重力正在把埃特納火山扯向海洋，某天這座活火山的一側可能會(huì )災難性的崩塌這一可能性增加了。
雖然沒(méi)有任何跡象表明這樣的崩塌近在眼前，但是新研究發(fā)現這座意大利火山的東南側的海平面上下的部分都在移動(dòng)。研究人員在10月10日的《科學(xué)進(jìn)展》上報告指出，這些運動(dòng)意味著(zhù)山坡崩塌的風(fēng)險比先前認為的要高。
“我們需要更深入的了解這一轉變的原理以及什么樣的觸發(fā)點(diǎn)會(huì )導致崩塌，”該研究報告的合著(zhù)者M(jìn)orelia Urlaub告訴Live Science說(shuō)。
“暴脾氣”的埃特納火山
埃特納火山是整個(gè)歐洲最閑不住的火山。根據史密森尼學(xué)會(huì )全球火山作用項目，至少從公元前6000年左右這座火山就經(jīng)歷了活動(dòng)期，而目前其所處的噴發(fā)周期是從2013年9月開(kāi)始的。
研究人員使用衛星和GPS數據也發(fā)現埃特納火山的東南側向海邊緩慢移動(dòng)了至少30年。3月份的時(shí)候，來(lái)自英國開(kāi)放大學(xué)的科學(xué)家報告說(shuō)，單在2001年至2012年間，這座山的山坡平均每年移動(dòng)了14毫米。
Urlaub說(shuō)，是因為其下流動(dòng)的巖漿，還是主要因為地心引力，關(guān)于緩慢移動(dòng)的原因的辯論一直存在于二者之中。埃特納一直在不停向自己的山坡上噴出物質(zhì)，她說(shuō)，地心引力會(huì )將新的物質(zhì)向下拽。
“這在這些大型火山中很常見(jiàn)，”Urlaub說(shuō)，“它們會(huì )分布在底部?！?/p>
而且埃特納火山的“山腳還在水下，”Urlaub說(shuō)。它的山坡一直延伸到西西里島海岸之下的地中海里。不過(guò)直至現在之前，還沒(méi)有任何人測量過(guò)它的山坡在海平面以下是如何移動(dòng)的。
水下部分的滑動(dòng)
2016年4月至2017年7月，Urlaub和她的團隊使用了海床傳感器網(wǎng)絡(luò )來(lái)測量了每90分鐘聲波在收發(fā)機之間是如何傳播的。聲波傳遞的時(shí)間揭示了兩臺收發(fā)機之間的距離，因此研究人員可以在研究期間檢測出海床上的任何變化。
他們發(fā)現，在2017年5月份的一個(gè)8天的周期中，埃特納火山水下山坡處的一個(gè)斷層移動(dòng)了4公分。而這不是一場(chǎng)地震；這個(gè)移動(dòng)中并沒(méi)有出現斷層破裂或是地震波，而是一個(gè)平緩的滑移。
研究人員測量滑移的區域距離埃特納火山中心部分的巖漿房很遠，Urlaub說(shuō)。這意味著(zhù)移動(dòng)不是因為火山地下空間中巖漿的上升導致的；而是因為不可阻擋的地心引力作用，它在拉扯著(zhù)海平面上下的全部山坡。
Urlaub表示，對于埃特納火山危及人身安全的風(fēng)險上，這是一個(gè)壞消息。
“我們從地質(zhì)編錄中其它有過(guò)災難性崩塌的火山可以得知，這會(huì )造成非常非?？焖偾乙幠＞薮蟮幕?，”她說(shuō)，“假如這樣規模的滑坡進(jìn)入海洋，則會(huì )引發(fā)海嘯?！?/p>
Urlaub表示，埃特納火山發(fā)生這些的幾率還無(wú)法被量化。人類(lèi)對這座火山的科學(xué)觀(guān)測只有短短幾十年，而埃特納火山的歷史則跨越了50萬(wàn)年。我們需要更多的監控器來(lái)監測其斜坡是如何移動(dòng)的并且預測其坍塌的風(fēng)險。
“有這樣的危險，”Urlaub說(shuō)，“因此我們不得不密切關(guān)注它的山側以及它是如何移動(dòng)的?！?/p>
本文譯自 livescience，由譯者 Diehard 基于創(chuàng )作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。
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