北極的海冰曾經(jīng)是一個(gè)厚實(shí)并且可以迅速恢復的結構，但根據最新的NASA研究，現在海冰已經(jīng)變薄而且比之前更加容易受到季節變化的侵擾。
這項研究結合衛星數據和海中聲吶數據，揭示了如今70%的冰層是由季節冰組成，而不是更厚的有年頭的冰層，這種季節冰會(huì )在一年之內形成然后融化。
不過(guò)形成速度更快、覆蓋面積更廣的較新的海冰不是一直那么好。季節性海冰，無(wú)論它的面積有多大，都無(wú)法勝過(guò)老冰的耐久性和體積。
由于有著(zhù)更輕薄的基底，北極的海冰會(huì )更容易受到風(fēng)和天氣的影響。而且，到了夏季它也會(huì )更容易融化，尤其全球變暖持續讓我們四季和海洋的溫度上升。
“目前北極冰層的厚度和覆蓋范圍已經(jīng)被不斷增長(cháng)的融化和變形的季節冰所主導，”文章的第一作者、來(lái)自加州帕薩迪納噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的NASA科學(xué)家Ron Kwok說(shuō)道。
不是所有的海冰表現都是一樣的。隨著(zhù)在每個(gè)融冰季節中幸存下來(lái)沒(méi)有融化的冰，北極大片浮冰的最佳特性也被改變了。
那些堅持了超過(guò)2年的冰被稱(chēng)為多年冰，而其特性是相當獨特的。不像是那些新形成的和季節性的海冰，這些冰層只有大約2米厚，而且通常在夏季會(huì )融化，自然環(huán)境中的多年冰更厚、更強韌并且更粗糙。
而且其中的含鹽量還更低——以至于早期北極探索者將其融化后當成飲用水——而鹽越少，就越不容易融化。
現代衛星傳感器如今已經(jīng)很發(fā)達了，它們能夠從很遠的距離就準確指出不同之處。
從1958年起
，研究就揭示了北極冰層已經(jīng)流失了其厚度的3分之2，多年冰的面積縮小了將近200萬(wàn)平方公里。
Kwok解釋說(shuō)由于如此多的多年冰已經(jīng)融化掉了，因此在未來(lái)北極冰蓋破紀錄的變化將會(huì )不那么常見(jiàn)。
即使在現在，盡管地球在加速變暖，但自2012年以來(lái)海冰最低值的紀錄就沒(méi)有被打破過(guò)。
“我們已經(jīng)失去了太多的厚冰了，以至于因為這種類(lèi)型的冰的不同特性，冰層厚度變化的進(jìn)程將會(huì )減緩，”Kwok說(shuō)。
但進(jìn)程的減緩，卻不意味著(zhù)最糟的已經(jīng)過(guò)去了。
北極冰蓋體積和質(zhì)量的急劇變化使得這一區域對氣候變化更加敏感，并且更容易受到當地天氣模式的破壞。
比如說(shuō)2013年的時(shí)候，有太多的季節性海冰，不尋常的兇猛的風(fēng)將這些新形成的海冰直接推到了海岸線(xiàn)之上，使得這些地方增厚了數月之久。
在以往，北極海冰很少會(huì )融化，但如今，隨著(zhù)北極溫度的上升，每年都有大量的多年冰融化進(jìn)海水之中。
這使得多年冰和季節冰的比例重組，讓這一地區和其生態(tài)系統處于危機之中。
“薄冰和來(lái)自南方溫暖的風(fēng)的組合使這一區域的海冰斷裂融化，”來(lái)自NASA戈達德太空飛行中心的海冰研究者M(jìn)elinda Webster解釋說(shuō)。
“這個(gè)缺口會(huì )有幾方面的影響。首先，剛剛融化的海水吸收了陽(yáng)光，使得海水升溫，這會(huì )影響到在接下來(lái)的秋天中海冰融化速度會(huì )加快多少。
“這也會(huì )影響到當地的生態(tài)系統，比如說(shuō)海豹和北極熊依賴(lài)于覆蓋著(zhù)雪的更厚的海冰來(lái)棲息和捕食?！?/p>
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